诗云：

　　蜀道如天夜雨淫，

　　乱铃声里倍沾襟。

　　当时更有军中死，

　　自是君王不动心。

　　这一首诗，唤作《读长恨辞》，单道那昔日安史之乱时玄宗皇帝为御林军所逼，赐死贵妃，成千古遗恨。然而兵戈一起，千万百姓流离失所，满营将士更是十不存一，却非君王文人所动心之事矣。

　　且说当时云龙用小将项引之计，在天狼谷大破全景明，就势夺了夔关天险。那里全景明与刘劲走小路奔回蜀中，喜得军师古月氏提军来援，屯于巴郡。云龙与项引提兵来攻，却因巴郡山势险要，未能成功。

　　两军僵持月余，张栩杨腿伤痊愈，便自白帝城来见云龙，要同夺巴郡，报全景明劫持之仇。计议未定，忽闻虚子臣特使来到，云龙慌忙请进。那特使却道：“奉天王之令，叫云龙速回襄阳，不得有误。”云龙大惊，急忙要文书来看，果是虚子臣亲笔所书，要云龙即刻启程返回襄阳，商议军情重事。

　　云龙忙问那特使道：“如今伐蜀正当建功，有何军情要务？莫非是那北面官军来犯？”那特使应道：“小人不知，天王只说速请元帅回去，却未曾说道缘由。”云龙道：“既然天王急令，自然不可不遵。”

　　张栩杨闻言便要下令撤军，云龙却拦住道：“不可。我闻那古月氏虽是蛮夷，却习熟兵法，诡计多端。全景明、刘劲亦皆是武艺高强，若见我军慌忙撤退，必然追击。我等须要定下个计策，方可保无虞。”

　　当下云龙便令张栩杨引一支军马在巴郡东南谷中埋伏，又令项引领一支军马在营寨东北山中埋伏，各自依计行事，其余大军自缓缓而退。却说当时巴郡城内早望见山下荆州兵马动旦，急急报知全景明。

　　全景明听了道：“荆州兵马雄壮，先前连日打关未尝稍歇，绝无退兵道理。此是何意？”刘劲道：“只恐是他久攻巴郡不下，粮草不济，故而退军。”全景明道：“然则是追还是不追？”

　　刘劲道：“依小徒之见，此乃诱敌之计耳。楚逆久攻不下，是以故技重施，只待我等追赶，便要再现天狼山之计也。只宜坚守，待他自退。”全景明听了，却见那古月氏在旁笑而不语，慌忙问道：“先生所见如何？”

　　古月氏道：“乡间戏法，一术尚不再用。又岂有如此诱敌的道理？我料他如今急急退兵，必是荆州内部有变。我等当衔尾急追，不可错失良机。然而云龙用兵颇得兵法，必有准备。可将城中兵马分作三起。令校尉童安领兵一千为第一起衔尾急追，刘将军领兵五千为第二起在后策应，若无伏兵则与童安共逐楚逆，若童安中计，则可接应。大王却与在下领其余兵马留守夔关，以防有变。”全景明大喜，便唤来童安，叫他与刘劲各领兵去追。

　　且说那里张栩杨引军埋伏，依照云龙指示放过了官军，并不截击。童安追上云龙后队，挥军掩杀。云龙后队大乱，拼命奔逃，遗落兵器辎重无数。童安兵马见了，多去争抢。却听得一声炮响，北面杀出一支军马。为首一员小将，使一杆楚戟，撞入阵来。正是那项引领军杀到。

　　童安兵马登时大乱，四散奔逃。童安大怒，拍马舞刀直取项引。却不料项引只一戟，早把童安戳于马下。云龙亦引军回身杀来，把童安兵马乱杀。那里张栩杨听见号炮，亦引军杀出，截住后路。童安这一支军马上天无路下地无门，四面都是荆州兵马，左冲右突不胜。

　　却不料刘劲第二起兵马开到，看着前面厮杀，情知童安中计，急挥军来救。张栩杨不料背后还有兵马，竟而两面受敌，登时大窘。张栩杨火光之下看着刘劲旗号，急忙舞起狼牙棍，直取刘劲。刘劲见张栩杨来，亦舞起手中铁骨朵来战。两人就马上斗了十余合，刘劲渐渐力怯，料来不胜，拨转马头便走，张栩杨在后穷追不舍。刘劲在马上看的亲切，暗暗取一块飞蝗石，嗖地打去。张栩杨猝不及防，被打下马去。

