南京城乃大明陪都，有一套完整的中央官署，六部九卿一应俱全，叛乱爆发以来，这些人就成了叛军首领陈献策重点关照的对象，愿意出来做事还行，不愿效力的一概沉到玄武湖里喂鱼，一时间南京城内卖鱼的可是赔了个底朝天。

　　应天巡抚衙门，如今改叫大元帅府，陈献策坐在那里愁眉苦脸，今天属下来报，又有十多位官员妄图逃离南京，照这个速度下去，用不上几日，南京城恐怕就得找卖鱼的当尚书了。

　　屋漏偏逢连夜雨，这边厢刚下令处死逃离官员，那边厢探子来报，朱启明已经率部离开天津，朝南京而来。

　　这不是要老命了吗，陈献策现在有些后悔，当时就不应该信了那人的邪，什么“天下苦暴君久矣，只要振臂一呼，大事可成，到那时拥立新君，封侯拜相不在话下。”现在看来简直就是在放屁！

　　陈献策现在也算明白了，这帮人就是拿自己当石子，在这投石问路呢，成了他们坐享其成，不成估计也牵连不到他们头上。

　　“元帅，钱尚书求见。”

　　亲卫的话打断了陈献策的思索，他对钱谦益这个人没什么好感，骨头太软，还没怎么吓唬呢，就怂了，一点做人的骨气都没有，但人家主动来见，也不能说不见。

　　“请进来。”

　　“是！”

　　钱谦益二十八岁中一甲三名进士，天启元年主持浙江乡试，因发生科场舞弊案被处分，次年郁郁不得志的他“因病告假”回了常熟，本打算就此在家读书，但随即卷入了一案中，眼见要出事，他便跑到了南京躲避，没成想又遇到了叛乱，叛军有人识得他，便推荐给了陈献策，陈献策稍微恫吓，便怂了。

　　一见陈献策，钱谦益客气打招呼：“大元帅！”

　　陈献策皮笑肉不笑：“钱尚书大驾光临，陈某蓬荜生辉啊。”

　　客套结束，钱谦益直入主题：“北边皇上可打过来了，大元帅可有对策？”

　　“好嘛！这是又怂了！”陈献策心中暗骂，脸上不动声色：“自然是有！”

　　钱谦益将信将疑，他其实并不是来问对策的，而是来证实朱启明御驾亲征的传言的，如今证实了传言，他开始活络心思了。

　　“那就好，我等跟随大元帅起兵，已是同一船上的人，大元帅若有什么打算，可别忘了告之我等才好。”

　　钱谦益知道谋反是什么罪，陈献策十有八九保不住南京，到时候摆在他面前的是有两条路，一是立功赎罪，二是跑路，陈献策十有八九会选择跑路，那就得看紧了，实在没法就跟着一起跑。

　　陈献策再没花花肠子也听得懂钱谦益话里的意思，虽说内心里不打算带着这个软骨头，但嘴上还是答应的特痛快：“钱尚书放心，你我既为同僚，陈某自然会与你戮力同心的。”

　　“那多谢了！钱某还有些事，就不打扰大元帅了。”钱谦益关心的事情已了，自然不愿意跟陈献策这个武夫多待一分钟。

　　“呸！软骨头！”望着钱谦益远去的背影，陈献策忍不住啐了口痰。

　　出了大元帅府，钱谦益并没有直接回到住所，而是去了秦淮河畔的珠市。

　　名为珠市，却并不卖珍珠，其与旧院一样，乃是南京城有名的烟花柳巷，这里妓家鳞次，比屋而居，真真是男人们梦寐以求的逍遥窟。

　　钱谦益虽也是风流才子，珠市、旧院的常客，但今天来却不是为了逍遥快活，而是来此密会一人。

　　春帆楼位于珠市的一个偏僻小巷，它并不是一家高档青楼，这里的歌妓大多卖艺又卖身，一般自诩风雅的才子们是不会往这里来的，钱谦益也不喜欢，但要见的人就在里面，他只好捏着鼻子走了进去。

