诗云：
人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲！
得欢当作乐，斗酒聚比邻。
盛年不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。
这诗乃是晋时陶渊明所著，说的便是世事无常，人生多变。正当得意之时，便当广交朋友，四海兄弟，切不可浪荡蹉跎，枉此一生。
且说当时闻恩杜宇麾下败军逃回了洛阳，急忙奏知姚子剑敌情。姚子剑也不及召集百官，一面急调一支军马去守洛水南岸，一面令南厂番子速去请了傅程鹏来议事。姚子剑见了傅程鹏，却道：“虽然令大将军军屯宜阳洛水边，连胜数阵。却不料被这一个银甲贼将不知从何处寻了小路杀到嵩山营寨，折了闻恩杜宇两员小将军。现今嵩山不保，贼兵指日可到洛水，却如何是好？”
傅程鹏尚未答言，却有两将转出，来见姚子剑。傅程鹏一见此二人，喜上眉梢，奏道：“既然有这两员大将时，陛下却无需担忧。”姚子剑急忙看时，却见是虎威将军朱恒吉、龙骧将军李昌道。朱恒吉与李昌道一齐上前叩首，言道：“末将朱恒吉、李昌道，再拜吾皇万岁。”
原来那朱恒吉乃上界天究星转世，使一杆方天画戟，人以为虽唐时薛仁贵尚有不如，便取个诨号叫胜薛礼朱恒吉。李昌道乃上界天退星转世，使一柄青龙偃月刀，便唤作赛关公李昌道。两人各有万夫不当之勇，又自**好，便结为异性兄弟，宛若亲生手足。日则同出，夜则同眠。长久磨合之下，竟将刀法与戟法合二为一，一攻一守，一进一退，一左一右配合无隙，便是大将军黄家道也战他两个不过。
昔日姚子剑为太子时，便召他两个在府中做近侍，护卫东宫。后来于四凶之乱时护驾有功，姚子剑登基以后，便封为虎威将军与龙骧将军，令他们一同监管天子亲军。姚子剑素知此二人忠勇，当时大喜道：“爱卿平身。如今贼兵已然过了嵩山，正是国家危难之际，二位将军却有何计策？”
那李昌道说道：“末将二人此来，正是为了此事。我等听闻那贼将云龙偷袭嵩山，杀了我二人所爱后生闻恩杜宇，我等气恼不过，便来请命陛下，准我二人领兵出战。”姚子剑喜道：“若能由两位领军，当可配合大将军一鼓而下贼兵。只是如今神都之中兵马无多，却不知两位将军要点多少兵马，何时可以出军？”
朱恒吉答道：“回陛下，如今已是紧要之时，胜则生，败则死。臣请陛下尽出禁军，交由末将二人占据洛水。如今兵贵神速，只宜及早出发为上。”
姚子剑听了，却向傅程鹏问道：“相国以为此计如何？”
傅程鹏奏道：“两位将军果然久经沙场，此计大妙。只是一件，皇城重地，不可没有兵马守卫。禁军本职乃护卫天子，岂可轻易搏命沙场？微臣前日始终请两位将军休要出战，而宁可从外调军镇压叛逆，便是为此。如今虽然情势急切，天子禁军亦不可擅离陛下左右。”
李昌道怒道：“那依着相国大人，却要如何？”傅程鹏道：“加强警备，依仗洛阳高墙固守，等待大将军回军杀散敌寇。更再发天子诏令，号召各地勤王。”
朱恒吉道：“洛阳高墙可依，难道洛水天险便白白丢给匪军？相国虽然博学，终究只是一介书生，哪知行兵打仗的道理？”傅程鹏笑道：“将军休要口强，某虽是一介书生，颇习兵法。近来听各地报告，这云龙行兵神速，惯会突袭劫寨。依着书生看来，此时洛水必然已失！”
