联曰：

　　若不撇开终是苦，

　　各能捺住皆成名。

　　这一副妙联，却取着五个字来：那一个“若”字，比“苦”字只多一撇。这一个“名”字，却比“各”字只少一捺。一撇一捺，却又作成一个人字。这上联单道那世间庸庸碌碌，有许多烦恼临身，或是功名利禄，或为血海深仇。若是撇不开心中这一份执念之时，却是苦恼无穷。下联却道人生在世，有那无穷诱惑，或为美女佳人，或是高官厚禄，奈何人心不足，得陇望蜀，不知个收手之时。谁知人生福禄天定，若是竟消受尽了时，少不得有要还将回去之时。待到身败名裂，方才追悔前事，又何益哉？才知这一撇一捺之间，正是人生真谛。

　　且说当下日行见那老者笑的蹊跷，忙问备细。那老者却道：“不是老夫夸口，这个云龙所在之处，老夫心中却是清楚。只是此处非同小可，你可要想明白了，是否定要寻这云龙报仇不可。若是心中还有迟疑，休要来问老夫。老夫却担不得这般干系！”

　　日行听了，忙道：“请老丈明示。就算是天涯海角，追南逐北，奔东投西，也要将他揪出来！”老者进上一步，问道：“若是杀不了云龙，却又如何！”日行见老者咄咄逼人，心下纳罕，却是一时不知如何应答，只得颤声道：“小僧就算送了性命，也要为师兄报仇！决计不敢相负，如有不实者，天地厌之！”

　　老者笑道：“既然如此，你便算是与老夫签订了契约，反悔不得。老夫便来告诉你，这云龙所在，非南非北，不东不西，非是天涯海角，只在和尚身后！”

　　日行回头一看，只见数里坦途，除了虚子臣宅邸，再无他物。日行心中疑惑，回过头来又道：“小僧愚钝，还请居士明——”这日行回过头来，哪里还有那老者的影子？日行大惊，自家沉吟道：“这老者方才还立于此地，如何转眼便消失不见？莫说是这般一个老翁，便是我也不能在这转瞬之间跑没了影。莫不是白日见鬼？”

　　却听得脑后一声咳嗽，那老者声音又飘到了身后，道：“的卢不惊，水镜已没。檀溪水边，魔古道人。老夫并非是鬼，却连鬼都不如。嘿嘿，嘿嘿。”那老者又干笑了几声，便彻底没了踪迹。日行心下惊惧无比，然而追随红轮上师五年，虽未亲遇，诸多妖魔鬼怪之事亦颇有耳闻。当下虽然惊恐，不久心念已定，却来细细想到：这老者非是凡人，想他所言，岂不正是这徐大官人府上？虚子臣向来喜欢结交天下豪杰，遮莫是把这云龙藏在了府上？

　　当下日行回过头来，却去路上打听行人，：“徐大官人近来可曾收留过甚么从建业来的使枪的流亡罪犯？”

　　想那云龙与张栩杨来时大闹了一场，这里谁人不知？早有好事的说道便在数月之前，有两个江南口音的汉子投到虚子臣府上，为首的一个，拿一杆枪连败了府上不知道多少有名武师。日行问了备细，怒极反笑，道：“果然是知人知面不知心，想我与这虚子臣交情虽不甚深，却奈何要来当面扯谎！”正是：怒从心头起，恶向胆边生。当下径直再往虚子臣府中而去，门子见这和尚怒气冲冲折返回来，不敢阻拦，急忙报知虚子臣。

　　虚子臣此时正与云龙阔谈江湖轶事，见这日行又赶将回来，却对云龙道：“这厮不知又来何事，贤弟且在此稍等，由某自去相会。莫高声妄动，免得绝撒了！”云龙道：“自然省的。”

　　那虚子臣却又转将出来，日行一见，破口骂道：“老匹夫，如何敢戏弄佛爷！快快把那云龙奸贼交出来，由着佛爷千刀万剐！”虚子臣见日行出言无礼，早把事体猜了个八分，却假作不知，道：“师兄为何如此愤怒？莫不是有什么人在师兄面前搬弄口舌，说了下官的不是？”

