冬季的第一场大雪，终于是落下了。
沣河镇完全被茫茫的白雪覆盖，站在城堡窗台往外看，整片世界都变成了纯白之色。
这场大雪送来了一个人，一个西蒙没想到的人。
“伯爵大人，胡立安向您问好。”
胡立安站在一众商人之前，躬身向着西蒙行礼。
西蒙点了点头，回应道：“胡立安先生，你好。”
胡立安恭敬走来，略带歉意地说道：“伯爵大人，我为我们曾经的不愉快道歉，不过，我想仁慈的您一定不会将这些放在心上的。”
“为了弥补从前的过失，我这次特地给您带来了一个礼物。”
西蒙注意到了胡立安脸上，有一份难以察觉的愁容。
注视了片刻，西蒙的目光从胡立安身上移开，望向他的后方。
胡立安的身后是来自金辉城的商队，如今的胡立安已经是金辉城的一员了，他现在的身份，是金辉城的贸易大使。
对于胡立安投靠金辉城，西蒙有些意外，但也很快释然了。
胡立安是个聪明人，同时也是个商人，拉夫的死不会让胡立安恨上自己，毕竟对于商人来说，没有永远的领主，只有永远的利益。
让西蒙疑惑的是，金辉成派来的大使为什么是胡立安，而不是金辉城的贸易官？
西蒙陷入沉思。
片刻后，西蒙像是意识到了什么，随即与一旁的鲁门低声说了几句，鲁门会意地快步走入了城堡。
西蒙随即微笑地看向胡立安：“当然，我和金辉城之间可没有任何恩怨，这次你回去后，记得帮我向佩特里伯爵问好。”
“您的宽宏让我钦佩。”胡立安再次躬身说道。
看着胡立安如此恭敬的样子，西蒙确信了自己的猜想。
他笑了笑，率先走入城堡，同时说道：“大使先生，我已为你准备了丰盛的午宴，我们边吃边谈。”
“感谢伯爵大人的盛情。”说着，胡立安也快步走入了城堡。
......
会客厅的宴席桌上，一道道丰盛的菜肴被端了上来。
西蒙坐在主座上。
西蒙的右侧位置，是行政官鲁门，左侧坐着的，是金辉城大使胡立安。
几乎是同样的场景，同样的人物。
只不过上一次还在冬堡，而如今则是在沣河镇。
这样熟悉的场景，不禁让胡立安回想起了先前的记忆。
战争之前，胡立安听从了拉夫的指示，领着沣河镇的商队前往金辉城贸易。
可胡立安没想到，他刚准备从金辉城回来，就收到了拉夫已死，沣河镇被西蒙攻占的消息！
胡立安顿时懵了，他不明白，拉夫子爵到底是怎么输给西蒙的。
胡立安跟随拉夫很多年了，他没想过拉夫会输。
不过胡立安也不是一般人，在得知自己领主已死的消息后，胡立安果断地开始说服自己的手下，将钱财货物全部献给了金辉城领主。
最后，他们都成了金辉城的一员。
再后来，便是今日代表金辉城来沣河镇商谈了。
胡立安感慨一会儿，缓过神来，说道：
“伯爵大人，首先，我代表金辉城对您占领沣河镇表示恭喜。”
“佩特里伯爵的意思是，他非常乐意金辉城旁边有您这样一个有能力的新邻居。”
“同时，佩特里伯爵希望金辉城与沣河镇的贸易关系，能与以前那样维持不变，或是更进一步。”
西蒙点点头，说道：“我赞同佩特里伯爵的观点，我也乐意与金辉城达成友好的贸易关系。”
听到西蒙的话，胡立安的脸上布上喜色。
“不过......”西蒙饮了一口红酒，说道，“不过，我有两个疑惑需要你解答。”
胡立安稍稍一愣，说道：“伯爵大人，请讲。”
西蒙轻轻摇晃着酒杯，不急不缓道：“胡立安先生，之前你从沣河镇可是带走了不少的贸易人员。”
“这些人熟悉沣河镇的贸易链与贸易伙伴，再加上有你统领，我觉得......金辉城其实没必要再与沣河镇合作。”
“换句话来说，你们完全可以绕开沣河镇，直接去其他城镇达成贸易关系，为什么还要来找我？”
“这是第一个问题。”西蒙微笑道，“第二个问题是......”
“佩特里伯爵应该知晓你与我之间的关系，实话说，我们之间的关系并不太好。”
“那么，佩特里伯爵为什么要派你来说服我达成合作，而不是让金辉城的贸易官前来？”
一旁的鲁门也抬起头，若有所思地般盯着胡立安。
胡立安的神情僵了一下，他脸上的喜色瞬间消失，迟疑道：
“伯爵大人，这......”
“大人，我可从来没有想过要如此做。”
“相比自己发展贸易对象，显然是继续与沣河镇贸易更加稳妥。”
“我也是这样建议佩特里伯爵的。”
“至于为什么佩特里伯爵让我前来，也许是他觉得我更熟悉沣河镇。”
西蒙说道：“是因为这样吗？”
胡立安没看西蒙的眼睛，“就是这样。”
西蒙笑了起来，说道：“可我却不这样觉得。”
“伯爵大人，您的意思是？”胡立安的脸色稍稍难看了一些。
西蒙思索着说：“你这次前来沣河镇，让我非常意外。”
“我有想过金辉城会派使者前来，但我一直觉得来的应该会是金辉城的贸易官。”
“那么，是什么原因导致佩特里最终决定让你前来呢？”
说到这里，西蒙的眼睛凌厉了一些，
“实话说，我可不认为你会想不到绕开沣河镇，直接与下家交易。”
“这一点，你一定向佩特里提议过，你既然宣誓向佩特里效忠，自然想要爬上更高的位子，而这个提议便是一次很好的展现你能力的机会。”
“可为什么最终没有实施呢？”
“很显然，是佩特里最终拒绝了你的提议，胡立安，难道你还想继续欺瞒我吗？”
胡立安脸色有些难看，他咽了下口水，说道：
“伯爵大人，恳请你宽恕我的欺瞒，我......确实曾向佩特里伯爵提出过这个建议。”
“但他拒绝了，佩特里伯爵的性格比较保守，我无法改变他的决定。”
“恐怕不只是这个原因吧？”西蒙冷笑道，
“佩特里保守的性格只是原因之一，另一个原因，是金辉城贸易官的言语阻挠！”
西蒙直直地盯着胡立安：
“假如佩特里同意了你的建议，那么，金辉城的贸易权，很大一部分将落在你手里，这是你那位贸易官朋友不愿意看到的。”
“所以，他一定会劝说领主拒绝你的提议。”
西蒙盯着脸色越来越难看的胡立安，“不仅如此。”
“这次你前来沣河镇商谈，也不是佩特里伯爵的主意，而是那位贸易官的建议！”
“他知道我和你之间恶劣的关系，他想看到这场商谈的失败！”
“只要这场商谈失败了，你在领主心中的地位便会大幅下降！”
“再也构不成对他的威胁！”
“你觉得我说得对吗，大使先生？”