两个月前

　　“想吃点什么？”

　　“嗯，寿司吧，上次吃的金枪鱼寿司挺好的，稻禾寿司也不错。”

　　两个女生从斑马线走过，说话声飘进了谢卫国耳中，让他下意识的皱了眉。但下一刻信号灯已经变绿，他只能轻踩油门，让汽车缓缓起步。汽车平稳行驶着，他却又有些不甘心。

　　“老哥，你说日本人懂什么好吃的，弹丸小国要啥啥没有，生鱼、生虾的，那不是原始人吃的吗？”

　　副驾座的谢茂德闻言也不知如何回答，他对日本菜也没什么研究，什么寿司、生鱼片的，也是碰触到他厨艺的盲点了，半晌才回应道：“大概是吃个新鲜？”

　　“嗯，现在的年轻人，就喜欢新鲜，喜欢凑个热闹。”谢卫国算是接受了这个解释，“不过，只是图新鲜的话，这街上的日料店也太多了点啊。”

　　车窗外，随着汽车开过，两旁的街边不时就有日料店闪过，让谢卫国愈发有些郁闷。他索性打开了车载音乐，不再说话。

　　汽车沿着京杭大运河沿线开了一阵，很快到了一座正在装修的四层大楼前。

　　大楼整体装修已经完工了，水电也都重新铺设好，剩下的除了些软装，还有就是购置桌椅、设备这些杂事。预计两个月后就能开业，凑在年前完工、剪彩，年后可以立刻投入使用。

　　今天谢卫国是带着谢茂德来查验一下完工的情况，让谢大厨熟悉一下厨房，对接下来的设备购置提一些想法。

　　“这附近，日本人还真多。”将汽车停好熄火，下车时谢卫国又说道。

　　“还在想着那些店呢？”

　　姑苏城自从太平天国衰败，一直到建国后，这百年间一直是个低调小城。这座在明、清两代长达五百年间担任国家经济中心的城市，经济中心的地位也被隔壁的上海所取代，一度沦落到三线。但在改革开放后，姑苏开始大量引进外资，新加坡、日本，许多外资企业在此生根，合作建造工业园，让姑苏城走上了快速发展的轨道。

　　与新加坡合资的是工业园区，而这附近的新区，大量引进的是日企，也导致周边居住着大量日商和家属。

　　“日料店和我们酒楼的定位不一样，客户群体本就不重叠，并没有太多竞争关系。”

　　谢卫国知道自家主厨说的是实话，寿司、烤鸟串、章鱼烧这些都是类似街边小食，随买随吃的小零嘴。那些店铺和‘故胥十二楼’这样大酒楼的定位并不一样，他们的营业额不会有太大影响。但心里难免有些不舒服。

　　这时，不远处传来一阵敲锣打鼓。谢卫国走到酒楼大门口望去，马路对面又是一家寿司店开业了。店门上打着日文招牌，张灯结彩的。而如果他没记错的话，上一次故胥十二楼的新酒楼尚未装修动工之前来看过，那里开着的还是一家东北烧烤店。

　　又是一家——

　　“这都快文化入侵了吧，烹饪协会也不管一管？”

　　谢茂德笑笑，没接话。

　　话虽如此，谢卫国也知道这都是正常的经营活动，饮食的多样化也是发展趋势，都是市场选择的结果，烹饪协会本就管不到这些。心情郁郁之下，他无意间看了一眼酒楼围墙边待租的门面，这本也是属于酒楼的，不过谢卫国原本考虑用不到准备出租，现在却有了别的想法。

　　“你说，我们在这里开一家糕点铺怎么样？”谢卫国指着门面道。

　　“糕点铺？”这突发奇想的，让谢茂德也有些吃惊。

　　“对，就卖姑苏城的糕点。我们姑苏的点心过去不是一直名扬天下么，乾隆、慈禧吃了都说好。不过就是比小吃而已，在我们自己的地盘上，难不成还比不过小日本的什么生鱼片、寿司？”

　　这有可比性吗？谢茂德张了张嘴，想要说反驳的话：

　　比如故胥十二楼并没有擅长白案的糕点师；

　　比如关于糕点食谱他们也没有独家配方的积累；

　　比如投资一家店铺花费也不便宜，没有前期考察很容易失败；

　　从理性考虑的角度出发，他能提出的反对理由有很多，每一条都足以枪毙自家老板临时起意的异想天开。但是看着他认真的神情，谢茂德却发现这些话他都说不出口，最后嘴里鬼使神差的蹦出了一个“好”，然后不禁笑了。

　　那什么，也就陪他再疯一次而已。就像十多年前他出现在自己面前，突然说要开一家大酒楼，创造自己的品牌一样。

　　不是早就知道了么，他就是这样的一个老板，像个长不大的孩子。却也让人觉得亲切，忍不住就想要陪着他胡闹一下。

　　“先说好，我可不擅长做糕点。”

　　“没关系。”

　　“亏本了也没关系？”

　　“没关系，都算我的，一间店铺而已，亏得起。只是忍不住一口气罢了。”

