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荒野山林中，一辆马车正在赶路。
年过六旬的老管家驱车，车厢里坐着的乃是均州知州，以及他的女儿。
吕候面露愁容，显然心事重重。
吕琳不解道：“父亲，您从均州调任京城，明明是升官的好事，可为什么看起来愁眉不展，郁郁寡欢？”
“官场之事不能只看表面啊。”
吕候叹息道：“自大周王朝建立后，陛下设立京察制度，每十年将会对文武百官进行考核，表面是肃清贪官污吏、整顿风气；实际却是对于权力的一次大洗牌，平衡政党权势，也有利于陛下掌控朝堂。”
“每逢京察都有无数官员落马，抄家流放、惨不忍睹，如今大变在即，命我前往京城任职，恐怕是祸非福啊。”
吕琳握住吕候宽厚的手掌，轻声安慰道：
“父亲从一介平民走到如此地步，历经风雨磨难，乃是大吉之人，想必这次也能安然无恙。”
吕候苦笑着摇头。
在官场浮沉数十年，他再清楚不过此行凶险。
与京察相比，之前那些尔虞我诈都是毛毛雨而已。
吕候望向窗外，深邃的目光仿佛能洞悉无尽黑暗，看到事物本质。
他喃喃道：“况且，我们能否平安抵达京城都是未知数啊。”
吕琳不解：“父亲此话何意？”
吕候有意培养女儿的政治嗅觉，打开了话匣子：
“数十年以来，朝堂不断洗牌，逐渐划分为两大党派，它们分别是以内阁首辅王延良为首的王党，和以平远侯为首、诸多皇室宗亲为辅的勋贵集团。”
“自上次京察以来，王党损失惨重，一直都被勋贵所压制，近年来东厂的崛起更助长他们的嚣张气焰，我们为王党做事，想必他们不会让我们顺利入京。”
吕琳面色微变：“父亲的意思是，他们会设局截杀我们？”
“也许不会，但大概率会。”
“父亲，我有一事不解，路途遥远凶险，我们为何不带些卫兵防身？”
“带卫兵只会让我们的目标更为明显，”吕候叹息道：“东厂高手如云，若他们真派人截杀并找到了我们，那些卫兵根本起不到任何作用，不过是白白送死罢了。”
吕候叹息道，从政数十年，他从未像现在这样无力过。
好歹是即将上任的四品大员，放任地方可是二号人物，仅知府能压他一头。
在这里，却像是一个蚂蚁，说死就得死。
“嘎吱——”
马车发出狂猛的颠簸，猛的停住。
吕家父女被颠的七荤八素，好不容易稳住身形，连忙道：“管家，发生了什么事？”
车厢外传来管家凝重的声音：“老爷，外面的路被拦住了。”
吕候连忙掀开珠帘朝外看去，果然，一道切口整齐的横木拦在中央，将去路挡了个严严实实，显然有人故意为之。
这位经验丰富的老知州条件反射的望向两侧，周遭群山峻岭，很有可能是盗匪在此设劫，想要谋取钱财。
出行前，他们特意换上了商贾专用的马车，伪造的身份也是进京做生意的商人，甚至还专门在车后备了上百公斤的茶。
吕候看着年轻貌美的女儿，严肃道：“无论如何，你都不要下车，也不要拨开帘窗往外看，明白吗？”
吕琳连忙点头，由于害怕，缩成小小的一团。
吕候下了马车，颇有江湖气的抱拳道：“鄙人李良，乃是进京贩茶的生意人，不知前方是哪路英雄好汉？”
话音刚落，一道冷箭不知从何处射出，钉在了吕候身边的马车上，距离他的脖子不过二十公分。
好准的箭...吕候咽了口唾沫，冷汗直流。
与此同时，九道全身包裹在夜行衣中的黑影从四面八方窜了出来，将马车团团包围。
为首之人阴恻恻道：“既是生意人，想必知道规矩吧？”
“知道知道，”吕候诚惶诚恐，将生意人的胆小怯懦表现的淋漓尽致：“此山是我开，此树是我栽，要想此处过，留下买路财嘛。”
为首之人冷笑一声，大刀指向马车后被布匹盖着的茶：“货，也得留下。”
吕候‘面色一变’，硬着头皮道：“英雄，这都是些劣等东西，不值钱的...”
