“小峰，什么情况？”

　　升堂之前，为弄清状况，上官申正把岳林峰拉到了大堂西侧的招房内。

　　“什么什么情况？”

　　岳林峰明知故问、装傻充愣，打了上官申正一个埋伏。

　　“怎么带回这么多人？”

　　“老爷是问这个啊，是这么回事。”

　　岳林峰顺手抓起桌上招房师爷刚泡上、准备自己喝的一杯茶，喝了一口。

　　“老爷，这九个人中两个是人证，七个是吴霸天家的帮凶。”

　　“两个人证？什么人证？”

　　上官申正还是不太明白。

　　“带回的两个妇人中，年长的那个是吴霸天家照看吴世仁的奶妈吴妈，年轻的那是则是丫环小红。”

　　“奶妈和丫环？你怎么找到的。”

　　“也是运气使然，昨天下午我们在吴家坳杂货铺买吃的时，偶然听到杂货铺内的人议论说，吴妈和小红被吴霸天打一顿扔出门后，栖身在山神庙。”

　　“当我们赶到山神庙后，正好碰上吴家的两个家丁追到山神庙殴打她们俩个，于是就出手制服了这两个家丁。”

　　“当时我们如果不制止，恐怕这两人会有性命之忧。”

　　“哦？怎么又牵扯到性命之忧上去了。”

　　“吴妈和小红原本就被打得遍体鳞伤、奄奄一息，而且部分伤口严重感染，可恨的是吴家的家丁仍然追到山神庙继续殴打她们，岂不是雪上加霜，催命嘛。”

　　“嗯，的确可恶可恨。”

　　“我在想，老爷，这两个家丁追到山神庙去，是不是吴家的授意，如果是，就有杀人灭口之嫌。”

　　“你这么想也不无道理！小峰，那另外五人又是怎么回事？”

　　“老爷，这另外五人中一个是吴霸天家的管家，据小华介绍，此人姓吴，工于算计，还有四人也是吴家的打手，人称四大金刚。”

　　“就是这吴管家带着这四大金刚在山神庙的山坡堵住了我们，喊打喊杀的，不让我们带走吴妈和小红。”

　　“这事你怎么看？小峰。”

　　上官申正沉思了一下，抬头问道。

　　“现在的关健是要弄清楚他们为什么要这么干。既然吴妈和小红当初被打了个半死扔出了门，为何吴家还要赶尽杀绝？这背后的动机究竟是什么。”

　　岳林峰直接说出了自己心中的疑虑。

　　“嗯，知道啦！”

　　说到这里，上官申正没有继续多问，而是正了正衣冠，起身离开招房到大堂升堂去了。

　　首先被带上大堂的是吴家那两名在山神庙鞭打吴妈和小红的家丁。

　　其中，秃顶男先于胳腮胡过堂。

　　一番流程走过，上官申正惊堂木一拍。

　　“本官问你，你等是如何知道奶妈和丫环栖身在山神庙的？”

　　“回县官大老爷，我们是听村里人说的。”

　　“奶妈和丫环在山神庙栖身碍了你们什么事，你等为何要追到山神庙去殴打她们？”

　　“因为她们不但害死了我家小少爷，而且还害得我家老爷被革去了员外功名。”

　　“此话怎讲？从实招来。”

　　秃顶男跪在地上，边思索着如何回答这个问题，边悄然抬起头来瞄了一眼端坐在公案后的上官申正。

　　“大胆！”

　　上官申正猛地拍了一下惊堂木，威喝了一声。

　　“草民不敢。”

　　惊堂木一响，秃顶男吓得浑身一哆嗦。

　　“因为她们不让我家小少爷爬楼梯的话，小少爷就不会摔伤；小少爷不摔伤的话就不会死；小少爷不死，我家老爷就不会被县官大老爷革去功名，我家也不会赔吴家的钱。”

　　秃顶男一套一套的，说得头头是道。

　　“本官再问你，你等去山神庙有没有人指使？”

　　“回县官大老爷，无人指使。”

　　感受到大堂之上的官威，纵使内心害怕得要死，但秃顶男依然口风很紧。

　　“如此看来，不动大刑，你依然会忽悠本官。”

　　上官申正猛地从签筒中抽出一根红头签摔在大堂之上。

　　“来人，拉下去重打二十大板！”

　　“县官大老爷，草民枉冤枉啊。”

　　二十大板打过，裤子上血迹斑斑的秃顶男又被拖回大堂。

　　“招还是不招？”

　　“招……招……招，县官大老爷，我招，我招！”

　　“你等是如何知道奶妈和丫环栖身在山神庙的？”

　　“我家少奶奶……不，是王柳这个戝人要我们去找，我们自己找到的！”

　　“具体如何？从实招来。”

　　“前天，对，就是前天，县官大老爷，前天县衙的官差到吴家坳开棺验尸之时，王柳就安排我们当下人的四下寻找吴妈和小红，说是找不到她们两人就让我们死了算啦。”

　　“王柳为何要你们去寻找吴妈和小红？”

　　“当时，王柳说她们俩人是扫巴星，害得吴家既丧子又吃官司，这笔账要算在她俩头上。”

　　“你等是什么时候找到她们两人的？”

　　“因为王柳派的人多，当天下午就找到了。”

　　尝过板子的味道后，秃顶男不敢再有所隐瞒，上官申正问什么他就答什么。

　　“本官再问你，你等为何要去山神庙殴打奶妈和丫环？”

　　“回县官大……大老爷，是我家员外……不，是吴霸天要我们去的。”

　　“既然前天下午就在山神庙找到了吴妈和小红，为何昨天你等才去山神庙殴打她俩？”

　　“因……因为我们在等吴霸天的指令，他不发话，我们也不敢擅作主张。”

　　“既然是吴霸天的指派，那么，吴霸天当时是怎么跟你等讲的？”

　　“吴霸天说，既然吴妈和小红伤口感染，与要死不活地躺在山神庙，不如去添一把火，做点好事帮帮她们，让她们早去归西、免受病痛折磨。”

　　秃顶男边回忆边说道。

　　“当时王柳也在场，王柳说，老爷，这官司刚刚了结，如果直接杀了她们恐怕会节外生枝，不如多添几道伤口稳妥，这样既使事后衙门追究起来，也说得过去。”

　　“此话怎讲？”

　　上官申正追问。

　　他没给秃顶男多作思考的时间，担心秃顶男思考多了胡编乱造、混淆视听。

　　“回县官大老爷，当时吴霸天也问了王柳这个问题。”

　　“王柳说，吴妈、小红已被吴家赶出了家门，不再是吴家的人，如果直接杀了，触犯朝庭律令，是故杀。”

　　“反而是多添几道伤口却不碍事，吴家在丧子、赔钱和被革去员外功名的情况，打她们一顿、出出气，情理上说得过去。这样既可以达到目的，又可以逃避衙门的追究。”

　　“哟嗬，有点意思。”

　　上官申正闻言，一声冷笑。

　　他气急反笑，这王柳还真不简单。

　　如此看来，吴家坳一案还真有猫腻。

　　不但有猫腻，而且这猫腻还不小。