贾母近日才从孝慈县回来，又去了宁府哭了一场。年迈的人哪禁得住这般风霜伤感？连番折腾之下，当晚便觉头闷目酸、鼻塞声重。再撑不住身子病倒塌上。荣府上下都乱了手脚，连忙请了太医来为贾母诊脉下药。足足的忙乱了大半夜才算堪堪稳住。也幸而这病发散的快，未曾传经。至三更天，贾母些须发了点汗。终于脉静身凉，不再发烧。荣府一众人等方才放了心。只是，至次日仍需服药调理。贾家人白日里还要去宁府理丧，因此只能轮番过来伺候。林如海这边得了信儿，就让人把黛玉送到贾府。让她在床前侍奉外祖母，也不枉贾母疼爱一场。又过了数日，荣宁两府上下都去为贾敬送殡。贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等，亲率家人仆妇，将灵柩送至铁槛寺，直到到晚上方回。贾珍和尤氏夫妇，还有贾蓉这个嫡孙，仍留在寺中为贾敬守灵。需守过百日后，方能扶柩回籍，葬入贾家的祖坟。宁府只继续托给尤老娘照管。冯一博抽空也过去送了一趟，尽了礼数后就回部里点卯。没过两天，冯府有亲戚到访。冯家人丁不旺，早就没什么正经亲戚了。只有些庄里的屯亲，如今也多在南洋做了管理层。来的自然不是冯一博的亲戚。而是李守中在的弟妹，也就是李纨的寡婶。她带了两个女儿来都中投奔。李守中接到传信，部里有事暂时脱不开身。冯一博这个晚辈兼冯府男主人，就主动请缨。他回府让人准备马车，和李孟氏一起前往码头。将一个李婶一家人迎回冯府。宝钗亲自接了出来，众人就簇拥着，将人送到了老两口院里。“冯渊携内子及妾室们见过婶娘！”双方到了屋里落座，才正式见礼。一路上，李婶娘早从李孟氏口中，知道冯一博的身份。此时朝他笑着夸赞道：“在族中就常听人提起，都说一博是大哥这些年最得意的弟子，今日一见，果真是人中俊杰。”听到这话，冯一博心中稍有疑惑。即使他是李守中的得意弟子，也不至于李氏一族都知道吧？就算李婶娘是在寒暄，显然也有些过誉了。他当即连连道：“婶娘谬赞了！不过蒙恩师错爱罢了！”没想李婶娘见他谦虚，又补充道：“此前一博你捐的财物，将李族祠堂和族学都翻建一新，又填了不少祭田，李族上下自都感念你的好处，如何还这般谦虚？”冯一博闻言一愣，同时心中电转。这才明白李婶娘说的，竟是几年前那件事。那一年春闱之前，倭寇流窜江南，到了冯家庄。冯一博带人击败他们之后，想将二十余车财货据为己有。可他当时只是个举人，势单力薄。若想占了那些财货风险极大。为了转移别人的视线，也是寻求一些庇护。他将财货分出去好几车。其中两车，就送到了李守中府上。没想到，李守中收下他的财货，竟然是看出了他的小心思？他自己没有占半点好处，将财货都送回了族中。还特地点出是冯一博所赠。显然，这是将此事揽下，默默为冯一博遮风挡雨。可能很多人的觊觎，就是因此才被阻隔。想到李守中暗中护持，冯一博心中感动，口中连忙道：“此事不敢居功，那些是当时给恩师和师娘的孝敬，捐给族中都是二老的心意。”李孟氏显然是知道这件事，见此笑着道：“老爷身为李家族长，想为族中做些事也是应当应分的，一博知道他的心思，就出力帮衬了一把。”冯一博就坡下驴，连连点头道：“正是如此，都是源于恩师想回馈族中，我做那点事不值一提。”李婶娘闻言只是笑笑，便不再多提。她转而看向宝钗，又夸赞道：“冯家媳妇，是那位薛家的大姑娘吧？早前在金陵也听过薛家大姑娘的贤名，不想今日一见，她们说的竟不及十一！”