世界充满血腥味。

　　诉说着世界的历史就是这种令人作呕的铁锈味。

　　世界风貌如此，不难想像为何最后会走向毁灭。

　　“看招！”

　　青年挥舞着旧时代被称为日本刀的武器，剑拔驽张地面对眼前的生物。

　　“赤炎！”

　　火红色尖锐的的火焰从刀身冒出，青年一声喝道，羽状的火焰便全数朝他周遭的异形生物飞去。

　　火焰刺入那些生物的躯体，牠们首先发出野兽般低沉的哀号，接着身体快速起火，迅速将牠们烧成灰烬。

　　这里是紧临海岸的旧市镇地带，从前耸立着许多高楼，现在却已经变成废墟。

　　此处地上全是血红的鲜血，青年身上也到处是血痕。

　　他刚才攻击的异形是被归类在爬虫型的未知生物——拉比尼斯，有着哺乳类鱼种的身形，以及两栖爬虫生物的四肢。

　　现场还有水母型与甲壳型，牠们正集中攻击火力对付青年。

　　但青年丝毫不畏惧，他举起手上的日本刀，俐落砍杀所有接近自己的异形生物。

　　刀剑在空中留下一抹鲜明的火红轨迹，仔细看那把日本刀的刀身，竟包覆着一层淡淡的火焰。

　　“啊！那个白痴！”

　　远方一位男子一边闪避异形的攻击，一边开枪，并不满地发出怒吼。

　　他与身边另一位男子背靠背，担任对方替换弹匣时的掩护。

　　首先发出怒吼的人名叫盐见将弘，另一位换弹匣的人则是杨英凯。

　　“我记得他不是有能力限制吗？”

　　杨说完短短一句话之后，重新上膛，继续扣下板机。

　　“等级二，而且还是医疗长亲自发布的！”

　　盐见将怒气灌进枪枝当中，奋力扣下板机大吼。

　　“那不就是……”杨开枪停顿了一会儿，又往下说。“只能用普通的斩击和炎弹吗？”

　　“我受够了，回去又要被骂……”

　　“而你要在旁边‘陪骂’对吧？部队长真是辛苦。”

　　“但那臭小子完全不这么想啊！”

　　说完，盐见再度连开了五枪。

　　“不过照这个情势来看，今天应该没问题了。”

　　杨停下脚步，左右仔细观望，现场已经几乎不见有生命的异形了，只有满地的鲜血，以及飘荡在空气中的硝烟味和铁锈味。

　　“要是雷帝也来帮忙就好了，这样至少炎帝不会乱来，你也不会被骂。”

　　“别说傻话了，现在风帝不在，他们两个干部得轮流值班。更何况雷帝比他还要操劳，总司令也不想加重他的负担。”

　　‘状况解除！确认境内所有“拉比尼斯”已经歼灭！’

　　两人的无线耳机里同时传来相同的声音，他们这才降低警戒，收起手上的枪枝。

　　“刚才那是最后了？”盐见问道。

　　“对。”

　　“那剩下就让支援课的……”

　　盐见一转头，猛然看见青年走过来。他手上的日本刀已经收进白木制的刀鞘中，握把底部的绳结正随风悠扬摇曳，青年脸上的表情也呈现相同的悠然自在，他甚至打了一个大呵欠。

　　盐见就快忘却的愤怒这下又涌上心头，他指着青年的脸大吼：“你！”

　　“呃……干嘛？”

　　只见青年一愣一愣的，一脸无辜地看着盐见。

　　“能力限制不是到等级二吗？刚才那是什么？”

　　“赤炎啊。”

　　“我知道！”

　　“知道你还问。”

　　这个时候，盐见的耳朵确实听见了。

　　自己的理智线断裂的声音。

　　他冷不防抓住青年的左肩。

　　“痛……！好痛！放手！”

　　“想要我放手，就先道声歉来听听。”

　　“很痛！真的很痛！盐见！”

　　青年因疼痛扭曲着身子，但盐见没有轻易放过他，为了防止他逃脱，反而抓得更紧了。

　　“你也知道痛？我还以为你使得出赤炎，肩膀应该是痊愈了才对。”

　　“对不起！对不起啦！”

　　听见青年确实道出歉意，让杨感到非常讶异。

　　只有这个时候，他才会觉得眼前这位部队长确实厉害，竟然治得了部队当中最无法无天的“炎帝”——天海千封。

　　盐见将手放开，千封便像一只受伤的小动物一样，护着肩膀，后退了两步，余悸犹存地与盐见保持适当距离。

　　“怎么可能好了啊……这才上个礼拜受的伤耶。我又不是雷帝，什么伤都会马上好……”他嘟起嘴说道。

　　“既然你也知道，就请你遵守医疗长的警告。要是你的能力使用过度，残留在肩膀上的‘侵蚀元素’又会复发，医疗长好不容易才帮你控制住的，请你安分一点。”

　　“是是是。”

　　千封散漫地摆动手腕，表示他听进去了。

　　但他这种随便的态度依旧让盐见觉得不满，于是又板起脸来继续说教。

　　千封看盐见不肯放过他，迅速皱起眉头，思考了两秒后，索性假装听他说教，把耳朵的注意力放在经过他们周遭的队员上。

　　“真不愧是前锋突击队的干部，一击就能杀死那么多拉比尼斯，和其他人的层级完全不一样。”

