1677年5月20日，安丰城。葡属印度旗下商船“玛利亚娜”号在一艘小船的引导下，缓缓地停靠在码头南侧的泊位上。“给你们知会一声，船舶停靠期间，所有人员不得接近码头北侧那几艘战舰。要不然，会引起不必要的误会，很有可能会遭到船上驻守的士兵射杀，或者予以逮捕。”那名港口引导员在收了葡萄牙人的小费后，很是贴心地提醒对方。“哦，非常感谢你的提醒。我们在停留期间，会约束所有的船员，遵守港口的一切管理。”玛利亚娜号大副安东尼奥·席尔瓦微笑着表示感谢。“我敢打赌，那几艘齐国战舰，就是传说中不用风力驱动，而且会冒烟的蒸汽船。”待港口引导员离开后，水手长迪奥戈·达洛特垫着脚，朝码头北侧望去。“不，我猜测那几艘战舰，应该是齐国人的运宝船。”二副鲁本·迪亚斯眼里流露出贪婪的神色，“听说，齐国人在这场战争中，从莫卧儿帝国搜刮了无数的金银物资。另外，莫卧儿帝国的几个王子为争夺王位，换取齐国人手中的莫卧儿军俘虏和军械，也是争相讨好齐国人，送出的金银就达几千万卢比。”“哦，上帝！那么齐国人通过发动这场战争，应该是大赚特赚了吧。”一名资深水手不无嫉妒地说道：“早知道，我们也应该加入他们一方，发起对莫卧儿人的战争。”“谁能想到，强大无比的莫卧儿帝国在齐国人面前，是如此不堪一击。先是古杰拉特军团的四万余大军被齐国人击溃，紧接着，又将莫卧儿帝国十五万大军尽数覆灭，还在战场上击杀了他们的皇帝。哦，上帝！这真是一个不可思议的战果！”“我认为，这场战争过后，齐国人将彻底主导整个印度地区的事务。想想真让人无比的羡慕，这么一片广阔而富饶的地方，一切的商业利益，无尽的财富，亿万的民众，将任由齐国人肆意掠夺。”“那我们葡萄牙人呢？”一名水手突然问道。众人闻言，顿时怔住了。曾经有那么一段岁月，葡萄牙人与齐国人还是相处甚欢的，你情我浓，俨然战略盟友般的存在。葡萄牙人依靠齐国人的支持，不仅抵住了荷兰人的步步紧逼，还作为齐国商品的代理商，在印度、波斯和阿拉伯地区，赚的盆满钵满。尽管，随着齐国商业势力在印度地区的逐渐扩张，稍稍挤压了葡萄牙人的利润空间，但小日子也是过得非常滋润，甚至比上个世纪依靠野蛮劫掠为生的手段，获取的收益更高。为了应对荷兰人的威胁，更是为了示好齐国人，他们葡属印度殖民政府还将现在的这座柯钦堡--当然，齐国人已经将其更名为安丰堡，低价转让给齐国人。而武力强大的齐国人也在整个印度洋地区，给予战略合作伙伴葡萄牙人必要的安全庇护，阻止了荷兰东印度公司继续排挤和驱逐葡萄牙人的行径。千不该万不该，葡萄牙本土的那些老爷们为了摆脱西班牙人的控制，取得独立地位，主动搭上了英国人，并在十几年前与其联姻，嫁了凯瑟琳公主过去，并将孟买和丹吉尔作为陪嫁，送给了英国。却不想，此举却惹得齐国大为不快。早些年，不知出于什么原因，齐国人就看上了孟买及附属几个小岛，一直想出资购买。但当时葡属印度殖民政府因为担心该地距离果阿太近，会威胁到葡萄牙人的安全，婉言谢绝了齐国人的收购要求，声称孟买岛为非卖品。齐国人对此倒也没强求，转而北上租借了印度河三角洲西缘的津门堡，作为他们在莫卧儿帝国西北地区重要的贸易据点和海上基地。可葡萄牙本土在未征求葡属印度殖民政府的意见，直接将孟买及附属几个小岛赠送给英国人。虽然，葡属印度殖民政府表示过反对和抗议，也对齐国人作出了解释说明。但这种行为，还是激怒了齐国人，认为葡萄牙人将一块宣称为非卖品的据点，转手送给他人，是对齐国人的一种羞辱。