诗云：
寻真误入蓬莱岛，香风不动松花老。
采芝何处未归来，白云遍地无人扫。
这一首诗，唤作《寻隐者不遇》。原来这世间凡俗人等学成文武艺，便欲货与帝王家。若不得志，便有十分不满，大则效黄巢拒城而反，小则如宋江啸聚山林。然则那些真个有本事的，却反不把这些俗世虚名为务，便是人主亲自来访时，若无三顾茅庐的诚意，则亦不出也。
且说当时云龙逃出生天，仰天长啸。哮声未歇，便听得人语喧哗，竟有十余官兵赶来。云龙笑道：“好！正要拿尔等祭此宝剑！”云龙飞身上前，挥剑战敌。却不论是刺是砍，是挑是劈，铁甲兵器，骨骼血肉，都是无声而过，如同以剑划水一般，不见丝毫阻力。哪消几个呼吸，那伙官兵便都尽数死于地下。云龙看那休烈剑时，却不见丝毫血迹，宛然如新。云龙喜道：“有如此神兵，何惧于天下！”
云龙杀了这伙官兵，却不知身在何处，只得在山中乱走。却听得四面锣鼓鸣响，人语喧哗。云龙暗道：“是了，必是别处官军发觉了先前那些鹰犬尸首，四处在缉拿我了。这休烈剑虽然厉害，却是短剑，如何是大队官兵敌手？”云龙忙从怀中摸出一个火流星，预备释放。云龙在草丛之中伏了未久，早有眼尖的官兵看见，大呼小叫，招呼同袍来战云龙。
云龙此时方才释放了火流星，只见一道红光冲天而起，众兵士却又看得呆了。云龙趁此机会，飞身而出，早把最近一人挥作两段。那伙官兵武艺稀疏，云龙这柄休烈剑使将开来，谁是敌手？登时大乱，呼喊之声不断。
云龙正杀之间，却望见前面有一将骑着一匹马，提枪而来。云龙飞身而起，一剑砍掉了这将半个脑袋，落在地下。云龙便夺了枪马，力透重围，向外冲击，那伙兵士如何阻拦得住？云龙正在走时，却见前方一将骑一匹马手执凤嘴刀迎来，却认得是那先前守轩辕山的小将闻大刀闻恩。
原来云龙自宜阳郊外遁入山林，自那光武帝陵中出来，却恰好撞入这嵩山寨中。闻恩本听说云龙引军与黄家道在宜阳对峙，此刻突然见之，心下惊疑未定，拨马便欲逃走。云龙却拍马挺枪上前，来战闻恩。
两人战到十余合，闻恩不是对手，卖个破绽拨马便走。云龙夺来的这匹马却比不得那骕骦玉狮子，一时追赶不上。闻恩逃回了营寨，遇着那赛方杰杜宇，备说云龙攻打之事。那杜宇听了，也是十分恼怒，取了单耳方天画戟，点了兵马与闻恩出寨，恰逢云龙赶到。三人更不打话，便骤马交战。斗到三十余合，云龙想道：“这两将配合巧妙异常，若不先杀了一人，急切却是难以取胜。”
当下云龙卖个破绽，放那闻恩凤嘴刀砍将入来，却左手以休烈剑一挥，早把那凤嘴刀砍得只剩个光秃秃刀柄。杜宇一惊，见闻恩失了兵器，急忙把方天戟横在闻恩面前要来护他。却不料云龙右手枪一送，把杜宇戳于马下。闻恩大怒，抡起刀柄要打云龙，却被云龙左手剑一翻，砍掉了半个脑袋。可怜二将少年英雄，兄弟情深，竟然命丧此处！
山上兵马见云龙这等神勇，纷纷大乱，却又有山下荆州兵马望见了云龙火流星，立时引军抢攻上来。为首一个亦是虚子臣府中武师，唤作飞天夜叉汪三，引军把官军乱杀。官军变起仓促，更不知有多少敌军，登时溃败。那山上驻扎的官军，死伤无数，剩下的大半逃了，小半却投降了云龙。云龙将几处降卒拆散了编制，分到各处拨给守将调遣。
云龙未及休息，却对众兵马道：“如今我等已然夺下洛阳的最后一道屏障嵩山，只需翻过嵩山，立时便可到洛阳脚下，与昏君决一死战。洛阳城高万仞，又有洛水护卫，更有昏君亲卫爪牙无数。此战，必是我军最艰难之战。然而我等受天王重恩，今日至此，有进无退。将士们，我等多少辛劳，只为此日。荆州万军生死，只在此战。天下万民皆翘首以待，只等此时！”
那大军听了，一齐呐喊，吼声阵阵，都愿随云龙攻打洛阳。云龙便带着汪三这支兵马翻过了嵩山，直杀到洛水河边。姚子剑当时听闻嵩山军败，急在洛水南岸调派了一支百人亲军驻守，尚未安稳，却被云龙拍马上前，先一枪戳死了那领军校尉。那南岸官兵登时全军大乱，又无船只，被云龙大军掩杀，不曾走了一个。云龙直渡过了洛水，却于洛阳城边扎下营寨，等候大军到来。
