“不过，”宠渡话锋一转，“明明是他们狗眼看人低在先，你倒好，不争口气不说，还送出去一袋儿，真当钱是捡来的么？徒儿我存几个钱很辛苦的。”
“晓得你不容易，”老者“哦哟”一声，“这不每次葫芦空了，都是让你去偷酒嘛，还不是想为你省几个酒钱？”
师父这个人……该怎么去形容才最贴切？
大概只能用“老”这个字眼了。
老顽童。
老酒鬼。
老骗子。
老馋猫。
老狐狸。
老不正经。
……
其他的不提，单说吃喝这一项，已是世间少有。按老头子的话讲，“酒这个东西，好比女人，到底是偷来的最香。”
为取一口好酒，宠渡进过不知多少达官贵人、富甲豪绅的府邸，连俗世皇城都闯过好几回了。
没办法。
宫廷珍馐，路边小食。
琼浆玉液，瓢饮豆羹。
不论贵贱，但凡人间美味，皆系老者所好。
“你还敢说？拿回来的酒，哪回不被你喝个精光，让我舔坛子？”
“小儿家家的，喝什么酒？”
“还不是被你带的？”
“天大的冤枉。咱爷儿俩刚遇见那会儿，你就开始抢流云葫芦了。”
“口说无凭，谁知真假？”
“再者，”老者撇了撇嘴，“三天不练手生。那皇城高好几丈，你翻进翻出正可练练轻功，也是得了好处的呀。”
“懒得跟你扯，老没正经。”
“怎么跟为师说话呢？”
“我说错了？”
“小没正经。”老者故作嗔怒，“话说回来，破财免灾嘛。日后若有机会，你连本带利讨回来不就行了？”
“就怕人家未必领情啊。”
师父微微一笑，“哦？”
宠渡闻言不语，只朝身后努了努嘴。
正路经一个小食摊子，一老一少不约而同停下脚步，各买了一碗辣粉。
眼角余光中，见李二鬼鬼祟祟缀在后面，师徒俩不动声色，边走边看边吃边聊，不露丝毫异样。
一种默契。
一种共历生死磨合出来的心照不宣。
“还以为你不曾察觉，亏得为师瞎操心。”
“咱们一入城就被跟了。”宠渡道，“我看了半天，就这一个。如何，往红了办，还是往白了办？”
红者生。
白者死。
“毕竟人家的地盘儿，咱们初来乍到，宜解不宜结。”老者咂了咂嘴，“不过他几个身上的酒味儿那叫一个醇啊，定有好酒。若真能跟上来，不妨讨两口酒尝尝。”
宠渡明了。
红办。
正在此时，后方突起一阵纷乱。
“让开、让开。”
“快赶不上最后一回了。”
原是一伙人手执兵器而来，那打头的壮汉肩扛一口金丝大环刀，也不知遇上什么事，急得跟火烧眉毛似的，一路横冲直撞弄得“鸡飞狗跳”。
趁此骚乱之际，师徒二人彼此打个眼色，闪身入了街边一条巷子，提气纵身跃落墙头，眨眼间便不见了踪影。
李二好不容易挤出人堆，着急忙慌跑过去，但见街边空空如也一条僻巷，同样翻上墙头，举目四望不见人。
“小崽子当真好躲，可别让二爷晓得你的去处。”李二十分无奈，跺脚暗骂了一句，悻悻而回。
而师徒俩这边几个起落，从窗户先后跳进酒楼二层。店伙计不防蹿出俩人来，把手上食盘眼见着抖翻落地，却又眼疾手快捞了起来。
宠渡双眼微缩，暗叹：“这凉城倒真是卧虎藏龙。”却听老者呵呵赞道：“小二哥好身手。”
“两位客官过奖了。”那伙计摆手言道：“咱也就三脚猫功夫，捞盘子还行，打架可难说了。”
“怎的，凉城里老打架么？”
“唉，可不是么？”店小二直叹，“老先生是不晓得，凉城那是三天一小打，五天一大打啊。”
宠渡闻言暗笑，想起先前那拨凶神恶煞的人，心说就这样的秩序，城里能太平那才怪了。
“咱一端盘子的，”店小二接着道，“见得多，不过是依葫芦画瓢，没让您二位见笑才是。”
“小哥切莫自轻。”老者道，“适才让小哥受惊，实在是我二人的过错，对不住。”店小二急急一回礼，道：“老先生言重，小的早习惯了。”
“怎么说？”
“再有十几日，便是净妖宗三年一度的‘招役大典’……”店小二刚开了个头，却被楼下突起的喧嚷打断。
“最后一回了、最后一回了。”
“前面的赶紧起开。”
“本就没赶上，再耽误了时候，大爷宰了你。”
怎么又是“最后一回”？
话音听着耳熟，宠渡循声细看，正见一群人沿着木梯蹿上来。
