1681年9月20日，镇江。

　　“邓总兵，我这边为何没有收到任何部队开拔的命令？”齐国陆军驻大秦新军左翼总教习、翎麾校尉陆廷友勒住缰绳，将马停在左翼总兵邓传平的面前。

　　“陆总教习，昨夜凌晨四时，本官收到南京都督府的军令，要求将左翼本部两千五百名官兵全部机动至江宁县，参与一场实战演练，以观新军训练成效。”邓传平正色说道：“此次演练，着重于实战，以应对突发性军事变动。故而，都督府暂时未予你们齐国参谋团通报。”

　　“可否将都督府的军令让我一观？”陆廷友犹自怀疑。

　　娘的，就凭你们大秦军方的磨蹭性子，还有漏洞百出的军事计划，怎么可能一点端倪都没显现，以至于我齐国陆军驻南京参谋团没有发出任何指示和信息过来。

　　“陆总教习，本官刚才已经说了，此次机动演练，着重于实战，所有传达的军事命令皆为观后即焚，以确保军事行动的保密性。”邓传平颇为不耐地说道：“再者而言，我大秦新军机动演练，何须要知会你们？你等不过是我大秦请来的军事教习而已，需谨守本分，且莫干预我大秦军务！”

　　“……”陆廷友被一阵抢白，呛得他一句话也说不出，驻马在道傍，怔怔地看着邓传平打马而去，扬起一地的烟尘。

　　狗日的，都是些什么玩意！陆廷友狠狠地朝地上吐了一口口水，只觉得此时气血上涌，恨不得拔出指挥刀，劈了那位大秦新军左翼总兵。

　　三年前，大秦仿齐国陆军模式开始建立新军，准备切实提升秦军的武备水平和战斗力。众所周知，一支近代化军队，尤其是全火器部队，其战斗力的体现不是仅仅勇敢就行，也不是仅仅靠武器装备的先进，更重要的还在于军队平时的作战训练和掌握武器性能的程度。

　　而齐国通过数十年的煊赫战绩，尤其是在大陆干预战争中未尝一败神话，都充分展示了齐国军队强大的战斗力。当年，孙可望与一众军中将领为此做了大量的工作，除了试验性地派遣了数十名军事“留学生”到齐国学习专业的军事技能外，还高薪聘请了一百多名齐国军事教习，不远万里来到大秦，专事负责新军的训练以及一些重要军事部门的实际操作。

　　齐国军事教习秉承着齐国陆军一贯的严谨风格，对大秦新军的操练也倾注了大量心血，表现出很强的职业操守和责任感。这些教习治军严明，奖惩分明，不仅为大秦新军灌输了大量近代陆军的理念，还要求在大秦官兵中严格执行齐国陆军的各项军事条令，严肃部队风纪。甚至连武器的维护保养，教习们也都要费心劳力地去操持。

　　齐国陆军官兵皆属职业军人，常年刻板的军中生活，养成了他们极为认真的性格，在教习训练工作上也是一丝不苟。

　　曾有大秦都督府官员视察新军时，对此是深有感触，评价齐国军事教习“任上终日料理兵事，刻不自暇自娱，尝在厕中，犹打旗语传令”。不仅如此，齐国教习对部队的纪律管理也极为重视，对官兵管束极其严厉，惩罚极为严格，在大秦新军中曾流传着一句“不怕军门，就怕教习”的说法。

　　在齐国军事教习的训练和管理下，大秦新军的建设、发展、正规化等几个方面均大有起色，其训练和管理水平也迅速地接近了北明、卫国、吕宋等国的水平，战斗力远超秦国其他旧式军队。

　　然而，古老华夏大地一直有句老话：非我族类，其心必异。虽然齐国与大秦同宗同源，文明和语言更是一脉相承，但毕竟是分属他国，而且齐国在大秦还拥有很强的政治和经济影响力。随着齐国教习在大秦新军中的地位和威望不断提升，大秦军方高层也开始有了一个最担心的心病，齐国人是不是准备把这支秦国最强大的新军掌握在他们手里？

　　随着齐国教习在军队中的管理日细，地位与威望逐渐提升，这份猜忌也日渐加深。大秦新军虽然已逐渐成为一支近代化的军队，但客观地说，中高层却依然是传统的封建官僚思维，在他们眼中，专业与技能虽然也重要，但听话和忠诚才最应该放在第一位。

