一来膳房之地本便路滑，二来小蝶只顾着腰部疼痛，一时便也未曾注意到方才是人为使了绊子。

　　此刻她伸手摸回地上的汤匙，借姬姝的力冉冉站起，扶着腰肢半吐半吞道：“可肉羹汤……”

　　姬姝见机而作，顺势接话道：“小蝶姐姐，便由我替你舀汤吧。”

　　小蝶连忙摆手推辞道：“这怎么行……本便是姐姐的活计，怎能劳烦你。”

　　“这有什么劳烦的！小蝶姐姐，你安心交与我便是了。”

　　“这……”小蝶拿余光瞅了一眼尚膳正，见尚膳正并未出声反驳，方感激地改了口，“那便拜托你了。”

　　姬姝道了声‘无妨’，便搀着小蝶使她在一旁坐下，兀自背过身去忙忙碌碌。

　　原先的汤匙落了脏污，自是不能再用，她便从箸瓶中换了一条新的来。

　　宫女服的袖口远不及她那件襦裙的袖口宽大空荡，好在窄虽窄了几分，却也可勉勉强强掩盖住她拿蒙汗药的动作。

　　姬姝故技重施，在舀汤之时借着衣袖遮挡，把粉末尽数撒进肉羹汤中。

　　细白粉末入肉羹汤即化，俄顷便消失无踪。

　　*

　　“中和清乐”泠泠奏响时，宫中筳宴便算作正式开场。

　　殿中舞姬们团簇成花，摆出舞罢的姿势，便一一退去，紧跟着，一名头戴面纱的女子自东来殿外一抛水袖，蓦然腾空而出。

　　那绵亘水袖看似轻柔，却颇有力道，飘飘荡荡缠上屋顶悬梁，便载着女子在殿中人头顶上飞掠而过。

　　她一个旋身，便雨燕般盈盈轻巧地落足于殿宇中央。

　　稠人广坐之下，猝然出现的女子巧笑倩兮，美目盼兮，她朱唇轻启，曼声歌咏道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生——”

　　清亮亮的嗓音，好似天上月，水间纱。

　　便是这般简简单单一开腔，便全然压过了周遭丝竹管弦之音。

　　她点足飞快，仿若雨点洒落江面，漾开层层涟漪。

　　华光下，女子衣裳间的金片折射出琉璃般的色泽，那光晕竟比东升旭日还要灼灼夺目。

　　“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮——”

　　般的音色还在唱咏。

　　但不知不觉间，乐已过半。

　　这时，她猛地绷直脚背，伸直膝盖，在回身间骤然一跃，那水袖便紧随其后，自两侧翩然甩出——

　　轻薄面纱于此刻悠悠落地。

　　女子艳色绝世的面容乍然暴露在世人眼中。

　　而她的水袖，已然圈起了姬元跟前桌案上的一盏酒杯。

　　*

　　“湘儿——”

　　宴席之中，正抱杯啜饮的燕国太子宋问州望着女子，忽的失手打翻了酒盏。

　　他已生出浅浅醉意，目光亦如失去光彩般迷离黯淡，只一昧喃喃自语说：“湘儿，湘儿……”

　　在场错愕的远不止宋问州一人，大半臣子皆因其面容哗然。

　　“像，太像了——”

　　“这怎么可能！元后娘娘不是坠崖身殒了吗？”

　　“……是啊，那日我随陛下下崖底去寻娘娘的尸首，可是亲眼目睹陛下抱着面目全非的娘娘走回宫中的。”