话说老沈陪同沐执事、师爷一行人带着车队从市场出来时，已经月色初上。

　　沐执事略显疲倦道：

　　“这队长也真是的，说好探查到暗哨消息就赶来碰头！这天都黑了，还不见来！”

　　老沈道：“可能有事耽搁了吧。”

　　沐执事冷哼一声：“怕不是只顾着和那阿娇厮混，忘了自身职责所在了吧！”

　　“队长岂会是那种人！”

　　沐执事倒也不与老沈纠缠，转而对身后两名四品护卫莫文、莫武夸赞。

　　“还是两位兄弟尽职尽责！”

　　莫文笑着拱手:“沐执事谬赞了！我等可不敢与队长比较！”

　　莫武也附和：“分内之事，敢不尽力！”

　　沐执事有意抬举二人，借机讽刺老沈，便意味深长地看了看老沈神情。

　　“两位兄弟不必过谦，以你二人四品高手还如此尽职尽责的，也是难得。有你们相助，这一路倒是安静不少！”

　　“哪里哪里！”

　　老沈知道这是沐执事故意讥讽自己，正欲反驳两句。却从身后传来一阵整齐的跑步声。

　　“前面商队，速速避让。”

　　几人回头却见一队军士向西边跑去，正疑惑这么晚了，怎会有军队急行。赶紧吩咐车把式停车避让。待士兵们走远后，老沈似乎看到一个瘦弱的身影拐出巷子尾随跟踪。心想还是不要多管闲事的好，便继续出发了。

　　车队又转过几个路口，刚好有一家尚未打烊的小店，沐执事等谈了一天生意还未曾吃晚饭，于是众人便停下准备吃点东西，先垫吧垫吧，等回到客店再好好吃一顿。

　　这时有几个商旅和护卫模样的人从鱼秋渡口客店方向走来，口中议论着。

　　“刚刚那楼上那个鱼凫奸细真是厉害，听说见阿将军都不是对手！”

　　“不知后面怎么样了！本想看看热闹，可惜了！”

　　“看啥热闹，那官府和鱼凫奸细哪一方咱们都开罪不起！”

　　“听说了吗，官道上刚刚死了好些个高手呢！”

　　“有人来了，别乱说话………”

　　老沈心想，难道是客店发生了变故？这队长也迟迟不到，莫不是与此有关？带着疑惑喝了点酒，吃了一些点心，却隐约间听到有人喊。

　　“小牛儿，你在哪儿去了？小牛………”

　　仔细辨认一番后，正是李老二的声音，老沈赶忙与沐执事告假。沐执事虽然不悦，但李老二毕竟和自己签有血契，也只得同意。

　　老沈顺着声音寻去，又穿过几个巷口，听到李老二“啊”的惨叫声和一个陌生的声音。

　　“老东西！还不少呢”

　　“走！”

　　随即又是“咣当”一声，像是有什么东西东西被撞到。

　　老沈心中大惊，糟糕！极速前进，终于在一个昏暗的巷子里，看到了倒在一个破瓮旁的李老二和两个快速逃跑的身影。急忙从地上捡起两块破瓮残片飞射而去，两个身影应声倒地，一人被击中后脑，当场去世，一人被击中后背，没入肉中，挣扎一番便没了动静。

　　老沈倒不急于上前查看，赶忙扶起李老二，只见李老二满脸流血，却是头部遭到重击，已经生命垂危，难以呼吸。

　　“李老哥！李老哥你………”

　　弥留中的李老二，看到老沈，双眼突出，吐出一口鲜血。

　　“小牛………”

　　老沈当然知道他的意思，赶紧答：

　　“我一定找到他！”

　　李老二又奋力指了指自己怀中，老沈伸手一摸，摸出一个四四方方的布袋子。

　　“是不是让我交给李青牛？”

　　李老二：“嗯.......”

　　吼了一声，身体一阵抽搐后，彻底失去了生机！一双不甘、愤恨的眼睛瞪着老沈。

　　老沈心中也是悲戚异常，心想要是自己不去告假，能更快一点到达，或许李老二就不会死！看着无法瞑目的李老二，老沈坚定道：

　　“你放心去吧，我一定会照顾好小牛儿的！”

　　说着用手一抹，李老二终于闭上了眼睛。这时，小安子也告假跟着老沈身后寻来，走到路口看不清里面情况，便朝着巷子喊了一声。

　　“沈护卫！是你吗？找到李叔了吗？”

　　老沈看了看路口的小安子，叹了口气，悲伤道：

　　“过来吧！你李叔已经死了？”

　　“啊？怎么会死了？”

　　小安子赶紧跑到跟前，却见满脸血污的李老二已经闭了眼，顿时就哭了。

　　“李叔，李叔，您……”

　　“沈护卫，这怎么可能？李叔这么好的人，怎么会这样？……”

　　老沈看着瘫坐地上哭泣的小安子，不禁想起三个多月来，与李老二相处的情景，想起李老二为了送李青牛不远万里求学，服用阳极丹时的慨然和坚定……

　　不由得感叹：“这或许就是他的命数吧！”

　　心想，当初见他之时，体内寒气侵蚀严重，快到了油尽灯枯的时候，本以为借助阳极丹能延续一下，唉，或许这就是命数，无论用什么方法，该死的依然要死，只不过换了一种死法。

　　沉默良久，走到刚刚击中的两人前面，摸出火折子点燃，正是早晨那两个敲诈李老二，被自己打跑的混混。心中愤恨难平，对着那个还在抽搐的胖子，猛的一脚提过去，像一个沙袋一样，飞出撞在了台阶上，彻底没了声音。

