巨大的红色身影振翅高飞，转眼间便飞出去近百米。
如鹰眼般锐利的眼神，翼展近十米，颈部密被一圈红色戎羽，上半身长满金色羽毛；从翅膀根部一直延伸到翅尖则是火红色硬羽，每次煽动搅动空气，翅膀周围的空气就如同火焰般跳跃；尾部如丝带般顺滑的三根修长、艳丽的翎羽末端还有一枚如眼睛般的图案。
如果蒙特在这里的话，一定会认出来，这是一只处于晋级边缘的B阶5级幻兽【火烈鸟】。
而乘坐在它身上的则是他的主人，一名隶属于古神殿的幻兽师。
不久前他接到神殿任务，前往幽暗森林查看突然出现的地精洞穴，同时确认里面的地精是否具有威胁性。
蒙特等人走了大半天的路程，一人一鸟仅仅只花费了十多个呼吸的时间，就来到了幽暗森林边缘。
相对于白天，夜晚的幽暗森林内灰雾更加浓郁，几乎积聚成液。大片大片灰雾一刻不停地由森林缓缓释放出来，如河水般，缓缓流向森林外面。
即便是身处近百米的高空，狂风凌冽，却依旧有灰雾的存在。
灰雾就像一个巨大的立体天幕，将这天空割裂！
不远处的营地看起来格外渺小，原本巨大的篝火在这里看起来如同烛火般羸弱，随风摇摆，仿佛下一刻就会熄灭。
从高空看去，整座森林就如同一个深不见底的深渊魔怪，伺机择人而噬，随时都可能将你吞噬殆尽，不留一点渣仔。
一人一鸟却没有任何停顿，撕裂灰雾天幕后，一头扎了进去。
刚进入幽暗森林上空，幻兽师就察觉到了异样。
“这里的黑暗力量似乎更加强大了……上次过来也没有这么强的排斥力啊……得加快点速度了！”
随着他心念一动，身下的火烈鸟再度振翅，愈加猛烈的风证实他们飞的速度更快。没过多久原本一成不变的灰黑色空间出现了变化。
前方出现一个巨大的圆形空间，灰雾被一股无形的力量驱散，即便是数百米的高空也是如此。
空间内部灯火通明，与周围漆黑的森林格格不入。
幻兽师却并没有掉以轻心，反而更加紧张，让火烈鸟放慢速度，缓慢接近那片区域。
空缺处正是蒙特发现的那处谷地。
居高临下，碎石广场上的一切尽收眼底，幻兽师却皱起了眉头。
根据情报，这里昨天可是堆满小型篝火。
可此时，碎石广场看起来空旷了许多，但却更加明亮。
原因在于广场上摆着的魔法篝火。
那并不是普通由充满魔力木材组成的篝火，而是一种由六个向上弯曲的金属爪子搭配金属环所组成的篝火。
“这么快就出现5级的【圣火基座】？还有这这数量，未免也太多了吧！”
“还有这地精洞穴，竟然是B阶的5级【坚固的地精洞穴】……”
幻兽师脸上出现一丝不安。
“4座5级【坚固的地精洞穴】……12个5级的【圣火基座】……”
这么说对方现在起码拥有了20名大地精战士，如果对方愿意，随时可以组合出6级【普通地精洞穴】，到时候出现的【地精火枪手】可是堪比二阶职业者的存在！
特别是成群的地精火枪手，甚至能够威胁到幻兽师！
“如果再给他一段时间，7级的【罕见地精洞穴】甚至能够产生【地精爆破者】。到时候即便是特克城的正规军也难以抵挡……”
砰砰！
寂静的夜空中忽然传来几声刺耳的巨响，随之而来的还有野兽临死的哀嚎声。
幻兽师拍了拍身下的火烈鸟，对方会意向着枪响的地方飞去。
※※※※※※
与此同时，下方森林中碎石广场边缘。
十多名地精组成的火枪小队正收起散着烟火的火枪，拿着捆绑细绒布的木棍清理前端枪管。
战场上烟雾缭绕，空气中弥漫着呛人的火药味。
“咳咳，这火枪真不错！一枪一只魔物，真TM过瘾！”
一名身穿灰色皮甲的肖米尔一脸兴奋地清理枪管。
他从未想过，有一天自己竟能亲手杀死魔物。
虽然从昨天晚上到现在仅仅只睡了不到5个沙漏时，可皮尔德精神头依旧很足。
长老亲手赐予这柄神奇的火枪后，他就已经成为地精中的职业者——【火枪手】。
虽然火枪用的还不太熟练，却已经亲手杀死了两只魔物：两只雾鼠。并将两者的尾巴割下，悬挂在腰间。
雾鼠本就比较小，他的尾巴也一样，只有它巴掌大小。
相对于同伴们影犬，魔熊，跳兔等强大魔物尾巴，雾鼠尾巴显然不够看。
这让他没少遭到同伴的嘲讽，可肖米尔却毫不在乎。
大长老曾承诺过：谁先杀死十只魔物，就能成为这支小队的队长，并赐予姓氏：熔火！
要知道，姓氏只有部落中的勇士才能够被赐予。
即便胆小、懦弱如地精，也是崇拜强者。
‘哼！你们这帮蠢货，永远不会理解长老的用心。来之前长老发了20发弹药，要求射杀十只魔物。可没说后续还会补发弹药！’
冷眼看着同伴肆意挥霍弹药攻击远处的碎石，肖米尔继续擦拭着自己的火枪。