　　刘劲见张栩杨落马，急忙拨回马头，来杀张栩杨。却早有一队楚军抢上救下。刘劲施展起武艺，在楚军之中左冲右突。却喜此时项引杀尽了那童安一千兵马，引军赶到，两相厮杀。刘劲就乱军中与项引斗了二十余合，未分胜负。此时云龙兵马也到，刘劲不敢恋战，只得引军去了，却恰逢古月氏又谴军助战，接着刘劲。

　　云龙见巴郡蜀军早有准备，亦不追赶，自引军退去了，却记了诸将功劳，以项引为首。看张栩杨伤势时，却只伤头面，并无大碍。

　　云龙却对项引道：“果然将门无犬子。我这二弟虽然厉害，只是脾气暴躁，往往坏事。我留你在此做个副将，多多帮衬则个。”

　　项引急忙谢道：“多谢元帅提拔之意。末将粉身碎骨难报。”

　　大军回到夔关，云龙便留了项引分兵三千把守，又叫张栩杨依旧镇守永安。自家却与李元飞引兵西去，回去襄阳待命。

　　军马方至襄阳城郊，大刀李铭等人早得消息，都出城迎接，却不见东阿几个。云龙心中有事，也不及多问，安顿了兵马，谢过了众人，却自往虚子臣府中而去。那里虚子臣摆下接风宴席，众人尽欢。云龙却献上了功劳簿册，备言西面战事。虚子臣听了亦喜道：“这项引小小年纪，竟有这等本事，正是天降奇才与我大楚！”便令人封项引为鹰扬将军，永安司马。

　　云龙又道：“项引年青，突增官爵，只怕众将难服。”虚子臣便又加封扬威将军张栩杨为安西将军，领水军都督，统领西方防务。加江夏统制使夏翼赦为积射将军，领江夏太守，统领东方防务。加北军总帅颚更为军师将军，领南阳太守，统领北方防务。云龙言及紧急军情之事，虚子臣却一笑置之，自将话转向别处去了。

　　宴席已毕，云龙自回去宿歇，心中好生纳闷。忽听得门子报来，说道何枫来见。云龙慌忙迎入，却问道：“不知甚么风，将先生吹到此处？”何枫道：“此非说话地方。”云龙更增疑虑，慌忙屏退左右。

　　何枫却道：“南边有一件紧急消息，前日传来府中。天王恐军心动摇，不愿令众人知之，是以急唤元帅归来，却不在席间说起，而令在下私服来访，说与元帅知道。”

　　云龙大惊，慌忙问道：“毕竟是何军情，紧急如此？”

　　何枫又细细看了左右无人，方才低声道：“前月中时，南蛮九洞大王塔坤拥立大理明国公高贞明为北诏王，发兵侵占交趾、合浦、建宁、南海、永昌。广州、交州、邕州、道州、雷州等蛮夷同时响应，宣布从天朝之中叛归北诏。”

　　云龙奇道：“方冷先生去说南蛮起兵龙川，以牵制褚天剑吴越之兵。然而先前杨春门之会时天王已令人去止此事，如何南蛮又反？更牵扯出那什么大理北诏来？”

　　何枫摇首道：“正因如此，才恐动摇军心。方冷先生自去蛮中，本已谴人回报，说南蛮应允起兵。然而之后天王罢兵之使一去，便即杳无音讯，连方冷先生亦不知下落。天王是以忧惧，已急谴东阿、汪三、张千、孟四、沈炼五人星夜南下，助高艳明镇守南境。然而此番蛮夷声势非小，天王便欲请元帅再与李铭、李元飞亦往南方坐镇，以观蛮夷动静，不知尊意如何？”

　　云龙道：“既然如此，云龙岂有不去之理？只明日便与李铭与李元飞兄弟同去南面。”

　　何枫却道：“是战是和，大将军心中可有数目么？”

　　云龙道：“若南蛮倾国之力进犯荆州，我请为大王拒之，彰大楚虎狼之威。若不来进犯大楚，只割地自尊，则请为大王伐之，拔其数城。若有意臣服我大楚，则我将好言宽抚，不与结怨。”

　　何枫呵呵笑道：“妙哉！小生先前只道大将军乃一勇莽夫，只怕忍不得一口气，与南蛮擅自大起争端。今欲伐越，若得北诏相助，实强援也。然东阿等人拘泥于夷汉之别，必欲一战，天王忧之。如今看来，元帅却是个有勇有谋，识得大体的良才，不枉了天王好生器重！天王有宝剑一口在此，令将军配之，节度荆南。是战是和，将军自定，便宜行事即可，无须报至襄阳。”

