想当年陈禹跟王嵩一起从师孟幽子时，也曾鲜衣怒马，豪言壮阔。十岁那年，两人结伴游学东海，不料在半道遇上了刺客。王嵩为救陈禹身受一箭，几近丧命，幸得老天眷顾，大难不死。
后来查得刺客乃大司农所派，因其子贪赃枉法，草菅人命，下狱廷尉府。大司农三次受贿陈禹父亲皆被驳回，因此怀恨在心，便想用他的儿子来作要挟。所以王嵩受伤的事情跟陈禹脱不了干系，为此陈禹心怀愧疚，自责已久，正趁幽州告急，望有一报，可不曾想，竟然会是以此等方式。
陈禹暂代幽州刺史后，将之前用夜骑情报换来的钱财尽皆散去，招募士兵，加固城墙，以据鲜卑。王夫人将名士邓长、许末二人举荐给了陈禹。陈禹礼贤下士招募入府，以邓长为主簿，以许末为别驾从事。
邓长问陈禹：“鲜卑先锋军已经整备完毕，不日便到广阳，主公如何应对？”
陈禹回道：“坚守避战，养精蓄锐，后发制人。”
鲜卑作为北方游牧民族，号称草原之狼，以轻骑为主，奔袭作战及突袭冲杀的能力极为强悍。前辽东太守王宪的黑狼骑所用之马匹，大部分都是从鲜卑掠夺而来的，重骑具装，专克轻甲。现下城中兵马不足，加上鲜卑气势正盛，陈禹只得避其锋芒。
夜间，小校来告陈禹，说是外面有人求见。陈禹问其何人。小校答说是一男一女，男的姓梁名冲，女的复姓司马，名棋玉。陈禹闻听后大喜过望，急放下手头的事情，快步迎出，不慎脚踩衣摆，摔了个跤。不等小校去扶，陈禹已经自己爬了起来，奔出府外。
梁冲见了陈禹，作揖行礼道：“在下梁冲，见过陈刺史。”
陈禹大笑着将梁冲拥入怀中，喜不能制，哭诉道：“我说进川兄呐，你可真真的是把我给害惨了啊。”
梁冲道：“在下此次前来，不就是来给刺史大人赔罪的吗。”
陈禹开怀，将梁冲跟司马棋玉迎入府内，分席就坐。闲聊过罢，陈禹便把鲜卑的事情给摆到了梁冲面前，甚是苦恼。司马棋玉知道陈禹其实心里是有对策的，只是装装样子罢了，就想听听他们的建议而已，这倒也好，反正她来此处就是为了对付鲜卑的，当即起身行至地图架前，将鲜卑目前的兵力给标了出来，北平一万人马，以防并州；居庸三万，乃大军驻处；昌平一万，是为先锋。
司马棋玉道：“鲜卑连胜，兵锋强劲，三日之内不宜正面对敌，只需倚仗城池而守即可，他们的骑兵虽然悍勇，但却没有攻坚的能力及手段，待消磨完其意志，便可图之。”
陈禹担忧道：“若是开战，如何对敌？”
司马棋玉拿出了两张图纸，呈给陈禹看，道：“这第一张是我最近改良出来的虎射机弩，可连发六箭，两百步内击穿鲜卑骑兵的甲胄不成问题，第二张是铁甲弩车的构造图，三面环盾，可做平原御敌之用，中设弩床，可预装百发弩箭，每次十发，四百步内透甲，刺史大人可命人连夜赶制，若是三天之后能够拥有近三百辆的战车，鲜卑八万人马，不足为惧。”
陈禹当即命人将图纸发往匠作府。
司马棋玉问道：“这次陈刺史从长安带了多少兵马？”
陈禹回道：“步军一万，弓军五千，骑兵五千，总计两万人马，我急于救援幽州，故而引骑兵先至，剩余的由中郎将纪松、朱聃所领，已至广武，不出意外的话，后天便能抵达幽州，此外还有当康在濮阳招募的五千人，算算时间，明日即可到达。”
司马棋玉又问：“这纪松、朱聃二人可是刺史的心腹？”
陈禹摇头道：“皆赵正之人。”
司马棋玉道：“那便让他们二人领五千步军去守雁门，以防驻扎北平的鲜卑绕我军后方，剩余兵马由各校尉暂代，同濮阳人马屯于广阳城内，若是白天到，可在涿郡暂作修整，夜间再走，避开鲜卑人的视线。”
陈禹按照司马棋玉所说的，依次吩咐去做。
司马棋玉有些讶异的看着陈禹，问道：“刺史大人都不问一下我为何要如此的安排吗？”
陈禹微笑回道：“弟妹如此安排，自是有你的道理，我又何须多问？”
司马棋玉作揖拜谢，他们也不过一面之缘，竟能得此信任之深，证明她跟梁冲没有看错人。
待司马棋玉回了座上，正事就此作罢，梁冲这才开口问道：“刺史大人可否认识一个名叫蔡桐的女子？”
陈禹一愣，道：“自是认得，蒋安离开洛阳时将她托付给了我，进川亦认得？”话刚落下，随即一拍脑袋，恍然道：“我竟忘了，她与你是同乡！”
梁冲又问道：“她现在何处？”
陈禹叹息道：“在长安。”
梁冲蹙眉沉声道：“在长安？”
陈禹将事情经过尽与梁冲说了遍。听后，梁冲登时立起，双手紧握，欲怒而不怒，因为他知道，此事不怪陈禹，便将怒气全都压下，愤然离去。陈禹一脸不解的看向司马棋玉。司马棋玉将梁冲跟蔡桐的事情说与陈禹听。陈禹这才恍然，暗道：原来梁冲便是蔡桐心心念念之人，如果自己能够早些知道的话，也不至于如此了，真乃造化弄人也。
司马棋玉请辞了陈禹，出去找梁冲，寻了片刻，才在后院见到身影。梁冲卧于亭中，向天长望。司马棋玉走近了看，见梁冲眼眶通红，波光泛滥，知道他是在强忍着心中悲伤。
梁冲自责道：“从小我就把她捧在手心里，答应过她，不会让她受人欺负，不会让她受半点委屈，事到如今，我对她所做过的承诺，竟无一样遵守，枉为人也。”
司马棋玉安慰道：“既是天意如此，人力岂能改变。”她抬头看着天际，见得北方帝星越加耀眼，知道赵正已经命不久矣。