　　“菁英部队的干部果然不是盖的。”

　　“他是我们‘月影’队员的目标。”

　　听到这里，千封心里满是骄傲，他多么希望盐见偶尔也说说这种话。

　　不过……

　　“欸，你们知道吗？其他两个干部都和他一样，是会使用超能力的怪物。”

　　千封的耳朵不自然地抖动了一下。

　　“尤其是雷帝，听说太靠近他，甚至会被杀死呢！”

　　“真的假的？”

　　“当然是真的！上星期不是有个小队长受重伤吗？听说就是被雷帝不分青红皂白攻击到的。跟他比起来，炎帝和风帝还比较正常，至少还听得懂人话。”

　　“的确，而且他们两位干部都是累积了好几年的功绩才晋升，哪像雷帝……因为一场‘大屠杀’，就莫名其妙空降进来……痛！”

　　那人话还没说完，就用手捂着后脑勺。

　　他看着滚落脚边的石块，这才发觉自己被石头砸到，他于是回过头——

　　只见千封一脸不悦地拿着另一块石头，在手里抛上抛下的，瞪着他们这群人。

　　没有人敢发出声音。

　　“新来的？”

　　“是上周刚通过入队测验的新人。”

　　盐见补充道。

　　说也奇怪，他已经不再继续碎唸了。

　　千封将目光放在左袖的部队章上，瞇起眼睛提问：

　　“……雷帝队上的啊？”

　　“是！”

　　一群人突然感觉到一阵威压，各个反射性立正站好。

　　千封听了，丢下手中的石头，慢慢往前走。

　　“那我告诉你们这里的规矩。”

　　千封在那群人面前停下来，使劲把手上入鞘的刀插在地上。

　　这个动作发出的声响并不比枪声大，却让那群人更绷紧了神经，战战兢兢地等待千封开口。

　　“想说别人的坏话，就得再大声一点，而且最好当面对着本人说。”

　　他声音之冰冷，简直令人难以相信刚才和盐见的往来是真的。

　　“被我听到算你们走运，如果被雷帝听到，我可不知道会发生什么事。”

　　说完，千封拔起他的刀——炎狱，头也不回地离开。

　　盐见和杨看了也跟上千封的脚步，留下那群新兵站在原地不知所措。

　　“不知道会发生什么事啊？”

　　杨幸灾乐祸地想像，接着盐见道出一句补充：

　　“暴君雷帝说不定会当场烧死那群人？”

　　听了这句话，杨再也忍不住体内的冲动，大方地捧腹大笑。

　　他们的对话内容分明很严肃，但似乎没有一个人认真看待，只当是一件有趣的笑话，让人不知这些话到底有几分可信度。

　　千封见状，开口打断他们。

　　“好了啦，准备收队了。”

　　“遵命，干部大人。”

　　盐见与杨听从千封的命令，离开他身边着手准备收尾工作。

　　千封吐出一口长长的气，抬头仰望天空。

　　“那小子……不晓得现在在干嘛？”

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　　世界曾经毁灭过一次。

　　三千年前，据说人口有一百亿之多，现在却连有没有一百万都不知道。

　　常听人家说从前海洋像天空一样，是美丽的湛蓝色，而且能尽情戏水。

　　但现在的海洋却是一片恶心的血水，而且会腐蚀人类。让人不禁觉得那只是一则不切实际的传说。

　　在海水上升的影响下，陆地已经所剩无几，人口自然没有从前那么多。加上异形生物——拉比尼斯横行，人类为了自保已经自顾不暇。

　　拉比尼斯是一种变种水生生物的统称，至今依然谜团众多，没有人知道血红的“酸海”之中为何会让生物产生异变。

　　牠们的个体差异极大，粗略可分成“爬虫型”、“水母型”、“甲壳型”、“甲虫型”，以及“巨翅型”。

　　牠们有些有着鱼的身形，却长着两栖类的手脚；有些鱼鳍特化生长，变成能飞天的生物；

　　有些则是外表像昆虫的两栖类。牠们身体结实，难以用一般刀枪伤害，而且运动能力普遍高于人类，有速度又有力量，普通人类根本无法招架。

　　所幸居住在酸海中的拉比尼斯无法长时间离开海水，因此只要退居内陆，就不会遭到牠们的侵害。

　　即使如此，退居内陆这个选项依旧令人犹豫。

　　因为现在地球上仅存一块可以避免拉比尼斯攻击的庞大陆地，虽然没有外敌，不过气候终年寒冷，加上土壤贫脊，有严重的粮食短缺、劳动力不足以及其他衍生问题。

　　他们基本上依靠海岛与沿岸地区外销的粮食维生，但海岛与沿岸耕地狭小，能供给的量也有限，自然是优先当地人采买。

　　退居内陆有生存问题，活在海岛沿岸则有生命危险，不论在哪个地方，生存都同样严峻。

　　世界毁灭前，有个作家留下这么一句话：

　　“人生在世唯一的平等，或许就是痛苦。而人活着的目的，就在于救赎自己。”

　　那位作家仿佛已经预知三千年后的世界会是这般风貌了，这句话恰恰说明着活在这个时代的人们内心深处最纯粹的想法。