　　日行是个鲁莽之人，原本见路人话语与老者符合，便认定虚子臣欺己，这才闹上府来。此时见虚子臣不慌不忙，丝毫不见心虚，肚中却又思量：“江南使枪的众多，却也不一定是云龙那厮。徐大官人是我的救命恩人，我又不得证据，如何在恩人府中撒野？这老头来路蹊跷，莫不是果然中了那老头奸计，冤枉了恩人？”

　　日行登时转怒为愧，连忙跪下，道：“小僧愚钝鲁莽，想来果真中了小人奸计，竟对恩人撒野。还请恩人大人大量，莫要与小僧一般计较。”

　　虚子臣见自己说话奏效，大喜过望，正要上前扶起日行好言宽慰，却听得一声暴喝，一员大汉手提一杆狼牙棒抢出，骂道：“哪个贼驴，来大官人府上骂俺云龙哥哥！”

　　原来正是张栩杨在房中歇息，却是天意要惹出这一场祸事来，教他听见外头有人大骂云龙。那张栩杨性格粗莽，当时按耐不住心头火气，取了虚子臣为他新请高手匠人打造的六十八斤精铁狼牙棍，抢将出来，却正好撞上日行。

　　日行听了，忽地站起身来，取过禅杖横在身前，指着张栩杨骂道：“那厮你却说，云龙是你谁人，现在何处？”张栩杨不知前后事体，怒道：“你这贼秃，怎敢对你爷这等无礼？我且说与你听，俺结拜的哥哥云龙，乃是江南第一个豪杰，现在这徐大官人府上也是座上嘉宾。你这秃驴要撒野，却上别人家去！”

　　日行闻言大怒，激起那昔日绿林中习性来，一挥那混铁禅杖便来战这张栩杨。张栩杨也不胆怯，舞起狼牙棒便来交战。众人看时，果然是一场好杀，但见：

　　一个是江南有名豪杰，一个是绿林皈依僧人。豪杰愤怒，六十八斤狼牙钢棒横扫，僧人仗胆，五十四斤混铁禅杖直迎。一个道杀人偿命，且还我师兄命来，一个说秃驴大胆，怎敢来骂我哥哥。英雄发怒，哪管徐大官人，和尚生嗔，不顾如来法教。烈性豪杰今日遇，满座英雄尽丧胆。

　　却说两人打到三十余合，日行气力不加，卖个破绽，退后三步跳出了战团。当时把禅杖一摆，却对虚子臣怒道：“老匹夫，今日还有甚么话说！”

　　虚子臣见事情觉撒了，笑道：“不错，云龙的确是某救下了。只是日行你这人却也好没分晓，我前日救得你，难道如今偏救不得云龙？是何道理？”

　　日行正要开言，只听得风声响，随即胸口心窝一痛。日行一惊，低头看时，却见半截箭杆落在地下。只见不知何时，那先前引路的青年武师手执一张弓，立在远处纷扰众人之后。那武师厉声喊道：“兀那贼秃，休要无理！今日便叫你知道，只你爷爷我便是云龙！你那等的秃驴，莫说一个两个，便是百十个来，也是一般杀了。你若是爱惜自家性命，且速速遁走。我这下一箭，却未曾取下了箭簇！”

　　云龙骂毕，只见高艳明、封样等人亦都闻声而出，手按兵刃围住了日行，怒目而视。日行见虚子臣府上高手众多，又害怕云龙神箭，当时怒道：“你这奸贼听着，佛爷今日卖徐大官人面子，且不来和你计较。日后休要让佛爷再撞见你这仗势欺人的贼！”

　　日行说罢转身便走，肚中却自思量：“原来这武师便是云龙，却果然是当面错过。如今虚子臣这老匹夫府上人多势众，我却如何替师兄报仇？待要回去寻师门找场子，却是自己先破门而出，要来荆州寻仇，却如何再好回去？”待要罢手，却咽不得这口恶气，又想起当时誓言，心中害怕。当下思来想去，唯有再去寻那老者。

　　日行念及这个老者，却暗道：“那老者临去时说的一番话，莫不是要我去檀溪边去寻他的意思？这魔古道却听师傅说过，乃是极阴邪的功法。罢罢罢，今日无可奈何，只得去走一番。”

