宴散之时，侯府外已空荡无人。清冷的月光透过云层，斜照在静谧的街道上。
“你们且先送他回去好生照料，我在城中四处走走，散散酒劲就回。”晟羽对着搀扶狌野的随扈们说道。狌野闻言双眼微微睁开，醉醺醺地对着左右说道，“我不用扶，你们跟着我大哥，好好保护服侍他。”晟羽摆手拒绝道，“野弟，你早些回去休息，我想要独自一人散散心。”
狌野先是面露不悦，继而又似恍然大悟，笑着说道，“莫非大哥与方才席间某位佳人有约，今夜欲要眠花宿柳？”晟羽知他酒醉，未做辩解，只让众人尽快扶他离去。
狌野也不再勉强，被簇拥着走向据点方向，临走时不忘回头喊道，“大哥，代我向未来嫂嫂问声好！”晟羽无奈地摇了摇头，目送他们消失在街尾。
晟羽顺着外墙来到侯府后门，兔起鹘落，悄无声息地翻了进去。为了庆祝剿灭沙怪，陆卓尘下令犒赏所有士兵，由是今夜并无守卫巡逻。晟羽在阴影中悠然穿梭，寻找幕篱男子住所，想要验证心中猜测。忽听头顶沙沙作响，晟羽后撤数步，隐入灌木丛中。抬头望去，一道黑影正在屋檐翩然疾走。他依稀辨得黑影身形与幕篱男子极为相近，当下定息凝神跟了上去。
晟羽猫身潜行，随黑影来到一间挂着“鹤静居”的屋前。黑影飘然落地，左右张望，确认无人后推门而入。晟羽从窗外看去，黑影身着夜行衣，以黑布蒙面，无法看清面容，手中拎着一个包袱。那人对屋内极为熟悉，径自走到墙角书架处，拧动暗藏机关，地板微微震动，出现密室入口。晟羽以为他是要盗取侯府宝物，岂料片刻后那人却是空手走出，原先拿着的包袱也没了踪影。
晟羽见密室入口缓缓关闭，连忙藏匿至暗处。那人走出屋外，纵身飞上屋顶，悄然而去。待他走远后，晟羽方才进入屋内，在书架上一番摸索，发现凸起的机关按钮，摁下后密道果然重新打开。他沿着阶梯走下，四壁琉璃灯盏应声亮起。
密道尽头，是间暗室。出乎晟羽意料，这里并未收藏奇珍异宝，墙上悬挂着各式兵器，桌上摆放着秘典古籍。他一眼见到方才黑影提着的包袱，上前打开后顿时怒火如沸，双拳紧握。其中裹着的竟是孩童尸骨，正如他推测那般，方才男子才是真正沙怪，先前消灭的只是傀儡。
晟羽心中虽有怀疑对象，但毕竟既未当场撞破，更无旁人见证。他渐渐冷静下来，那人将包袱藏在侯府暗室中，当然是为了栽赃陷害，既然他没有选择放在易被发现之处，定是留有后手。但无论如何，为了不使陆卓尘和自己父亲当年一样蒙冤受屈，晟羽还是决定先将包袱带离此处。关闭密道后，他悄无声息地过廊翻墙，将孩童尸骨埋在城郊树林中。
或许是消耗不少元炁的缘故，晟羽一觉醒来已是日上三竿，想着昨夜之事，简单洗漱后便准备去侯府看看情况。走在庭院中，发现庄内格外安静，莫说狌野的随扈，就连仆从也没瞧见几个。他正在纳闷之际，见长眉管家正在独自练拳，连忙上前询问。
袁管家见是晟羽，连忙躬身请安，回道，“晟公子还不知道吧，有人称沙怪确是陆侯爷豢养的怪物，更在他家中发现了孩童尸骨，现在不少百姓正聚集在侯府门前让陆卓尘给他们一个交代呢！狌少爷一早便领着大伙去围观了……”晟羽心知事不宜迟，不待他说完便飞掠而去。
侯府前群情激愤，一些人手中挥舞着早前写有“沙怪疑似侯府豢养”的《云澜邸报》。当全身素衣的孩童父母哭倒在地，民众愤怒到达顶点，叫骂着捡起石头朝侯府大门砸去。
眼前一幕令晟羽暗暗心惊，没想到未经证实的谣言，就令昨日还被歌颂的英雄遭受万人唾骂。正在感慨之际，忽听旁边酒楼有人喊道，“晟公子，快上来，这里看的清楚些！”他抬头望去，正是满脸幸灾乐祸的侯二，而被众星拱月的狌野端起茶杯冲他微笑致意。
晟羽飞身上楼，就听侯二说道，“看来肇飞磊也不全是造谣惑众，难怪陆卓尘要将我们的暗探从他府上清除，定是担心早晚被人撞破做下的阴鸷之事。”
晟羽自是不会说出夜谈侯府所见，沉声道，“我看那陆侯爷一身正气，真心为民，此间定是有所误会。”
狌野笑道，“大哥，人心向来险恶难测，我不知见过多少披着伪善外皮的衣冠禽兽，或许这位侯爷是想制造恐慌来巩固自己的威望与地位呢？”
晟羽还待替陆卓尘申辩，就听有人喊道，“门开了！”
开门的正是那幕篱男子，只见他将百姓投掷的飞石纳入袖中，再一挥手，如飞蝗般狠狠砸向皱眉不解的门卫。门卫们躲闪不及，皆被打倒在地。男子对着众人慷慨激昂道，“将消息告知诸位的正是在下，我昨夜误打误撞发现了侯府残害孩童的罪证，想来先前所闻并非空穴来风。虽说侯爷对我有知遇之恩，但我绝不愿为虎作伥！想要见证真相的，都随我来！”
百姓们当即如潮水般紧随其后，闯入侯府。狌野放下茶杯，起身说道，“大哥，咱们也去凑个热闹如何？”晟羽见事态失控，担心节外生枝，点头赞同。
侯府士兵看着汹涌人群，先是大声劝阻，在被轮番推搡后，无奈拔出各自武器。幕篱男子示意众人退后，高举铜锤正欲施展身手，就听传来雄浑之音，“都给我住手！”
陆卓尘面色凝重，大步而出。他下令士兵收刀入鞘，继而盯着幕篱男子，“我与阁下无冤无仇，何以煽动民意，造谣中伤？”
幕篱男子冷笑道，“是否造谣，自有公论。侯爷阻拦拖延，莫非正在命人销毁罪证？”此言一出，他身后的百姓再次叫喊着挤上前来。