甘闳话音刚落，院门外传来一声叫好：“说得好啊！清者自清，浊者自浊。都督回来，水落石出！”
众人正诧异之际，羊祜哈哈大笑着进了院子。他的身后跟着韩青、邹湛、王茂等人。
甘闳一见羊祜回来，上前给羊祜行了个大礼，红着眼圈说：“都督，你可回来了……”
羊祜上前拉了甘闳的手说：“郎中令张华说居川是个好人，我们襄阳很多人说你是个没有心肝的死狗，我羊叔子回来，你就清者自清，水落石出了。”
韩青、邹湛、王茂等人一起给甘闳深深一礼：“甘大人原谅，我等今日治席为甘大人赔罪！”
甘闳庄重其事回礼：“大可不必，大可不必。请客不如撞客，都督和诸位都是不请自来，还是在我家吃个狗肉宴席吧。”
羊祜哈哈一乐，扭头对外大声说：“狗肉宴席，妙极，妙极。门外的送死狗者！还不赏脸见见甘大人么？”
羊祜话音一落，江老幺**着上身疾步趋进，手里拿了把扫帚往甘闳面前一跪，将扫帚举过头顶大声说:“甘大人，我江老幺活过月，吃错药；灌多黄汤水，错骂甘大人，请甘大人责打江老幺！”
江老幺的滑稽出格的赔罪，不仅吓得云英和甘夫人急急回避，也大出甘闳、羊祜等人意外。羊祜和甘闳抢上前一人拉住江老幺一只手说：“老江哥无错，何须责罚？请起，请起，快快请起。”
江老幺挣脱一只手，拿着扫帚就打自己，边打边喊骂：“甘大人！你不打江老幺，江老幺自己打自己个驴日的，打自己个驴日的啊……”
江老幺真诚纯朴的可爱，悔恨的眼泪鼻涕也流了出来，手里胡乱挥舞的扫帚分明也打着了羊祜和甘闳。一旁的韩青、王茂等人一边帮忙劝着江老幺，一边忍不住偷笑。
有惊无险，羊祜在洛阳小井巷将军府候旨，不几天就接到万岁谕旨，被催促回襄阳镇所。此次回京廷辩，虽然没有完全达到目的，唯免除了杨肇死罪，也是一个小小的安慰。对于刘武、马咆等人叙功旌表，羊祜还不死心，临回襄阳前夜，再次给晋武帝上了一道《臣羊祜涕泪再求为西陵之役战死将佐旌表叙功奏疏》。如果还不能求得万岁对刘武、马咆等人的旌表叙功，羊祜还会继续就此给晋武帝上奏疏。
自泰始五年二月出镇襄阳，羊祜四年没离开过襄阳。此次回京廷辩，滞留京城接近三个月。回到襄阳之后，羊祜有一种归家的温馨感觉。从管家羊忠口里知道，每天都有很多普通百姓向他打听都督到底什么时间回襄阳。从甘闳、江老幺、韩青、覃封、邹湛等人身上，羊祜已经感受夏日的火热。百姓的关切和署僚的爱戴，都使羊祜感慨而又感动。当又一个休沐日来临的前一天，羊祜预约了甘闳、韩青、覃封、邹湛、王茂等人休沐日到襄阳城南门外岘山盘桓一天。
千里汉江自陕州流经襄阳城，在城东斗折向南，再行七百里奔长江归流大海。在襄阳城东南五里汉江斗折处，平地突起一派百余丈高的山峰，此即天下闻名的襄阳岘山。
“岘”字的本义为小而高的山岭，中华域内名“岘山”的山脉不下十余处。襄阳岘山的特点是峰岭葱茏秀丽，山水相映成趣，天设襄阳城南一座美轮美奂的屏风照壁。
襄阳岘山西去不远，毗邻诸葛亮隐居地隆中山和仙女解珮处的万山。隆中山、万山实际与岘山浑然一脉，组成了襄阳城的风景名胜，成就了襄阳城绿水环绕、青山拥偎的人间胜景。
如果说阳春三月的岘山是含苞欲放的豆蔻、是芳龄二八的少女，那么，从岘山中逶迤一脉而至汉江边的岘山头，就是含苞欲放的旁枝花蕊、芳龄二八少女的修长玉臂。羊祜一行来到岘山头（西晋、北宋时汉江均从岘山头下流过），但见脚下江面碧碧，渔帆片片，天水氤氲，鸥鹭盘旋。邹湛为引发都督的诗兴，站在岘山头望江亭边大声吟道：