　　那日行出了城，迈开大步便走。方到檀溪边，天色却渐渐黑了。日行立在水边，放眼望去，哪里有半个人影？日行又寻了一阵，看看天色已晚，正欲回城，却听见水下有动静。日行回头看时，只见无数气泡漫将上来。日行心觉奇怪，返回水边向下看去，却只一个人影从中缓缓爬出。

　　日行连忙双手合十，念起大悲咒来，说道：“那溺死冤魂，莫要纠缠！既有业因，必有业果。待贫僧超度你来！且往生极乐，休要迷恋尘世！”那水中爬出的人影却丝毫不见迟疑，径直爬向日行，口中喊道：“我并非溺死，是被杀死！师弟不见么，死的好惨啊！”

　　日行心中胆怯，向后缓缓退去，却不料那人影忽地扑将上来，双手攥住了日行的衣襟，贴上来嘶声喊道：“师弟答应了为我报仇！师弟答应了！”日行这才看出那人扭曲的脸孔竟与自己的师兄日正颇有几分相似，两排牙齿捉对相击，颤声难言。那日正的鬼影又厉声喊道：“我死得好惨呐！师弟可知道吗？”

　　日行见这鬼影的一张面孔早不成人形，泛着臭气贴将上来，只吓得魂不附体，双膝一软倒在了地上，口中只管念念有词：“一定报仇！报仇！”说来也怪，那鬼影立时便化团烟雾不见了，而日行却两眼一黑，没了知觉。良久，日行的双眼之中却忽然流下了两道鲜血，长啸一声，竟然腾空飞起，如同鬼魅般飘向襄阳城中。

　　日行一路飘到襄阳城中，如入无人之境，全城竟无一人看得到他的身躯，便连他在守城兵卒面前飘过之时，后者亦浑然不觉。而此时日行双目蒙血，放眼望去尽是血红之色，不见一物，唯有前方府内的虚子臣、云龙和张栩杨三人谈笑的模样在眼中一清二楚。

　　日行一见云龙的身影，忽然七窍流血，浑身大颤，怪叫一声，径直从空中往虚子臣府中撞了过去。然而就在日行越过院墙的一刹那，忽然有一条五爪黑龙从庭院之中腾起，冲向日行，登时贯体而过。日行惨叫一声，随即化为了一个熊熊燃烧的火球，竟从空中直直落到了地下。

　　檀溪水边，那团鬼影又凝聚成形，却是那先前的老者。那老者远远望见城中龙衔日行，却亦惊道，“日行这以命换功的术法绝非小可，当真动起手来老夫也不敢便称必胜，而竟被一招击毙。久闻虚贺这厮广交豪杰，不意府中竟藏有此等高人么？况且那黑龙与我所修本乃一体，却竟而强过十倍有余，那人又是甚么来历？”

　　那老者正在惊疑之间，一个黑袍蒙面之人忽地在老者身后落下，厉声喝道：“皇天后土，岂容尔等妖魔放肆！”那老者闻言，却嘿嘿一声干笑，转过头来说道：“又是个捉鬼的道士？老夫这一千年来，倒也吃过那么几十个道士，正在思量去寻觅两个，你倒自家送上门来。”

　　那黑袍之人闻言，呵呵笑道：“刘琮，这一千年你也活得够了！”原来那老者正是汉末荆州牧刘表之子刘琮，因含冤被曹操害死，一点怨魂不散，却修成妖体，食人以夺其精气，竟反倒练成一套妖术。那刘琮自称魔古道人，在这檀溪边传授了三四个徒弟，为祸一方。虽也时常有百姓请些云游术士来破他，却都法力不济，奈何不得他。

　　刘琮为人又甚是谨慎，虽以食人精血以修妖术，却也从未大肆杀戮，多选本有罪业之人，故而亦不曾触动天怒，倒被他肆意至今。此日因见日行乃是红轮上师之徒，有心要赚其术法，方才假作日正吓坏了他心智，以供他更用邪术驱策。

　　当时刘琮听得自身来历被那黑袍之人叫破，杀心顿起，两手一挥，便凭空搓出一黑龙来，盘在身侧，喝道：“你既知我之名，尚敢来此处讨死！”说罢把手一推，那龙便朝前咆哮而去。那黑袍人见了这龙来，却是不慌不忙，只从怀中摸出两只水晶球来，冷笑一声道：“刘琮，你黄泉路上，可须记得是死在我御龙林之手！”