无意中抬头，却瞥见天空中逐渐靠近的火烈鸟。
※※※※※※
空中，幻兽师看着下方凌乱的战场，横七竖八魔物的尸体，还有空气中弥漫的火药味，这些无一不验证了之前他的担忧。
‘这么快就有火枪小队了？看样子从飞艇上掉下一个不得了的人物啊！’
正思索着，没由来地一股强烈的危机感让他立刻抓了身下的火烈鸟一把。
火烈鸟下意识地振翅侧身。
噗~~
一枚灼热的金属子弹急速旋转，擦过火烈鸟的翅膀，洞穿了他的连衣帽兜，最终消失在夜空中。
幻兽师被惊的一身冷汗，当即让火烈鸟拉高。
‘被发现了么！’
顺着残留的烟火，幻兽师很轻松就锁定了攻击自己的地精。
此时对方早已转移到人群中，却依旧没能逃过他的锁定。
其他地精火枪手们在枪声的提醒下，也纷纷呼喊着攻击天空中的幻兽师。
一时间森林上空响起一连串噼里啪啦的爆炸声。
可惜一人一鸟早已飞到高空，十多发子弹除了换来大烟雾外，根本没有丝毫建树，地精们的攻击全部落空。
围绕着峡谷盘旋几圈，差不多将这里的情况摸清楚后，幻兽师决定离开这里。
他已经隐隐察觉到这里的法则在侵蚀自己的身体。
“临走前，送点礼物给你们吧！”
幻兽师身下的火烈鸟开始凝聚魔力，片刻之后半空中浓郁的火焰照耀着周围的灰雾好似火烧云般。
“【火羽连爆】！”
下一刻火烈鸟双翅红光一闪，虚空中凭空出现数十枚与火烈鸟羽毛类似的羽毛。瞬间弹射出去，赫然指向刚刚攻击他的地精火枪队。
火羽似慢实快，数百米的距离瞬息而至，转眼间就来到碎石广场上空。
看着几乎将天空都笼罩，映红了半边天的火焰羽毛，所有的地精都被吓傻了，直愣愣地站在原地，一动不动。
‘我要死了么！’
‘我还没成为勇士！’
‘我……’
肖米尔极力想要控制自己的身体，逃离这里，奈何两腿发软，连一步都迈不出去。
它心中疯狂怒吼着，竟奇迹般地举起了火枪，对准天空中的火烈鸟扣下了扳机……
几乎在同一时间，漫天火羽落在碎石广场上空。
轰！轰！轰！
眼看着地精小队的人都要葬身火羽中，不曾想，火羽竟凌空爆炸。
几乎在同一时间，天空一道光芒直指火烈鸟，一闪而逝。
虽然仅仅只有一瞬间，火烈鸟却如遭重击，哀嚎着坠向远处地面。
就连火烈鸟背上的幻兽师也受伤不轻。
但他还强忍着疼痛，安抚自己的幻兽。
他必须让火烈鸟重新振作起来，重新飞起来，不然他今晚就要栽在这里！
然而刚才那一击击中了火烈鸟的翅根，如果不是攻击面较小，恐怕这一侧的翅膀都要断掉。
岌岌可危的处境让他不得不拿出珍藏已久的一张治疗卷轴，甩到火烈鸟身上。
一股强大的生命气息随之迸发出来，附着在火烈鸟受伤的位置……
虽说治疗卷轴无法直接将火烈鸟的伤势治疗好，却能够让其勉强重新振翅高飞，带离幻兽师离开这里。
临走前，幻兽师惊恐地看了看夜空中的某个方向。
碎石广场上肖米尔瘫坐在地上，浑身上下全都是汗水，整个人几近虚脱。
“活下来了！”
相较于肖米尔，其他的地精好不到哪里去，有些被吓晕，有些则被刚才的爆炸冲击波冲飞出去数十米远。
‘你狠不错，期待你成为勇士的那天早点到来’
肖米尔脑海中忽然浮现一个熟悉的声音。
是长老！
肖米尔激动的想要站起来，可身体却依旧虚弱无力。
‘放心长老，我一定会成为勇者！’
地精洞穴·实验室。
地精工程师看了看手旁再次陷入沉睡，补充能源的金属眼睛，深深地叹了口气。
揉了揉太阳穴，继续埋头组装不知名的机械……
2号营地。
从森林中逃出来的幻兽师终因伤势过重昏迷了过去。
他的火烈鸟虽说被治疗卷轴治疗过，奈何这一路逃亡，本就没有完全愈合的伤口再次崩开，血水顺着翅膀滴滴落下一路。
强烈的疼痛与血液流失，不断抽离它的精力，消耗它的体力，让它挥动翅膀的频率愈发缓慢，飞行高度也在不断下降。
纵使如此它依旧没有放弃，顽强地载着幻兽师，直至最后看到营地的篝火，越过围墙才闭上成的眼皮。
轰！砰！
不知道是不是巧合，火烈鸟竟在坠落时将凯文蒙特两人的木屋撞毁，一头栽在地上，滑行了十多米，最终撞毁了一堆篝火后才停止。
巨大的撞击声，还有漫天火苗瞬间将沉睡的营地惊醒。
杰夫第一个冲出宿舍，一边穿衣服一边呼喊着让人出来救火。
很快他就将目光锁定在了罪魁祸首。
然而当他看到火烈鸟时却大惊失色，连忙跑过去。
“肖恩大人！肖恩大人！马伦，马伦！快点过来！带上所有药剂！”
杰夫奋力怒吼道。
而被惊醒的蒙特却一脸惊恐地看着头顶上星空。
‘卧槽！我的屋顶呢？’
（本章完）