再转过来一日。苏元终于正式开始拿五大家族开刀。他没有动人，因为在他的计划中，人先留着，以后再动。他先动的，是五大家族的财物。先前他让楚长宁带人夺走了五大家族的商铺，但这还不够，这次他让沈炼带队，直接去五大家族索取财物。沈炼去的第一家，便是张家。张府。府门前，看门的家丁正在聊天，忽然瞥到街角处拐出来一支队伍。“坏了，是镇北军！”“快去通知老爷！”几人一看到那些步履齐整的军伍，就知道是镇北军来了，一人立刻跑进府门报信，其余几人则面带笑脸迎了上去。“大人们……”一名家丁刚想开口问话，就看到带队的年轻人对他笑了笑。年轻人面目清秀，笑容却十分瘆人。“去告诉你们家老爷，王爷命我沈炼来取一些东西，快点准备好，别耽误时间。”“沈……是，是！”一听沈炼之名，问话的家丁额头便渗出冷汗，连连应声。不只是他，其他家丁也个个害怕。盖因沈炼在北风城实在是出名了。和其他锦衣卫不同，沈炼作为苏元第一个召唤出来的，是有特殊使命在身的。苏元专门给了他名字，一是为了做区别，二也是为了让他出名。可以说，他召唤出来的锦衣卫一共有一千名，沈炼便是千户。其平时任务，就是整理其他锦衣卫提供的情报，再一并交给苏元。而除了这项工作，沈炼还有副业。目前锦衣卫们刚刚“就业”，工作不是很忙，情报也不多，闲着也是闲着，苏元便让沈炼没事去审审犯人。北风城位于边疆，这里常年战乱，自然也催生出一些“武德充沛”之人。这些人有的不干好事，专门四处流窜，打家劫舍，或者埋伏城外，袭击一些商队。往常这些人哪怕被抓，却死不承认，并且花些银钱找五大家族通融，一番运作之下，常能无罪释放。对此从前的苏屠峰也曾大为火光，严肃处理过几人，可效果却不是很好。没办法，苏屠峰的主要注意力还是要放在戎人身上，他常年住在北疆大营，对于北风城事务，鲜有闲暇管理。现在轮到苏元，一切就变了。北风城一切重要关节，都由镇北军管理，针插不进水泼不进。拿牢狱来说，现在犯了法的进去，家属拿多少银子都不好使……因为当狱卒的也都是西凉兵，他们可不懂什么叫“通融通融”。当然，这也有好处，那就是虐待不存在了。以前那些狱卒，碰到无权无势、拿不出银子的老百姓犯人，有些时候虐待一番只为了自己取乐，这让很多老百姓都十分恐惧，碰到什么事宁愿忍受也不愿见官。在古代大多时候，只要有官司，不管你是原告被告，都得先去牢狱里待着……不然怎么能县太爷说一句“提谁”，衙役就能立刻把人提来。现在则不同，西凉兵不会通融，也不会虐待，说是最好的狱卒也不为过。可是，狱卒是西凉兵，审讯的却是锦衣卫。一些犯罪证据充实确凿的犯人，如果不老实交代，还隐藏罪行、同伙时，锦衣卫就出场了。其中沈炼是出场率最高的。苏元额外交代给他任务，他自然会去全力执行。于是，从他开始审讯起，原本那些嘴硬的刺儿头，全都一股脑变成小绵羊，全都哭着喊着把知道的都说了，从犯罪细节到自己出生年月，恨不得把小时候干过什么也都说一遍。消息传出后，城民难免对这个叫“沈炼”的人心生畏惧。估计再过些时日，拿沈炼吓唬自家调皮孩子的父母也要有了。“再胡闹，让沈炼把你抓走！”张府内，张远东正在大厅喝茶，一听家丁汇报说沈炼带人来了，当即放下茶杯出去。族内的团练教头陈猛等在门口，见张远东出来，询问道：“老爷，用不用我去把府上的家丁团练都召集起来”张远东一巴掌拍在陈猛后脑：“你个没脑子的东西！把人召集起来干嘛和镇北军开打你有那个胆子”“我……老爷……”陈猛面露尴尬，他哪里有胆子和镇北军对抗，之所以那么说，只是为了表现表现，结果弄巧成拙。张远东心下烦闷，没再理会陈猛，快步来到大院。这时沈炼已带人从府门进来，府上家丁们全都袖手站在一边，面面相觑，无人敢阻拦半分。平时换做普通百姓，别说进府，哪怕在外面多看了府门几眼，他们就得冲过去拿棍子乱打一通不可。但现在面对沈炼、面对镇北军，他们连大口喘气都不敢，更别提阻拦。就连张远东见到沈炼，嘴角都是一抽。他同一些大盗悍匪私下有交情，对于他们怎样受沈炼折磨，了解得比寻常百姓更多。许多折磨人的花样，他甚至第一次听说……乃至于他们五大族长平时聚会，咒骂苏元的理由又多增添一条。这一条便是找来像沈炼这种恐怖的家伙。“沈千户大驾光临，在下有失远迎，莫怪莫怪。”张远东把自己姿态放低，笑脸迎上。他瞧着沈炼那张清秀面庞，实在想不通这年轻人是从哪儿学来那些折磨人的法子的。再看沈炼身后那些人，张远东便知道，这一趟他们要的东西恐怕不少。沈炼一共带来三百西凉士兵，全都披甲执锐，让人难生抗拒之心。他淡淡开口：“张族长，你先前答应过我们大人，要为北风城民贡献力量，捐赠财物。我今日便是奉大人命令，来贵府接取。”“这个……是，是，确有此事……”张远东那天在镇北王府，的确答应了苏元，也不敢不答应。现在苏元来真的，派人到府上，他就算再不愿也没用。“我现在就让人准备。”张远东心中苦涩，对家丁吩咐一番，立时，家丁们开始从库房往外搬箱子。箱子沉重，要好几个人抬才抬得动。一个打扮贵气的妇人见了，啊呦一声，跑到张远东面前闹道：“老爷！您这是干嘛，怎么把库里银子抬出来了！”“别烦我！碍事的玩意儿！”张远东对沈炼不敢发火，但对自家人还是很有脾气，一把将妇人推到一边。那妇人又急又气，瞥了一眼沈炼，假哭着扑过去：“这位官爷！我们张家犯了什么王法啊，凭什么要抄我们家啊！”“夫人止步。”沈炼手掌按住腰间绣春刀的刀柄，对要扑到自己身上的妇人警告道，“再靠近半步，休怪沈某无情。”