“老祖好！”林溪鸣站起身朝林祖齐鞠躬问好。在安化县，林姓辈份排序是“庆云中祖羽，金玉月连怀”，林溪鸣是玉字辈，无论在学校还是别在的地方，都是叫林祖齐一声“老祖”。学校其他林姓孩子也是这样叫，只有其他村其它姓和虽是林姓但辈分比林祖齐高的孩子，才叫他一声“老师”。林溪鸣感觉自己问好的声音在抖，双腿也在抖，暗想马上要遭一顿打，屁股上又要生出十几条血痕。半个月前因偷砍邻村人的柴火被人家追到屋里，父亲赔了15块钱，气得抽出一根细长的竹棍子，狠狠地在林溪鸣的屁股上、大腿上，抽打了十多棍，林溪鸣痛得哭着喊着满地打滚，伸手来挡，右手立刻被抽了两竹棍，两条筷子般粗的血红色线在手臂上冒起。亏得从地里干完活的奶奶回家见了，边大声呵斥父亲住手，边丢下锄头跑过来护着林溪鸣，父亲林长根才停下手，不然，溪鸣还不知道要多挨多少竹棍。当晚奶奶一边用烧酒给林溪鸣涂抹屁股上和大腿上的血红线进行消毒，一边含着泪骂儿子林长根，说他林长根就这一根独苗，要想断子绝孙，下次打就不要用竹棍了，用锄头，直接敲死了省心。林长根把头深埋进两条膝盖骨之间，不敢顶嘴。烧酒涂抹在伤口上，火辣辣的，林溪鸣疼得直掉泪，咬着牙不让自己哭出声。

　　“在学习呐！”林祖齐看着林溪鸣说。这像一句问话，更像是一句夸赞之词。林溪鸣听后，心里稍稍感到轻松，但也感到困惑。一家人让座，端茶，递烟，林祖齐作为高辈分也一点没有客气，在林溪鸣爷爷所坐的藤椅——家里最舒服位置坐了下来，接过林长根递上的“鸽子花”牌香烟和何月霞端来的村里人家家爱喝的土家红茶。林祖齐喝了一口红茶，伸手到腰间口袋摸火柴，林长根赶紧划燃一根火柴给祖齐公手里的香烟点上。林祖齐深深吸了一口，仰头吐出烟雾，眼光越过坐在正面的林长根肩膀，看了一眼站在后面的林溪鸣，开始说话。

　　“我是因为你们家希明，专门找你们来的。”

　　林溪鸣吓得内心一紧，双腿颤抖，差点没站得稳。其他家人也是心一紧，心想孩子在学校闯了哪样祸，老师夜里找上门。

　　“这孩子名字还是我取的吧？希明，希明，充满希望的明天。”林老师说。

　　“是啊，托祖齐公的福。”林长根连忙道。

　　“你以后是要托这孩子的福哦。给孩子算过命了没，他八字如何？”林老师问。

　　“没有算过，不晓得。”林溪鸣爷爷答。

　　“不过，那些都是虚的，但你们这孩子读书是真要得。这五六年下来，哪一回考试不是第一名？比你们两个那时候就强多了哟，长根你恐怕是他小拇指都赶不上，虽然你现在是他爹。”林老师把手里燃着的香烟塞进嘴里吸了一口，说，“长根，月霞，你们承不承认？”

　　林长根尴尬地抓了抓头，露出微笑。何月霞也有些不好意思地跟着笑了。林溪鸣奶奶笑着拿起热水瓶往林老师茶碗里加水，脸上的皱纹舒展开，显得十分高兴。林溪鸣爷爷开口大笑，露出一排缺了一颗门牙的焦黄牙齿。

　　“是祖齐公教得好，他才有这个成绩！我那时候是脑壳笨，学不进去。”林长根笑着说。

　　“现在村里人心浮动得厉害，好多人都去‘杀广’，把孩子也叫着去了，你们有想法没？”林老师盯着林长根和何月霞问。夫妻两对视了一眼，林长根说：“有这个想法。祖齐公，在家里搞不住。您晓得，我们家田土就只有那几块，一年收成糊不住口。马上希明进初中，要花钱，不‘杀广’的话，找不到别的出路。”林长根说。林老师听完，翻起左脚，在鞋底板上触灭了烟头，长叹一声。他非常清楚，林长根的想法几乎是村里所有“杀广”人的真实想法。他最担心的不是林长根夫妇会“杀广”，而是夫妻二人把儿子带走，强迫儿子辍学去进工厂。眼前这个他重孙辈的孩子，是自己三十年教师生涯中，教过的最聪明最有读书天赋的学生。这样的孩子他以前的学生中没有，以后也不敢奢望会有。如果被父母逼着辍学，那是毁了一个天才。身为老师，他绝不能允许这样的事情发生。在来之前，他就想好了。如果林长根夫妇有让儿子辍学的想法，他就要用长辈兼老师的身份压一压他们。如果是钱方面的问题，他可以提供一定的支助，帮助交一下学费和书本费。他甚至想到了，如果他这两个曾经的学生胆敢骗他，偷偷把儿子带到广东去不让读书了，他就到乡教育办甚至于到县教育局去反映。刚刚听到林长根说“杀广”原因之一是儿子读初中要花钱，他深感欣慰，但还是问了一句：“儿子要带着去不？”

　　“不！他读得书就尽管读。只要他愿意读，就是砸锅卖铁我也供他读出头。”林长根说。林祖齐听完内心大喜，问了一句：“不是哄我的吧？”

　　“哪会哟，祖齐公！您也晓得，从他6岁走进学堂开始读书，我们就没有让他干过苦活累活，都是叫他看书写作业，我们也盼他能读出头。她妈更是希望他读得书，将来能像祖齐公您一样端个公家碗，吃碗公家饭。”林长根说。

　　“你放心好了哟，你这孩子将来不只这点出息。到时候，我这个碗饭，他会嫌弃太小。”林祖齐说。