李昌道叩首道：“禀陛下，闻恩杜宇之死，末将心如刀绞。绝不能容贼兵于皇城之下撒野！”朱恒吉亦道：“相国所言，乃是纸上谈兵，不足为道。神都乃是一国之重，若是竟让荆州叛军直开到城下，耀武扬威，成何体统？必然令天下耻笑陛下迁都之失。如今末将二人情愿领兵出战，与那贼军一较生死！”
姚子剑听了，禁不住他两人苦求，又见他二人同心协力，一心出战，便道：“既然如此时，朕却请两位将军领兵进屯洛水北岸，保护神都安全。”又经不住傅程鹏坚持，才留了五百步兵守卫皇城，一面急令黄家道回军勤王不提。
那朱恒吉与李昌道两人，当时取了虎符，点起天子亲军，出洛阳南下。行未数里，早到洛水北边，却见前方人马喧哗，黑压压的一座营寨。李昌道奇道：“却不知何时此处竟立起了一座营寨？”朱恒吉道：“莫非是洛水南岸的守将胆小懈怠，移到此处避敌锋芒？”
李昌道又道：“遮莫是贼兵杀来，立下营寨？”朱恒吉摇首道：“贼兵料来不会如此神速，若是杀来，我等也该听到些影响。莫非是大将军击溃了敌军，回军至此？”
两人正在那里猜疑不定，早到营寨之前。却听得一声尖锐哨响，无数羽箭随着一支哨箭飞出。登时把走在前面的兵卒射伤不少。饶是朱恒吉与李昌道武艺高强，一时竟也被逼的手忙脚乱。却见那寨中高台上，一员银甲白袍青年将军喝到：“朝廷鹰犬，今日你云爷爷已然来到，怎不束手就擒？”话音未落，张弓搭箭，寒光一闪，狼牙羽箭已到李昌道面门。
李昌道没有料到云龙这等神箭，一时猝不及防，却见从旁伸出一支方天画戟来，将那箭掐在两小枝之间，一拨一转，便把那箭折到地下去了。原来正是朱恒吉出手相救。李昌道死里逃生，不免吓出一身冷汗，便令大军缓缓后撤，休要去打营寨。
待大军退出了楚军射程，李昌道方才喘息稍定，道：“果然不出相国所料，贼兵已然过了洛水。眼下洛水天险已失，是否还是退保洛阳为上？”
朱恒吉说道：“我等二人，当着圣上面前力争，方才得以出军。眼下先折了一阵，损伤不小。若是就这等狼狈退回洛阳，岂不叫众人笑话？说不得，如今只是在此列阵扎寨，拱卫神都，等大将军回军再说。”二人商议已定，便在城外扎寨，李昌道在左，朱恒吉在右，成犄角之势。又令往来哨探打探云龙那边消息。
却说那里云龙急驱而至，后军尚未能赶到，也怕洛阳兵马攻打，是以早早背水扎寨，令强弓硬弩准备，吓退敌军。那时见朱恒吉一戟打落了李昌道面前飞箭，心下也是一惊，不敢轻敌，只是坐守营寨，置备攻城器械。又恐黄家道回军，故而令宜阳东阿密探消息。
直等了月余，兵马陆续都到，云龙方才点起了军马，留一小半守着本身营寨，却带着大半军马，来打两将营寨。那里朱恒吉与李昌道早得哨卒消息，开寨列下阵势，专等云龙前来。云龙大军到来，前锋都用强弓硬弩射住了阵脚。门旗开处，荆州兵马拥出一员大将，端地结束整齐，但见：
胯下草泥马，手中休烈剑。草泥马浑身雪白，日行千里气不喘；休烈剑通体血红，斩铁如泥竟无声。头戴银盔撒白缨，身披素袍罩银甲。双足蹬朝天战靴，单手执七尺长枪。悬一张铁胎弓，带一壶狼牙箭。恍若赵子龙长坂再世，又似马孟起潼关复生。一枪一剑小天下，无双枪王猛云龙。
那云龙提枪跃马，闪出阵来，看那官军时，果然是天子禁军，非同小可，但见：
旌旗齐整，自然进退有度；列阵有方，想来兵法熟识。左手兵马，白甲白旗，好似白虎西方一团雪。右手军士，青甲青旗，赛过青龙东方一片林。白虎咆哮，朱恒吉使开描金方天戟；青龙盘旋，李昌道舞动偃月关公刀。白虎杀气旺，利刃闪闪直冲云霄；青龙元气足，旌旗荫荫遮天蔽日。冲阵白虎无人当，擅惹青龙难脱身。
