皇宫大门前，孔温早已在那里等待四位考生的到来，见到四位考生孔温主动上前搭话。

　　“礼仪司孔温见过四位。”

　　四人一同回礼，主动报出自己的姓名，孔温告诉四人见到皇上该如何行礼的事情说了一遍。

　　“孔大人不必担心，我早已将礼仪告知他们三位。”说话之人叫司马演，司马演是司马志的堂弟，对朝堂之事了解的非常清楚。

　　“你就是司马志的堂弟吧，你的《民心论》写的很不错。”

　　孔温没有带偏见的表扬司马演一番，令司马演一震愕然，一时间不知道该说什么好？司马演只好客套一番话后，闭嘴不在说话。

　　进入皇宫，写出《光明与黑暗》的太史空嘉一路上一直刻板着脸，好像全世界都欠他钱似的，孔温和太史空嘉说几句话，像是在面壁思过一样。

　　写出《担当》的段位，早已从墨明那里知晓孔温和司马志的事情，他们二人在朝堂上很多观点不同，几乎是针锋相对，对于孔温的拉拢，段位像打太极一样，把孔温的话题转移。

　　孔温对写出《天下二十四州》的诸葛正，在他们四人中孔温对诸葛正非常上心，一直问东问西，非常关心诸葛正。诸葛正并不了解孔温的为人，只做简单的回复，没有过多言语。

　　见到凌霄宝殿，凌霄宝殿的大门外排了一条长长的队伍，太史空嘉和诸葛正两人一脸问号，这是在干嘛？了解事情真相的司马演和段位心中在想，原来这就是上朝连班的时候，排队打饭的场景，真有意思。

　　刻板的太史空嘉难得提出疑问，太史空嘉指着一个身穿黄袍的人问道：“那人不会是皇上吧？”

　　孔温道：“对，皇上这时候在排队打饭，这时候我们可以不用向皇上行君臣之礼。”

　　司马演摸了摸自己的肚子道：“听说皇宫的大锅饭非常好吃，正好我们四个也没有吃午饭，一起去吃吧。”

　　“大锅饭？我们可以一起吃吗？”太史空嘉再次提出疑问。

　　孔温道：“可以的，大锅饭要是吃不完皇上会让我们这些臣子打包回去。”

　　“天下真有这样的皇帝？”太史空嘉情绪有些波动，不知心中在想什么？

　　“走吧，我带你们去排队打饭。”

　　孔温主动带他们四人去排队打饭，期间皇帝和大臣们时不时看着他们四人，他们大多人心中在猜哪个人写出哪篇文章，等下上朝的时候好判断自己识人的本事如何。

　　“皇上，您要注意身体。”

　　负责打饭的独臂厨师叫住皇帝夹泡椒，泡椒是用来泡小菜的，独臂厨师这是泡给大臣们吃，皇帝身体不好，不能吃辛辣的东西。

　　“皇上，您要注意饮食。”

　　太医也上前阻止皇帝吃泡椒，皇帝只好放下泡椒，端着自己的饭到一边吃去。

　　太史空嘉一直在关注着皇帝，太史空嘉无法想象大乾皇朝的开国皇帝会是这样子的。

　　很快轮到太史空嘉打饭，饭是常见的家常咸饭，饭中有红萝卜、少量的五花肉，想放香葱和香菜的，东西在旁边自己抓来放，还有一锅白萝卜丝豆腐汤，剩下的一些配菜，有全国各地的口味，辣的、咸的、甜的……都有。

　　打完饭太史空嘉选择一个可以坐的角落，直接坐在地上开始吃饭，太史空嘉先喝一口汤，咸味中带着一丝鲜甜，味道好极了，在吃一口饭不油不腻，太史空嘉忍不住的狂扒饭，从未吃过这么好吃的大锅饭。

　　“吃慢点，吃慢点，别噎着了。”皇帝不知何时来到太史空嘉的跟前关心的道。

　　见到穿着黄袍的人站在自己跟前，太史空嘉停止扒饭，一不小心被噎着了，不停用拳头捶着自己的胸口，皇帝把太史空嘉的汤递给太史空嘉，太史空嘉接过汤喝了下去，总算好多了。

　　太史空嘉起身就要下跪，被皇帝扶住身子。皇帝轻声问道：“你是写出《光明与黑暗》的太史空嘉对不对？”

　　太史空嘉点了点头示意是的。

　　皇帝咧嘴一笑：“果然被朕猜对了，太史爱卿朕厉害吧。”

　　“皇上，草民还未入朝为官，皇上不能称呼草民爱卿。”太史空嘉眼中闪出精光。

　　皇帝道：“爱卿别说这个，先听朕一言，我们早上在谈你们四个谁能中状元，你们四人在朝中的呼声中你与诸葛正的支持人数最高，可在朕的心里你们四个不管谁中了状元，谁没有中状元都一样。”

　　“皇上，草民愚钝，请皇上明示用意。”太史空嘉能够感觉到皇帝话里有话，就是听不出是什么意思。

　　“没什么用意，朕只是想告诉你，你们四个在朕的心中都是状元。”皇帝没有说出心中之意，话中之意确实是表面这番。

　　皇帝和太史空嘉又闲聊一番，皇帝问了太史空嘉的生活状况。

　　太史空嘉三十岁，玉州人士，家中已经没有亲人，早年给富家公子当书童，识字是在当书童期间识字的……皇帝听出太史空嘉家境贫寒，在皇帝的套路下，太史空嘉说出自己进京赶考的经过。

　　太史空嘉身上的盘缠根本不够路费进京，一路上像要饭一样赶路，还好遇到进京赶考的诸葛正，得到诸葛正的接济才能够准时进京赶考。

　　皇帝这就来兴趣了，问起诸葛正的为人。太史空嘉说的自然全是好话，什么为人正直，刚正不阿等等……

　　“难道这诸葛正真如孔温所说的一样？”

　　皇帝摸着自己的胡须瞄向孔温，只见孔温嘴巴一直不停的在和诸葛正说些什么，见诸葛正的表情，显然是不耐烦了的表现。皇帝心中暗笑，孔温还是如此烦人。

　　大臣们见皇帝和太史空嘉如此靠近，不少大臣前去问司马志，皇上身边的那人是谁？

　　司马志让司马演出来告诉大臣们，大臣们这才知晓司马演是司马志的堂弟。司马演告诉大臣们，皇上身边的那位是写出《光明与黑暗》的太史空嘉，司马演特别提示《光明与黑暗》是从司马志那里得知司马志支持这篇文章高中状元，司马演自然支持司马志，司马演觉得自己中不中状元问题并不大。