巨大的黑影从天而降，伴着一阵令人战栗的风声。

　　狂风鼓动，把四周的草，都吹低下去。

　　倒伏草丛中，盘着一条白色的蛇。

　　狂风压得白蛇几乎无法动弹。

　　它根本什么都没有看到，因为它的眼神很差。

　　也根本什么都没有听到，因为它的听觉也很差。

　　同类们都有保护色，而它没有。

　　在绿色的草地里，是那么的显眼和突兀。

　　白蛇能活到现在，运气真的很好。

　　现在，运气正离它远去。

　　在白色感受到气流发生变化、危险即将来临的时候，天突然暗了下来。

　　一只巨大的爪，抓住了它的身体。

　　在多数情况下，白蛇将会被这支爪子带着，腾空而起，越来越高，直入云端。

　　白蛇的生命，也将在那里终结。

　　然而，这一切都没有发生。

　　有的，只是一声“啪”的响声。

　　这回，白蛇“听”到了。

　　这个声音从抓住白蛇的爪子上传来，经过它的躯体，到达它的大脑。

　　黑影在地上翻了几翻，同时松开了抓住它的爪子。

　　白蛇被爪子甩到空中，扭动着挣扎着，然后掉回草地，在草地上弹了一下。

　　白蛇迅速地翻转身体。

　　白蛇甚至没有完全了解情况。

　　带着惊吓，连忙慌乱着爬开，钻进一个较密的草丛里。

　　白蛇看见自己旁边不远，正好有一颗石头，在地上滚动着停下来。

　　一丝血的味道，正从石头那里飘过来。

　　一个放牛的孩子，正飞快地跑过来。

　　孩子一边跑一边大叫，一边挥舞着一条甩弓。

　　淡紫色的甩弓，被他甩成一个圆圈，像一朵盛开的巨大的花。

　　在这个孩子背后不远，一头大水牛，和一头小水牛，抬头望着小孩，嘴巴里正嚼着青青的草。

　　眼睛柔得像春天的水面。

　　白蛇的运气，又回来了。

　　在它生命的岁月中，运气总是会突然降临到它身上，带来一些奇迹。

　　但却从没像今天一样。

　　如此的变幻莫测。

　　白蛇躲进草丛里，偷偷向外看去。

　　只能看到，那小孩模糊的面容。

　　由远及近，依旧模糊。

　　却是印象深刻。

　　那模糊的面容，紫色的花。

　　小孩抓起鹰的翅膀，然后捡起带血的石头。

　　小孩也许没看到白蛇，也许有。

　　小孩很快就高兴地走了。

　　白蛇躲在草丛里，却看不清小孩的脸。

　　但白蛇闻到了小孩的气味，用它暗红色开叉的舌头。

　　于是，白蛇记住了。

　　每一个人的灵魂，都有独特的气味。

　　只是人们感觉不到。

　　甚至有没有灵魂，都不知道。

　　也许白蛇记住的，是一个人灵魂的气味。

　　生生世世，不曾改变。

　　记住了你的气味。

　　总有一天，万水千山，千年百世。

　　总能找到你。

　　一次又一次。

　　******

　　小白和她奶奶，在小镇旁边的山坡上，已经住了很多年。

　　很多年是多久？

　　小白只知道，她住了十年，奶奶不知道住了多久。

　　小白记得，奶奶用三斤马肉，外加十五鸡蛋，还有一个很小的布袋，将小白买下来。

　　那年，小白八岁。

　　小白看见她的父母，收下马肉和鸡蛋，和小布袋，然后让小白跟一个人走了。

　　小白很久以后才知道，三斤马肉和十五个鸡蛋，并不是她的价钱。

　　有些地方的习俗，那不叫买小孩，那叫赎礼。

　　意思是孩子丢了，用东西把她赎回来。

　　小布袋里装的，才是她的价钱。

　　其实那也不是小白的父母，因为平时住在一起的，有好几个小孩。

　　而且这些小孩，经常变换。

　　所以小白早就知道，他们不是她的亲生父母。

　　至于她的亲生父母是谁，没人知道。

　　小白也不想知道，一点也不。

　　小白第一次见到奶奶。

　　她低着头，不敢看奶奶。

　　小白脸上都是灰土。

　　最后一次洗脸，应该是一个月前的事情了。

　　最后一次擦脸，是早上的时候，只不过袖子上都是灰，所以没什么用。

　　奶奶捏着小白的黑脸，看了看小白的骨。

　　又捏着小白的颌，看了看小白的牙。

　　奶奶叹了口气。

　　奶奶说，“你倒是一口好牙，说不定是有福之人，以后啊，你就叫小白。”

