在没见到王献臣之前刘瑾心里是有些得意的，他认为这是个美差。

　　甭管这王御史背后是谁，如果是李东阳，那正好，罪名就是现成的，也不用费心去网罗了，顺便拉上李东阳，立马就能一锅端。那他刘瑾真的可就独揽朝纲了。

　　如果不是，那也没问题，把柄在自己手里，自己的“八虎”变成“九虎”，加个当朝御史在里面也不寒碜。到时候要泼泼脏水、传点对头流言蜚语的也方便。

　　这么想着，刘瑾趾高气昂的见了王献臣，奉皇帝口谕那就是天使，照他想来无论王献臣是上述哪一种，见了自己都该恭恭谨谨、胆战心惊。却没想到，王献臣见了刘瑾破口就骂。

　　这把刘瑾给整的不会了，不是，你王献臣的把柄在咱家手里啊？虽然说这收受贿赂什么的在皇帝眼里根本就不是个事，但拎出来往东厂一塞，抄家灭族的也就是一句话的事。

　　刘瑾被骂地气笑了，若是此刻他一气之下把人投进东厂了，这事情大概也就结束了。可他转念一想，话本里说了事出反常必有妖！谨慎起见，他默不作声的回去让人查了查。

　　以东厂的能耐很快就查清了，这王献臣确实有些东西。他是从苏州来京城当官的，在这京城也没什么人脉，并非李东阳一系的人，就是个独立独行的言官。说他收受贿赂并非诬告，确有其事。

　　到这里还没什么问题，得罪他九千岁，拉出去砍了就是了，可麻烦就麻烦在还有一批美女。美女他确实也收了，但不在王献臣府上，如今一个个都在后宫呆着，等着皇帝临幸呢。

　　要说这群大臣也真是咸吃萝卜淡操心，就连他这个下面没有了的太监都知道，皇帝整天翻宫墙往外跑，那是宫里缺美女的事吗？白龙鱼服，那纯粹就是为了找刺激，和后宫里面是三百佳丽还是三千佳丽没有丝毫关系。整天往后宫里塞人，就能让皇帝收心了？

　　可即便如此，这事刘瑾也不敢妄下定论，美人皇帝确实收了，那这位九五之尊的心思他这个太监也捉摸不透。

　　王献臣收了美女又献给陛下是事实，贪污受贿都是玩笑话，但如果搞错了皇帝的心思对刘瑾来说才是真正要命的。想到这里，他又有点暗恨打小报告的家伙了，也不知道是谁，给自己搞了这么个破事。

　　得了，还是回宫去汇报吧，要好好揣摩一下皇帝的心思才是。但他没想到，朱厚照听了他的汇报后却说了一句话：

　　“把王大人给朕请来，朕要亲自问问。”

　　啥？这下刘瑾抓瞎了，那王献臣分明和自己不对付，一口一个“死太监”、“阉贼”的，又是专门打小报告的御史头子，让他面圣，那说不得会捅娄子啊。

　　可朱厚照有点不耐烦了，“让你去请，你耽搁个什么劲呢？”

　　刘瑾这才忙不迭答应，此时他有点后悔自己刚才不果决了，若是见了王献臣立刻投进大牢皇帝大概也不会多说什么。但现在显然不能这么做了，这不是给自己找麻烦吗？

　　果然如他所料，这王献臣一见了陛下，丝毫不顾自己身上还背着受贿的事，张口就是举报刘瑾。

　　其实，王献臣的心思也不复杂。他收受贿赂是真事——和朱元璋在位时不一样，以当今圣上的心思，大臣不收点钱或许皇帝还不放心——但他也在自己岗位上矜矜业业，依然认为自己是个好官。而大臣和太监自古就是不两立的。

　　若是其他人，举报也就是嘴上巴拉巴拉，空口说说白话，弄个抒情文。但王献臣不一样啊，他是御史的头头，专业就是干这个的。也不知道他准备了多久，把刘公公的罪行一条条、一件件，时间、人物、地点、旁证都能理地清清楚楚，整了个论点清晰、证据明确的论文出来了。

　　什么贪污受贿都不是事，还有拉帮结派、结党私营啦，栽赃陷害、暗杀重臣啦，独断朝纲、阴谋篡……不行，这不能让他说下去了！

　　太监哪有那心思，但陛下看他的眼神都已经不对了，两股战战的刘瑾上前一把打断王献臣。

　　此刻朱厚照会见两人的不是在御书房，而是在豹房里，也就是说是个私下的场合。没有殿前失仪的说法，所以一时情急，两人都有些放开了，虽然没有像市井泼皮一样扭打一团，但动作幅度也都大起来了，你一推、我一撞，若是在御书房有侍卫在旁，两人早就被制服了，可这里是豹房，侍卫都不在近前，他们这么一闹，差点踢到了一旁看热闹的皇帝。

　　这下两人也清醒了，冲撞龙体可是大罪。

　　说正德皇帝是个荒唐的皇帝没有错，但不可否认他也算是个好皇帝，纵观正德一朝，从没有大臣因言获罪。哪怕阁老指着皇帝鼻子骂，他也只是笑着不说话，转身也就忘了，左耳朵进右耳朵出是他的天赋本能。虽然大臣和刘瑾争权夺利互相常下黑手，朱厚照不多管，但他本人确实从不会随意给人降罪。

　　可冲撞龙体是不同的性质，哪怕陛下不怪罪，身为御史的王献臣自己也自知有罪，他不等皇帝说话便跪倒在地。

　　“臣年事已高，已无法胜任御史之位，今日特向陛下乞骸骨，还请陛下恩准。”