　　大秦新军部分中高层军官，由于齐国军事教习严格的管理早就颇多怨言，甚至早就看齐国教习不顺眼了，只是敢怒而不敢言。

　　另外，齐国军事教习出于对大秦新军的发展前途考虑，曾数度建议大秦都督府，杜绝军队将领之间的裙带关系，革除不合格的军官，严禁地方帮派体系在军中蔓延。此举，无疑得罪了新军中不少中高层军官。

　　在这种情况下，一些怀恨在心的新军将领不是有意无意在训练中磨洋工，就是明里暗里对齐国军事教习阴奉阳违。这些恶劣行径往往会让齐国军事教习暴跳如雷，斥为兵痞，但面对这群深谙人情世故，圆滑至极的军中将领，很多时候也只能无可奈何。

　　不过，考虑到秦齐之间的传统友好盟国关系，大秦新军中的“挑事”之人，也不敢做得太过，更不敢做到明面上来，以免彻底得罪齐国人。双方就在这种磕磕碰碰的情势下，勉力将大秦新军的战斗力和武备水平缓慢提升到一个新的高度。

　　“总教习。”新军左翼千总熊仁甫骑马从旁经过，并递给他一个水壶，“天气炎热，喝点水吧。”

　　“我不渴……”陆廷友没好气地说道，但递过来的水壶已经塞到他手中，并且，随着水壶递过来的还附着一张字条。

　　熊仁甫朝陆廷友点点头，然后径直打马向前奔去。

　　“南京。”趁着无人注意之际，陆廷友偷偷地打开了字条。

　　“南京？左翼两千余官兵打着去江宁演练的名义，却要进入南京城，难道是……”

　　“兵变！”旁边的陆军教习、御武校尉谢根山低声说道。

　　“没错！”陆廷友将字条揉成一团，然后塞入嘴中吞到腹里，“一会停驻休息时，你带几个人，马不停歇，立即先行赶往南京，报于我齐国陆军驻南京参谋团。”

　　“是，长官！”

　　——

　　9月21日，凌晨，三时，紫禁城乾清宫。

　　昏厥十余日的承德帝孙征灏终究没有熬过生死之关，三日前，驾崩于乾清宫。内阁当即宣布，全国举哀，禁婚假、止娱乐，全城百姓一律着素服。

　　今天是承德帝驾崩第三日，也是停灵的第一天，巨大的楠木棺椁停放在大殿之中，大行皇帝此时已经被入殓在其中。昨日大敛，一百二十套冠冕衣物和六玉，按照礼制分列棺椁四周。传统祭祀天地四方的礼器，即以璧礼天，以琮礼地，以圭礼东方，以琥礼西方，以璋礼南方，以璜礼北方，敬告上天，大秦皇帝归去。

　　即将继位为帝的太子孙宏相已换上最重的“斩衰”服，一种以最粗的生麻布制作，断处外露不缉边，丧服上衣是为“衰”，以此表示毫不修饰以尽哀痛。

　　按制，大行皇帝停灵期间，所有宗亲大臣，皇子命妇等都要为大行皇帝守丧。跪于地上的毅王孙征淇看了看外面漆黑的夜色，伸手揉了揉发麻的右腿，然后挥手招来侍候的太监，将他扶坐在一辆轮椅车上，便要离去。临走时，回头看了看跪于灵前的孙宏相，脸上露出一丝诡异的笑容。

　　此时，已荣升大秦皇太后的齐子依身着次重的齐衰服靠坐在门廊处，呆呆地看着殿内那副巨大的棺椁，对于毅王孙征淇的离开，似乎浑然不觉。

　　“太后。”贴身宫女凝珠轻轻地走到齐子依身侧，脸上带着几分凝重。

　　“何事？”齐子依问道，声音沙哑而干涩。

　　“徐州、镇江、扬州、滁州四地出现军队异动。”凝珠伏低身子，小声地说道。

　　“该来的，终究要来。”齐子依叹了一口气，“也不知道，这么一闹，会死多少人。”

　　“……太后，先发制人，后发制于人。”凝珠提醒道。

　　“去将太子唤来。”

　　“是。……太后，太子已于大敛当日，继位新君了。”

　　“哦。……那就将皇帝请来。”

　　片刻，新君孙宏相来到齐子依面前，疑惑地看着母亲。

　　“待会我要出宫一趟，你在宫里万事小心。”齐子依叮嘱道：“回到寝宫后，在丧服里内罩板甲，腿脚手腕处也需防护。还有，将这两把手铳带到身上，以防万一。”

