10月底，夏奕吹响集结号，大队人马开拔，前往辽宁本溪下面的一个村子。

　　三军未动，粮草先行。在此之前，夏奕利用关系，把什么锦州苹果、矿泉水备了个足，对剧组伙食也提出了要求。在本溪逗留的那天，甚至要到了一家八珍烤鸡店老板的电话。

　　1948年的淮海战役，中国人民解放军与国民党军队的战斗空前惨烈。九连连长谷子地接受了一项阻击战的任务，他与团长约定以集结号作为撤退的号令，如果集结号不吹响，全连必须坚持到最后一刻。一座废弃的旧窑场里，47名战士奋勇厮杀，终究火力悬殊寡不敌众，谷子地亲眼看着战友们一个个死去却无能为力。排长焦大鹏是谷子地的左右手，他在临死之前说自己听到了集结号响，让谷子地带着仅剩的几个弟兄撤退，战士中有人附和有人反对，大家对此产生了分歧。谷子地此时发现友邻部队早已撤退，他怀疑是自己忽略了号声，导致战友们枉送性命。强烈的震惊和内疚之下，他携带炸药包奔出窑场只身前往敌军战壕。其余战士最终全部阵亡。

　　谷子地受伤后却被解放军当作敌军士兵俘虏。在后方的医院里他才得知，自己原来的部队番号已经取消，他不仅难以证明自己的真实身份，甚至战死的47个弟兄都将被视为失踪者……谷子地设法加入解放军炮兵部队，跟随队伍的步伐南征北战，他生存的唯一动力只是为死去的战友找回应有的荣誉。即使时光飞逝时过境迁，即使历史已渐渐被人淡忘，那刻骨铭心的兄弟情谊却丝毫不减，在谷子地的脑海里，永远鲜活的是自己那些兄弟们的影像。

　　可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。与谷子地一样执着寻找的还有孙桂琴，她是指导员王金存的妻子。直到遇到谷子地，她才确信自己的丈夫早已战死他乡。蒙受冤屈的两人有着共同的哀伤与信念，他们一起踏上了求证之旅。谷子地把孙桂琴介绍给自己在炮兵部队时的挚友赵二斗，见证他们喜结良缘。

　　当他们终于回到当年发生血战的旧窑场，却发现战场遗址已因煤矿开采而面目全非。除了谷子地之外，没有人知道，甚至没有人相信就在这个窑场下面，躺着几十名壮烈牺牲的战士。谷子地发疯似的挖掘如山的煤矿，无论如何他都要让真相大白。

　　最终经过谷子地的疯狂寻找终于找到了他的47个弟兄。谷子地和他的47个战友一同被授予战斗英雄的荣誉称号。

　　望着夕阳里一片又一片的无名烈士墓，谷子地惘然若失，喃喃的说道：“爹妈都给起名了，咋就无名了呢？”

　　想想这些无名的战士，以他们的生命作代价却换不回一个有名有姓的烈士的称号，家属得到的只是一个“失踪”，补贴也比人家少的多，失踪是多么的不明不白，烈士又是多么的光宗耀祖，都是一样的牺牲，却得不到一样的待遇。

　　“人家烈士家属给700斤小米，失踪就只有200斤！”

　　活下来的，为死去的战友讨回一个公道，是谷子地的宿命，也是支撑他活下来的动力所在，他坚信，每一个牺牲都应该永垂不朽。

　　动员会上，夏奕说道：故事你们都知道了，为了拍摄这部电影，我初期拿出来了5000万，谁的钱也不是大风刮来的，因此，在拍摄过程中，大家一定要铆足精神，一组规模大点儿的战争场面，那就是白花花的100万，危险有没有？肯定有，但我们已经做了所有的预案，我能做的，就是尽可能地降低你们的风险，并在生活上给予你们尽可能的保障。所以，我不希望因为某一个人的失误，浪费那么多人的心血，还有钱。因为再重拍一次，其他人就会增加一次风险。我的要求是，严格按照你们每个人规划好的路线和速度前进，不要因为怕危险，就私自改变行进路线。。。

　　首先拍的就是根据剧情以及时间的顺序展开的战争场面，除了特效组工作人员，夏奕还从部队借调来了爆炸专家，他们负责指导、监督特效组的炸药点布置，炸药量多少。既要保证镜头画面的逼真，还有降低不必要的风险。

　　镜头一个个地过，轮到特写镜头时，夏奕先是一遍遍讲解，直到演员理解了导演的意图，有时夏奕还以身作则演绎一遍，因而拍摄进度总体来说，还是较为顺利的，除了王宝强NG次数稍微多一些外，其他演员一开始就相继被夏奕带动进入了状态，所以夏奕经常在收工之后给王宝强开小灶。给他讲解第二天拍摄过程中的注意事项。

　　夏奕的笔下，每个战士的性格特点更加鲜明。对比原作，在影片的结尾，夏奕做了一番改进，也增加了影片的长度，既然电影想要表达的是“每一个牺牲都是永垂不朽”，所以最后在首长出具烈士追认名单时，夏奕没有像原片台词那样用“等”来代替剩下的四十多名无名烈士，而是增加了一段情节，那就是据理力争，要求把47名烈士的名字都写上去，并且还要都念出来。哪怕“二狗子”也是一个真实的人的名字

　　这样的细节处理，不但不会降低谷子地的威望，相反会更加突出他的执着性格，上辈子那个“王金存，焦大棚，姜茂财……”之后的“等”字，着实让很多人失望了。谷子地接受了这个“等”字，他也让人失望了。四十七个凝重的名字，就是四十七座丰碑，这时，每个观众也都会有一样的耐心，并觉得四十七个名字丝毫不是多余的。既然每个人都是有价值的，就要真真正正的“每个人”，一个人也不能少的“每个人”。这是个不可以忽略的错误。

　　其实电影里用手法处理这个问题并不难。既然《集结号》是希望通过具体地对于每个战士的描写，表现出对于人的价值的尊重，表现出任何一个人的死亡，都会造成无法挽回的痛苦，悲伤，造成具体的另一个人不可回避的终生的梦魇，那么在这里，每，个，人，就不能被“每个人”这三个字所代替，不能被四十七这样一个数字掩饰，不能被一顶罩有五星的墓碑所概括，就该立体而有尊严，有分量地直接呈现，永远铭记。说到底，所谓的尊重，所谓的爱，所谓的刻骨铭心，都是具具体体，实实在在一个个地爱，一个个地尊重，一个个地刻骨铭心。

　　所以，夏奕觉得，上辈子冯导的片子也许就是欠缺了这一点，弱化了那四十七位烈士的独立不可否认的意义，反而突出了谷子地个人的执着，才会让人产生仿佛是他一个人的没有牺牲是有价值的错觉。