“段瑀臣？”莹儿微微一愣，

　　“就是咱们潭州大名鼎鼎的大才子段瑀臣呐！”周婆婆好不自豪地说道。

　　一直安静地坐在一边听她们聊天的莹儿有些好奇地问了一句：“敢问，杉儿姑娘的令兄是？”

　　“放心好啦，”杉儿笑道，“一大早，他又活蹦乱跳地开了学馆的门，我出门的时候，那群小鬼头正背书背得起劲呢！”

　　周婆婆道：“你哥哥他是个读书人，原本就文文弱弱的，不像你，更不像你二哥，大家当然会担心他了。”

　　“哎呀，又不是记仇，干吗记那么清楚呢？非要这么说的话，若是没有大伙儿照顾我们，我们也活不到今天呢！”

　　“你呀，”周婆婆失笑，“哪有这么说自己哥哥的？再说，还不都是因为赵爷爷家的屋顶漏雨，他才冒雨爬上去修的？你们兄妹俩这些年为乡亲们做了多少事，大家可都一点一滴全记着呢！”

　　“嗨，”杉儿摆摆手，“他就二十几岁的人，不过是淋了场雨染上点儿风寒，都怪他自己不争气才会病了这些天，没来看望你们不说，倒让大伙儿惦记。”

　　“你哥哥可好些了？”周婆婆拉着杉儿的手，关切地问道。

　　“举手之劳，何足挂齿。”莹儿微笑着回礼。

　　“莹姑娘，谢谢你了。”杉儿诚心地道了声谢。

　　“哪能呢！”周婆婆笑道，“这位莹姑娘是新近搬到潭州来的，天生的菩萨心肠，这几天你在家照顾你哥哥没过来，我们大伙儿正想你呢，可巧莹姑娘就来了，给我们煎药、打扫，陪我们聊天。”

　　杉儿连忙起身行礼，而后问道：“周婆婆，这位姑娘是你们家亲戚吗？”

　　“莹姑娘，这就是我跟您提过的那个小杉儿。”老人亲热地把杉儿拉在身边，笑着向素衣女子介绍道。

　　“周婆婆！”杉儿蹦蹦跳跳地进了屋，跟老人打了声招呼，却发现屋里有别的客人，是一个美丽端庄的素衣女子。

　　“小杉儿快进来！”简陋的屋子里，传来老人欢喜的声音。

　　“周婆婆，我来看你啦！”杉儿来到周婆婆家门外，开心地喊了一声。

　　潭州百姓在这样的水深火热中，却呼天天不应，叫地地不灵。与这个**不如的知州相比，段家兄妹在众人眼中简直就是救苦救难的神明。

　　尤其可恶的是，钱适权任潭州知州，照例也兼任荆湖南路安抚使，不仅在潭州一手遮天，就连整个荆湖南路，都成了他的天下。这一路的漕司宪司早已被他拉拢，下属各州县要么沆瀣一气，要么装聋作哑，要么敢怒不敢言……总之，至少在荆湖南路，没有谁会跟他过不去。段、骆两家的先人，清清白白却横遭杀身之祸；而这些贪官污吏，恶贯满盈却依然逍遥法外。

　　他也知道这世界原本便不是那么干净，却怎么也平息不了心中的愤怒。可是，他终归也不过是一介草民，面对这些污浊，他什么也做不了。若是析铭在京，兴许还能借着家书透露一二，让析铭上呈天听。可眼下，析铭人在边关，虽然京城里析铭的那些朋友每月都会按时寄送钱物过来，可是，他对朝中的官员终究无法全心信任。更何况，钱适权那混蛋早就知道他和杉儿是析铭的家属，每次他们一跟京城通信，钱适权都会假借各种名义严查他们书信，让他们走漏不了半点风声。

　　虽然本也不对新任知州抱什么希望，可是新知州一到任，段瑀臣便发现自己大错特错了——这新知州岂止是卑鄙无耻下流龌龊！在他段瑀臣眼里，这简直可以说是前无古人后无来者的混蛋、恶棍。

　　“知道了。”杉儿点点头，转身便出门去了。

　　段瑀臣正色道：“我刚才去送张大人，张大人说新知州三日之后到任，具体什么情况还不得而知，但是据说此人是齐王的余党。你二哥是皇上的人，齐王的余党定然视他为仇敌，咱们千万要小心。”

　　“又干嘛？”杉儿回过头来，嘟着嘴问道。

　　“回来！”段瑀臣叫住她。

　　“哼！”杉儿冲他扮个鬼脸，然后拿起桌上的一个包袱，“知道你是‘君子’！我给赵爷爷送衣裳去了。”

　　“妇人之见。”段瑀臣瞥她一眼，点评得相当简洁明了。

　　杉儿闻言，忍不住又皱了皱鼻子：“你呀，真是不当家不知柴米贵！二哥倒是不要我带什么嫁妆，可你好歹也给自己多留一些，早点儿娶个嫂子回来伺候你吃喝拉撒，要不然以后我跟二哥去京城了，你就在这儿喝西北风啊？”

　　“首饰既然是皇后娘娘送的，你就留着自己用。其他的钱还是一样，把咱们自己开销的留够了，其余的都舍了。”

　　杉儿一边把信递给他，一边说道：“这位‘皇甫公子’说，二哥在边关初战告捷，普天同庆，只不过他还是觉得对不住咱们，所以特地多给我们一些东西，有几样首饰还是皇后娘娘送给我的呢。”

　　“皇上？！”段瑀臣很是吃惊，“写了什么？”

　　“最不可思议的是，这次放在里面的书信不是简相爷写的，而是署名‘皇甫昱’——那不就是万岁爷吗？”

　　“怎么会？”段瑀臣有些奇怪。

　　“哥哥，”杉儿看见段瑀臣回来，便赶紧报告，“今天京城那边又有钱物送过来了，比上个月多了好多。”

　　潭州，段家小院。