云龙见了，暗赞一声：“好阵！若非天子禁军，怎有这等精锐！”云龙却把长枪一摆，喝到：“神武大将军云龙在此，尔等残兵败将，还不速速弃暗投明？若是归顺我大楚，为我前部，披坚执锐攻下洛阳，尚不失封侯荫子。若是执意违抗天命，助那暴君残害天下，则必然身死族灭，难保全尸了！”
那里朱恒吉听了，勃然大怒，催开坐下马，舞起方天画戟就来战云龙。云龙不慌不忙，挺起银枪，催开白马，化作一团白光直取朱恒吉。
朱恒吉却早知云龙马快，舞起那杆描金方天戟，战住了云龙。三军看时，好一场龙争虎斗。两人在马上大战了三十余合，朱恒吉却忽然瞥见云龙面目，不由得悚然一惊：“这人与陛下好像！”惊异之下手上一慢，险些被云龙一枪戳下，慌忙遮拦不迭。李昌道见朱恒吉力怯，生怕有失，舞起青龙偃月刀也来助阵，与朱恒吉夹着云龙厮杀。那里三人三马，一十二只马蹄翻飞，众军都看得呆了。
战了十余合，云龙遮拦不住，暗暗称赞：“这两将武艺好生厉害，配合之严谨还在那阳人县二小将之上！”又战数合，云龙料不能胜，指望使休烈剑砍他们，却不料那一戟一刀，使得密不透风，并不放丝毫空隙，让云龙没起手处。又战数合，云龙见他两个厉害，不敢恋战，卖个破绽，拨马往回便走。朱恒吉见云龙马快，思量自家追赶不上，便弯弓搭箭，一箭直往云龙后心而去。
云龙听见脑后风响，回手一剑，却恰好斩在那箭簇上，把一支箭平平削作两半，从云龙两旁飞去了。三军见了，齐声叫好。朱恒吉大怒，便指挥兵马涌上，那里云龙也把银枪一挥，掉过马头，令军士厮杀。李昌道见了，急急也引军加入战团。
斗了多时，云龙见自家兵马敌不过禁军强悍，生怕有失，鸣金后撤。朱李二人生怕中云龙之计，也不追赶，各自引军归寨，计点伤亡并功劳。云龙回到营寨，下马卸了铠甲，却听传令兵报道，称宜阳那里，前日吃了一场大败。云龙大惊，急忙动问备细。
却原来当时东阿得了云龙将令，便令人哨探宜阳行军情况。却听报道，说那宜阳城中官兵，纷纷都起，却去四周收集船只。东阿大喜道：“果然不出云兄所料。官军收集船只，必然是要弃宜阳，顺洛水而下支援洛阳。我等趁此良机，尾随其后偷袭掩杀，必可获全胜！却是不可急躁冒进，恐遭埋伏。只宜等官军在洛水上散开，首尾不可救应之时，方可进攻。”
不出数日，早听哨探来报，说无数大小船只正顺洛水东下。东阿忙据船只数量计算官军人数，只等官军走了大半，方才点起了军将，直扑宜阳。大军一路开到宜阳县口，果然未受丝毫阻碍，虽有零星几伙巡路官兵，哪里是这支大军对手，都被杀了。东阿看着宜阳城门，火烧之迹犹新，触景生情，长叹一声道：“想我等月余之前，从此处死里逃生，何等惊险！却不料今日得以领军重回此处，这等皆是云兄功劳也！”那宜阳城中守军见东阿大军来到，谁敢抵抗，早都弃城而逃。
却说东阿将大军进驻了宜阳，四处搜寻时，哪里还有半个官军的影子？东阿看见一路之上民舍，十不存一，一群一群身着粗布褐衣，头脸灰蒙的百姓藏于屋后，大着胆子伸出头来看着耀武扬威的荆州兵。东阿本亦是寻常百姓出身，看着心头难受，却吩咐众人安抚了百姓，又张榜告示，不得侵扰百姓。
东阿记点宜阳民户已毕，留了一屯兵马守城，却点了其余兵马，又选了轻骑锐士，或骑马，或乘船，沿洛水而下追击官军。行未数里，早遇着官军后队在前，一阵赶杀。那官军不意后方敌袭，登时大乱，落水无数。东阿见官军无备，这才放下心来，催赶大军只管乱杀。
