陈宴听着这个消息，回忆起地下矿区伽马水域中那只星空巨蛇在记忆中残留的巨大恐惧，一时之间缓不过劲来。就这么……杀了？斯沃姆似乎没有感觉到什么不妥，几乎是没有停顿的继续说了下去。“那条蛇污染了水域……它一死，很多小东西就从它的身体里游出来了，我们不知道那是什么，但我们感觉那是比那条蛇还恶的东西……”陈宴脱口而出道：“寄生虫！”斯沃姆描述道：“那些东西看起来大概就和正常的蛇类……和岩洞里那些蛇的长度差不多，但长相完全不同……我们从它们身上感觉到了不好的气息……”斯沃姆又喝了一口咖啡，打了个哆嗦：“总之看起来就很恶……一看就不是什么好东西，我们顺便把这些东西一起杀光了，省得他们跑出去祸害别人。”陈宴用很随意的语气问道：“为什么不能让它们祸害别人啊？”斯沃姆用奇怪的眼神看着他：“害人的东西肯定是不好的啊！这不是理所当然的事吗？”陈宴深以为然的点了点头。斯沃姆这家伙，看起来已经建立了以一定程度人类世界俗世道德为基础的价值观。这个事实让陈宴松了一大口气。斯沃姆继续说道：“而且，害虫肯定死的越多越好啊！”陈宴一个劲的点头，并称赞他的壮举。这样的称赞竟然让斯沃姆脸红了。斯沃姆杀了从星空巨蛇身体里出现的寄生虫之后，无法分辨伽马水域内部的方向，他只能顺着水流流动的方向一直游，直到到达一个水坝。“水坝？开玩笑的吧，水底下怎么会有水坝这样的东西？”陈宴刚刚问出这句话，就猛然回想起来，这个水坝是当初北局的一些人为了探索废渊，而建立在水域之中的。“的的确确是有水坝，还不小呢！”斯沃姆煞有其事的说道。斯沃姆看见水坝，还以为水坝周围有人存在，他就沿着水坝一直走，哪成想越走越深，直到最后竟进入一方巨大的“空洞”之中。“那里一片漆黑，什么都看不到！”陈宴回想起之前的经历，沉声道：“那地方名叫废渊……”斯沃姆没有因为这个名字而生出什么奇怪的想法，只是继续说道：“好歹这里是平地了——我们一直往前走，很快看到了一个被毁坏的人类城邦。”是存在于米大废渊之底的叠嶂之城废墟！“地下怎么会出现人类城邦的？我们不知道怎么回事，好奇心让我们继续向前探索。”“我们看到了越来越多的东西，莫名其妙的，我们感觉这里很亲近，像是……像是家的感觉，曾经只有科长的卧室才会给我们这样的感觉。”那就是你家啊……是你诞生的地方。“可接下来出现的东西就让我们很愤怒——我看到了另一条大蛇！”是当初入侵叠嶂之城，并被米大研究院实验室的失败实验而拉进亚楠市所在世界的星空巨蛇！“我们对这东西恨得要死，于是就把这条也杀了！”陈宴忍不住脱口而出：“怪不得我们在废渊的时候闹出那么大动静，还没有惊动那条巨蛇……原来是已经被你杀掉了！”斯沃姆挠了挠头：“你在说什么？当时你也在？”陈宴算了算时间，沉吟道：“不……我应该是在你宰了那条蛇之后去的。”斯沃姆没在意他的解释，而是继续说道：“其实我们这次受伤了……地下的探索太累了，而且之前杀那一条的时候浪费了我们很多力气，期间我们什么都没吃，只喝了一肚子水，那些水让我们很难受，我们因此更饿了，饿的想吃土……所以没有力气了，就在杀这条蛇的时候受了伤。”“我们当时倒在泥土和蛇血混合在一起的尘埃里，感觉自己快要死了，可那些泥土……也或许是比泥土更深层次的东西，它们爬上了我们的身体，它们……修复着我们的身体，它们……和我们融为一体，成为了我们本身！”斯沃姆原本就是菌城的菌株进化体，是正儿八经的菌株人，叠嶂之城废墟中残存的菌株能够修复他的身体，这个解释仿佛也说得通。“在这个过程中，我们感觉自己好像……好像回到了妈妈的肚子里。”“我们感觉特别困，连眼皮都睁不开，可我们知道自己不能睡，因为我们感觉这里还有其他的巨蛇……这种感觉十分强烈，我们觉得那些巨蛇正在暗中等待我们彻底睡去，它们就可以来把我们吞下去了！”