或劝云龙把宜阳外所屯荆州精兵调上前线御敌，云龙却道：“若舍宜阳，黄家道必大举进兵，来与我相争。此将极善用兵，两阵相持，我未敢言必胜也。不如令东阿仍屯宜阳，大作声势。两路互为疑兵，使黄家道不敢轻动。黄家道救洛阳，则令东阿掩杀其后，我截其前，两相夹攻，必获全胜。他若按兵不动，则我急攻洛阳，间其君臣，而后见机用兵。”
众将齐声称是，云龙便传令宜阳寨中东阿，说道黄家道大军不久必然撤退，届时追击可获大胜，走水路至洛阳城下会和。又谴人往宜阳东北山林之中去寻觅那匹骕骦玉狮子来，置备攻城器械，只等进兵。
话分两头，却说那里虚子臣见北面嵩山云龙、东面江夏夏翼赦、西面永安张栩杨都传捷报，南面桂阳高艳明也报来称南蛮九洞大王塔坤率服，更兼国中亦稍稍稳定，便对众臣道：“今四境井然，唯有许晨奇占住新野，虽已无力南侵，却是数次截我粮草辎重，为祸非小。孤意，当另谴一军收复新野，以除此腹心之患。然许晨奇精于用兵，哪位将军敢去迎敌？”
这虚子臣府中武师虽多，原只有夏翼赦、高艳明、封样三人出众，今封样已被黄家道斩杀，夏、高、云、张四人分兵四方，襄阳中已无上将。众人先前听闻许晨奇影麟精骑兵飞夺南阳郡、血战鹊尾坡、计取新野城的威风，哪个敢去送死？便都面面相觑，无一做声。
虚子臣见无人敢应，便恼道：“我荆襄九郡，岂无好汉乎？”那何枫见虚子臣发恼，心下瞧科，便闪身道：“前奉天王使命，以血红玛瑙一瓶往聘江陵风流狂剑姜玉函。今使命回报，言于姜玉函所居之处徘徊半月，未见其人，只得归来。臣愿复亲往江陵，执艺灵先生手书，再聘姜玉函。”
颚更恐何枫建功，便道：“姜玉函何足为道，不过天王治下一白衣耳，岂敢如此倨傲？只消传檄江陵太守，将他阖家绑来，他复能狂乎？”
何枫便说道：“不然，军师岂不闻江陵民谣乎：大江之北龙山南，江陵十绝谁敌堪：诗赋文章白玉箫，金鹏策论动天关。千斗踏浪歌百首，风流狂剑姜玉函。文武双壁留恋处，浩瀚烟江醉迷船。曲可销魂色迷人，蜂蝶衫耀舞金伞。这诗赋、文章、玉箫、策论四绝说的是那奸相傅程鹏，舞曲、金伞两绝乃是醉迷舟花魁张衫耀，而那千斗不醉、踏浪而行、狂歌百首、风流剑客说的便是姜玉函。此人能与傅程鹏并称文武双壁，岂是凡夫哉？”
虚子臣闻言大喜，便欲即刻复加酒十坛、金十封、绢十丈，一并交予何枫。何枫却呵呵笑道：“启禀天王，姜玉函既称风流狂剑，素有异名，其性亦与凡夫不同。若谴车马、具礼物，大张旗鼓去迎，恐其未能便至。然今恰逢新春将至，臣便执此一瓶玛瑙，一卷手书，愿舍此三寸不烂之舌，说动其心，届时天王再加赏赐未迟也。”虚子臣大喜，便令何枫即刻出发，往江陵去觅那姜玉函。
却说何枫领命，当日收拾行装，次日便即出发往江陵而去，却不要人随从，只是自家扮作书生，又挑了一个伶俐的小厮扮作书童随行。主仆二人星夜兼程，顺汉水而下，恰是于腊八之时到得潜江，便欲转行陆路，往江陵而去。
两人到得潜江渡口，却不料那一座浮桥竟是断了半截，漂在江中过去不得。两人因贪路错过了宿头，看看日色将暮，只得急欲寻一渡船而过。叫得几声，上游却划下一条船来，看那艄公生的深目高鼻，戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，赤着双脚，提着长蒿直荡将过来。
何枫便道：“那位艄公，且从速渡我等则个，自有重谢。”那艄公打量了何枫一番，只道是富家公子，便将船傍岸，口中说道：“今天色正晚，本不接客了。若欲渡时，银钱十文。”何枫笑道：“莫说十文，二十文亦是当的。”