　　不知道是姓白，还是姓小，还是名小白。

　　*****

　　奶奶是个瘦瘦的老太婆。

　　对小白不好也不坏。

　　当然，对小白来说，能让她吃上饭，冬天有屋子睡，就是好奶奶。

　　从那时起，小白很好地履行丫鬟的角色。

　　每天早上很早，小白就去山下小镇的水井去打水。

　　一天一大缸水，一缸十文钱。

　　但那是别人的价钱，奶奶用水不用钱。

　　一开始，小白的力气小，一趟只能端一小半陶盆，打满一缸水，需要在山路上走五六趟，所以小白很早就去打水。

　　这一缸水，三分之一吃，三分之一喝，还有三分之一，奶奶用来洗脸。

　　太奢侈了啊。

　　劈柴，烧水，蒸馍，洗衣，小白要都做。

　　因为原来做这些事情的丫鬟，死了。

　　老了，死了是很正常的。

　　并不是所有的丫鬟，都是年轻女孩儿。

　　丫鬟也会老，只不过改了叫法。

　　老了的丫鬟，一般叫老婆子。

　　实际上，还是丫鬟。

　　老婆子跟了奶奶很久很久了，有一天，老婆子觉得自己身体快不行了，就告诉奶奶。

　　奶奶就托人买了小白。

　　小白来了两个月之后，老婆子就死了。

　　老婆子在死之前，教会了小白所有丫鬟应该做的事情。

　　以及所有丫鬟不应该做的事情。

　　丫鬟，要有丫鬟的规矩。

　　*****

　　小镇很大，人却很少。

　　长二里，宽一里，很整齐。

　　很固定的占地大小。

　　很不固定的人口数量。

　　如果居住一个月以上，算长住人口，那么这个数字在三十到五十之间，不规则地波动。

　　小镇内有一口井，水质还可以，水也常年都有。

　　小镇外的四里地，还有一条小河，水质比较不稳定，还经常断流。

　　有钱的喝井水，没钱的喝河水。

　　当然，如果更有钱的，可以喝酒。

　　客栈里有很多酒。

　　现在这口井归赵三。

　　关于井的归属，据小白观察，在十年间换了两个人。

　　附近都是戈壁沙土，种不了什么庄稼，只能长一些杂草歪树。

　　就连河边放的那几头羊，都是在待宰之前，啃几口枯草烂叶，多养活几天而已。

　　杀羊的时候，奶奶会让小白下山拿一些。

　　小白吃肉，奶奶不吃。

　　既使羊肉煮的很烂很烂，奶奶也不吃。

　　奶奶的牙不好，只能喝点汤。

　　奶奶只能把蒸饼，或烧饼，放到羊汤里泡软，然后慢慢地放进嘴里，慢慢地吃下去。

　　小白记得的，她所有吃过的肉，都是在奶奶这里吃的。

　　所以，奶奶是个好奶奶。

　　奶奶看着小白快乐地吃肉，叹了口气。

　　奶奶说。

　　年轻真好啊。

　　这是一口神奇的井。

　　小镇还有十四口井，可惜都是枯井。

　　井的旁边，是小镇唯一的客栈。

　　井的主人，就客栈的主人。

　　主人会换，伙计基本上不会换。

　　小镇的活动，几乎以客栈为中心。

　　而本质上，就是以这口井为中心。

　　客栈有两个砍柴的，一个杀羊兼放羊洗马的，三个外出采买的，一个管帐的，一个烧饭的，两个伙计，一个妓女。

　　这里居然还有妓女。

　　剩下的还有几个，游手好闲。

　　客栈来往的客人，小镇其他居民，吃喝也靠这口井。

　　井要是枯了，不出十天，人全跑光。

　　奶奶也得跑。

　　所以说，神奇。

　　小镇人的经济来源，确实是个迷。

　　这里也不是商队必经之路。

　　客栈的客人，一般比客栈的工作人员还要少。

　　小镇的其他人，除了几个打铁的、开杂货铺的，还有一个郎中，其他的人，平时似乎也没什么事干。

　　最多是赌赌钱、吹吹牛。

　　热的时候躲躲太阳，冷的时候躲躲风雪，都要到客栈的大堂。

　　饿的时候吃吃饭，渴的时候喝喝水，也要到客栈的大堂。