“我们……我们听到了一些声音，看到了一些光，那似乎是某种矿机。”陈宴说道：“我们当时就在那矿机上。”斯沃姆继续说道：“我们意识到，只要跟着那矿机走，或许就能回到地表。”“地底太危险了，巨蛇的味道到处都是，它们是我们的天敌，而且它们似乎比当初面对我们时更强大了……我们感觉到最强大的那股气息始终蛰伏着，我们杀的那两条只是很普通的两条罢了……”“糟糕的是，在矿机的探照灯照亮了地下的一部分之后，最强大的那股气息似乎就开始蠢蠢欲动……这是十分危险的事！我们的本能告诉我们，那东西已经和正常的巨蛇产生了本质上的区别，我们一定要尽快，尽快离开地下！”“我们意识到我们一定要尽快离开，所以放弃了继续修复身体，跟着矿机开拓出来的道路一路前进。”“好在那东西没追上来……不知道是为什么，反正就是没追上来！”“可我们那时候也没力气了，跟着矿机前进的过程完全是拼命支撑着的，我们敢打赌，那是我们这辈子经历过最痛苦的时候了……”“在离开矿机挖出来的隧道之后……我们那时候已经意识不清醒了……我们只感觉危险消失了，于是再也坚持不住，睡过去了……”斯沃姆把剩下的咖啡一饮而尽，笑着说：“我们现在睡醒了！很舒服！”斯沃姆的修复完成了。他朝糯米果露出一个陈宴见过的最憨厚的笑容：“谢谢你的咖啡！”之后发生的事情，陈宴已经都知道了——斯沃姆进入公寓之后开始休眠，或许是因为休眠程度太深以至于几乎失去了生命体征的原因，即便是初代矿机的模块化扫描，也没能将他发现。之后公寓模块化成为船只的时候，就把斯沃姆当成一样物件算了进去，直到进入海域，才被乔治·莱博斯特发现。“我曾经见过你们这样的……人。”奥斯曼狄斯看着斯沃姆，独眼里满是兴奋，陈宴从没见过这小子有过这么兴奋的表情。“你们是不是只需要吃空气就能活？但你们最喜欢的还是吃蛇吧？我曾经见到你们拿蛇皮当培养基来着，许多年的进化让你们适应了将它们当成物资的生活……”陈宴心想，这小子八成是想错了什么。斯沃姆也茫然摇头：“你在说什么……我们听不懂。”奥斯曼狄斯听他这么说，也着实愣了一下，旋即皱起眉头，自言自语道：“怎么可能呢……”他不知道斯沃姆身上曾经发生过的事，更想象不到北局那群脑洞大开的调查员有多离谱，自然也搞不清楚斯沃姆如今为什么会变成这个样子。奥斯曼狄斯看着斯沃姆脸上天真无邪的疑惑，内心疑问更加深重，一时之间陷入自我怀疑的谜团不可自拔，低着头不说话了。陈宴对斯沃姆说道：“现在你应该已经知道了，你当初看到的矿机就是我们开起来的，你后来跟着矿机开拓出的矿道，最终通往我的公寓——也就是现在的这艘船。”斯沃姆竟然完全没质疑公寓为什么会变成船这件事，只是做恍然大悟状：“喔！喔！”陈宴继续说道：“你想见到你的科长吗？”斯沃姆没想到陈宴会忽然说道这个，一下子没反应过来：“哦！我们……”他很快反应过来，脸上露出纠结、抑郁和挣扎的神色。“科长他……如果我们遇到了他，他会对我们很生气的吧……”斯沃姆语气失落：“科长曾经对我们抱有很大期望，他想要我们成为他的左膀右臂。他为我们找了很多书，让我们明白这个世界的样子，他请我们吃了很多好吃的东西，教会我们懂得享受，还教了我们很多做人的道理……我们刚刚苏醒的时候，浑浑噩噩的，不知道自己从何而来，又到底是什么，要到什么地方去……是科长告诉我们：我们从自然中来，是大自然孕育出的超凡者，我们要通过自己的努力工作，为其他人带去幸福，为社会带去安定，为世界带去和平，最重要的是，为陛下带去荣耀！”说到这里的时候，他失落的语气消失了，取而代之的是坚定：“科长是个好人。”“他甚至给我写了介绍信，让我成为了犯罪稽查科的预备调查员！这是何等的荣耀！”他话语在此停顿。脸色上浮现出些许尴尬：“虽然我们一直说着为陛下带去荣耀，可是我们从没有见到过陛下呢……”傻孩子，皇帝只把你们当工具人罢了。