随后，齐国人与葡萄牙人的关系开始疏远，然后开始跟荷兰人打得火热，甚至还联合起来，瓜分了葡属锡兰殖民地。但齐国人好歹讲点情面，并没有像荷兰人那样穷追勐打、下死手，在葡属印度殖民政府陆续丢掉了印度东海岸数座据点和商站后，及时劝阻了荷兰人，使得葡萄牙人得以继续保留了果阿、达曼、第乌这三处最为重要的核心据点。五年前，大明政府在收回齐国控制的长山列岛和阿娘鞋岛时，顺手也将葡萄牙人手中的蚝镜给收了回去，并派驻了官员和士兵，仅允许葡萄牙人保留一座商馆，还取消了他们所有贸易特权，要求所有葡萄牙人在大明市舶司的管理下，进行正常的对外贸易，按章缴纳关税和地方商税。可以说，在整个远东地区，曾经一度主导过该地区海上贸易的重量级玩家--葡萄牙人已渐渐沦为一个无足轻重的路人甲，随时都要瞧着齐国人、荷兰人，英国人，以及明国人的眼色行事。更为尴尬的是，葡属印度殖民政府从各种渠道听说了齐国将要割取莫卧儿帝国的卡提阿瓦半岛的消息。这使得所有葡萄牙人，顿时就有些坐立不安了。盖因，葡属印度殖民地当中最为重要的据点--第乌岛，就紧挨着卡提阿瓦半岛的北侧，仅隔着一条窄窄的水道。一个月前，葡属印度总督为此派了专使前往苏拉特，拜会齐国远征军指挥官，试探性地询问有关第乌岛的未来前途。但那位齐国将军却未给予正面回应，表示有关卡提阿瓦半岛的一切事务规划都需要得到本土内阁的最终决议。至于第乌岛，暂时保持现状，葡萄牙人与对岸内陆地区的贸易仍按此前惯例进行。很明显，齐国人对葡萄牙人的惊惧和小心，根本没放在心上，几乎已经忽略了第乌岛上的葡萄牙人存在。也是，人家一战就能覆灭莫卧儿帝国十几万大军，这番实力，足以傲视整个印度洋地区。届时，齐国人若是觉得葡萄牙人碍眼了，恐怕根本就不需要动用武力，直接知会一声，相信葡属印度殖民政府定然不敢说一个不字，只能老老实实地卷铺盖离开。“其实，我认为在目前这种情势下，我们葡萄牙人根本不需要这么悲观。”玛利亚娜号船长里卡多·奥尔塔微笑着说道：“因为，在某些地方，齐国人也有求助于我们葡萄牙人的时候。”“哦，齐国人会在什么地方求助于我们？非洲？还是欧洲？不不不……，这两个地方，齐国人似乎也没有求助我们葡萄牙人的时候。奥尔塔船长，齐国人会在什么地方求助于我们葡萄牙人呢？”“美洲！”里卡多·奥尔塔船长说道：“几年前，我在里斯本遇到一名巴西的种植园主，他曾提及，齐国人正在美洲南端的哥塔巴尼亚地区殖民。他们会经常驾船至巴西，与当地的商人进行交易，购买必要的粮食、火药，以及其他日常物资。要知道，相较于我们葡萄牙人，齐国人在美洲的实力，是非常弱小的。更重要的是，他们侵占了西班牙人所宣称的领土。所以，我认为，在美洲殖民事务上，我们葡萄牙人完全可以跟齐国人进行一番利益交换。先生们，你们觉得呢？”------------------5月25日，科钦王城德里久尔。印度商社驻科钦王国大掌柜汤声远陪在科钦国王身侧，一边引领着对方视察新王宫的建设进度，一边耐心地讲解着。“陛下，王宫的所有窗户皆安装来自我齐国本土生产制造的透明琉璃。届时，陛下可安坐于窗前，喝着芬芳的清茶，或者品味着浓郁的咖啡，欣赏户外秀丽的风景……”“陛下，请随我登上五楼露台。整座王宫的建筑材料皆为水泥砖石，不仅坚固耐用，而且将这座王宫的建筑高度提升至近三十米。再加之此处的高台地形，可以让陛下在闲暇之余，登临楼顶露台时，感受一览众山小的绝佳体验……”“陛下，请看下面。