　　云龙慌忙拜道：“天王厚恩，云龙虽粉身碎骨难报。若南蛮果有降意，我将领偏师借南蛮之地，出营道，下交州，观其动静。南则腾冲，西则建宁，东则建安，择其虚而伐之。或灭大理，或并巴蜀，或吞吴越，为我大楚开疆拓土！

　　何枫大喜，便将兵符宝剑交与云龙。云龙谢恩收了，次日侵晨起来，自去找李铭李元飞二人，同往南面而去，此处暂且不表，却来说说这南蛮反叛之由。

　　当时方冷领着礼物出了襄阳南下，探听得那九洞大王塔坤驻扎于邕州横山寨内，旋即便往，献上金银彩缎。那南蛮九洞大王塔坤一生长于蛮夷荒野之地，见了这许多礼物登时大喜，一面留方冷厚加款待，一面便令人唤蛮族四大酋长来共商起兵伐越之事。

　　哪四大酋长？

　　乃是九溪大王、通蛮大王、阿吉疼大王与龙编侯士迁大王。原来九洞大王、九溪大王、通蛮大王，均是蛮族世代大部酋长，这一代却公推塔坤为首。那阿吉疼大王虽出身小部，然而勇猛无敌，号称南蛮第一勇士，蛮人尚勇，故也十分尊崇。那士迁，却是三国龙编侯交州刺史士燮之后。昔日士家虽被东吴所灭，然而割据交州数十载，底蕴非同小可，仍有极大威信。待传到士迁之时，此人满腹韬略，胸有城府，大受蛮夷爱戴，故而也推他做个大王。

　　当时塔坤信使一出，不消数月那四路大王都到邕州，共来横山寨内商议起兵之事。那塔坤斜倚于一把虎皮交椅上，却问众人道：“如何？打是不打？”

　　左手一个头戴彩羽，身穿豹皮衣服的高瘦之人道：“天朝强大，不宜捋虎须。”

　　右手另一个身穿虎皮衣服的肥胖酋长道：“九溪大王，你不见这许多金银财宝么？若是能发兵相助大楚天王，更有赏赐！”

　　又有人怒道：“赏赐，赏赐！都是亡国奴！许多男儿的热血，就只值这么点钱？”

　　又一个浑身纹绣的健壮大汉则道：“士迁大王错了。天朝如今四分五裂，正是我族崛起良机！”

　　众人正在那里争执不休，塔坤却将眼神落到阶下一个汉服衣冠之人身上：“高寿昌，你怎么看！”

　　那人直起身来，说道：“如今虚子臣谴人来说我出兵龙川，无非是为了借刀杀人罢了。虚子臣与褚天剑两人都势力庞大，没一个是我等能敌的。若是事败，我等皆死无葬身之地。若是事成，我等也依旧是他附庸。更且不论胜败，都是与天朝为敌，日后免不得再助他抵挡天朝讨逆军。何利之有？”

　　那浑身刺绣的阿吉疼大王勃然怒道：“放屁！高寿昌，你不过是一个走投无路逃来的丧家犬，也敢对我族事物指手画脚！”原来这高寿昌本是大理高家族长，只因政变内斗败于族叔高贞明之手，才逃入蛮中躲避，被塔坤收留作谋臣。阿吉疼却素来瞧不起他。

　　塔坤却道：“阿吉疼大王息怒，是我让他说的。”阿吉疼这才不言。

　　那肥胖酋长通蛮大王却道：“大大王留意。高寿昌指望我每发兵助他南下大理夺权，自然不愿我等北上去打天朝了。”

　　塔坤道：“我族自孟获圣大王被诸葛丞相打败以来，素来顺从中原朝廷。现今中原朝廷自顾不暇，倒的确是我等自立的良机。”

　　塔坤话音未落，却听得帐外士卒报来：“大理国使者求见九洞大王！”众酋长听了，都面面相觑，作声不得。士迁却笑道：“说曹操，曹操到。且先请他来见。”

　　当时只听得脚步声响，从帐外走进一个人来，只把高寿昌唬得面无人色，作势便跑。来者微微一笑，向塔坤作揖道：“在下大理国明国公高贞明，代鄙国利贞陛下及相国高观音政殿下，问九洞大王安好。”又转向了高寿昌道：“贤侄，许久未见啊。”

　　不是今日高贞明来到横山寨，有分教：交州大王新立，桂阳豪杰相争。毕竟后事如何，且听下回分解。