朱启明为何想要振兴北方农业，他向左光斗道出了原因：“朕最近在制作新版的《坤舆万国全图》，发现大明北方是大片的平原，非常适合耕种粮食。自古以来，无论人力物力，都是北方胜过南方，直到盛唐，北方依然强过南方，税赋稻米皆可自给，并不依靠南方。然时至今日，朝廷竟只能依靠南方，这是极其不利的。”

　　朱启明停顿了一下，喝口茶水，继续说道：“国家定鼎北方，税赋却严重依赖南方，朕以为有三大弊端，一是通过漕运运粮费工费时；二是存在运道被敌人截断，危及国家安全的隐患；第三，南方多山地，粮食产量有限，只依靠南方，粮食安全难以保证。这三大弊端若不能及早解决，他日必酿成祸端，先生以为朕所言如何？”

　　朱启明虽然还想着跑路，但也没打算躺平，该去努力还是要努力，不到万不得已，他是不会真的跑路的，这些想法都是他这两天想的，也不知道正不正确，因此说完后，就一直盯着左光斗，等待左光斗的评价。

　　左光斗在脑海中仔细地品了一下朱启明的话，称赞道：“皇上天资聪慧，臣以为正是此理！”

　　朱启明被夸的有些不好意思，把他的打算提前告知了左光斗：“正是因为先生在水利屯田方面有建树，这才让先生去陕西赈灾，也是为了给先生一个立功的机会，先生若办好此次的赈灾事宜，回来之后朕就让先生出任农业部尚书。”

　　朱启明要成立新的部门，左光斗不由得大吃一惊，虽觉这个农业部挺新奇，但改革官制是大事，其阻力将是异常的大，因此他谨慎地提醒道：“皇上要成立农业部？这怕是不妥吧？”

　　“民以食为天，农业乃是国之命脉，如今大明各地天灾不断，农事若不加以特别重视，恐怕很快就会有无数的饥民起来推翻朝廷了，先生说妥不妥？”熟知历史进程的朱启明可不敢大意，一旦大规模的饥荒开始蔓延，再想控制就难了。

　　当然，朱启明还有没说的话，等左光斗从陕西赈灾回来，新军教导队差不多就能派上用场了，他还会怕谁，想成立一个农业部还不简单。

　　“臣担心朝中的大臣不会赞成皇上的提议。”左光斗跟只会打嘴炮的东林党确实不一样，他清楚朱启明所言非虚，但也担心朱启明会因朝臣的阻挠而半途而废。

　　朱启明微微一笑，玩味道：“朕有的是办法治那帮人，先生不用担心。”

　　左光斗听了这话，心中咯噔一声，自从前些日子那三名言官被查出贪赃枉法后，东厂和锦衣卫的活动更加频繁，京城官员几乎是人人自危，都在想法设法抹除各种于己不利的证据，甚至有些大臣害怕东窗事发，直接辞官不干了。

　　左光斗轻轻擦拭了一下额头上的汗珠，小心翼翼道：“皇上，臣有句话，不知当讲不当讲？”

　　朱启明一脸人畜无害的表情：“左先生但讲无妨！”

　　左光斗感觉后背都开始冒冷汗了，他抿了抿嘴唇，谨慎道：“臣以为皇上这样做下去，朝中官员的缺额将非常大，这样恐对朝廷不利，还望皇上三思。”

　　朱启明没有直接回答左光斗，而是问了一个问题：“先生可知大明现在有多少人？”

　　左光斗脱口而出道：“回皇上，户部去岁统计的有五千一百六十五万五千一百四十九口。”

　　记得真清！不过这个数据朱启明可不信，他呵呵一笑，接着问道：“这个数字，先生你信吗？”

　　左光斗有些不解：“皇上怀疑户部官员造假？”

　　朱启明摆摆手，说道：“不是造假，而是根本就没法完整统计，各地流民和黑户多如牛毛，朕以为现时大明实际的总人口数，应该是户部统计数字的两倍！”