　　“母后，贼子可是要发动了？”孙宏相从母亲手里接过两把燧发手铳，面色平静地问道。

　　“可能是天明时分，也可能更晚一点。但此时，小心无大过。”齐子依拍拍孙宏相的肩膀，“在宫里，保护好自己，还有弟弟妹妹。……有为娘在，一切都能扛过去。”

　　“儿臣省的。”孙宏相点点头，

　　“我儿要长成大人了。”齐子依怜爱地抚摸了一下儿子的脑袋。

　　随即，齐子依在几名宫女和侍卫的护卫下，朝宫外而去。

　　——

　　庆阳王府，五军都督府大都督冯维武被管家唤醒后，刚刚升腾起的怒火，瞬间又被管家禀报的话语给生生熄灭。

　　“太后一个人来的？”

　　“回王爷，太后乘坐一抬软轿前来，身边只带数名贴身宫女和侍卫。”管家惶恐地说道：“此时，太后正在会客大厅等候。”

　　“哦。”冯维武晃了晃脑袋，试图让自己清醒一下，“……立即与我更衣。”

　　待冯维武匆匆赶到会客大厅时，太后齐子依好整以暇地喝着茶，面色平静，仿佛就是一个临时来串门的客人。

　　“臣，参见太后。”冯维武朝齐子依恭敬地深施一礼。

　　“庆阳王无须多礼。”齐子依放下茶杯，看向这位大秦元老之后，“深夜拜访，扰了庆阳王，本宫在此赔礼了。”

　　“太后，使不得！”冯维武闻言，再次深深一躬，惶恐地说道：“老臣不敢当得太后之礼。”

　　“庆阳王，大秦现在需要你，本宫和新君命悬一线，也需要你来救命。”齐子依看了看外面依旧漆黑的夜色，不再浪费时间，直言以告，“现在有人趁先帝尸骨未寒之际，意图作乱，欲行废立之事，庆阳王可能护我孤儿寡母？”

　　“……”冯维武眼睛立时眯了起来，顾左右而盼，并不回应。

　　“前明广德二十一年，乞尔海子一战，某人一直耿耿于怀，深恨已故庆阳王未予及时救援，以至遭清虏重兵围攻，落得一身残疾，痛失太子之位。”齐子依轻声说道：“庆阳王可曾想好将来如何应对？”

　　“嘶……”冯维武闻言，立时眼神一凛，抬头看向皇太后。

　　“庆阳王乃是两朝元老，我大秦肱骨之臣，再加之已故庆阳王有定鼎我大秦之盖世功勋。本宫以为，庆阳二字，可更为一字。”

　　“太后，南京附近所驻军马，可有不少是毅王一系。”冯维武沉声说道：“而且，新军左右二翼总兵，更是毅王党羽，驻防地就在镇江和滁州，须臾间便可奔至南京。”

　　“轻兵奔袭南京，随行必然不便携带火炮。”齐子依说道：“南京城高墙厚，京营兵马且有万余，出城野战不堪，但要阻敌于城外，自当不难。”

　　“无君命，不得妄自调动京营兵马。”

　　“如此，庆阳王接旨吧。”齐子依终于松了一口气，从怀中掏出一份盖有玉玺的圣旨，递给冯维武。

　　“臣遵旨。”冯维武只稍稍犹豫了一下，便伸手接过圣旨。

　　“太后，京中五城兵马司如何应对？皇宫禁卫军还算可靠？”

　　接过圣旨，应下皇太后允诺的一字并肩王，冯维武算是与太后及新君成了一条线上的蚂蚱，便小心地提醒南京城中尚有部分毅王军队势力。

　　“五城兵马司和皇宫禁卫军，本宫自有成算。”齐子依说道：“庆阳王只需将城外兵马挡在外面即可。如此，谋逆之人便成无源之水、无本之木，唯有束手就擒。”

　　说服了冯维武，齐子依便不再停留，于王府偏门外乘坐软轿径直离去。稍顷，庆阳王府灯火陆续点起，人声鼎沸，不断有人奔出府门，朝京营几处驻地而去。

　　“太后，我们回宫吗？”贴身宫女凝珠轻声问道。

　　“不，我们去见见永昌王。”齐子依说道：“趁着天色尚未大亮，我们再去拉一道保险。”