　　看来接下来一阵子自己会很忙啊，厨具设备采购的清单又要重新来了，还要临时去练一练白案的手艺。这么想着，谢茂德却并不觉得有什么压力，反而有些跃跃欲试。自己大概也还算是个年轻人呢。

　　然后是两个月的时间。

　　今天是‘故胥十二楼’新店的开业。

　　那家准备专卖姑苏小吃的铺子也装修完毕了，本来也没什么大工程，粉刷一下，打些货架也就好了，糕点的烹制都会在‘故胥十二楼’的厨房。

　　这铺子被谢老板起了个名字叫‘胥楼糕点屋’，准备在两天后开业。趁着快到小年夜了，年前试营业几天。虽然是老板一时兴起的‘玩票’性质，但既然投下了资金，总也想着能尽量做好。

　　酒楼的后厨，又一笼蒸架从蒸炉上取下，谢茂德亲自打开了最上面一屉的蒸笼。

　　周边围了一圈的厨师，这些厨师有部分是最近为了新店而招聘的新人，但更多是从之前的几家酒楼中调岗过来的老员工，以便能尽快度过磨合阶段。

　　蒸笼里是枣泥拉糕，棕色的拉糕带着新鲜出炉的水润，晶莹剔透的样子让人看着很有食欲。

　　谢茂德取出筷子，在糕点表面试了试。松软，又不粘筷，确实已经是最佳的火候。

　　旁边厨师见了，有人点头道：“这笼不错，神形兼备，口感应该也不会差。”

　　谢茂德不置可否，这依然达不到他心理的目标，但他也知道，这已经是自己白案厨艺的极限。厨艺这种事本就是水磨的功夫，除了自身努力，没有什么捷径可以走。

　　哪怕他本人也是技尽于此了，周围这些被他一手带出的厨师们更没别的办法。

　　想到之前答应谢婉蓉做份甜品给她，谢茂德随手将之前做好的几个蒸笼里面各种甜品都分别取了些，做了个拼盘，安排服务员端了上去，然后看向墙边站着的一个年轻人。

　　“阿勇，之前让你找的资料，找的怎么样？”

　　被喊作阿勇的是个年轻厨师，在故胥十二楼的后厨作为帮厨打了几年的下手，最近才被允许上了灶台，考察一阵子算是转正了。他也很珍惜这个机会，平时烹饪做菜都很认真。

　　“只找到了份关于‘苏州织造局’的孤本，里面倒是提到了一些过去姑苏点心的资料。”

　　“苏州织造局？那应该不错，待会儿把书拿过来，我看看。”

　　这姑苏城里，做糕点出名的老店有不少，各自都有些招牌名品，而‘故胥十二楼’缺少的就是这样的积累。去偷师不是不行，但如果能自己研究出一些特色菜品当然更好。这也是这么多年来谢茂德一直在做的事，只是平时都偏重于红案蒸炒烹炸的菜肴，点心倒是没怎么关注过。

　　胥楼甜品屋快开业了，谢茂德也希望能在这点时间里研究出一、两样其他店没有的，能拿得出手的特色主打品。

　　姑苏的餐饮文化在近百年的时间里几乎都凋敝了，曾经名扬大江南北的苏菜如今已经遗失太多，很多菜谱、烹饪技法都没有得到传承丢失在了时光里。

　　所以找一些古老的文献，重现一些过去的菜肴，对如今苏菜一系的厨师来说也是一件挺有意义的事。

　　苏州作为中国四大绸都之一，古时以丝绸为特产，自春秋时吴国就有“织里”这样的官设单位，元、明、清时都设立了“织造局”，特别是在清代，苏州织造局是皇帝南巡的行宫，红楼梦作者曹雪芹的祖父曹寅就曾任织造使，康熙、乾隆每次下江南时，都在这行宫下榻。

　　所以苏州织造局记载的一些菜谱，其实就是当时被列为宫宴的苏式点心，很有参考的价值。

　　阿勇去取书了，谢茂德也没闲着。今天是新店剪彩开业，道贺的客人不少，中午时要开宴招待，要处理的东西还很多。他给各位厨师、帮厨一一安排了工作，这时，之前端甜点上楼的服务生拿着空盘回了厨房。

　　“小姐怎么说，还满意吗？”谢茂德随口问道。

　　“小姐还满意，”服务员说着犹豫了一下，还是实话实说道：“但有位客人说，这糕点缺了些精气神，不够吸引人。”

　　谢茂德一愣，然后意识到，“是孙大厨来了？婉容这丫头，也不提前说一声。”

　　想到自己的糕点原来是送去给孙大厨品评，谢茂德有些后悔自己没有再努力去雕琢一下。毕竟那年轻人可以说是他至今为止遇到过的厨艺的最高峰——甚至在特级之上，那是他无法仰望的高度。

　　用之前试验性质的糕点去打发，确实有些不太尊重，也有些浪费这机遇——能让一位特厨品鉴自己的菜肴，本来就是难得的机会。

　　不过想了想，他白案的厨艺其实也就如此而已，哪怕认真准备，大概也不会有太大差别。挺让人泄气的，但这就是事实。