　　本想转身就走，却看到那胖子手中掉落了一个袋子，捡起一看里面装着五十多个金币。看着手中的钱袋和布袋，老沈也不知道该说什么。当听到小安子说：“李青牛呢？”

　　这才猛然想起，这李老二是出门找李青牛，又想到刚刚跟在军队身后的身影。也不及解释，对着小安子交代。

　　“你去找沐执事，我去寻李青牛。”

　　随即向着西边跑，边跑便在心里祈祷：“小子，你可千万别出啥意外，你二爸把你托付给我，我决不能食言！”

　　老沈跑出街巷后，并未发现李青牛，看到一条沿着南通江往上走的山道，也不停留继续跑了六七里路，却听到一声巨大的吼声从远处传来，似牛非牛，不似寻常野兽，但十分恐惧，更是心惊。

　　“小子，你可千万别出啥意外啊！”

　　接着又跑了一里多点，遇到了一个从前面惊慌失措跑来的守关士兵，实力介于一二品之间。赶紧上前问：

　　“可曾看见一个十二三岁的少年？”

　　那人也不回答，只是喊着：

　　“鲤鱼化龙了，化龙了！死人了，死人了……”下了山去。

　　老沈又跑了几百步，看到路旁横着几具士兵尸体，心中害怕会有李青牛，赶紧上前查看，好在并无李青牛。内心稍定，继续向前又是几百步，却远远地看见火把光亮，似乎在搜寻什么。便放慢脚步，隐匿在草丛密林之中，悄悄前进。

　　“小子，你到底在哪儿啊！”

　　此时，蹲在巨石后面的李青牛，内心紧张，眼看一名举着火把的士兵就要搜到巨石跟前时，心力压迫下，恐惧变为愤怒，心中似有一个声音响起“捅出去！”，随即便不管不顾起身举剑往上捅了出去。

　　那名士兵其实并未发现李青牛，正准备转身，却被这突如其来的一剑，恰好次在左肋下甲胄缝隙之中，刺破了心脏。回头看了一眼脸色狰狞的李青牛。

　　“你......”

　　随即瞪着眼珠倒了下去。周边几名士兵见其突然倒下，赶紧高呼。

　　“你怎么，小心！”迅速围了过来。

　　李青牛本是害怕时闭上眼睛乱捅，只觉手中一沉，像是通到了什么，赶紧抽回铁剑，随即眼前一股热流喷了自己一脸，待睁眼时，看到了一双紧紧盯着自己的眼睛和铁剑、双手和胸前的暗黑血迹，还散发着一股子恶臭。

　　“我.......杀人了？我杀人了！我怎么会杀人呢？....”

　　当刘昂和阿斯那急速跃至李青牛跟前时，看着李青牛一脸恐惧发呆的样子，也是大为震惊！

　　“怎么会是你？你怎么在这里！”

　　又看到李青牛身后的草丛中躺着鱼凫世子。

　　“原来你竟然也是鱼凫国奸细！那之前的承诺就不算数了，你和他一起死吧！”

　　言罢扬起手中之剑，就要向着李青牛斩下。却见从旁冲出一个人影，举刀接住了斩下的刘昂的剑，顺势抓住发呆的李青牛往后一扔，扔出一丈多远，刚好落在小白身旁。来人正是老沈。

　　刘昂原本就受重伤，后偷袭黑虎时全力一击，加重了伤势、又从一里开外射了一箭，加之面对李青牛时并未用全力，以致自己的剑势被仅有三品的老沈裆下。

　　待看清来人不过三品武者时，又看着阿斯那等不可置信的眼神，恼羞成怒，强忍伤痛一剑反撩，老沈急忙用刀抵挡。不曾想金铁声响，长刀断作两截，震飞出去，胸前衣甲皲裂，渗出一丝血色。心中惊骇，若非长刀挡了一击，恐怕必死无疑。

　　李青牛终于从痴呆中清醒过来，大喊：

　　“老沈！”

　　随即捡起地上铁剑，冲到老沈身前。

　　“沈伯，你怎么样了？”

　　老沈一个鲤鱼打挺起身，一把把李青牛拉到身后，举着半截长刀道：

　　“快跑！”

　　刘昂见此人不足为惧，却还敢起身，轻蔑道：

　　“又是一个鱼凫奸细，你们一起死吧！”

　　话音刚落，身后黑影闪动，似有狂风席卷，所有火把尽皆熄灭，阿斯那喊了一声，“小心！”随即用刀抵挡，只觉一股巨力撞来，连人带刀飞出老远。

　　而刘昂注意力集中在老沈身上，回过头时，一柄长枪已至，穿破胸膛，虽穿上软甲却也无济于事。用不可置信的眼神看着前方。

　　“是你！”

　　那人影并不答话，越过矗立的刘昂，从其背后拔出长枪，直奔小白，拧起便往回疾驰如飞而去。

　　刘昂致死都不会相信，自己竟然就这么死了！满腔不甘却在长枪过胸时化作了献血喷洒而出，缓缓向前栽倒在地上。

　　这一幕太过突发，也太过恐怖，阿斯那虽全身断了数出骨头，但并未昏迷，本想起身去追，旋即想到追上死路一条，且并不愿鱼凫世子身死这里，便假装昏死，闭目倒了下去。

　　而老沈在那黑影把枪之际恍惚间似乎看到了什么，也不敢言语，李青牛见小白又被抓走，着急道：

　　“沈伯，快去救小白！”

　　老沈稍作迟疑，拉起李青牛追了出去。

　　剩下的六七名军士，见阿斯那“重伤昏迷”，且一夜间死了这么多弟兄，哪还有战意，只得抬着阿斯那和刘昂的尸体逃命，往山下去了。