福威镖局在水路吃了大亏，考虑到手下镖师都是福建山区出身，不擅水性，林伯奋雇船工将水下沉船中的银箱捞上岸后，雇了十多辆大车，走陆路往西，一路上晓行夜宿，严防死守，倒也没有再出现纰漏。

　　这一日进了河南，到了信阳城。一路上镖局众人餐风饮露的辛苦生活让大少爷出身的风继忠很不适应。好容易到了信阳这个南北通衢，富庶之地，风继忠立刻沐浴一新，带足银两，往城中繁华闹市而来。

　　向路人一打听，得知信阳城中最气派的酒楼叫做鄂风楼，虽是河南境内的酒家，菜肴却尽是湖北风味，连厨师都是请自武昌的黄鹤楼。风继忠长在陕西，行商也只去过江南一带，对鄂菜只听过没尝过。当下问明了道路，走进了鄂风楼。

　　风继忠找了个临窗的位子坐下，店小二立刻上前伺候。风继忠问道：“小二，你们鄂风楼有什么名菜，说几样听听。”

　　小二道：“沔阳三蒸，恩施猪蹄，黄州东坡肉，武昌清蒸鱼，都是本店的拿手好菜。客官您要吃哪样？”

　　风继忠道：“是好菜就上，本少爷不差银子。”随手取出两锭银子抛在桌上，小二喜笑颜开，先上了一壶香茶，赶紧去后厨催菜。

　　风继忠一边品茶，一边欣赏街景，发现几个乞丐在酒楼附近墙根儿鬼鬼祟祟地躺着。他们既不讨饭，又不要钱，只是不时掀起盖在头上的破草帽，看一下街上走过的人，很明显是在等人。

　　饭菜陆续上齐，风继忠一边吃饭，一边暗中留意这些乞丐的动静。

　　不多时，那几个乞丐一齐起身，向两个快马赶来的江湖汉子行礼。几个人说了几句话后，一个乞丐快步走开，而两个江湖汉子则进入酒楼，找了一个干净座位坐下。

　　那些乞丐并不进店，只在门口对小二道：“把好酒好肉给两位大爷多上，酒钱找咱们丐帮要。”

　　店小二不敢怠慢，很快上了一桌美味菜肴，两个江湖汉子也不客气，边吃边喝，余光却不时往门外看去。

　　过了一会儿，一个富家翁模样的中年汉子在小乞丐的带领下来到酒店，那两个江湖汉子立刻起身迎接进门。那几个衣衫褴褛的乞丐却不进门，重新回到刚才的位置重新躺着。

　　那富家翁模样的人道：“敝舵大难临头，能得到衡山和峨嵋两派施以援手，在下感激不尽。”

　　那两个江湖汉子道：“大家同是中原武林一脉，同心戮力对抗魔教，那是义不容辞，舵主不必客气。请将具体情况告知，我们也好回复敝派师长。”

　　三人坐下后互相介绍姓名，风继忠在一旁听的分明。那富翁模样的汉子是丐帮信阳分舵的舵主蒋正武。两个汉子一个是衡山剑派的二弟子刘正风，另一个是峨嵋剑派的男弟子葛化龙。

　　蒋正武道：“半月之前，我们接到丐帮郑州分舵的鸡毛信，说是魔教大举进犯我丐帮郑州分舵，帮中兄弟死伤无数，分舵舵主被逼降顺魔教。逃出来的帮众修了这封鸡毛信给敝舵，让在下小心提防。”

　　蒋正武说着拿出一封已经拆开的鸡毛信，给刘正风和葛化龙看。

　　风继忠假装不经意间眼神一瞥，看到信封上的三根白色鸡毛上沾染着暗红色的血渍。

　　“本帮的兄弟拼死将消息传到，却在递上信件之后，吐血而亡。我们翻看尸身，见他后背有一个漆黑的掌印，原来是在路上就遭遇袭击，强撑了一路。”

　　刘正风手指摩挲着带血的鸡毛，凛然道：“贵帮的兄弟真是义气深重，义薄云天！”

　　葛华龙问道：“请蒋舵主将知道的事都告诉在下。”

　　蒋正武道：“自任天涯退回黑木崖后，魔教不敢再光明正大和各剑派联盟抗衡，私下里却派出十长老以及四堂堂主，悄悄吞并江湖上大小帮派，既增加实力，又收敛钱财。”

　　“山东济南府龙凤刀掌门赵登魁，家资百万，在娶儿媳当天被魔教屠灭满门，万贯家财洗劫一空。郑州天河帮帮主，独霸黄河中游的长髯蛟黄伯流，被攻破水寨，剪去长髯，俯首称臣。这都是江湖中能叫得上名字的好汉，至于其他小帮会，那就更多了。”

　　葛化龙道：“丐帮果然消息灵通。此时魔教大举南下，知道领头的是谁吗？”

　　蒋正武道：“据我们得到的消息，带领人马从郑州经漯河南下，直奔淮南而来的，是魔教十长老之一的飞天神魔赵鹤和无相神魔。”

　　刘正风问道：“无相魔头叫什么名字？”

　　蒋正武道：“无相神魔谁也没见过，谁也不知道叫什么名字。”

　　刘正风道：“听说飞天魔头赵鹤诡计多端，心狠手辣，已经是一个极厉害的对头。那无相魔头却是一个藏头缩尾，神秘难测的人物，看来这次的事情很难善了。”

　　刘正风一边说，一边把目光在酒楼里扫视一圈，深怕旁边众位食客中就隐藏着那个所谓的无相神魔，将他们的谈话都偷听了去。

　　风继忠赶紧正襟危坐，假装在看窗外街景，免得招来人家怀疑。

　　蒋正武道：“刘兄弟多虑了，信阳城到底是豫南重镇，城中兵精将勇，守备严密。我料想魔教妖人在光天化日之下，也不敢在城中闹市作乱。”

　　他话音未落，从二楼缓缓走下一个衣着华贵的翩翩公子，约莫有三十岁上下，轻袍缓带，气度闲雅。引人注目的是他背着一个半人高的方形包袱，和他的衣着极不相称。

　　一旁的风继忠觉得别扭是因为，像他们一样的富家公子，出门都有书童作伴，琴瑟书画，雅玩之物必定都是给奴仆拿着，岂有主人自己背负重物的道理？

　　那贵公子走到三人桌前，伸手随意一挥，几人面前的盘子和碗筷就跳起来，被一阵劲风扫落在地。小二在一旁看了赶紧捂眼，不忍看到JDZ的精美碗碟摔碎一地。

　　可是等了许久也没听到瓷器摔碎的生意，小二这才睁眼看去，只见盘子碗筷全都整整齐齐摆在地上。那公子却将后背上的大包袱解下，横放在了三人面前的八仙桌上。

　　三人的谈话突然被打扰，身为地主的蒋正武面露不悦，问道：“阁下何人？扰人清谈雅兴，所为何意？”

　　那贵公子道：“在下远道而来，本要登门拜访，不料在此相遇，在下想为蒋舵主清抚一曲《嘉宾至》，请蒋舵主雅正。”

　　那贵公子不等蒋正武拒绝，就打开了包裹。一具古朴的瑶琴显露出来，三人仔细一看，在瑶琴的一头，刻着一个黄色的月牙和一轮红色的太阳。

　　“日月神教？！”三人惊呼道。