那艄公大喜，便叫二人上了船，却见舱中已然坐着一个白衣公子，蹲在那里瞌睡。艄公待二人上了船，更不打话，把蒿一点，直荡到江中去，口中却唱起歌来：“老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖！”何枫听他那歌词怪异，心中便有三分忐忑，然则回头望去，其船儿已离得岸边远了，便也无可奈何，只得暗暗祈祷。
却说那艄公把船荡到江心，却把长蒿一放，说道：“你那三个挫鸟，却是要吃板刀面，要吃囫囵馄饨？”那小厮听了，便道：“你这艄公好不懂事，只叫你渡江，须不曾叫你造饭，如何却吃起刀面馄饨来？更兼言语无礼，正是讨打！”
这艄公却也不恼，只是哈哈笑道：“哪个与你造饭？这浮桥便是我拆的，只要叫你每富家公子来坐我渡船。但凡渡将来者，便把船趁到江中。若要吃板刀面时，我这船板底下有泼风也似快刀，一刀便剁你下去，管不叫有半点苦楚。若要吃馄饨时，却剥了你的衣裳，扔入江中去！”
两人听了，各自惊恐，舱中那书生却依旧兀自睡着。何枫却道：“我每二人身上并未带得多少钱财，若是好汉肯放了我两个时，日后必奉重金酬谢。”那艄公听了哈哈大笑道：“你当我三岁小娃儿么？俗话道赊十不如现一，今若放了你两个上岸，自然跑去报官，哪里却来还钱？今你三人，爷爷半个也不放，只是拿了你身上钱财，有多少算多少便是！”小厮大恐，便道：“你可知我每是何人，便敢如此放肆？”
那艄公乃啐道：“你是何人干我作甚。爷爷乃是这汉水有名的一霸，唤作汉水泥鳅姜玉龙。有道是：七尺身躯三角眼，黄髯赤发火红睛。三江称魁首，荆南有声名。冲波如水怪，跃浪似飞鲸。恶水狂风都不惧，蛟龙见处亦魂惊。海中魔王生陆上，天差列宿害生灵。汉水江中住，一身玉龙鳞。休说你不过一个书生，就是那襄阳虚贺亲来，也要买了一碗馄饨！”
何枫听得他名姓，便惊道：“好汉名叫姜玉龙，可与那风流狂剑姜玉函有何亲戚么？”姜玉龙便道：“只我便是姜玉函胞弟。”何枫听了大喜，连忙道：“实不相瞒，我正是携带美酒礼物，欲往江陵拜会尊兄。今日在此遇见，却不是天意？”不意那艄公听了，只啐一声，笑道：“我岂管你去寻谁人，若有礼物自有爷爷收下，你且吃碗板刀面罢！”
言毕那姜玉龙便自那船板下摸出一柄快刀，一刀早剁那小厮下去，待要再来杀何枫时，却听得船舱之中那书生言道：“咦？外头何故喧嚷？”姜玉龙便道：“兀那白脸儿，你是要吃板刀面，是吃馄饨？”
却听得那书生走将出来，笑道：“若要吃板刀面，只恐你这刀没我的快。还是吃个馄饨罢！”说罢也不脱衣裳，竟而径直跳入那江中去了。姜玉龙见了啐道：“好绸缎衣服，如何不与爷爷留着？”因知何枫不会水，却提着刀纵身直跃入江中去，要扯那书生衣裳。
此时初春未至，东风正紧，寒冷无比，何枫见两人纷纷跳下水去，料来必然冻毙。只唬得面无人色，急提了那长蒿欲往岸边靠去。奈何其却从未撑过船，只在江中滴溜溜地打转，自是大急。不意一盏茶的功夫，那江水中竟冒出一股血水来，何枫大惊失色，早跌倒在船上。
正在惊恐之间，却见那江面一晃，姜玉龙破水而出，踏江便走。旋即那书生亦随后而出，急追而去，竟如履平地一般，直飞过去。那艄公见走不脱，骂道：“兀那白脸儿休狂，你可知我哥哥何人？鼎鼎大名风流狂剑姜玉函——你若不怕死的便来杀我！”
那书生听了哈哈笑道：“正要杀你这个借名行恶的贼！”那艄公见吓不走那书生，喝一声，又待遁入水中，却被那书生赶上，手中长剑一掠，早将其头砍下，提在手中，又踏水而回，依旧如凌波微步，转瞬便回船上。
何枫此时看这书生时，只见他二十余岁年纪，生得白面红唇，朗目细齿。双眉入鬓，凤眼朝天，目炯明星，鼻如悬胆。语言洪亮神清朗，玉骨冰心气宇昂。胸襟豁达称英俊，善武能文是丈夫。虽然身上依旧未干，却自是风流俊雅超然。
何枫因见此人一表非俗，更兼水性通神，便道：“多谢公子救命之恩，何某感恩不尽。我观公子水性武艺，恐不在那风流狂剑之下，难怪竟敢戮其胞弟。只是其人号称歌酒水剑江陵四绝，恐怕日后必来寻仇。”
