银发女子将晟羽又从上到下打量一番，“你和你父亲长得真像。”

　　晟羽听她说起父亲名字时提到“玄金阁”，心中一动，凌霄宫虽自掌门之下以金木水火土分为五阁，却甚少有外人知道，并且弟子在外自报名号时也都仅称来自凌霄宫。他恭声问道，“前辈莫非也是凌霄宫弟子？”

　　“凌霄宫？我这般蒹葭下尘，怎配的上那北斗之尊？”银发女子仰天狂笑，泪水却忍不住地流了下来，“十六年了，应该早将我从《凌霄谱》中除名了吧。”

　　凌霄宫创立以来，已有十八位掌门，在位时间最少者也有百年，门下弟子数以万计。太清天尊时，所有弟子皆由他亲自挑选，根骨超凡，怀瑾握瑜。不知从第几任掌门起，或是为了应对《太清箴言》中的末世预言，开始兼收并蓄，降低门槛，导致招收的弟子良莠不齐。对于离经叛道、误入歧途者，凌霄宫会废其法力，放逐人间，并将名字从《凌霄谱》中永久除名。

　　晟羽从话语中听出，银发女子应是十六年前被逐出凌霄宫的弃徒。当时他尚在襁褓之中，由此全无印象。见是父亲故人，他再次抱拳作揖，“斗胆请教前辈尊姓大名？”

　　银发女子止住笑声，淡然道，“我姓叶名夕颜，曾是你父亲的师妹。”她的心中百味交杂，似是忆起昔日往事。不知过了多久，柔声问道，“你父亲近来可好？”

　　晟羽闻言心中一酸，低声说道，“他已不在人世了。”

　　“你说什么！”叶夕颜蓦然木立，脸色雪白。

　　晟羽当下将随父亲离开凌霄宫后的遭遇如实告知。听到晟康蒙冤身死时，叶夕颜悲愤填膺，玉箸纵横。默默倾听的人面雄鸡，则是原地跳脚，口中不住大喊，“气死我了！气死我了！”

　　晟羽见她们情绪如此激动，脸色略有不解。叶夕颜上前抓住他的手，拉着走进竹屋，又令人面雄鸡烧水沏茶。坐定之后，她神色稍缓，说出伤心缘由，“十六年前若不是你父亲，我母子二人早已是孤魂野鬼。不想那日一别，竟是永诀。”

　　十六年来，叶夕颜在这与世隔绝的悬崖谷底，与子相依为命，所有前尘往事本已淡忘。闻听故人已逝的消息，昔日回忆却被再度勾起。

　　当年东华国境内的泽水河中，有一似鸟非鸟，头长尖角，名唤蛊雕的妖兽，善仿婴儿啼哭，将人诱至河边杀而食之。凌霄宫得知后，立即派出三名弟子为民除害。这三人分别是玄金阁晟康、青木阁叶夕颜和沃土阁黄景湛。当他们赶到泽水河时，一个红衣男子正在水浪中与那蛊雕搏杀。三人正待出手相助，就见那男子腾空而起，背生双翼，化作红羽雉鸡，啄瞎蛊雕双眼，又以利爪割其咽喉。只是蛊雕临死前奋力一击，也令男子身负重伤。

　　叶夕颜说到此处，眼中满是柔情。见晟羽看向人面雄鸡，她螓首轻点，微笑说道，“想必你也猜到了，这红羽雉鸡便是他的父亲，也就是我的夫君。”自长生教事件后，人兽相恋、人妖相恋已成各国禁忌，难为世俗所容。晟羽隐隐间已猜出她因何被逐出凌霄宫，不禁为之感喟。

　　眼见红衣男子摔落在地，叶夕颜连忙上前，想要替他疗伤。几乎同时，黄景湛瞄准男子头部，甩出千斤石锤。叶夕颜花容失色，俯身将其护住。千钧一发之际，太清剑悄然出鞘，替她们挡下了雷霆一击。

　　“这不是你父亲第一次救我，却是令我印象最为深刻的一次。”这些年来，叶夕颜已不知将这些往事与儿子说了多少遍，但每每提起，仍对晟康充满了敬意和感激。

　　黄景湛对于晟康的出手阻挠甚为恼火，他认为红羽雉鸡与蛊雕是一路货色，此时不除，日后必成祸患。晟康却认为红羽雉鸡天性纯良，无需矫枉过激。两人展开激烈争辩，最后决定回去凌霄宫，交由时任掌门定夺。

　　“他们走了以后，我心中已有不好的预感，便带着胜哥，也就是我的夫君，一路向西而逃。”说到此处，叶夕颜轻轻叹了一口气，“后来如我所料，凌霄宫本着对妖兽宁错勿纵的原则，让黄景湛带人来追杀我们。”

　　幼时在凌霄宫度过的晟羽，对这位冷面师叔印象深刻。相传凌霄宫的斩妖纪录一直由他保持，甚至令他一度成为掌门之争的热门之一，虽然最终输给了练成五行合一的张臣圣，却也坐上了沃土阁阁主之位。自此之后，他也愈发不苟言笑，对待妖兽更加残酷无情。

　　“也是在这段逃亡的日子里，我和胜哥的感情逐渐升温，并在一个大雨滂沱的夜晚走到一起。”叶夕颜回想起与丈夫的甜蜜时光，露出温柔的微笑。听她诉说着两人的恩爱缠绵，晟羽脑海中尽是白楚依的音容笑貌，“不知她现下如何？凌霄宫的人有没有为难她？”

　　“可惜欢愉的时光总是短暂，黄景湛还是在距此不远的苏彝河畔追上了我们。他的土系法术已经登峰造极，我和胜哥自不是他的对手，皆被打成重伤。”叶夕颜的眼中恨意渐浓，“不管我如何哀求，他都无动于衷，要当着我的面废去胜哥毕生修为，并把我带回凌霄宫受罚。”

　　就在黄景湛要痛下杀手时，那柄令他最为头疼的宝剑再度破空而至。晟康以一敌众，救下叶夕颜二人，并掩护她们爬上竹筏逃之夭夭。黄景湛恼羞成怒，回到凌霄宫后一番添油加醋，使得同样炼成五行合一的晟康被罚面壁思过。

　　晟羽幼年之时，常听有人为自己父亲没能当选掌门而抱不平，他也曾问过父亲为何不参选，而晟康每每只是摸着他的头笑道，“没有人比你张师伯更合适。”现下看来，多半应为此事所累。

　　“我们乘着竹筏顺流而下，不慎撞上暗礁后昏死过去。等到再睁眼时，已置身在这山谷之中。”叶夕颜说到此处，柳眉微微蹙起。

　　晟羽暗自奇怪，她与心爱之人逃到这人迹罕至的地方，就此摆脱凌霄宫的追杀，理应过上神仙眷侣般的生活才是，为何神色反倒更为悲伤？