田豫正色向王骊和张应提出自己的建议：“我欲抽取步骑兵的百余名大盾牌手作为前列防御部队，你等只须变换些战斗技巧，与大盾牌手们互相配合，便能比现在的战斗力和防御力提高上一个层次。”

　　王骊和张应互相对望一眼，想必是担心汉军步骑兵的战斗力低弱或军纪散漫，却畏于他们刚投军不久，不想得罪主将田豫，才闭口不言不语。

　　可当大盾牌手们和平逆营将士一齐训练时，王骊和张应都禁不住大声听好，对汉军的战斗力抱有极大的期待。

　　大盾牌手们不仅仅军纪严明，而且进退之问极有章法，用了没多长时间，便与平逆营将士配合的十分严谨。

　　田豫又下令抽调一千名步骑兵组成大阵，与平逆营将士配合着进行阵型实战训练，还赐给平逆营将士五百套铁制盔甲，并为原平逆营军中的盾剑手们每人装配了一支单扣击发连弩，增加了平逆营的杀伤力。

　　在合作训练中，王骊和张应等将领们也看到了汉军步骑兵大阵的厉害之处，大盾如山，长枪似林，再配合着弓弩手们的密集射击，及刀盾手们的掩护，若自方突然之间遇到这等对手，必会遭受到沉重的打击。

　　他们又看到汉军将士脚踏着两块木板在大雪纷飞中快速奔跑，狗拉爬犁和马拉爬犁则将枹罕军俘虏和缴获得物资运送回来，这时才知道当初曹仁为何会轻视他们？

　　伴随着汉军将士的袭击范围越来越广，每天运回的人囗中，开始有了青壮妇女和孩子们的身影，并且越来越多，物资、马匹、牛羊等也越来越多，让王骊等人为之震撼折服。

　　王骊和张应等人感受到田豫对他们的善意，率领着平逆营将士向田豫等人宣誓终生效忠于大汉齐王殿下，一生决不违逆背叛，否则必遭受邪魔缠身、、、、、等誓言。

　　田豫高兴的搀扶起王骊和张应二人，心中也未免有点儿沾沾自喜，自己作主花费了些许财物，便将一支颇有战斗力的精锐步兵营收入齐王殿下的麾下，真得是意外之喜啊！

　　辰而渊是枹罕国中的一名部落族长，年轻时也曾有幸去过洛阳城，见识过大汉王朝国都的威严，平时喜欢效仿汉朝士大夫的言行举止行事。

　　在这么寒冷冰冻的腊月天气里，竟然动了上山游玩赏雪景的雅兴，还想着是否能够凑出几句诗来应应这雪花洁白如玉的冬天景色。

　　当他在侍卫陪伴下登到半山腰处时，凛冽的寒冷西北风迎面吹来，让他所有的怡情闲趣早已荡然无存，心中暗骂自己太过二了娇情，这么冷的天气爬到山上受罪，真是他妈的自找罪受啊！

　　正当他想和侍卫们转身离去时，突然心中猛地一惊，好像今年的冬天与往年有些不一样啊，怎么感觉着怪怪的，有些不对劲啊？

　　他低头思索一阵后，才恍然大悟，怎么今年西北方向附近的部落至今没生火做饭呢？这个时辰各部落处不是都在做早饭吗？

　　辰而渊悚然大惊之下，又转到正西方向观看，远处仍然是蓝天白云之下没有一丝袅袅升起的炊烟。

　　他心知有异，直吓得大惊失色，叫过来几个侍卫，吩咐侍卫们快快到周围查探详情。

　　这些周边的部落都与自己有些姻亲关系，一向同进共退，若这些部落决定迁移到别处生活，一定会派遣人手通知自己知晓，现在这种情况实在有点儿太反常了。

　　等到辰而渊回到部落之后，用了没多久，便有几名侍卫冻得脸色红肿鼻涕横飞地前来禀报探察的情况。

　　“族长大事不好啦，西面和西北面的几个部落一夜之间集体消失了，不见一个人影。小人还在他们之前居住处找到不少鲜血和刀箭的痕迹，及一些深深的印迹。”

　　“还在部落不远处原有的一个大沟内，掘出几具部落贵族的尸体，看样子是遭受到突然袭击，且很快便被平灭，否则一定会向本部落求援啊！”

　　辰而渊闻听之后，心中′咯噔’一声，立刻想到是不是韩遂派人前来偷袭，可之前韩遂叛军都是胁迫部落中的贵族交纳些马匹牛羊充当赎买品，哪里曾有过斩杀部落贵族，掠其人口的荒唐做法？

　　更不会傻到大冬天里掩埋战死者的尸体，何况还是战败者的尸体，草原上交战双方谁会闲着无事掩埋尸体，大多是弃之于地不管不问。

　　辰而渊立刻派遣人手去枹罕王庭禀报此等怪异之事，又撒出大量人手去打探到底是何种势力所为？具体的目标是谁人？又有何不良居心？

　　一直到傍晚时分，也没有人打探出任何消息，辰而渊恼羞成怒的怒斥手下人无能无用之后，便挥挥手让斥候们出去，他心情郁闷之下，也没有吃任何东西，便上床倒头入睡。

　　不过辰而渊很快便知晓是谁在暗中袭杀枹罕国的部落族长，因为他不久之后也成了那些人的刀下冤魂，被对方告知他们是来自长安城的齐王军队后，辰而渊便被斩杀于当场。

　　宋健接到辰而渊的禀报后，立刻派出斥候向周边探查，当天也没有任何进展，让他气得火冒三丈，亲手斩杀一名斥候以作警戒。

　　重刑之下果然有了奇效，只是令他没想到的是，第二天上午便接到辰而渊部落被袭之事，辰而渊等部落贵族被斩杀殆尽，连精壮妇女儿童都被人掠夺一空。

　　这个消息传来当场气得宋健暴跳如雷，叫嚣着要将这股流匪部队斩尽杀绝，才能发泄自己郁结多时的怒火。

　　直至春节过后，到了初平十二年的初春，宋健才终于知道敌方是一支装备有素的正规汉军部队，人数有近二万余人。

　　此支汉军部队在短短二个月间已经平灭了几十个大大小小的部落，依据汉军树起的大纛，可以推算出汉军主帅应该姓田，别的则一无所知。

　　宋健十分熟识草原部落牧民推崇强者为王的习性，若任由汉军再这样杀戮洗劫下去，自己的这个枹罕国王可能真的变成孤家寡人了。

　　根本不用这支汉军前来征讨自己，自己的麾下将士们会解甲而去，或者自立为王独霸一方，或者投向更强者汉军部队，或者去投奔正在与齐王部队死磕的韩遂叛军，宋健这也是无奈之下做出的最佳选择。

　　于是宋健决定西征除去这支汉军部队，他迅速的集聚起二万骑兵，其中有他的亲卫精锐部队五千骑兵，其他骑兵都是从各部落征调来的部落族兵。

　　这些部落族兵平时为民战时为兵，看来枹罕国的制度和原塞外草原异族的部落制度一模一样。

　　宋健率领着枹罕国部队越过积石山，在湟中大草原上的陨星平原上，与早已驻扎此地的田豫部队展开了激烈对战。