“少废话！值不值钱我们自有定论，将所有银两与货留下，人走，否则人也别走了。”
吕候假装犹豫数秒，无奈点头：“既然如此，那我们只能空手而归了。”
正当他准备返回马车时，劫匪首领冷声喝止：“慢着！”
吕候顿了顿。
首领望着马车，低笑两声：“马车里可有别人？”
吕候身体一僵，讨好的笑着：“小的乃是进京做生意，自然是孤身一人，车里哪能有人？”
“哦？是吗？”
首领玩味的笑了笑，似是无意道：“既是如此，不妨让我们试探一番，弓箭手准备，瞄准马车！”
几人同时取下身后弯弓，蓄力拉满，动作之整齐不亚于正规军队。
只要首领一声令下，马车立刻就会被射成筛子。
吕候大惊失色，连忙摆手：“英雄，英雄别出箭！”
感受着首领质疑的目光，他无奈道：“里面确实有人。”
首领淡漠道：“就知道你在耍滑头，带出来。”
吕候无奈，只能喊女儿出来，将她紧紧护在身后。
首领打量吕琳几眼，笑道：“早就听闻即将上任的吕大人育有一女，甜美动人，今日一见果然名不虚传。”
听到吕大人三字，吕候终于忍不住面色狂变。
原来他的身份早已经被识破！
对方根本不是什么劫道的土匪，而是勋贵与梁党派来的杀手！
既然已经被拆穿，吕候也不装了，沉声道：“你们是东厂的人？”
“自然，”首领习惯性翘起兰花指，抿嘴笑道：“咱家为了寻吕大人开心，辛苦装了好久呢。”
吕候神色漠然：“所以，今日本官是非死不可了，是吗？”
“是呢，督公有令，不能让吕大人活着进京，所以只好多有得罪了，临行前咱家有句话要奉劝您，下辈子啊，可别再当官咯。”
“七号八号，准备送吕大人上路。”
两名黑衣人拉满了弓。
吕候将女儿抱在怀中，缓缓闭上双眼，声音沙哑：“为父对不住琳儿，把你给害了...”
吕琳边哭边摇头：“父亲别这么说，即使留在均州，也不会有什么好日子，琳儿从未后悔过。若有来生，琳儿还做您的女儿。”
“琳儿...”
“父亲...”
就在此时，吕琳像是在沙漠中看到了海市蜃楼，原本惊恐的眼眸突然如痴如醉，泪眼朦胧的喃喃道：
“是临死前的幻觉吗？好俊的道士...”
吕候：“？？？”
这可是生死关头的煽情时刻，你要不要听听自己在说什么猪话？
他心中疑惑，顺着女儿的目光望去，也是愣了一愣。
一个穿着白袍的小道士正在悠闲的赶路，显然还没有意识到前方发生的危机。
饶是以他的见多识广，也不由得在心中暗赞：无论气质还是长相皆为无双，当真是天下颜值第一人。
他还没来得及说话，便听到花痴女儿大喊：“小道长！小道长别过来！前方有危险！”
“小道长...是在叫我吗？”
苏白敛定睛望去，几名黑衣人正气势汹汹的围着一辆载货马车，情况不难推断，显然是过路的商户遭遇了山匪。
首领眉头一皱，没想到此时恰巧有人赶来。
当看到来人只有一个，而且是个年轻的道士时，顿时放下了心。
“五号，六号，你们两个去解决了他。”
赴京任职的王党官员在路途中遭遇截杀，许多人只要略一联想就知道是她们东厂所做。
但有证据和没有证据，是两码事。
她们东厂做事向来滴水不漏，这也是如此被赏识的重要原因。
被称为五号六号的两名黑衣人朝着小道士疾奔而去。
“操！”
苏白敛面色狂变，拔腿就开溜，但两名黑衣人的速度更快。
拐了个角，二人一前一后，将他围堵在内。
“两位好汉，我只是路过而已，你们杀你们的，我权当什么都没有看到，相逢就是缘分，我们交个朋友，下次你们来杀人时我替你们引路...喂喂喂！”
五号六号冷笑一声，一句废话都不多说，朝他冲来！
苏白敛没想到二人如此干脆，人狠话不多！
如临大敌！
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