　　刘瑾也慌忙跪下，但他张了张嘴，犹豫了还是没说话。

　　如果历史往后再翻一年我们会知道，刘瑾是在次年也就是1510年被朱厚照赐死的，因为捉摸不透这位奇葩皇帝的心思，谁也说不清刘瑾的倒台和这次冲撞是否有一些旁枝末节的因果关系，但王献臣确实被获准辞官了。

　　——

　　马车隆隆的从紫禁城驶出。

　　看着身后远去的城墙，王献臣还有点不放心。向陛下辞官获准是半天前的事，仅仅这么短的时间，他就安排好了家眷，打包行李安排了马车，大件的东西也都丢掉不要了。

　　因为他得罪了刘瑾。

　　在这年月里，得罪皇帝还没什么，谁都知道正德皇帝好说话，可得罪刘公公那很可能是要被追杀的。死在东厂手里的数不胜数，这还是明面上的，暗地里这位九千岁下手更黑。

　　在出城门之前，王献臣还有些担心城门外会不会已经埋伏了几十个刀斧手——这事刘瑾绝对做得出，甚至以东厂往日的脾气概率很高。但好在老天保佑，或者刘公公也被皇帝数落了不敢轻举妄动，总算是让他安全出了城，不过哪怕如此他也不敢掉以轻心。

　　一路上马车、舟船轮番劳顿，紧赶慢赶地，一个多月的时间，他终于回到了阔别已久的家乡。他走的是胥江水路，当渡船在胥江靠岸时，记忆中熟悉的胥门城门出现在眼前。

　　站在岸边，他向北方望去，那是京城的方向。

　　他这一生也算坎坷，官场之路从不顺达，想想如今东厂、西厂搞得乌烟瘴气的官场氛围，对于那样的官场他也没什么好留恋的了。

　　好在也算是全身而退，皇帝没对他罢官，而是让他正常告老卸任，甚至收的贿赂也没让他上交。这些资产，加上退休京官大员的身份，也算是衣锦还乡、荣归故里了。

　　当地官府闻讯来接船的马车都停在了岸边，王献臣让家丁将行李从渡船上抬下，搬上马车。并让马车送着自己的家眷先一步去官办的驿站安顿，自己却没有上车。他想走走路，看看这个自己阔别了几十年的家乡。

　　辚辚马车一路行去，跨过大桥，绕了个弯驶入了胥门之中。

　　当年伍子胥督造的这座姑苏城有八座城门，城门外都设有护城河，其余七座城门在正对的护城河上都建有渡桥，唯有这胥门有些奇怪，它的渡桥并不正对城门，而是需要在绕行百米左右，设在河的另一边。

　　这座桥名叫“万年桥”，因为时代久远，这座桥如此设计的原因已经无法考证。或许伍子胥是考虑敌人攻城的时候多走几步路？但这些也都是猜测而已，“万年桥”虽然年代已经久远，却建的很高大，雕栏画栋又不乏精致。

　　一步步踏上万年桥，站在这宽十米，足够两辆马车畅通并行、长逾两百米的大桥上，王献臣终于有了回乡的实感。他看着桥下缓缓流动的护城河水，一路向着胥江汇去。追求名利的半生结束了，接下来的半生他要为自己而活。

　　“真可惜。”

　　桥上不远处站了个年轻人，方才王献臣没在意，这时对方自语的说话飘进了他耳里，让他有些好奇。

　　“可惜什么？”

　　若是过去他不会多嘴，但如今骤然有了融入寻常百姓的感觉，让他有些放松。

　　大概是没想到有人会接自己的话，年轻人有些意外，但摇了摇头没说什么。

　　孙若涵当然没办法说，他可惜的是这座万年桥。来到这处‘幻境’没几天，但他已经搞清了自己所处的年代——正德四年

　　真没想到还能亲眼看一看这座只存在于历史中的“万年古桥”，它太精巧太壮观，以至于在三十多年后被来姑苏视察政务的权相严嵩给看上了。严嵩老家江西分宜城口的袁水之上正缺一顶桥，多年来，过往百姓多有不便。身为当朝权相的他本就有造福家乡的想法，却苦于当地材料不足，普通木桥承担不了那么宽的水域，坚固的石桥又不易建造。

　　严嵩或许只是随口一提，当地的官员却不敢随口一听。于是这座桥的命运就此决定了，它被拆除运往了袁水。

　　有说是万年桥整个被拆除，构建编号装船，整个被运去原样恢复。也有说是拆除后采了石料重建，但结果是同样的，姑苏的胥门失去了这座渡桥。

　　直至两百年后的乾隆年间苏州的知府才重修了“万年桥”，虽然留到后代也是一座很漂亮的三孔拱桥，桥面精妙的雕刻着100只石狮子，但赝品始终是赝品，它终究已经不是原来那座千年古桥。

　　这是孙若涵听说的‘历史’，但对现在而言毕竟是没有发生的事。那位将来的权相严嵩，这个时候也才刚中进士，甚至因为身染重病辞官在家调养，还是个在官场尚无人所知的小透明。所以对于老人的相问，他也做不了解释。

　　王献臣对面前的这个年轻人也有些好奇，只是两人素昧平生，随意搭话已经是失礼，他也不方便多说什么。看着年轻人向他拱手一礼后离开，心里有些在意，却也没有挽留。

　　为何会在意呢？大概是他看透官场复杂而辞官，自认为超脱凡尘，对方年纪轻轻，却也给他一种与世格格不入之感吧。

　　有趣、可惜。

　　曾经自己困于官场，哪怕自诩“居庙堂之高而忧其民”，却也与这真实的百姓生活隔了许多距离，接下来他有足够的时间慢慢品味。如此一想，还真有些期待。

　　这么想着，他迈步走下万年桥，向着胥门内的姑苏城走去。