又杀了未多时，却见前面官军船只竟然都停在江中，似已等待多时。两岸之上又伏兵尽起，无数羽箭射来。东阿大惊，情知中了埋伏，急忙后撤。方到宜阳城下，却见城头不知何时竟又已竖起官军旗号。
却原来是那黄家道早料到楚军会来追杀，是以定下计策，放过追兵，却令永宁军马从后又夺了宜阳，自家再回军反杀。东阿军马前有坚城，后有虎将，卡在当中走投无路，被官军赶杀殆尽。唯有以东阿为首的那虚子臣府中几个武艺高强的武师，方才领了些残兵败将杀开条血路走了。
那伙败兵忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，急往本阵败退。方到己方寨前，却见寨中早早竖起大将军旗号，无数羽箭射来，原来早被官军夺了。东阿又被杀了一阵，只剩下百余人，却喜一十九武师都无大碍，都逃回轘辕山去了。
黄家道设计杀退了楚军，众将都要即刻顺洛水而下，救援洛阳。黄家道却摇首道：“兵者，诡道也。此番得胜，乃是因为我等出敌不意，奇兵突出。而此时洛阳警备，那云龙又并非蠢人，岂不知我等将沿洛水而下，必有准备。两军江上作战，荆州军马颇习水性，大占优势。我军又是后到，岂能得胜？兵法云，十倍则围。荆州兵马主力尽在宜阳与轘辕山，我料来洛水寨中，其兵马不过比洛阳略多而已。况反军又不如禁军精锐，岂敢强攻？只要神都禁军固守，不出半载，伪军粮草耗尽，必然自退。兵者云：先为不可胜，以待敌之可胜，此百战不殆之道也。
况且我等受命镇守洛水要道，虽然此番杀退了伪军，焉知荆州不会再有兵马来打？如今嵩山阻隔，伪军运粮不便，难以久战，而若宜阳一失，则粮草援军都可源源不断走水路运至洛阳城下矣。若是如此，洛阳方危。是以洛阳有泰山之固，宜阳有必守之理。我等不可轻敌冒进，只宜坚守宜阳、永宁，坚壁清野，把住洛水两岸。
想那些反军如今虽然士气正高，却终究不过荆州一州之力，何以久撑？岂不闻曹刿论战‘：一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’直等避过了锋芒，又等西川郡侯、会稽郡侯两路大军东西齐击荆州，云龙又久攻不下神都，必然撤军回保襄阳。我等趁势击之，必获全胜。届时三路合围，则虚子臣与云龙俱为阶下囚矣！此正是孙子兵法所谓不战而胜之道也。岂可如骠骑将军一般，贪功冒进，以致丧师！”
众将听了，齐声称是，便在宜阳屯住。黄家道又另写了书信，嘱咐姚子剑固守洛阳，休要出战不提。
且说那东阿败回了轩辕山小寨，一边知会云龙，一边又谴人往南阳而去，督促襄阳再添兵马助战。却有那铁锤门的陈焊阳说道：“先前将军令我二人铸造神枪，我二人仿照那霸王枪古法，以龙胆亮银枪为基，重铸一枪，眼下已然将成。只有一件，若要铸造神兵，必用神物淬火，方可成就兵魂，否则杂质入内，终为凡品。”东阿急忙问道：“如今云兄在前线杀敌，怎可没有趁手兵器？两位请说，却要用何物淬火？”
陈焊阳听了，呵呵而笑，说道：“兵者，凶器也。昔日先师铸造凄月刀，用九十九人热血淬火，方成此刀。今日陈某，亦想效仿先师，以活人淬炼也！”
不是此日陈焊阳要用人血淬火，有分教：万军丧胆豪杰怒，神兵不成妖孽出。欲知后事如何，且听下回分解。