　　一进门，浓妆艳抹的老鸨就迎了上来：“哟，这位爷，您这是来听曲啊还是来寻欢啊？”

　　钱谦益厌恶地看了一眼老鸨，说道：“我是来找李爷的。”

　　老鸨立即收了谄笑，仔细打量了钱谦益一遍，问道：“你是哪位？”

　　“在下钱谦益。”

　　老鸨追问：“你如何得知李爷在此的？”

　　“在下自有办法，恕不相告。”

　　你道钱谦益有什么办法？简单，他在这里的老相好太多了，他听来的！

　　李爷是老鸨得罪不起的人，而且还收了钱，自然不肯轻易让钱谦益得逞：“去去去，我这里是青楼，哪来的李爷、张爷的，没这个人，你要不是来寻欢的就赶紧走！”

　　钱谦益哪肯轻易走，较劲道：“今日不见到李爷，我还不走了，怎么？轰客人啊，信不信让你这青楼开不下去？！”

　　老鸨也不示弱，俩人就这么杠上了，正在这时，从楼上下来一名歌妓，对钱谦益浅浅施礼，说道：“李爷有请钱爷。”

　　钱谦益如愿以偿，瞪了一眼老鸨，跟着歌妓上了楼。

　　转了几个弯，歌妓带着钱谦益来到一间不起眼的房间。

　　歌妓上前敲了敲门，一个年轻男子打开一道缝隙，扫视了一眼来人，随后才打开房门，说了声“请”。

　　这是一间歌妓的房间，里面的陈设充斥着一种暧昧的风格，一种特别的香气熏的人晕晕乎乎。

　　梳妆台前，一个五十多岁的老男人正在擦胭脂水粉，场面看起来异常的诡异。

　　钱谦益见到此人，恭敬道：“卑职钱谦益见过魏公公！”

　　原来躲在这里的正是魏忠贤，这里原本是他发展的一个情报据点，叛乱发生后，他没来得及逃出南京，只好暂时躲在这里，谁也不会想到一个太监竟然躲在了妓院里！

　　魏忠贤转过身，一脸戏谑地说道：“哟！这不是钱尚书吗？您现在可是身居高位了，咱家怎敢受你的礼？”

　　钱谦益脸一阵红一阵白，尴尬地解释道：“卑职也是被逼无奈，不得已而为之，卑职一直对皇上忠心耿耿，虽委身于贼，也不曾为恶一分，日日以泪洗面，盼王师如大旱盼甘霖！”

　　“啧啧啧！”魏忠贤咂咂嘴，说道：“钱尚书，您这话要是早十天说，咱家可就信了！”

　　钱谦益闻言，竟然扑通一声给魏忠贤跪下了，膝行到魏忠贤跟前，抱着魏忠贤大腿，带着哭腔说道：“卑职自知罪孽深重，求魏公公救我！”

　　魏忠贤冷笑一声，说道：“早知今日，何必当初，你这罪过咱家可是不敢保你。”

　　钱谦益知道魏忠贤等着自己开条件呢，他想了一阵，忍着肉痛道：“卑职家中还有些薄产，愿意拿出五万两孝敬魏公公。”

　　好家伙，一出手就是五万两，真有钱！魏忠贤都有些心动了，但很快又冷静了下来，装作为难道：“你这事也不是不好办，只不过。。。”

　　魏忠贤话说一半，钱谦益赶忙补充：“八万！卑职愿拿八万两！”

　　好小子，还敢藏着掖着呢，魏忠贤心下一狠，依然不放痛快话，钱谦益只好提高到十万两，这下魏忠贤总算满意了。

　　“咱家会跟万岁爷‘如实’禀告钱尚书的忠心的，只不过钱尚书想要确保自己的性命无忧，还需要在做些事才行。”光拿钱，魏忠贤也做不到保住钱谦益，必须地有些拿得出手的“功劳”才行。

　　钱谦益也明白事情不会那么容易，只好硬着头皮说道：“魏公公但有吩咐，卑职万死不辞！”