那当首之人，不正是先前街上的那名壮汉么？
前后才多久，那金丝大环刀上就沾了血，显见刚被壮汉用来砍了人，还没来得及擦。
宠渡一边感慨着凉城凶险，一边叹那壮汉的火爆脾气，却见一伙人马不停蹄，火急火燎地过去了。
“……回回这个时候，都有四面八方来的客人。最近不走正门的人多了，可不差您二位。”店小二回过神来解释道，“想必两位也是来参加大典的咯？”
“小哥好眼力。初登贵宝地，还请多指教。”
“好说。”
“先前这拨人说什么‘最后一回’，”宠渡道，“这是从何说起？”
“这是赶着去听书哩。”店小二笑道，“几个月前，不知何处来了一位姓常的老先生，说是为了几口饱饭，要在此开坛说书。”
“照此看来，”师父也来了兴致，“这位老先生说得不错咯。”
“您二位还真别说，这常老爷子说书那是真有一手。”小二面泛荣光，“自打他开讲，许多人慕名而来。所以咱这店虽不是东门入城的第一家，位置不算好，但生意却是全城最好的。”
“他说讲何事？”
“如今只讲了一本，挺长一个故事，”店伙计想了想，“叫做《封神演义》，很是有趣。今日正是最后一回了，故而许多人过来听。”
闻听“封神”二字，师徒俩眼神一凛。
老头子素有搜罗古物的癖好，所收藏的东西当中，有一本前人札记，说的正是这上古封神一事。
师徒二人闲来翻翻，权当解闷儿，颇以为趣，只可惜年岁久远，仅得一卷残本，所录封神之事多有不全，而今听闻有人说讲此事，当不会错过机会，也想听上一听。
“在何处布讲，”师父道，“速速领我二人前去。”
“好嘞，二位这边请。”店小二生怕人走了，躬身引路，将人带至中庭。
但见人山人海座无虚席，已经开讲了好一会儿，早没了空位，师徒俩只得在外间角落里落座。
“宝剑赠英雄、美酒配故事，”店小二一边擦着桌子，一边言道，“二位莫如点几样小菜，来一壶老酒，边吃边喝边听，岂不美哉？”
“倒是会做生意。”宠渡暗赞，当即按老头子的口味点了几样，道：“请把贵店最好的酒来一壶。”
“今日客多，热菜兴许得多等些时候，小的先把酒与冷食儿端上来。”店伙计欠身笑道，“二位以为如何？”
“无妨。”
“得嘞……”
店小二高唱着菜名去了，师徒俩趁着等酒菜空当，竖耳细听，虽隔着重重人墙，好在那说书先生嗓音洪亮极具穿透力，倒也听得清清楚楚。
想是最后一回的缘故，其所述故事，除去几个人物，与师父那卷手札上的内容并无太多重合的地方，不失为对残卷手札的一次补漏。
二人老神在在地听着，很快便进入了那故事所绘的情境之中，仿佛置身上古封神大战，听有妙处，也随其他食客共同喝彩；等到热菜上桌，便听得啪的一声响。
那说书先生拍了一下惊堂木。
“……却说子牙封过神后走下来封神台，率文武百官回了西岐。后武王封列国诸侯，开大周八百年江山。此乃后话，暂且不表。封神演义至是终。”
说书先生再拍惊堂木，一声脆响将所有人的思绪从那波云诡谲、光怪陆离的封神世界里拉了回来。
片刻后，台下掌声雷鸣。
“好！故事好，讲得更好。”
“说得我都想去会会那些神仙人物了。”
“谁不是呢？可惜上古奇闻是不知多少年前的事儿了，甚至连是真是假都说不清楚。”
“也是……其他的不提，单说这‘周家八百年’，我便闻所未闻；你们呢，可曾听过有此王朝？”
“我看未必。既是上古秘事，或载于古卷之中，被这老爷子偶然得之，故而这般演绎，也未可知呀。”
“但常先生从上到下俱是寻常，不似我道门中人，何来此等机缘奇遇？”
“那又如何？就算是常老爷子杜撰的，那也是不可多得的好故事，我等又何必管它真假？”
“对对对，这故事实在太下酒了。”
台下食客热情高涨，却听有人高声呼喝道：“哎，不对！”众人急忙喝问道：“老先生讲得这么好，哪儿没对？你可别瞎说。”
“谁瞎说了？还有好些人作何结局，可没交代啊。”那人也觉得委屈，“托塔天王李靖，李家的三个儿子……”
众人一听，也反应过来。
“他说得对。”