　　左光斗吃惊不已，疑问道：“竟有如此多人口？”

　　“这还是保守估计，也许实际人口总数会更多！太祖皇帝时，大明便有六千万百姓，时至今日，大明也算是承平二百年，没有道理不增反降吧？”

　　左光斗琢磨了一下，觉得确实是这个道理。

　　朱启明觉得跑题太远了，转入正题说道：“说远了，朕问人口之事，其实主要是从侧面回答先生的问题，朕听过一句俗语，说是三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是，大明人口这么多，朕还担心缺官？”

　　左光斗若是所思地点点头，是啊，人有的是，想当官的更有的是。

　　朱启明想起那些空谈误国的“清流”就没好感，他冷冰冰地说道：“有些人走就走吧，真正为国为家者不是他们这样的，他们走了更好，正好能给更多有能力、有担当的官员提供机会，先生你说朕说的对不对？”

　　“皇上圣明！”左光斗还能说什么，他有些不敢相信这些话竟是从一个十八岁少年的嘴里说出来的，看来邹元标所言非虚，皇帝长大了！

　　“此次赈灾，朕再给先生配备了一位太医院医士，希望对先生有所帮助。”大灾之后需预防大疫，朱启明来自后世，自然明白这个道理，在左光斗到京前，他就下旨从太医院挑选优秀医士，随左光斗赴灾区做医护防疫工作。

　　“臣谢皇上！”左光斗自然不会拒绝这等好事。

　　然而让朱启明没想到的是，圣旨是发下去了，太医院的医官医士们却开始推诿扯皮，找各种理由拒绝前往灾区，在他们看来去灾区救护简直就是去送死，一旦染上个瘟疫就别想活着回来。

　　眼见左光斗就要出发，医士还是没有着落，朱启明气极，正准备惩治太医院的医官医士们，却有一名医士站了出来，愿奉诏随左光斗前往灾区。

　　朱启明对这名太医非常感兴趣，向刘若愚询问道：“应诏的医士叫什么名字？”

　　“回皇上，此人名叫吴有性，吴县人氏。”

　　“吴有性？怎么这么耳熟！”朱启明感觉这个名字他绝对在史书上见过，只是一时间想不起来在哪儿见过了。

　　有些事情就是这样，当你实在想不起来准备放弃的时候，突然间脑海中就清晰起来！朱启明也是这样，正当他准备放弃思索时，突然他想到一本医书，继而想起了吴有性这个人的资料。

　　吴有性，字又可，明末清初著名的传染病学家，著有《温疫论》一书，开中国传染病学研究之先河。他以毕生的治疫经验和体会，大胆提出“疠气”致病之学说，在世界传染病学史上是一个伟大的创举，因此赢得后人的广泛尊重。

　　想起吴有性的身份后，朱启明暗自庆幸差点错过一名医学奇才，他立即让刘若愚去召吴有性来见。

　　吴有性医术精湛，人又正直，不愿与太医院的庸医为伍，因此在太医院极其的不受人待见，始终受人打压。他自感在太医院将无所作为，早已萌生去意，见朱启明征召医士随队前往灾区，在说服家人后，他成为太医院唯一一名愿前往灾区的医士。

　　刘若愚很快将吴有性带来，朱启明客气地给吴有性赐了座位。

　　二人落座后，朱启明微笑道：“朕听闻吴先生学识丰富，医术精湛，此番不顾个人安危前往灾区救护灾民，朕很欣慰！”

　　吴有性不卑不亢回道：“皇上过奖了，救死扶伤医者天职，臣不敢邀功。”

　　听了吴有性的话，朱启明对吴有性又多了一份钦佩之情，“先生所言，不知要让多少人惭愧，朕虽不是一名医者，亦感到惭愧莫名。”

　　吴有性依然是不卑不亢回道：“皇上言重了。”