建章宫的泰液池占地十顷有余，垒假山三座，分叫瀛洲、蓬莱、方丈，以象北海。池中有飞禽龟鱼上百种类，围岸间奇花异草数不胜数。湖中十数条回廊曲径衔接各处亭台及楼阁，清晨若水雾笼罩时，彷如置身仙境。

　　蔡桐闲暇时基本都呆在了这里，或是散散心，或是喂喂鱼，人前含笑相迎，人后黯然神伤。今日用完早膳后，一如既往的要在泰液池中走上一圈。刚到避风台处，迎面一人走来，见之，乃大将军罗单。

　　自从大宴之后，罗单对蔡桐可谓日思夜想，虽然才没几天，但觉如隔三秋。罗明瑛知道后，一直劝他不要觊觎，毕竟蔡桐现在可是赵正的人。

　　罗单自然明白其中的道理，所以近日来都在整顿四营要务，训练将士，不过收效甚微，因此大为烦恼，本来想去找陈禹小酌几杯，不料竟然鬼使神差的到可太师府。经打听，赵正因辽东外族入境之事早早便入宫议事，要过正午才会回来。

　　如此天赐良机，罗单怎能错过，便借观泰液池为由，寻蔡桐去了，说来也巧，他才刚到，所念之人就出现在了面前，他觉得这一定是天意所为。

　　蔡桐走上前去，两人互相行礼后，她才笑着夸赞道：“妾身看大将军今日气色甚好，比在国宴上的时候还要威风几分呢。”

　　罗单心里甚喜，恭谦道：“夫人过奖了。”

　　蔡桐问道：“大将军今日是来赏这泰液池的吗？”

　　罗单顺势应道：“早有听闻这泰液池如似仙境，刚刚在里面走了下，确实传言不虚，只是道路颇为复杂，绕着绕着就迷路了，出来时正巧就碰上夫人。”

　　蔡桐浅笑道：“既然如此，那也有缘，要是大将军还有雅兴的话，妾身愿当指引，随您在这仙境之中走上一走，如何？”

　　罗单开心道：“那自然好，有劳夫人了。”

　　蔡桐屏退随身侍女，同罗单并肩走进了泰液池中。说指引就真的只是指引，蔡桐一路走走讲讲，从布局到含义，从飞禽到走兽，从树木到花草，事无巨细，如数讲解。罗单从始至终，眼睛都不曾离开蔡桐半步，好像世间所有的美好尽藏于此。两人从避风台入，绕了一圈到唐中亭坐下。因为蔡桐事先吩咐过了，所以早有侍女在此备好了琴茶。

　　蔡桐先放着烧水，再行至琴案处坐下，素手轻弹，乐音悠扬，是将天地尽攘于内，再无半点杂余，唯此间有美人兮，遗世而独立。一曲奏罢，水也开了，罗单却还没有回过神来，殊不知，蔡桐弹琴时的样子，曲可倾城，人将倾国。

　　见罗单神游天外，蔡桐满意一笑，道：“若大将军喜欢听琴，可常来。”

　　罗单这才怔神过来，赶紧应道：“一定一定，”为掩失态，转问道：“不知刚刚夫人所奏何曲，甚是动人？”

　　蔡桐回道：“此曲名为《凤求凰》，乃绿琦前主人为求所爱之人而创。”说着，盛茶奉上。

　　罗单闻言大为震惊，他刚刚也就随口一问，没想到曲中竟有此意，再看蔡桐，那双眼睛如倾如诉，饱含秋水，不由得心神荡漾。伸手过去接茶时，指尖轻触到了蔡桐细滑的皮肤，整个人如遭电击，但见对方不惊不怒也不避，暗想：她确实有意于我？如此，横生胆量，一把握住了蔡桐的手，入掌处，柔若无骨。却因动作太大，杯中茶水溅出，烫得罗单赶紧又给缩了回去。

　　蔡桐放下了茶杯，起身离开。

　　罗单以为她是生气了，慌张道：“夫人，刚刚是我失态，并非有意冒犯，还请夫人恕罪。”

　　蔡桐停住脚步问道：“大将军可知妾身的心意？”

　　罗单愣住，不解道：“夫人...何意？”

　　蔡桐作罢，甩手便走，待得数百步外，不见罗单追来，这才收起了怒意，扬嘴一笑，接下来还需要陈禹从中挑拨，方能成事。

　　近日来北方鲜卑已在蓄势入境辽东，分两路兵马，总计八万有余，一路从张北而来，一路从北平而来。王嵩自知抵挡不住，上报朝廷请求派兵支援。吴奉对于幽州觊觎已久，这次也是不要脸了，暗中向赵正要求出兵。赵正拿不定主意，便请温衡过来决断。

　　温衡觉得吴奉的势力跟野心都过于庞大，如果再把幽州让给他的话，日渐下去，难以压制，所以还是得用自己的人来最为妥当。可赵正的心腹几乎都在把守长安，这些人轻动不得，故而未有人选。车骑将军赵新、卫将军赵挺先后都面见过赵正。此二人，一个莽夫，一个还不如莽夫，赵正根本不作考虑。

　　有黄门报到周前那里。周前闻得消息，大喜过望，策马急往卫尉府去。刚下马就火急火燎的问了小厮陈禹去处。

　　陈禹此时正在书房研究幽州地图，忽的一声破门，只见周前大步流星，满面春风，径到身前，不由调侃问道：“这是怎么了，你夫人生儿子啦？”

　　周前欣喜难耐，道：“比这还开心，你听说了没有，鲜卑入境辽东啦。”

　　陈禹笑笑，引周前入座，道：“外族入境，生灵涂炭，你竟然还能笑得出来？”

　　周前摆手道：“诶，陈大人此言差矣，我高兴的并不是因为辽东的事情，我高兴的是你的事情啊。”

　　陈禹挑眉道：“哦，是嘛，说来听听？”

　　周前急得直叩桌面，道：“你别在这给我揣着明白装糊涂啊，差不多得了，赶紧写一封奏表给赵正，此次增援辽东非你莫属，天时、地利、人和俱在，如果连这样你都成不了事，那就活该一辈子困这牢笼里头。”

　　陈禹叹息道：“温衡对我戒备太深，就算我能说服赵正，我也过不了他的那一关。”

　　周前道：“今时不同往日了，赵正感激于你，又是你的岳父，只要你肯上表了，再由蔡芷芸跟赵琳儿去吹吹风耳边风，大事可成。”

　　陈禹扶额道：“主要是赵琳儿那边不好处理，万一她不配合怎么办，再给我节外生枝，别说出这长安城了，我脑袋还不能挂在脖子上都不好说。”

　　周前一脸的恨铁不成钢，道：“这都好几天了，你还没有搞定那个女人？”

　　陈禹抹了把脸，道：“唯女子与小人难养也，你又不是不知道。”

　　周前气道：“我可管不了那么多，你必须解决赵琳儿的事情，你要是解决不了，我就以死明志。”

　　陈禹劝道：“长云兄你别这么激动，先听我说……”

　　周前抬手打断道：“我不想听，我只要结果，两天后要是没有你的消息，我就从城楼上跳下去，不跟你开玩笑的。”

　　说完便走，不给陈禹半点商量的余地。

　　这周前前脚刚走，后脚罗单就登门了。