鉴于夏季酷热，我们特意在王宫的后面，为陛下修建了一座泳池，在挥汗如雨的天气里，陛下与诸多王妃和美人泡在清凉的池水中，品尝各种美酒和水果，那是无比的奇乐逍遥呀……”“……”“这么一座王宫应该耗费了不少金银吧？”科钦国王瓦尔马六世有些担忧地问道。“待今年底，整座王宫全部竣工后，耗资总计将超过四十万汉洲银元。”汤声远微笑着说道：“当然，这笔费用将由我们印度商社全部承担，不会动用陛下手中一分钱。”“哦，那……，那就有劳贵商社了。”瓦尔马六世听了，立时咧开了嘴，学着齐国人致谢的礼仪，朝汤声远客气地拱了拱手。整个科钦王国，包括政治、经济、军事，乃至外交，早已经彻底被齐国人所控制，王室每年从齐国人手里获得十五万汉洲银元以维持日常豪奢的生活，享受着平静而安乐的幸福日子。若是突然一下子拿出四十万汉洲银元，对王室而言，还是有些肉疼。三年前，从齐国本土“留学”归来的几名王子和贵族子弟，曾不经意间提及齐国长安太初宫的雄伟和壮观，引得国王瓦尔马六世不由心生羡慕向往之色。随即，他便寻到印度商社驻王国大掌柜，试探性地提出要翻修陈旧破败的王宫，能否对此给予王室一笔特别款项。印度商社大掌柜汤声远当即表示，身为一国之君，自然要有符合身份和地位的华丽王宫。既然如此，那座破败的王宫也别翻修了，干脆我们给你新建一座更为富贵大气的王宫。作为印度商社落脚的第一块据点，从齐国抵达科钦王国开始，不管是被逼无奈也好，还是想试图获取强大武力保护也罢，整个科钦王国表现得极为“友好”和“恭顺”，非常配合齐国商业势力据此而不断向外扩展。及至后来，甚至连国内的关税、外交和军事防务，全都交给齐国人，将科钦王国完全置于齐国的保护之下。随着齐国势力的逐渐坐大，到最后，索性连地方治理、百姓税赋缴纳等民生事务也皆委于齐国人，整个王室就安于享受齐国人的年金供奉。在瓦尔马六世看来，这是科钦王国最好的选择。若不然，被周边的国家或者其他海外强大势力吞并，说不定还享受不到这般优握的待遇。君不见，北方的卡利卡特王国，本以为有葡萄牙人倚为后盾，妄图挑战齐国人，结果遭到齐国海陆两个方向的连续打击。不到两年时间，便沦为齐国人的殖民地，整个王室成员也被齐国人给流放至某个不为人知的小岛上，王国的财富也被洗掠一空。当然，在这场征服战争中，因为有数千科钦仆从兵的参与，使得科钦王室也获得了大量的金银玉器，再度填充了瓦尔马六世的私人金库。七年前，齐国大王登基称帝，特意敕封瓦尔马六世为科钦郡王，世袭罔替，并在旨浩中明确表示，非谋反或叛逆之大罪，齐国皇帝将保证瓦尔马王室的永久富贵。因而，瓦尔马六世虽然知道自己不过是科钦王国的一个傀儡，但也乐见自己所能享受的一切待遇。要知道，在短短二十年时间里，科钦王国的领土向北扩张至坎努尔王国境内的巴瓦里河，南至印度大陆的最南端根尼亚古马里，将此前的丘隆王国、卡利卡特王国、坎努尔王国等几个西南沿海邦国统统并入领地，成为印度南部举足轻重的地方势力。周边的迈索尔王国、拉姆纳德王国、马杜赖那亚王国、克来迪那亚喀王国等国家使臣在觐见瓦尔马六世时，无不给予他最高的礼敬。虽然，瓦尔马六世不知道华夏文化中有一个狐假虎威的成语故事，但作为一个傀儡国王，他能享受这种无上的礼遇和各种豪奢的生活，还是让他感到一种莫大的“幸福”。这一切，无非就是利益交换罢了。瓦尔马王室向齐国人让渡了君王的权力和国家利益，相应的，他们获得了齐国人给予的崇高礼敬和优握待遇。在这个地区纷繁复杂的环境下，对科钦这么一个小国而言，还有比这个更好结果吗？