宝钗见点到她了，连忙一福，口中道：“婶娘过誉，都是长辈们抬举罢了。”李孟氏见夫妻俩都这般谦逊，便笑着打趣道：“你们夫妻也不用小心翼翼，她说的这些，你们都是当得起。”众人闻言，自都露出善意的笑容。李婶娘也笑了笑，又让出身旁两个姑娘，道：“这是你们两个妹妹，纹儿绮儿，还不见过冯家哥哥嫂嫂。”两人路上和李孟氏已经见了，此时听到母亲介绍小夫妻，便连忙上前相见。一对标致人儿，各自福了一礼，柔柔的道：“哥哥嫂嫂好。”李纹、李绮都是十四五岁的花季少女。本身长得就极为标志，又有些温婉的书香气。看着文气十足，但又青春洋溢。让人见了只觉赏心悦目。小夫妻见此，连忙还礼。冯一博自然不好多作评价，倒是宝钗笑着夸赞道：“两位妹妹真是天仙似的人物，冷眼瞧着和珠大嫂子有几分仿佛，一眼便知是诗礼之家出身呢。”两人当面被夸，不由都有些害羞。不过毕竟是大家女子，闻言落落大方的又是一礼，口中道：“嫂子过奖，我们哪及嫂子万一？”“我们姐妹不过蒲柳之姿，倒是冯家嫂子秋菊春松，让人羡慕。”两边几人各自寒暄几句，李孟氏将尤氏姐妹、妙玉、香菱几个妾室也简单介绍了下。等两边都一一见过，李孟氏才又招呼众人坐下。李婶娘刚一坐下，就想起宝钗刚提起李纨。便好奇看向李孟氏，问道：“大嫂，我们许久未见宫裁，她和兰哥儿可好？”李孟氏闻言，笑着回道：“劳你还念着她们娘俩，我们到了都中后，她和兰儿倒是常来这边。”说到这里，她轻轻一叹，才继续道：“唉，只是最近又是国丧，又是贾府的丧事，想必一时半会儿抽不出身再来。”李婶娘才从江南过来，显然不知贾敬的事。她闻言有些诧异，口中犹豫道：“是亲家那边……”李孟氏见她误会，忙解释道：“不是荣府，是宁府那边的大老爷殡天，前几日已经发送了。”李婶娘一听不是李纨那边，倒是微微松了口气，随后又叹道：“说来我倒是该拜访一下宫裁府上的长辈，来的时候和他家大房的亲戚们同路，倒是帮衬不少。”“哦？”李孟氏闻言一愣，疑惑道：“荣国贾府的亲戚？”李婶娘点点头，从头讲道：“我们娘仨从老家出来，也包了艘女船，但毕竟都是女人，赶路多有不便。”“不曾想，到了码头正好遇到两拨人停靠，交谈之下发现竟都是荣国的亲戚。”李家是金陵大族，自然不会让三个女人独自上路。因恰好遇到这些老亲，族人才回去了。只留了一应丫鬟婆子跟着母女三人。“其中一个，是荣府大房公子的内兄和嫂子，王家大房的人。”荣府大房公子，指的自然是贾琏。王家大房，正是王熙凤家那一房。她上面还有个兄长名为王仁。王家的爵位到王熙凤的上一辈，就已经没得袭了。因此进士出身的王子腾便成为一家的主心骨。先是成为王家的族长，随后入京为官。还坐上了京营节度使之位。如今又步步高升，自不必多言。而大房留在金陵族中，守着家业过活。只王熙凤这个女儿嫁到了贾府，才来了都中。现在王熙凤已经“仙逝”，也不知王仁来都中要做什么。“还有一个，是大房夫人的兄长，邢家的大爷，和他家的女卷。”她说的邢家大爷，是邢夫人的兄长。邢家的庶长子邢忠。“两边一说，原来都是亲戚，就同路来的都中。”事情就是这么巧。邢夫人的父亲，早在邢夫人未出阁时就没了。邢忠就在那时分家别过。如今落魄得过不下去，只得来投奔掌着邢家家业的邢夫人。除了邢忠这个庶长子，邢家有姐妹三个。还有一个嫡子邢德全。邢夫人出阁之时，除了分出去的邢忠。