残阳嗜血，野径无人踪。

　　老树昏鸦，枯藤盘荒冢。

　　寒水争分路，转迷桄榔暗蛮溪。

　　苦愁逢蛇草，畏落尸虫避魅魑。

　　所谓怪人所处皆怪，只这条路便足令常人退避三舍。

　　小尼姑慧若在前面领路，智贤大师紧随，赵汾殿后。

　　“师侄可知此人姓甚名谁？”智贤边走边问慧若道。

　　“回禀师叔，此人姓冷，人送外号冷鬼手。”慧若边走边答。

　　“阿弥陀佛，善哉！此人姓氏与外号也算是相得益彰了！”智贤自言自语后，便不再言语，一路无话。

　　经一番跋涉，三人到了一处崖壁下的洞穴前，小尼姑慧若便停下了。

　　只见她右手撑在石壁上歇息，左手指着洞穴道：“此洞便是冷鬼手洞府！”

　　智贤和赵汾便站定，细瞧那洞。

　　但见是一口阴森森的三角形洞穴，两块巨石紧靠在一起，形成洞口。

　　二人又向石洞周遭环视一圈。

　　只见：怪石林立，犬牙差互，瘴气浮生山坳，枯骨半掩草坡。

　　真真是一番死气沉沉的景象。

　　智贤看了看，并不言语，准备向洞里叩问。

　　只见他将锡杖立好，整了整袈裟僧袍。

　　站在洞口，双手合十，高声道：“贫僧德兴寺方丈智贤，久闻冷施主名震四海，今日特携二徒前来拜会阁下。”

　　话音落下半晌，却不闻洞内答应，智贤大师便又重复喊话。

　　连喊三遍，洞内俱无回应。

　　见此情形，三人颇感蹊跷，面面相觑。

　　“你肯定此处便是冷鬼手洞府？”赵汾忍不住问慧若道。

　　智贤大师也回头看着小尼姑慧若，待她答复。

　　慧若委实不愿理赵汾。

　　若非见智贤大师也看着自己，便不想答他所问。

　　智贤大师发现了他二人之间的嫌隙，只是不语。

　　见智贤大师正等着自己作答，慧若便道：“师叔在上，弟子绝不敢打诳语，若有一句谎言，便叫……”

　　“罢了！”智贤听她将要赌咒发誓，便打断道：“师侄可曾来过此地？见过此人？”

　　“弟子来过，也见过，不过却是三年前。”

　　顿了一下，慧若继续道：“彼时弟子尚未出家，只因母亲中了蛊毒，弟子便随爹爹来向冷鬼手讨解药，来了七回，却被他拒绝了七回，母亲便……”

　　慧若说着鼻子一酸，竟垂下泪来，再也说不下去了。

　　智贤和赵汾本就是侠骨柔肠之人，见慧若此般情状，顿生怜爱，便不再追问。

　　智贤大师忙道：“阿弥陀佛，师侄节哀，待为师且再喊他一喊却如何？许是睡着也未可知。”

　　接着智贤又连喊三遍，仍是无人答应。

　　智贤大师喊话之时，赵汾一直在观察洞口状况。

　　果真叫他发现了蹊跷之事。

　　且说那洞口地面，乃是进出洞口必经之处，本应会光秃无草。

　　然此时却是青草和着枯草，聚拢成堆了。

　　赵汾便对智贤道：“师父不必再喊，您且请看！”

　　赵汾说着，便用手指着洞口的草丛让智贤看。

　　智贤顺着赵汾所指，瞧了瞧，突然也幡然醒悟。

　　他叹道：“哎！看来此处已久未有人，罢了，我等且进去一看便知！”