斯沃姆眼神中有感动的光芒闪烁：“科长甚至给了我们一栋房子……亚楠市大多数人工作一辈子都买不起的房子！”“科长对我们可好了！”“可是……我们总让他很生气。”“之前一次任务里，我们遇到了没办法解决的问题——那是一个叫北一的家伙，我们正和他一起执行任务的时候，他不知道怎么回事就忽然发狂了，科长要我们赶紧走，可我们没走，我们感觉北一太危险，万一伤到科长怎么办？于是我们把那个北一杀掉了。科长很生气，叫我滚……”陈宴感觉有些呼吸不畅。“我们知道杀人不对，我们也很害怕科长生气，于是我们就跑了很远很远……很远很远。”陈宴意识到有些不对劲：“你跑到哪了？”斯沃姆说道：“很热的地方，到处打雷，到处下雨……”听这个描述，大概是帝国南方的热带地区？陈宴只知道帝国南方的热带地区特别遥远，但具体到底远到什么程度，他也不清楚。“我们在到处都是猴子的地方待了很长一段时间，我们估摸着科长大概不生气了，于是就回来亚楠。”“可回来之后，科长就消失了。”“直到今天，我们也没能找到科长……”陈宴问道：“那是什么时候的事？”斯沃姆回答道：“四年前……大概是四年前吧，总之就是那个时间前后。”在他回答出这个时间点之后，陈宴脑海中立刻根据之前自己知道的消息，确定了赛博格·奎因和斯沃姆相关的时间线：【四年前，斯沃姆杀死了北局的一号【执行人】。在那之后，斯沃姆远逃帝国南方，而赛博格·奎因则进入地下调查关于斯派罗工业的事。三年前，由于特殊原因，赛博格·奎因被噶了一部分脑子，成了傻子，并留在地下，在机缘巧合之下加入了索拉尔的挖矿小队。与此同时，赛博格·奎因的手机意识开始完善。大概一个月前，陈宴进入地下，并在机缘巧合之下杀死了赛博格·奎因，于是赛博格·奎因手机中的意识完全独立出来，成为如今和陈宴沟通的赛博格·奎因本人。】理清了整个时间线之后，陈宴对斯沃姆的情况有了进一步的了解。陈宴沉思片刻，说道：“斯沃姆，你之前已经看到，我是北局前线调查科的调查员——正式的。”斯沃姆一下子从沙发上跳了起来，绷直了身子敬礼并大声道：“是的长官！”窗帘立刻从他身上掉落下来，菌株人健康且比一般人都要健康的身体让场面变得不忍直视。糯米果把脸别了过去，弥赛亚眼神中充满好奇，而后者很快被杰克·巴尔多挡住了视线。陈宴严肃说道：“现在，我需要对帝国的几条岛链进行详细的调查——预备调查员斯沃姆。”斯沃姆大声道：“是的长官！”陈宴说道：“我需要你协助我的调查！”斯沃姆依旧大声回答道：“是的长官！”陈宴深呼吸一口气，把地上的窗帘丢在他身上：“在这之前，你需要先保证，你一定要始终把窗帘‘穿’在身上！”斯沃姆把自己用窗帘裹住，将窗帘在肩头和腰际打了两个节，这窗帘就这么被结结实实的绑在他身上了：“是的长官！”旁观的众人一时之间不知道该用什么心态来对待面前发生的一切。陈宴说道：“你就住301室……船上各个地方都是可以自由移动的，但你最好不要在不被允许的情况下前往他人的房间，那是很没有礼貌的行为。”斯沃姆听出这并非命令，所以并未大声说“是的长官”，而是在和大家道别之后回去了自己的301室。陈宴迫切想要向赛博格·奎因进一步了解关于斯沃姆的信息，拿出赛博格·奎因的手机，却只见接二连三叠加在一起的短信弹窗：《我当年把他留下的决定完全是个错误！》《他是个疯子！你会后悔的！》《他会毁灭你的一切！他将会破坏你的人生！》《离他远一点！最好是把他丢在荒岛上。永远不要让他回到人类社会了！》对斯沃姆的事情，陈宴有另外的想法，所以他并不在乎赛博格·奎因的警告。按照航程，半天之后到达【戴斯岛】，也就是大概明天早上天亮之后，船只就能靠岸，在这之前，陈宴有一晚上的时间来处理一些关键的事——这些事情极其重要，一个都不能落下，所以一晚上的时间不知道是否够用。