其他姐妹兄弟尚且都还年幼。她就依靠嫡长女身份，一直把持邢家的一应家私。如今还由她的陪房，王善保家的代为掌管经营着。因此邢忠过不下去，才会带着妻女过来投奔邢夫人。就是想要再分润一些族产过活。可巧凤姐之兄王仁也正想进京，两家本是亲家，就一处打帮来了。走至半路泊船时，又遇见李家婶娘带着两个女儿也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。“下船之后，他们都去了荣国贾府，只我们娘仨让人给大哥送了信，才在码头等着。”李孟氏听了，点了点头，犹豫道：“这几日荣府刚治完丧事，老太太又正病着，倒是不便打搅。”说到这里，她沉吟片刻，才又道：“等过些日子吧！过些日子，咱们带些礼物，一起过去走动一下。”李婶娘自无不可，闻言点头道：“到了这边自然是听嫂子安排。”随后两边又聊了一阵，宝钗就将母女三人安顿在李守中院的隔壁。冯一博早安排人，将那里打扫出来。其实李家在都中亦有产业。只是母女三人来此，自然是投奔李守中夫妇。因此，李婶娘也没推辞。带着李家姐妹，还有一众丫鬟婆子，就住了进去。等李守中忙完回府，李婶娘带着女儿又一一见过。李守中问了些族中之事，自不必提。晚上，冯一博和宝钗相拥而卧。夫妻俩正有一搭没一搭的，又聊起这事。“爷走后，她们才聊起此行缘由，你猜她们来都中做什么？”冯一博此时贤者状态已过，正蠢蠢欲动。手里也把玩着宝钗的发梢宝钗说话，他也心不在焉，只随口问道：“做什么？”宝钗有些痒痒，轻笑两声。推开他作怪的手，才道：“原来李婶娘此来，是想让老爷和老太太帮忙，给两个女儿物色个好人家。”李守中的弟弟没的早，李婶娘膝下也只这两个女儿。娘仨相依为命，在族中度日倒也不愁生计。可如今，两个女儿都到了婚配的年纪。若仅凭她们孤儿寡母的，在金陵认识的也有限。于是李婶娘就想到已经官至尚书李守中。她此来，就是托老两口帮姐俩都物色个好人家。当然，也是想借李守中的势，抬高一下两个女儿的身价。“怪不得。”冯一博其实早就猜出李婶娘的目的，听宝钗说了自也没什么惊讶。他手上还在和宝钗的领口作斗争，回答的极为敷衍。“哼！”宝钗没好气的打掉他的手，道：“李家这两个妹子生得人才齐整，出落得花朵一个样儿。”说到这，她忽然有些不好意思。反过来抱住冯一博，问道：“爷觉得说给蝌哥儿一个如何？”薛蝌从梅翰林那边回来，就一直和薛蟠一起打理家中生意。冯一博虽然见的不多，却也知道这个二舅哥的人才不错。也不怪宝钗计挂他。说实在的，任谁见了都要觉得他比薛蟠更像宝钗的亲兄弟。冯一博这时才明白宝钗的意思。绕来绕去，原来是动了给薛蝌说亲的心思。他也没说行还是不行，反问道：“你怎么没想想大舅哥，倒是想着二舅哥。”宝钗闻言，有些委屈道：“这般文雅的花朵，你觉得我哥哥配得上吗？”“额……”冯一博没想到，宝钗竟然会这么说薛蟠。他有些皱眉，想为大舅哥说两句。却听宝钗又道：“我哥哥需找个能持家的才行，就像，就像……”说到此，她忽然有些低落，叹了口气才道：“唉！像凤辣子那样的才好。”提起王熙凤，宝钗显然有些伤感。王夫人和王熙凤的父亲是亲兄妹。宝钗和王熙凤是表姐妹。比起贾府的其他姐妹，两人更亲几分。冯一博听到她提起王熙凤，多少有些心虚。就连一直使坏的手都停了下来。“算了，爷先不用为难。”这时宝钗又摇摇头，道：“等过几日我和母亲商量，让她相看相看再说。”