　　慧若却不明白他二人打的甚哑谜，又不好问，便罢了。

　　三人准备进洞。

　　只因洞内昏暗，先做了几个简易的火把。

　　先用随身带的火折子点着火把，又从衣服上撕下几条布，蒙住了口鼻，方才进洞去了。

　　洞里黑漆漆的，幸有火把照亮。

　　只见越往里走空间越大，便是一个大洞厅，只因太过昏暗，也不知道是否有叉洞。

　　洞厅里弥漫着一股腐尸的味道，闻之令人作呕。

　　“冷施主可在否？贫僧智贤等冒犯了！”大师兀自呼唤着。

　　仍是没有回应。

　　三人便小心翼翼分头查看，却并无叉洞。

　　但见洞内石桌、石凳、石床等家用一应俱全。

　　赵汾发现石壁上有火烛，便用火把将火烛点亮。

　　只因这石洞太大，即使有火烛也仍显昏暗。

　　“师叔，有人……”慧若忽然道。

　　洞里空旷，声音便更显清脆，也更响亮。

　　智贤和赵汾便忙移步过去看。

　　却见一个背对众人、面壁而坐的人，头向胸前微垂，长发散披，只因背向而坐，模样形容不得而知，便如酣睡一般。

　　“冷施主！”智贤轻呼一声。

　　不语，便又连呼几声，仍无回应。

　　三人便绕至此人侧前方，用火把照亮了看。

　　待才看清，便听慧若“啊”一声竟跌坐在地上，火把也掉了。

　　只见那人却早已坐化成一具枯骨干尸。

　　长发掩映下，便是：白骨森森然，七窍洞洞黑，利牙排排对，表情似笑若哭，恐怖至极。

　　“阿弥陀佛！”见此状况，智贤便双手合十，默诵佛号。

　　“看来我等今日却是空走一遭！冷鬼手已驾鹤西去了。”赵汾失望道。

　　慧若因适才的失态而正自羞惭，便不再言语。

　　然而，想到此次不能找到解药去救师太，她便暗自垂泪，亦觉意冷心灰。

　　她心意失落，随手拾起地上的火把，手撑着地便要坐起。

　　就在她坐起那一刻，火把亮光照了石壁。

　　忽悠忽悠的光闪动着，恍惚间便觉得壁上有似乎刻着什么。

　　慧若好奇，便凑近了去看，竟发现整整一面墙壁全是刀刻的小字。

　　便叫道：“师叔且看，墙上有字！”

　　智贤正自吟诵佛经超度冷鬼手死尸，听到慧若喊叫，便也转头去瞧。

　　待凑近仔细看，却见满墙尽刻的是蛊术和对应的解毒秘方。

　　可在赵汾和慧若看来，这些小字便如天书，诡异非常。

　　但在智贤大师，只因他学识渊博，又精通医术，却是一看便知。

　　只听他自言自语道：“善哉！善哉！阿弥陀佛，我佛慈悲，慧能师妹得救也！”

　　闻听大师此言，赵汾和慧若又喜又惊。

　　二人几乎同时问道：“大师何出此言？莫非此中便是解药秘方？”

　　说完，二人互相对视一下，便扭转头互不理睬。

　　智贤大师闻听二人疑惑，也不直言，却笑道：“这冷鬼手也算是当世之怪才，此等文字虽有些邪门外道，却也不乏可取之处。”

　　赵汾和小尼姑慧若却仍是疑惑不解，俱不言语。

　　智贤停顿了一下，又看了看石壁，继续道：“如不出为师所料，这冷鬼手或早预知到自己的死期，便将其研制的毒术与解药刻在了石壁上！却不知是何用意？”

　　“这岂不是要害人？”赵汾插言道。

　　“徒儿所言极是，此正是为师所虑之处，此等秘术若落入名门正道手中，或可治病救人，若落入歪门邪道之手，则会祸害四方。”智贤喃喃道。

　　“既然它落在了我等手中，不如将它毁掉又如何？”慧若问道。

　　“师侄所见与为师略同，以为师之见，我等便尽毁此等害人毒术，止留救人秘方，徒儿们意下如何？”智贤以问作答道。

　　赵汾和慧若纷纷点头表示赞同。

　　小尼姑便要挥剑凿除刻字，智贤忙用手制止慧若。

　　他笑道：“师侄且慢，要救你师太却离不开此秘术，待为师从中找到救你家师太的药方再毁不迟！”

　　“正是正是，弟子鲁莽了，差点误了大事！”小尼姑自责道。

　　智贤笑而不语，只见他手擎火把，认真的将石壁上所刻文字悉数反复看了几遍，并一一默记。

　　待他将那些秘术及解药配方已熟记于心，方才叫赵汾二人凿字。

　　小尼姑慧若心思细密，心中突生忧虑。

　　便自言自语道：“师叔若忘了却该如何是好？秘方若无用又该如何是好？”

　　智贤半晌方道：“死马权作活马医，且看师妹造化罢！阿弥陀佛！”

　　三人便不再言语。

　　赵汾和小尼姑分站两侧，用剑凿除刻字，怎奈小尼姑慧若，饶是不愿与赵汾协同。

　　智贤笑而不语。

　　待到中间止剩一个“毒”字，二人竟同时挥剑凿去，双剑撞在一起，发出“当”一声响。

　　小尼姑白了赵汾一眼，即撤回宝剑，嘟哝道：“晦气！”

　　气的赵汾待要争辩几句，却又按下不语。

　　待要凿掉那“毒”字，却听智贤道：“徒儿且慢，且留下此字，以之警示后人便如何？”

　　赵汾称：“妙！”便把“毒”字留下了。

　　于是便成：右边一个“毒”字，左边尽是秘方，冷鬼手僵尸则面壁而坐。

　　“阿弥陀佛，徒儿们，此间有毒，我等便救慧能师太去也！”

　　说罢，智贤带着赵汾二人出洞，照原路向赭云庵去了。