暇日登岘首，
凭高望远空。
巴蜀连江汉，
尽收一眼中。
山青映水绿，
蝶白衬花红。
赋诗觅佳句，
还得数羊公。
平心而论，邹湛的诗合景合情，虽没有警句突兀，却也是无可挑剔的好诗。因诗中有“赋诗觅佳句，还得数羊公”的诗句，众人期待羊祜诗兴大发，先于评价。谁知羊祜没了往常游岘山头的兴奋，独自看着在江面白帆间翻飞的鸥鹭沉思。
不善诗词的甘闳忍不住近前问：“都督，难道邹清仪的诗不是好诗？”
羊祜一愣，随即笑笑：“除了最末一句，其余都是好诗。”
韩青看出羊祜好像有心事，也想激发羊祜诗兴，对众人说：“从事中郎得到都督赞赏，我也有诗献丑。”
韩青说完，蹙了两道黑黑的直眉，故意做出冥思苦想状，然后大喊一声“有了”吟道：
岘首出岘山，
饮水汉江边。
白天喝个饱，
夜晚枕水眠。
韩子从君游，
诗情欲占先。
三憋憋不住，
抛出一块砖。
韩青有心游戏诗作，众人当然捧场大笑。众人正笑着，发现都督没笑，仍然一副心事重重的眺望江空，大家就一起收敛了笑声。覃封走近羊祜身边说：“都督提不起雅兴，我也觉着索味，要不咱们就回吧？”
羊祜盯住覃封笑说：“你这话才扫人雅兴，今日本督在岘山顶置有酒食，日暮西山方归，如何要半途而废？”
羊祜带着属下游岘山，每次必在山顶置酒吟咏，兴尽而还。他对覃封说完，就转身向岘山主峰走去。王茂很夸张地对众人说：“哎呀，早知山顶有酒肉，我等何必在岘山头空腹吟诗？还不快跟上都督？”
自岘首山到岘山最高的山头，还有很长一段距离。羊祜只顾闷着头走路，众人也就不像往常一样仰天长啸，一抒胸襟。他们发现，今天的都督确实心事重重，在这个时候这个地方去追问都督的心事是不知趣。众人也就着学了羊祜的样子，一会儿欣赏挺拔的苍松，一会儿又研究着道旁突兀怪异的山石。在以黄土为山体的岘山，处处可见一组组指天的突兀怪石呈现眼前。众人觉得，都督的心事肯定与这类突兀的怪石有关，各自一边登山，一边小声议论和猜测着。
羊祜确实有很重的心事。
如果不是提前约定了今天游岘山，他今天绝不会带着愤懑无奈的心绪来怠慢岘山。为了不扫众人的兴致，他是自己劝自己和众人一起如约上山的。在接近岘山最高山顶处，有一处较大的突兀石群，其形状恰如泰山的缩形。泰山缩形前有两丈见方空地，正是往常羊祜置酒吟咏之所。待众人来到泰山石群前，羊祜对众人道：“时辰尚早，火头军尚未送来酒食。愿意吟诗的去一边冥思苦想，愿意对石参禅者可随本督对石参禅。”
邹湛等人听羊祜说道对石参禅，知道都督的心事果然与岘山上的石头有关，就一起说道：“我们都愿意和都督一起参禅。”
羊祜脸上掠过一丝笑意道：“尔等先去对石参禅片刻，再回来说话吧。”
众人疑疑惑惑去了，羊祜站在泰山石群最高处，眺望着山下的襄阳城，一阵心潮起伏。面对铁打的城池，富庶的荆州，忠贞的将士，和善的百姓，怎不感慨出镇襄阳是今生之大幸？然而，一个出镇襄阳的都督，竟然多方有负于圣命，愧心于将士和百姓。就在昨天下午，尚书省都堂西司廷寄封札来了。他亲自拆开一看，原来是尚书省根据皇帝旨意对《臣羊祜涕泪再求为西陵之役战死将佐旌表叙功奏疏》的“堂批”：“……西陵之役败北，主将杨肇贬为庶人，岂有领军将军刘武旌表之理？至于千夫长马咆江陵城下立卓著战功之后意外身亡，圣恩特依例擢升其为领军将军，准予马咆亲子一人承袭领军将军之职。荆州署衙着即将马咆亲子身世履历火漆封札寄尚书省都堂西司，以便稽核授职，不使千夫长马咆九泉之下悬望之心也……。”
