宣城，一切如旧，人物有别。

　　“建安十四年十月，见江东周瑜，虽未征战之姿，而有亲士之心。正为孙氏栋梁，战则进，退则守，许氏‘见小曰明，见柔曰强’言宜乎良评。”

　　“建安十四年十一月，见访郡中故鄣，其地乡礼厚人，有朱治担身为此。一经仪式，知经学非版著固守物，条件变，亦变也。”

　　“建安十四年十二月，会笔试，余六试无功，七临三言，终有所得。”

　　“建安十四年十二月，问泾县同宗，间生怪事误人，或是官民不察，或是官中不行？余实不知。”

　　蒋休放笔，数了一下，建安十四年记录了九次。简单收拾了一下，出门会面兄长蒋壹。

　　“休弟，可写好了？”

　　蒋休现不着袍，灰衫缚袴，握有钢刀向前，应声喊道：“兄长，可比拟！”

　　蒋壹先步下来，待二人俱至开阔平地，展刀挥击。稍过十合，蒋休不振，钢刀脱手。

　　“兄长，休弟不若。”

　　“嗯？休弟游在学宫，钢刀习之未久。”蒋壹并无任何责怪神色，父亲有教诲，战之未起，先绝隐患，在自家兄弟上应验再好不过了。

　　此后对练，蒋休开始适应钢刀的重量，测度挥后击之是一招、两招，是跟劈还是抡劈。

　　对练结束，蒋休灰衫不显脏。陈伯见状，命仆从为二人打理衣物，准备漱洗。略有整理，兄弟再试对练，日移不止。练兵已毕的蒋钦回来后予以督正，言语温厚。父子三人相处的时间一直到宣城官署到访。

　　“敢烦讨越中郎将蒋钦之子蒋休在否？”

　　依来者意，郡中下达文策，要令蒋休收拾行囊，带亲信百人，召为郡兵，可留明日答复。

　　蒋钦先让蒋休收拾行装，包括衣钱与粮谷。不过刚一出口，又撤改为：“休儿自理衣装，他事不必理置。”抛下这一句话，蒋钦决身而去书房。

　　“父亲所统，为吴主授兵，郡兵则非是如此。且外有征伐，每辄加以郡兵。”蒋壹凝目着自己的钢刀。

　　“兄长，既是郡中传令，不可不从。”

　　“确是如此。”蒋壹心头微动，休弟不辞言色的模样让渗出的情绪得以收回。

　　蒋钦回来的时候，用一张纸罗列兵员行阵、钱谷数目、郡员官阶。

　　“壹儿，回去吧。明日记得在曲中选办良卒。”

　　“休儿，行旅勿急，严乎军纪，不可滋民扰众……一日二餐，所取量数……郡守为军府之首，下各有一长史、司马惟立军纲，再下有从事中郎、主薄、参军、军监者分执其事，另有诸曹司职……”

　　蒋钦逮乎所言，恨不得将郡中消息全有释之，可自己只是在外驻兵，对郡内事况知之则知。

　　延期后日，报于驿馆，蒋休领百人一屯，下设队率蒋壹，队史陈友定，十人十伍。

　　蒋休本欲辞屯长职于蒋壹，可对方固辞，原因大家都明白着，是“郡令下”。那些临时变换建制的兵卒得到这个消息也是气恼之余，沉色权应。

　　路途上，蒋休将郡中赠与的钱财帛衣交给蒋壹，由他以序配之。依郡中意，本屯征芜湖县。

　　另同屯此县的还有：

　　黄柄，统有三百人；韩综，统有五百余众。

　　徐盛出令，共在南城门驻扎，蒋休在左，韩综在中，黄柄在右，三人及其兵众接序入城练兵。

　　芜湖较宣城更近于北，更能听到一些消息。据说，刘备同孙权游，说：“将军，备观秣陵地形，可修之。”孙权的谋臣张纮也提议都秣陵。孙权于是回应：“智者意也。”

　　刘备为此还说：“吴地远去百里，若北临急患，可能速救？”孙权便回应：“秣陵有小江练军，吾正有意。”

　　“将军是矣，芜湖近濡须，亦佳也。”

　　徐盛听到这样的传闻，姑且命军匠造船，召周方人材进之。一时芜湖人数杂乱，城门以至塞沮，通行不畅。加之元日临近，形势甚重。

　　不尽然之事起于未然间。徐盛几日没有细心理置的郡兵传有告讼之事。

　　徐盛披甲带士，带丞、吏入南城门。首先见到的是右方的黄柄，他同是列甲执器，不过在军容里有男女数人，皆为布衣，都闷头不语。

　　“韩综何在！”

　　徐盛疾呼一声，侧边韩综神情中似有不敬，仅带数名卫士冲出。

　　“讼告文状在此！黄柄。”

　　“告于芜湖令，卫郡同列韩综，货素寒以为军娱，灼平民以为奴役，有违时禁。先文曰：敢拘执，论如律。今请论法处之！”

　　韩综上前一步，抱拳说道：“黄君所言固实。然请问当事者。”

　　徐盛示意，两名从吏走近沉默的人群，一人执板明示书法，一人俯身询问。

　　“告于大人，我等因租税不付，只能卖身糊口，”说话的男人瞥一眼身上还算洁净的棉衣，声调更坚定了些，“韩将军他以高价抑于平价，我等愿从军中杂务。”

　　徐盛仍是挺身睁目，复问：“何人寻得汝等？”

　　“报于大人，是将军手下校尉。”

　　韩综全身泛起一种怪异的感觉。不等他更正民言所谓职位，徐盛高处下其手，宣声道：“律法当行！由县中出资赎买，捕其中诬语乱位者！韩综，黄柄！”

　　“我等愿伏其判。”

　　这次“官告事件”自此为终，韩综供出的亲信受笞刑，关入县牢，后在辞旧迎新的氛围再被赎出。而三股军众会战，韩综优胜，被郡里资赏。

　　他麾下兵员，多是不习农务、专为滋事的剽悍无赖，一些阴险的眯眼术也就是寻常招式了。

　　陈友定是破口大骂：“一群混小子！”

　　蒋休、蒋壹一边听着帐外的冷冽，一边共在布置元日事宜。县里送来的物品如旧，几串钱在其中显得犹为弱小。

　　“兄长，我有一法。”

　　往后的几日中，陈友定等一百号人在闲暇时刻被要求寻草绳，并用运过来的麻布编成一个草绳封口系领的小袋。然后，再要求统一上交。

　　元旦，“初始的日子”，一年新的一天。陈友定等在平常之物外，每个人另发一个麻布草绳的袋子，打开后，一枚，两杖……最多三杖铜钱。尽管钱很少，可蒋壹领导传呼的“布包”还是增添了互相说笑的机会。

　　“各位，布包中三杖者，找我换取三十杖，二一同为类比！”

　　韩综场内米与肉食，黄柄场内传诵文词，蒋休这里有了新物布包。

　　在建安十五年的最初时日。