天刚蒙蒙亮，张力便匆匆来到后面的院子。这里就是组装蒸汽机的场地，也是整个水师最重要的地方。在这个院子的一侧，就是一条小河。整个院子将这条小河也围在中间，蒸汽机就摆放在河边在一个平台上。蒸汽机的作用是放到船上，由于体积太重，所以只能选择在河边。只要研制成功，立刻可以把船开到河边，将蒸汽机放到船里，然后加装螺旋桨。这一切在张力还没有到来之前，就已经规划好。负责看守蒸汽机的工匠见到张力，急忙恭敬的说道，“张千户，这么早就来了，怎么不多睡一会儿？”说出这句话，蒸汽机旁边的工匠眼神中都现出一丝羡慕的光芒。以前大家也都认命了，一辈子工匠，任人驱使的命运。可是现在却不同了，张力就是活生生的例子。张力原本和大家一样都是普通的工匠，可是现在却凭借技术，一跃成为水师千户。张力的快速升迁，无疑给这些普通的工匠打开了一扇通往成功的大门。这些人都是大明精英工匠，每个人都有各自的独到之处。既然张力可以，我们为什么不可以？有了这个念头，顿时让大家的心思活泛起来，做起事来也更加卖力。这一次大家不分白天黑天的做事，如果是以前，早就怨声载道，可是现在，没有人乱说，大家只是努力的做事，生怕落在别人的后面。张力摆了摆手，“睡不着。”说完这句话，张力来到蒸汽机前面，弯下腰，仔细检查各个零部件，是否有不合适的地方？他很清楚，这一次的实验，远远比在京师实验重要的多，或者说对于他个人来说，这也是他一生命运成败的关键。如果顺利成功，张力几乎可以肯定皇上一定会不吝赏赐，说不定自己的官职还会上升。但是如果败了，恐怕这一生的好运就到此为止。就在张力仔细检查蒸汽机的时候，院子外面传来急促的脚步声，很快，一名工匠匆匆跑了起来。“张千户，周提督来了。”张力愣了一下，随即反应过来，急忙站起身来，“快走，我们去迎接。”话音刚落，周遇吉已经从门外快步走了进来，“不用了，张千户，你们继续。”周遇吉早已经接到消息，张力所研制的蒸汽机，就是船上重要的部件，所以才急着过来看看。这次来的可不只有她一个人，还有水师监军王承恩。周遇吉是来看看蒸汽机的进度，王承恩却是来看看结果，因为他还要送回密报给皇上看。众人建立过后，周遇吉走到蒸汽机前面，上下打量了一番，“张千户，这个铁家伙真的能动起来？”张力点了点头，“一定可以。”周遇吉笑着说道，“张千户，现在人员到齐了吗，是不是可以试验了？”张力拱了拱手，“请周提督后退几步，属下立刻命人开始实验。”等到周遇吉和王承恩退到一旁，张力转过头看着蒸汽机，脸上已经满是肃然。“准备，点火。”这次张力从京师出来，自然也带了几名熟练的工匠，此刻听到命令，急忙应了一声，带领着其余的工匠开始做准备的工作。周遇吉转过头看着王承恩，压低声音说道，“王公公，你说这个铁家伙会不会动？”二人在一起共事已经很久，再加上王承恩也不是苛刻之人，二人相处倒也融洽。王承恩摇了摇头，“周提督，京师的蒸汽机已经可以运行，确实可以动起来，不过这一台就要看张千户的手艺。”就在二人说话的时候，蒸汽机开始冒出淡淡的白雾，随之越来越浓郁。张力见到这一幕，用力一挥手，“开始。”刚才的开始只是准备工作，而现在的开始，才是用蒸汽推动活塞，正式运转的时候。随着命令生存搭下来，一名工匠拉起调动杆，一股蒸汽立刻顺着既定好的路线冲进了气缸之中。随着气缸运转，另一边的大铁轮子也在连轴的带动下，开始缓缓旋转起来。周围的工匠看到大铁轮子转起来，顿时高兴地欢呼起来。“哈哈，转起来了。”“太好了，我们成功了！”周遇吉看着旋转的大铁轮子，双眼猛然瞪大，喃喃说道，“难道，就可以这样一直转动下去吗？”王承恩点了点头，“周提督，皇上之所以研制蒸汽机，就是因为蒸汽机不会疲惫，如果船上装着蒸汽机驱动，哪怕是在逆风的状况下，也可以轻松的航行。”蒸汽机虽然开始运转，张力凝重的表情却依然没有改变，目光仔细的上下打量，良久后，当他看到没有漏气，异常的声响，嘴角这才泛起了一丝笑容，而眼神中已经满是狂喜之色，一颗心也渐渐的放松下来。蒸汽机开始运转了，自己成功了！“加速！”随着一声令下，负责调动速度的工匠，急忙拉动手中的调动杆，气压变大，活塞的速度也开始变快。所有的力量最终传到外面的大铁轮上，让铁轮运转的速度变得更快，几乎已经看不清中间轮毂的模样。周遇吉看着快速旋转的大铁轮，突然恍然，“难道是要用这个大铁轮子带动木桨，然后划船。”说出这句话的时候，他的脑海中已经在想象，这个大铁论上带着一个巨大的木桨，在海面上翻飞，然后滑动船只航行的情景。站在一旁的王大海，急忙拱手，“周提督，俺也是这么想的，可是张千户说不是这样，还说这样太慢了，无法发挥蒸汽机的真正威力。”周遇吉一愣，“那该怎么办？”王大海摇了摇头，“俺也说不清楚，就是换了一个大铁轮子，据说这样效果更好。”“大铁轮子？”周遇吉更加疑惑，伸手指着正在转动的大铁轮子，“难道是那样的轮子吗？”王大海急忙摆手，“不是，哎呀，总之也说不清楚，等一下就知道了。”