整个镇北王府，苏元能信任的人不多。楚长宁算一个，另外一个，便是杨伯。杨伯原名杨镇，曾经是负责为苏屠峰管马的马政，后来年纪大了，便在王府上做了管家。在苏屠峰死后，苏元被赶去西府时，杨镇主动要求同去，为此还让周嫣然一顿臭骂，若不是看在他年纪大的份上，恐怕要一顿鞭打打死不可。也因其忠心耿耿，在刺杀当夜，他同样被周嫣然关了起来。现在苏元成事，杨镇自然也重新成为大管家。这会儿，他正来到书房，给苏元请安。“殿下。”苏元见杨镇头发花白还要下跪，当即免礼。“杨伯，以后你就不需行礼了。”“那可不行。”杨伯一张苍老的面庞上满是执拗，“这是规矩，老仆可不能坏了规矩。”“规矩不都是人定的。”苏元笑道，“我现在是镇北王，我定一个新规矩，那就是杨伯你见我时无需行礼。”苏元其实并未继承镇北王爵位。他虽有权继承，可毫无疑问，皇帝老儿再也不会给他下诏，只会把他当成乱臣贼子，下诏也只会下讨贼檄文之类的东西。都乱臣贼子了，苏元干脆就自封镇北王，也没什么不妥。别说“镇北王”，他现在就算是自立为帝都行。之所以不这么做，纯粹是实力还不是很足，太快称帝只会让皇帝老儿暴怒，引全国兵马来攻。况且他还没想好，要当一个什么帝，建一个什么国。杨镇听苏元这么说，心中感动，又行一礼，换了称呼道：“那老仆就谢过王爷了。”“杨伯，你来找我是有事吧。”“回禀王爷，府上那些下人，您打算如何处置”“嗯……”府上原本那些下人，其实不少都是当年苏屠峰手下阵亡士兵的亲属。苏屠峰念及阵亡将士家属生存不易，就将很多人都招入府内，给他们安排一些事做。这些人说是“下人”，实际上苏屠峰并未将他们当成下人看待，也未曾亏待过他们。只是眼下情况不同。这么多年过去，这些人不少都已成为周嫣然亲信。苏元射杀周嫣然、以及苏城苏越两兄弟后，这些人中，恐怕就有对他心怀怨恨的。不怕一万，就怕万一。苏元可不想留下某个隐患在府中。“杨伯，给他们一人一笔安家银子，让他们离府吧。”“是，王爷。”见苏元没有选择赶尽杀绝，杨镇也稍稍松了口气。他真有点担心，当年义气为重的苏屠峰，会有一个杀戮无度的儿子。杨镇又道：“遣散他们后，我会为王爷再挑选一批忠心可靠的下人，伺候王爷。”“这个就不必了，有士卒们在，不需要再召人。”“这哪里行王爷，您的士卒勇猛无敌，可府里一些零碎杂事，他们……”“他们做得来，杨伯你就放心吧。”召唤士兵没有情绪，苏元让他们干什么，就干什么。既然苏元可以让他们行军打仗，自然也可以让他们栽花种草，煮菜烧饭。甚至……苏元想起刚才看的粮食册子，心中在想，干脆拨一批士兵去开垦农田，种植粮食。这些不知烦闷的召唤士兵，种田效率比那些农夫肯定更高。若是能大量开垦荒地，待秋收之时，城内粮仓估计都要撑爆不可。毕竟召唤士兵虽不用吃饭，可其他士兵乃至百姓还是需要的。而且多备些粮食总归是好事，遇上灾荒年月也不至于出现遍地饿殍的惨状。“老仆明白了。”杨镇见苏元坚持，自己便选择退让。“只是，王爷，那些杂事您的士卒可做……但，您身边总要有个暖床捂脚的丫头吧。”“呃……这个，不急。”苏元摸了摸鼻子。“那好吧，那我先为王爷您在城里寻摸着。”“……”目送杨镇离开，苏元松了口气，心道：“比起找个暖床的丫头，我现在还是对种田比较感兴趣，这才是王道！”他想到就去做。换上盔甲，带上数队亲卫，直接前往城外附近的农田考察。果不其然，在同一些老农交谈、了解情况后，苏元证实了自己的猜测。北风城周遭，真有大量农田荒芜，无人开垦。林林总总算起来，少说也有数千亩地。不是农夫们不想种，是实在人手不足，种不过来。毕竟古代种田纯靠人力畜力，没有机械，效率很低。了解清楚后，苏元立刻行动起来。他召唤出一万名西凉铁骑，让他们卸下盔甲、武器，穿上农夫衣裳，拿上锄头木掀，集体去开发荒地。为了确保开垦无误，他还请了一些种地几十年的老农，让他们提供丰富的经验，确保开垦效率。老农们对于这成千上万的“农夫”也是十分震撼，瞧着这些肌肉鼓囊囊的汉子，几乎都要流口水了——别误会，纯粹是羡慕，心想要是自己家有这么一个壮汉，那种地该轻松多少！为此不少老农都打听，还有的想花些银钱雇佣这些西凉士兵到自己家帮工。苏元知道这件事后，也是眼前一亮。要是让召唤士兵去帮助农夫种田，肯定是件好事。但“免费”绝对不行。人都有贪婪之心，要是让这些士兵去农夫家免费帮忙种地，那将来要将士兵抽走时，农夫们肯定会心生不满。于是苏元打算定一个“雇佣费用”，具体多少，他还要和一些专业的账房、以及老农们商量。忙完一天，回到府上，苏元泡了个热水澡。“舒服。”他躺在木桶中，面带笑意。这一天虽累，但成果却非常之多。荒芜农田现在都已在开垦中，等秋收之时粮食储备能大大增加。在古代，粮食就是硬通货！他的召唤士兵不用吃饭，但其他人却都离不开一日两餐。没错，北风城……乃至大周王朝大部分城镇，老百姓每天只能吃两餐，三餐根本吃不起。就这两餐，还基本上连块肉都没有，都是些叶菜番薯。粮食储备大增，老百姓们就能过得更好。另外，农民雇佣召唤士兵的钱，也是一笔不小的财政收入，苏元能召唤士兵，却不能召唤钱。钱多，对他壮大自身也很有用处。“不过，我不能光想着种田，还得想办法应付皇帝老儿。”苏元心想，皇帝老儿再昏庸，也不可能坐视他公然谋反。一定会有军队来讨伐他。他怕倒是不怕……首先有十万西凉铁骑，在这开阔平原地形，占据绝对优势。其次，他每周还可以进行召唤！不断增加诸天士兵！眼下再有四天，就能进行下一次召唤……要是再能召唤出十万士兵，那简直……“不过……北疆大营还有三四万大军驻扎，倘若要避免被前后夹攻，那我就必须要在皇帝老儿派兵之前，先将其拿下……”