“那什么韦护、雷震子，最后如何了？”
“杨戬！”一女子岔道，“老娘就爱杨戬。”
“还有哪吒，我要听哪吒。”
……
声音此起彼伏，众人报了一通人名儿，最后齐刷刷看向木台，眼中俱是期待，争相言道：“请常老爷子快说说。”
“嘿嘿，”那说书先生摇头晃脑地捻了捻胡须，“李靖、金吒、木吒、哪吒、杨戬、韦护、雷震子，此七人俱是肉身成圣。”
言罢，台下连连称叹。
“啧啧，肉身成圣。”
“光听着都觉得厉害。”
“常老爷子可还有故事？”又有人叫起来道，“请再讲一个呗。”
“对啊对啊，我这刚换的酒，还剩半壶哩。”
食客们附和着，更显兴味盎然。
有道是盛情难却，那说书先生不好扫了众人的兴致，道：“有是有，不过只是故事，各位看官图个乐便了，切莫当真才是。”
“当遵先生之言。”
“对对对。”
众人应承着，便见说书先生呵呵笑道：“今次的故事嘛，还得从这开天辟地说起……”
而师徒二人这边，老者小意“嘘”了一声，“葫芦里可还有酒？”宠渡本不解，却见师父朝木台努了努嘴，旋即明了。
“既有好故事，怎可无酒？”宠渡忙取葫芦在手，听其声辨准方位，撩手就扔，“常老爷子接好。”
“祖师爷遗训犹在，老儿不便多饮，小友莫怪。”那说书先生接在手中，意味深长地看了看二楼，一双眼眸古井无波，眼神却似能穿透人墙，只小抿一口算是领情，便将葫芦稳稳掷了过来。
抛得稳，抛得准。
同样的听声辨位！
仅凭此点，显见这说书先生也非等闲。
若非他身上并无半点灵息的波动，众人还以为他是什么不世出的玄门老怪；况且，连店中小二都会两手拳脚，一个走江湖的老人家又岂会没两手功夫防身呢？
因此，虽然感到惊讶，却无人多想，任由那老先生捋袖擦了擦嘴角，再把惊堂木往桌上一拍，说开了：
“话说天地之初，浑沌如鸡子，那可是清浊相杂、阴阳未分呐，后有大神盘古生于其间。
“好个暗无天日，大神端的恼怒，‘哇呀呀呀，真个气煞我也。’便手持巨斧一划拉。
“——啵儿，响一声，这就算开了天辟了地了……”
起于盘古开天，却落脚在别处。
那老先生一口破锣嗓子，于说书这行当本不讨巧，却避实就虚自成风骨，倒是别有意趣娓娓动听。
每逢妙处，食客争相叫好。
但宠渡的心思，却全在盘古那儿了。
“老头子，你说可真有盘古其人？”
“传说而已，谁知真假？”
“既是古来有之，总该有个源头。”
“那或许是真的咯。”
“也不知盘古到底长啥模样，是否真如传闻中那样，龙首人身？”
“有机会你去问问呗。”
“盘古不走娘胎，却从‘鸡蛋’里出来。按今人标准来看，当算非人。”
“那便如何？”
“那就不该叫‘大神’，叫‘蛋神’或更为妥帖。你觉得哩？”
“就你小子鬼心思多。”老者扔过去半截花生壳，“前人大能，岂容这般戏言？”
宠渡点头应道：“也是，若非那一斧头，说不定天下人都还在那‘蛋’里待着。男人是蛋黄，女人是蛋清。”
“男人为何不能作‘蛋清’？”
“一来女人如水，适合做‘蛋清’；这二来嘛，男人不总喜欢被女人围着么？”宠渡煞有介事，“所以这男人，便只能作‘蛋黄’咯。”
“作男人有温柔乡，你不得谢谢盘古老爷？”
“能见到他老人家再说吧。”
就这般瞎聊着，酒菜已上齐。
老者不吃饭菜，先把那壶中酒喝一杯，挑眉呼道：“好酒。”只此一口，便将酿酒的原料与工艺说了个七七八八。
小二如见神人，竖指赞道：“老先生原是酒道行家，说得一点没错。”师父顺着话头问道：“这城中可还有其他好酒？”
“道门之外，各家酒楼自有特色。可不是吹，本店的‘醉花阴’，就是二位喝的这壶，算是凉城顶尖儿的。”
“道门之中又如何？”
“老先生算是问到点子上。若论道门中的好酒，却不在净妖宗这等豪门巨擘手中，反要往那些个二流宗门去寻。”
听店伙计将“二流”两个字说得很小声，老者笑问：“这等宗门，城中有多少？”
“灵隐门，七巧阁，小剑宗，横刀坊……尽可去得。”店伙计顿了顿，“差点忘了，还有一个。”
“哪个？”
“金乌派。”