羊祜看完尚书省都堂西司的廷寄封札，恨不得一火焚之。古人云，‘妄誉，仁之贼也；妄毁，义之贼也。’以一己私意，妄毁千百有功于朝廷的将士，就是义之大贼。尚书省都堂的“堂批”还有一句“除马咆外余者不予叙功”的话，这话也就是说，你羊祜应该知足，就此罢手，别一再要为西陵之役战死将佐旌表叙功了。
冒险回京，乾明殿廷辩，数次上疏，得到就是这么个让在西陵之役中一万多伤亡将士寒心的结果。就是受到旌表的马咆，也因为没有子嗣，让“准予袭封”的圣恩成为虚恩。按照原来的设想，羊祜等皇上旌表西陵之战有功将士的圣旨下来，他还要看望慰问刘武、马咆他们的遗孀遗孤。等来等去，就是“除马咆外余者不予叙功”的结果，羊祜直想找个僻静的地方大哭一场。
覃封、甘闳、邹湛、韩青他们像商量好了，一起回到“泰山石群”。
羊祜面对大家的期望眼神说道：“我等不止一次游览岘山，大家方才也对石参禅片刻，谁能够说说，岘山的突兀怪异的山石和其他山上的山石有何区别？”
覃封、甘闳、邹湛、韩青他们往常没有留心这个问题，方才也没有认真去对石参禅，大家想了一想想不出答案来。甘闳说：“我们愿听都督的教诲。”
羊祜离开泰山石群，走到一处像狼牙狰狞，又像剑戟指天的一处的山石面前道：“本督没有教诲，只有发现。你们看这一处，那一处，还有南坡、北坡、东坡、西坡的突兀怪石，它们的戟指所向和动势，全都是朝着东南方向。毋庸置疑，在盘古开天、沧海桑田的一刹那，襄阳岘山突兀怪石就凝固成我们今天看到的这个样子了。”
听羊祜这样一说，众人不用对石参禅，就惊奇了羊祜的独特发现，纷纷对羊祜表示赞同和佩服。
羊祜对众人的赞同恭维不置可否，走近一处色如陨铁纹如龟背的奇异山石跟前，两眼潮湿，感慨万端道：“这一类山石似被天火焚炼，裂纹深如刀刻，或许是女娲炼石补天所遗吧？依此观之，自有宇宙，便有此山。由来贤达胜士，登此远望，如我与你们一样者多如过江之鲫。过去、现在、将来、他们、我们都将默默无闻，化归黄土，这太叫人悲伤了。如果百岁后有知，我的魂魄还要频繁登临岘山远望，回忆今日之游也。”
在羊祜的署僚中，只有邹湛每每喜欢和羊祜争执论辩，可今天他没有辩兴，真诚安慰羊祜道：“我们看出都督有心事，没想到都督心绪如此低落。都督德冠四海，道嗣前贤。令闻令望，必与岘山具传。至于邹湛等辈，就是默默无闻，化归黄土的那一类了。”
羊祜轻轻摇了摇头，否定了邹湛对自己的误解说：“泰山雄大，使人敬仰；岘山秀美，让人亲近。我虽有借岘山传名后世的奢望，但心里更多的是恐惧。陆贾说过，‘垂大名于万世者，必先行于纤微之事。’人生天地间，白驹过隙而已。我羊叔子所揪心者，不等我做出几件可以铭刻于襄阳岘山的事来，就该默默无闻，饮恨化归黄土了。”
甘闳微微点头，略表示了对羊祜一番话语的有限赞同：“都督的话虽然是感慨光阴苦短，人生有限，也是勉励我等‘垂大名于万世者，必先行于纤微之事’。不过，恕属下直言。都督今日的伤感，多于往日的壮志豪情。”