唐媛是唐遂的妹妹，年芳十六，原武帝时征北将军唐洪的后人，彭朔乱政期间，为了巩固自身的权益，曾极力打压过那些名门望族和功勋世家。唐家素以忠义著称，自然不能独善其身，免不了要被泼一身的脏水，最后被扣上了谋逆的罪名，幸得佘平力保，才不至于遭受灭顶之灾。

　　唐家没落后，十八岁的唐遂便肩负起了振兴家族的重任，可是彭朔权势滔天，谁也不敢跟他有染，害怕殃及自身，故而避之不见。于是兄妹二人只能流落街头，靠唐遂卖字作画为生，他的画曾经受过高人的指点，技艺超群，深得文人墨客的喜爱。

　　尚书丞苏狄知道叶昭喜好书画，便挑了两幅，买回来送给他。叶昭见后，大为赞赏，又将其中一幅《雨后春城图》转赠给了司马棋玉。司马棋玉正好闲着无聊，便带着遗珠上街去瞧瞧，她出门都戴着面纱，身边只随方化一人。

　　到了唐遂的摊子前面，看着一幅幅栩栩如生、气势磅礴的画作，司马棋玉也不由得心生好奇，笑问道：“你年纪虽小，但是画里画外却布满了沧桑感，藏锋隐刃，柔中带刚，还带着丝丝的杀气，看来并不简单的是个画师啊。”

　　唐遂心头一颤，努力的掩盖着脸上的情绪，道：“姑娘虽掩面容，却是眉目如画；虽素衣简装，却是贵气逼人，身后那位大哥也是深藏不露，武功高强，看来并不单纯是来买画的。”

　　司马棋玉道：“前面我就当你是在夸我漂亮了，不过后面你却猜错了，我就是单纯来买画的，你这里的画，还有今后的画，我都要了，价格由你来定，银两不是问题。”

　　唐遂咽了下口水，片刻后才说道：“我的画，只卖懂画之人。”

　　司马棋玉问：“你怎知我不懂画？”

　　唐遂反问：“那姑娘为何不挑？”

　　司马棋玉笑着又问：“为何要挑，难不成这些画还有出自他人之手不成？”

　　唐遂答道：“画自然都是我作的，但画有优劣之分，怎可一概而论。”

　　司马棋玉摇了摇头，道：“在我眼里，分辨一幅画的好坏，主要是在作画之人身上，一名真正的画师，会严格的要求自己，更会严格的要求作品，所以不会轻易出手。”

　　唐遂道：“姑娘过奖了，我和妹妹只是为了糊口。”

　　司马棋玉问道：“你对我不放心？”

　　唐遂作揖道：“不敢，但我也想知道姑娘为何要这么做？”

　　司马棋玉道：“四隐不会轻易收徒的，云鹤山人能够看得上你，绝非一时兴起。”

　　唐遂惊问道：“敢问姑娘尊姓大名？”

　　正说间，一群人突然气势汹汹的叫喊着围了过来，领头的那位长得脑满肠肥，膀大腰圆；穿的是西蜀锦缎，江南丝绸；戴的是金银首饰，玉佩玛瑙；乃当地一富商，名叫王贯。

　　王贯冲着唐遂恶狠狠道：“好你个不知死活的东西，竟然还敢在这摆摊卖画，看我今天不打死你。”

　　眼看几位家丁将要动手，司马棋玉转身而出，道：“广阳县的西市本就是商品货物流通的主要场所，商贾小贩在这条街道上摆摊并不违反管理规定，你凭什么不让他摆摊。”

　　王贯道：“这条街已经被我买下来了，想要在这里摆摊，那得经过我的同意才行，并且要按期缴纳摊位费，否则就不能在这里卖东西。”

　　司马棋玉皱眉道：“普天之下，莫非王土，何况这里是公家的地方，谁有那么大胆子敢卖？”

　　王贯不满道：“你谁啊，问那么多干什么，给老子闪一边去，不然我连你一起打！”

　　站在司马棋玉身后的方化冷声开口道：“你敢！”

　　王贯打量了下他们这身装扮，也不像是个权贵人家，心中底气十足，道：“我有什么不敢的，这条街上，老子说了算，”说着开始招呼家丁，命令道：“把这摊子给我砸喽，谁敢阻拦，给我一起打。”

　　几人刚要动手，却见方化一步上前，对着王贯，示出了腰间的令牌。王贯一见“军机处”三个烫金大字，吓得脸都白了，这地方出来的人，虽然没有官位品阶，但是却有专属直奏上达天听之权。

　　司马棋玉问道：“现在可以说了吗，是谁给你这个权力的？”

　　王贯双腿一软，跪在地上颤颤巍巍的回道：“是……是小人用一万两白银跟县……县令大人买的，所得利益除去赋税后再三七分成。”

　　司马棋玉道：“很好，都敢在天子脚下犯法了，看来你们是真的没有把大凌的律法放在眼里，得好好治才行。”

　　王贯磕头求饶道：“小的知罪，小的以后再也不敢了，求求大人饶了小的吧。”

　　司马棋玉怒道：“你还有脸求饶，你问问那些被你鱼肉过的百姓，他们会饶了你吗，早知今日，何必当初，既然做了，就得为自己的愚蠢负责，如果喊两句错了就没事，那还要律法干什么？”

　　王贯面如死灰，两眼一黑，昏倒在了地上。

　　司马棋玉对方化道：“你传信给幽州府政法司，让他们过来彻查一下广阳的官员，凡有仗权行便、贪污受贿者，皆按律法处置。”

　　吩咐完后，司马棋玉转向唐遂，问道：“现在你知道我是谁了吗？”

　　唐遂从司马棋玉亮出军机处令牌的那一刻就已经猜出来了，放眼整个大陵女子，也唯有军师祭酒有这般能耐了，当即转出书画摊位，来到司马棋玉的面前，刚要跪下行礼，手臂却被方化拉住，面露不解。

　　司马棋玉道：“你这要是跪下的话，我可得连人和画一起把你带回军机处了，想清楚了吗？”

　　唐遂推开方化的手，毫不犹豫的跪了下去，坚定道：“愿效犬马之劳。”

　　唐遂对于驭心之术颇有研究，有识人之才，在官场这种尔虞我诈的地方，如鱼得水，有他辅佐邓渊的话，司马棋玉倒也能够安心许多，等磨砺一段时间后，再调往大理寺任职，这才算人尽其用。

　　军机处是禁地，除了任职人员之外，其余人等皆不能擅入，于是唐遂就把妹妹拜托给了司马棋玉。司马棋玉见唐媛天资聪颍，便收其为徒，留在左右。