　　话分两头，却说虚子臣此时正与云龙张栩杨两个在府中点灯畅谈，商议今后事体，却见空中划过一道耀眼流星，随即随着一声巨响落入院中地下，登时屋瓦震动，竟顿觉异香扑鼻。三人都心觉有异，急忙都出庭中来看，却见一块土地泛起赤红之色，却又松软异常，竟似有人刚刚掘过一般。

　　虚子臣大惊，急令家丁上前挖掘。挖到深处，却寻见了一具炭黑焦尸埋在地下。有一件却是奇怪，这焦尸身上布满符咒，甚至还隐隐有些温度，竟如刚被烧焦一般。云龙看了这焦尸，道：“是了，这焦尸想来便是方才那颗流星落入地下所化。想是哪路神仙犯了天条，被雷火劈死，落下界来。”虚子臣却说道：“不对，想这焦尸如何却会异香扑鼻？必然还有什么物事，被这焦尸引动，激发开来，再给我向下挖！”

　　众人挖了半夜，除了香气愈来愈浓，却并未寻到任何异物，只是都碍着虚子臣坚持，不断挖掘。虚子臣正要放弃，却忽见金光耀眼，星月不如，从那洞中直散发上来。虚子臣大喜过望，急忙令人加快挖掘，将那物事取上来看。却听得底下挖掘的庄丁一声惊呼。张栩杨心急，托地跳入那坑中，将那件东西取了上来，承到众人面前，却是一件金绣九龙黑袍。虚子臣见了，也是张口结舌，说话不得。

　　原来昔日东汉末年狼烟四起，刘表单骑任荆州刺史，平定叛乱，后来受封荆州牧，带甲十余万，称雄一方。当时中原军阀混战，民不聊生，唯有荆襄一带有刘表镇守，安宁如故，因而远近士人多往归之。

　　当时有善于天象之人见汉献帝气数已衰，而另有汉朝宗室苗裔将兴于荆州，故而秘密做了一领天同九龙黑袍，与王朝气运相连，送给刘表。不料刘表只有偏安之心，并无称霸之意，不愿仗此袍以争天下，却令人掘了一个深坑埋于地下。后来刘表身死，次子刘琮不战而降，却被曹操派人暗杀，而汉昭烈皇帝刘备借得荆州，果然根据此地成就季汉霸业，却再没人知这九龙黑袍之事了。

　　虚子臣见了这龙袍，自不知为何府中深处竟然埋有这样一件物事，更不知为何天上落星、地出焦尸，只觉得太过神异，惊疑不定。他半晌方才反应过来，且要令众人收拾起了龙袍，却不料那张栩杨是个直性汉子，见了这龙袍，嚷道：“这却正是天意。徐大官人便穿了龙袍做个皇帝，俺大哥便做个元帅，我等都是将军，杀上朝廷去，却夺了那狗皇帝鸟位，岂不痛快！”虚子臣大窘，急忙喝令张栩杨闭嘴，却见墙头上有一人在那里鬼鬼祟祟张望。

　　云龙眼尖，暗暗从背后抽出一只羽箭，嗖地射去，一箭正中，那人倒撞下墙头去了。虚子臣急忙令心腹去取那汉子回来问话，却早不知踪影。原来那人却是个南厂番子，有些武艺在身，云龙又只道是普通贼人欲来盗宝，是以只稍作惩戒，却未下杀手，只中了那汉子左臂。那南厂番子走脱，径往城外而去，却又惹出一番事来。

　　闲话休提，这里虚子臣不知那汉子来历，虽然心中猜忌，倒也不甚引以为意。只是见这龙袍金光实在耀眼，生怕再惊动旁人，急令人去收拾起了龙袍。虚子臣却来问这云龙：“今日先是惹了那和尚，又得了这领来路不明的袍子，却不知是福是祸。”

　　不是当日刘琮与御龙林引出这件龙袍来，有分教：英雄血战十四载，兵马纷乱两百年。毕竟虚子臣如何处理此袍，且听下回分解。