陈宴看了一眼手机屏幕上显示的8点45分，然后把手机揣进兜里，对其他人说道：“我现在要建立一条通往亚楠市的道路，只有拿着钥匙才可以使用，我后续会把钥匙交给大家。”他是不能待在亚楠市了，可其他人还需要在亚楠市的生活——糯米果、弥赛亚和奥斯曼狄斯需要去教会学校上学，杰克·巴尔多一时半会儿也离不开在市井中厮混的生活，欧嘎米要寻觅他始终要追寻的【不死】，虽然陈宴直到现在都不知道那是什么，又为什么存在于人类社会之中……“糯米果……奥斯曼狄斯，麻烦你们了。”糯米果今天白天在公寓里已经搞清楚了这枚戒指的用法——在奥斯曼狄斯的帮助下。也就是说，建立传送门的过程，必定是要后者参与进来的。对于这个独眼小子，陈宴说不上喜欢不喜欢，只是始终感觉这家伙怪怪的。在接下来的半小时里，在奥斯曼狄斯的指导下，陈宴通过手机操作数据化模块，在甲板之下的第三层舱室——也就是原本的公寓一楼，在走廊的尽头建立了一扇门，并取得了这扇门的钥匙——这些钥匙被陈宴设计的和正常沃克街33号公寓大门钥匙是同一种类型，普通而不会被人盯上。把邪眼戒指镶嵌在门的猫眼上，当邪眼闭着眼睛的时候，看起来就像是尚未启用的猫眼。他通过改动数据化模块，将鹦鹉螺壳引擎牵引出一条导线来，设定好奥斯曼狄斯指定的通电电流，并将这条导线通过邪眼，连接至门把手上。“好了，接下来可不要被吓到。”奥斯曼狄斯从怀中拿出一只拇指大小的按压瓶，挤出一滴暗红色的……血？倒在自己右手手指肚上，然后将手指肚按在独眼之上。那是什么东西的血？很快，他的手离开眼睛，而后看向门上的邪眼。当他的视线落在邪眼上时，邪眼睁开了，陈宴看的仔细，那邪眼的瞳孔中分明倒映出了奥斯曼狄斯瞳孔中的某个场景——那是一条已经积满了雪的街道，街道上几乎看不到行人，街道两边公寓的门窗大都被木板封闭起来，但依然能够看到从木板缝隙中透出的光线……陈宴对这里再熟悉不过——这是沃克街33号公寓周围的环境。当奥斯曼狄斯的瞳孔开始聚焦时，邪眼瞳孔之上的场景也开始缩小，直到聚焦在某个位置——那是沃克街33号公寓二楼的盥洗室门。“搞定！”奥斯曼狄斯突然闭上眼睛，邪眼几乎和他同步。之后，他伸出手来，陈宴便把刚刚和船只内大门一起设计出来的钥匙放在他手中。他将钥匙放进锁孔，轻轻一扭，清脆的机杼咬合声便从锁孔中荡了出来。他将门把手轻轻一拉，门立刻开了，公寓内熟悉的味道混着盥洗室独特的皂角气息扑面而来。陈宴看向盥洗室门对面，视线穿过窗户，看到了路灯散射灯光之下飘落的雪花。雪花如往日一般一尘不染。陈宴看着眼前的场景，恍然间只以为自己是在某个再寻常不过的夜晚上完盥洗室，将要走出家门。或许是因为察觉到他已经离开了亚楠市，黄昏时还徘徊在公寓周围的阴影生物不见了，但陈宴依旧没有冒险走出去，而是在轻轻呼出一口气之后，关上了门。“如果公寓里的人需要从公寓那边进入盥洗室，直接进去就好，不需要插钥匙。”“如果公寓里的人需要从公寓进入船只，只需要插钥匙，然后打开门。”奥斯曼狄斯看着陈宴，那眼神好像在说“不用感谢我，这种小事随意得很，根本不值得一句感谢。”陈宴才不让他得逞：“多谢了。”奥斯曼狄斯用“可恶”的眼神看了陈宴一眼，说道：“别忘了去救老虎哦。”他显然另有所图。陈宴对他说道：“我等会儿就去找你。”陈宴说完，将刚刚通过数据模块制成的几把钥匙交给糯米果，并拜托她分发给大家。之后，他回到公寓，拿出赛博格·奎因的手机。这一次他没有说话，而只是打字。《接着刚才的话题。》他知道斯沃姆的听力很好，并且不想这么快就让斯沃姆发现自己心心念念的科长大人就在船上。而赛博格·奎因显然和他拥有一样的想法，并且比他强烈的多。《你想不想去拜伦维斯集团的数据库转一圈，我可以向你保证，有我的保护，这趟旅程万无一失。》长久的沉默之后，黑了的屏幕再次亮起。《那么，请开始吧。》