那书生将姜玉龙首级往船上一掷，不知从何处摸出一柄香妃金扇抖开，笑道：“姜玉函有何本事，敢称江陵四绝？不过区区虚名而已。况他素来乃是家中独子，何来一个胞弟？我知此人自是汉水泥鳅张龙，却假借着姜玉函名义在此摆渡杀人劫财，着实可恶。我久闻其恶名，有心来此杀他，却不料他动手好快，已伤了你那书童性命。”
何枫听了，心念一动，却问道：“公子莫非认得那姜玉函么？”那书生一愣，随即笑道：“曾见过数面，却未深交。我前面在船舱里听得，似乎兄台亦是要去江陵寻他。却不知何事？”何枫便道：“在下久闻风流狂剑江陵四绝，有心结交，故而备了血红玛瑙酒一瓶去前去拜会。”
那书生听了，稍一思量，却道：“咦？吁……我闻姜玉函近日不在家中，外出访友去了，只恐阁下要白跑一趟。只是一件，这血红玛瑙乃是稀世珍酿，不知阁下却是何处得之？”何枫笑道：“在下另有一友，亦颇慕姜玉函之名，只是事务繁忙，不便远出。故购得此酒，托我送去。”
那书生提起蒿来往南岸荡去：“也罢，只得我自家撑船过去。却有一件，你那朋友莫不是荆州小孟尝徐大官人么？”何枫便道：“正是。言及此处，却想起尚未通过名字。鄙人何枫，表字君威，敢问恩公姓名？”那书生微一沉吟，却道：“贱名不足挂齿，叫我书生便罢。只是不知那徐大官人却要你去访姜玉函作甚？”
何枫道：“实不相瞒，乃因慕其高名，英雄相惜，故而欲请其共图大业耳。”书生便道：“姜玉函此人风流成性，受不得约束，恐怕此去枉然。”何枫心中已有八分瞧科，便指着那书生怀中佩剑道：“此剑剑鞘乃是少见青革，上头所嵌玛瑙亦非凡品。恕某眼拙，不过这恐怕是北海特产之碧血丹心也。”
书生闻言大喜，却执剑手中，笑道：“不意阁下这等好眼力！此剑精致优雅，飘然仙风，乃是秦末张子房所配名剑，唤作凌虚。某去岁觅得此剑，爱若性命，却自觉配不上这一个虚字，遂将其改名凌狂。”书生言及此处，却自觉失言，依旧撑船去了。
此时何枫已有九成把握，便取出了那瓶血红玛瑙来，对那书生道：“既然姜玉函不在府中，我二人何不就船中共饮这瓶美酒，一则压惊，二则就着江景赏月？”书生闻言大喜，把长蒿一放，立时回身问道：“这酒乃是徐大官人送与姜玉函的，我喝了恐怕不好。”何枫笑道：“我与阁下一见如故，更兼阁下救我性命，乃是救命恩人，如何喝不得？至于姜玉函那里，徐大官人久慕其名，必然不吝再备厚礼相聘。”
书生大喜，便停了蒿，与何枫共饮，却道：“这酒却自是你赠与书生喝的，非是姜玉函收了徐大官人之礼。”何枫笑道：“这是自然。”两人便开了那封，就船中望着那月共饮。此时寒冬腊月，那书生一身湿衣，却在朔风之中丝毫不见寒冷，反犹若仙人一般。喝到美处，书生却唱那后唐庄宗李存勖的歌来：“一叶落，搴珠箔。此时景物正萧索。画楼月影寒，西风吹罗幕。吹罗幕，往事思量着。”
何枫便赞道：“不意恩公这般好歌喉。”书生谢过。两人就寒风之中赏月对饮，畅舒胸怀，大是投机。待到饮毕，却又不觉早是日出之时。那书生便又唱道：“江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
书生唱毕，将船撑去岸边，待何枫上了岸，却长揖到地，说道：“承蒙君威兄赐此美酒，书生相见恨晚。徐大官人与兄台美意，我亦必转告姜玉函。只是此人风流成性，恐不能为徐大官人效力。然则江陵城北有一处怪石村，里头有一人唤作沈诚，字家墩，乃是披甲门传人。此人一身横练功夫刀枪不入，更在建业符剩文之上，人称玄铁金刚。此人忠勇双全，若能为徐大官人所用，则必在姜玉函之上也。”书生言毕，又是一揖，早踏浪飘然去了，只留何枫那在嗟叹。
正是：有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。毕竟何枫此后如何行止，且听下回分解。