天元大陆上的一年四季之中，要数夏季雨水最为充足，对此最有感触的，除了田里侍弄庄稼的农户以外，就是在水上讨生活的人了。

　　徽州刺史钱迁益给两位皇子准备的，都是水上本事极为出色的人手，尽管在和张不周的大船冲撞过后，被愤怒的赵楷赐死了驾船的几人，剩下的人手也足够操控这艘悬挂凌国皇旗的大船，在长江之上顺流而下。

　　南唐以北便是襄徽二州，赵隶和赵楷都对那位传说中的“土皇帝”白照敬而远之，不想去自讨没趣，于是选择了这条从南唐出发，到松江府以后转为陆路，从胶东道回京的路线。

　　歌舞再怎么好看，每日都欣赏同样的内容也是会腻歪的。不像赵隶一样总是一副淡定的神情，十四岁的赵楷从来不会掩饰自己的情绪。将身旁服侍的姬妾踹开，赵楷忍不住对着甲板上吹风的赵隶抱怨道：“三哥，还要在船上呆多久啊，实在是太无聊了。”

　　赵隶和林缚相视一笑，前者将一杯在夏日如同黄金般珍贵的冰块里储放的果酒递给赵楷：“尝尝看，昨日钱迁益差人送来的梅子酒，酸甜可口，很是消暑”

　　赵楷接过杯子一饮而尽，年纪尚小的他在泰安城中可没有什么喝酒的机会，也就是这趟跟着赵隶出门才有机会尝试。看他意犹未尽，赵隶又给他倒上一杯，笑道：“即便是水路走完改换陆路，也没有时间让你游玩了。京中派人送来了消息，大哥要回京参加八月十五的封王大典。咱们也是一样，总不能赶在典礼即将举行的时候才到，怎么也要留出些时间来安顿一下。”

　　赵楷坐直了身子，双眼放光道：“大哥要回来了，太好了，我好久没见过他了。”

　　赵隶点点头：“我也一样，西凉犯边不久，大哥就奔赴了陇西，坐镇三州与之交战。战事稍缓的时候，父皇曾经下过令召他回京，大哥却总是推脱军务繁重离不开。现在西凉已经平息了，总算是能趁着这个机会回来，咱们一家人也能团聚了。”

　　赵楷一脸神往：“像大哥那样，骑马安天下，三箭定天山才是真男儿，我每天幽禁宫中，只能读书写字，简直是虚度年华。”

　　赵隶道：“文武之道，缺一不可。大哥帮着父皇平定天下，你将来也可以帮着父皇治理朝政嘛。”

　　赵楷摇摇头：“看二哥的样子就知道了，朝政多没意思啊。我小时候二哥还会给我讲故事，如今却每日忙于政事，见面就是问我功课如何，有无长进，比我母妃还烦人。”

　　赵隶眼神里居然流露出几分缅怀，二哥赵行这几年的确变了个样子，读圣贤书读的，颇有些淡漠疏离。赵楷说的小时候，是几年前的事呢？大概是六年前吧。

　　那时候还没有凌国，赵光也还不是皇帝。

　　兄弟四人，只是富贵人家的孩子罢了，谁能想到如今，已经是人上之人的亲王呢？

　　剑南道节度使府衙中，张韬用来处理公务的房间很是狭小，除了一张黑漆漆看不出年头的桌子，上面随意地扔着象征剑南道最高权力的节度使大印，房间里居然再没有什么收藏与摆件，和虽然寂寥但很是奢华的镇国公府相比，相去甚远。

　　许抚远将靳川的书信看完，原本想找个位置坐下，却发现屋内仅有的一张待客椅上堆放着一堆没有见过的植物，看样子还很新鲜，弄得到处都是泥土。许抚远皱眉道：“你这里越来越不像话了，没有椅子就算了，怎么还搞来些野草野果堆在这。”

　　张韬老神在在地坐在自己的官位上，带着些许显摆的意味道：“你知道什么，这可不是寻常野果，是田冀和老三他们在都安县鼓捣出来的宝贝，叫甜菜。”

　　对于这个名字，虽然没有参与进来，但许抚远却并不陌生。“这就是张不周说的可以用来制糖的东西？这看起来和糖一点关系都没有嘛。”

　　张韬走过来，将他手里的一棵甜菜夺下：“要是连你都能看明白，这糖价也就不会这么高了。”

　　许抚远鄙夷道：“看你那副样子，就好像你能明白一样。”

　　张韬嘿嘿一笑，又黑又皱的脸像是个老农夫：“老子不用明白，老子有儿子，有孙子，他们明白就行了。”

　　许抚远专挑他的痛处捅刀子：“依我看，这可不能算是你儿孙的功劳吧。据我所知，都安县南城新建的康乐坊，也就是张不周所说的塘坊，可是那名叫谢意的女子在打理。而制糖的一应工序和方法，也是那新宋的遗孤，叫宋什么来着，宋念卿在主持。不过也不算外人，一个算是准儿媳，一个可以收来给张不周暖被窝嘛”

　　张韬的脸色本来就黢黑，此时被他气的更是铁青：“闭上你这张臭嘴，不说话没人当你是哑巴。什么儿媳，什么暖房的乱七八糟，被小辈听见了，无端失了身份。。”

　　许抚远似乎对激怒他这件事觉得很是有趣，笑嘻嘻道：“不用这么大声，我又不会害怕。我说真的，姑娘都是好姑娘，这些年谢意的所作所为，你也都看在眼里，明明都默许了，要不然也不会允许她堂而皇之地管理老宅做三管事，可怜一对苦情儿女，你就不能发发善心？”

　　张韬被他气笑了：“你许副使可真是天字第一号大好人，什么好话都让你说了。不管谢意这孩子怎么样，到底还是贱籍，我若是应允了他们两个的婚事，哪怕只是让三恭将其收为妾侍，会在朝堂之上招致多少攻讦你会不清楚？更不用说那个姓宋的孩子，刘表拿她做文章就算了，你也拿捕风捉影的事儿来打趣，让张不周知道了，看他会不会给你好脸色。”

　　许抚远并不在意张韬的话，他只在意张韬喷出来的唾沫，满脸嫌弃地在脸上擦了擦：“你能不能离我远一点，简直是在下雨。”

　　张韬坐回位子，突然道：“你今天这么悠闲地来我这找骂，是因为靳川那边的消息？”

　　许抚远笑道：“我就不信你知道真相以后，没有松口气。”

　　张韬冷笑：“我有什么好紧张的，就算是想对蜀军下手，朝廷还不至于派这位出了名的仁义温和的燕王殿下来。从他悄悄离开蜀州城前往都安县城那天起，我就猜到他另有所图。陛下一直对吴家念念不忘，这次也算是了却我的一桩心事。”

　　说起吴家人，许抚远的表情不复之前那样轻松：“我听说，去年张不周在都安县，和吴家人闹得很不愉快？”

　　说起这件事，张韬也不知道如何评价。虽说最后传话的是靳川，但动用吴家给老人准备的上等寿材用来堵塞堤坝缺口的缺德提议，始作俑者却是张不周。吴家人以此为由，意图在龙岭平原的土地上分一杯羹，又被张不周丝毫不给情面的回绝了。这小子更是唯恐天下不乱地采买了等量的寿材给吴家人送上了门，张韬不信张不周不知道往别人家里送棺材是多么恶劣的行径，只能当他是年轻气盛，存心要恶心吴家人一把。不过这样一来，吴家人却是恨死了张不周，据说吴家能说的上话几位老辈份，顾不上风度礼仪地痛骂了张不周好多天。

　　“臭小子就是个惹祸精。吴家人在剑南道，一直以来被当作祖宗一样伺候着。我这些年来虽说受了他们不少的窝囊气，可是为了顾全大局，也只能忍着。这小子来这么一手，说我不解气是假的，不过也确实过火了。”

　　许抚远的思绪却在想另一件事：“以吴家的身份地位，这次肯出山，想必得到的恩宠不会亚于你这位国公。三省六部设立六年，到现在还一直空缺着那最为重要的一个位置，我斗胆猜测一下，当代的吴家家主吴权清，该不会要一步登天，坐上中书令的位置？”

　　张韬道：“是去做中书令也好，还是加封太傅、太师这样的极尽荣华也罢，都与我无关，我眼下只盼着他吴家快点离开剑南道，离开都安县，我也能省点心。”

　　许抚远呵呵一笑：“怎么说也是做了几百年的邻居，你就这么不待见人家。”

　　“哪是我不待见他们，是他们不待见我好不好。在吴家内部，张韬的名字是和刽子手杀人犯划等号的。当年的事就算是我有错，只是在那种乱世之中，到底如何是对，如何是错，又由得了人吗？我想过会死人，只是没想过会死那么多人，都安县当年是蜀州出了名的大县，除了吴家张家之外，人口依然众多。如今再看呢？整个都安县，整个蜀西，除了南北两城之外，连个小村落都见不到，这一切，在剑南道呆了三十年的你，会不清楚是为了什么？吴家人对我而言，是债主，是愧疚，是恐惧。他们离开蜀州，像是移开一块压在心口喘不上气的大石头一般，让我轻松不少。”

　　很少听见张韬吐露内心中负面的东西，许抚远想起吴家依河堤而建，站在南城就可以看见的那片衣冠冢，沉默不语。

　　那些墓碑上的名字，都是因为张韬的起兵而导致的生不见人，死不见尸的吴家人。

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