　　因为小镇上，除了客栈有屋顶的，其它的屋子，都是一些土墙而已，无主的土墙。

　　小白一开始以为，小镇上的人，和奶奶一样，吃喝都不用钱。

　　后来才发现，不仅要钱，而且很贵。

　　是自己太年轻了。

　　小白的确很年轻，而且在小镇这里，小白没见过比她更年轻的。

　　直到十八岁那年。

　　那一天。

　　那个清晨。

　　*****

　　有一天，奶奶对小白说。

　　“小白，我想我可能老了。

　　现在你有两个选择。

　　第一个，我们明天就离开这里。

　　往东，去一个叫长安的地方。

　　我们到了长安，这些年的积蓄，你可以拿走三成，然后找个人嫁了。

　　你也可以和我一起。

　　等我死了，或老了疯了，你可以拿走全部。

　　不过我估计，我还可以再活几年。

　　第二个，你开始学做买卖。

　　你要是一年内都学会了。

　　那我们就还待在这里，继续做买卖。

　　哪里都不去。

　　你可以买个丫鬟，伺候我们。

　　等我死了，这些都归你。”

　　因为奶奶半年前，出了一次错。

　　从那以后，奶奶偶尔会犯糊涂。

　　有些事情记不住，有些事情想不起。

　　奶奶知道她的这种情况，意味着什么。

　　一起生活了十年时间，奶奶知道小白是怎样的人。

　　其实见面第一天，奶奶就知道小白是怎样的人。

　　没有人，比奶奶更会看人。

　　这才有了第二个选择。

　　奶奶其实早就知道，小白会选择哪个。

　　奶奶做了五十年的买卖，只有一次错误。

　　这次错误的结果，导致了她的退休。

　　小白告诉奶奶，她可以学做买卖

　　而且，小丫鬟可以先不用买。

　　于是，奶奶开始教她一些东西。

　　一年时间，在奶奶完全老疯之前。

　　*****

　　首选，是记账。

　　这个记账，不是那个记帐。

　　不是用笔记，而是用脑子记。

　　奶奶会看字，但她从来不写。

　　小白不会看，也不会写，但是小白能记。

　　奶奶告诉小白所有的帐，小白都记下了。

　　内容很多，形式复杂。

　　但是小白记下了。

　　小白有这个天赋。

　　其次，是看人。

　　看人谁都会，但会看人的人不多。

　　看人，也需要天赋的，也需要指导的。

　　小白，正好也有这个天赋。

　　做买卖，其实看人最重要。

　　做买卖，如果都是熟人，那是最好了，但是有时候，陌生人总是难免的。

　　看人，主要是看两类人。

　　一类人，是来买的人。

　　路数怎么样？

　　有什么要求？

　　事情急不急？

　　关键是，有多少银子？

　　不错，是银子。

　　世上见过银子的人不多。

　　银子甚至没法直接使用。

　　你如果拿着银子去买东西，基本上没有人会卖给你。

　　人们平时用的，主要是五株钱。

　　但是铜钱太重了，不适合奶奶的买卖。

　　另一类人，是来卖的人。

　　把式怎么样？

　　有什么经历？

　　胆子大不大？

　　关键是，能不能把事情办好？

　　事情，就是杀人。

　　有些地方的人，一辈子都没见过杀人，也没见过被杀的人，更没见过这种买卖。

　　但是在小镇这样的地方，这样的年代，杀人或被杀，是一件很平常的事情。

　　你如果没杀过人，或没被人杀过，那么你一定混得很不好。

　　奶奶做的买卖，就是杀人买卖的中间人。

　　也就是牙人。

　　拿银子来，买命，买别人的命。

　　拿银子去，卖命，卖自己的命。

　　如果有一个人，你不想再见到他了，那么拿上你的银子，到这个小镇的山上，找一个老太婆，就可以了。

　　往东两千里的贺兰山，往西四千里的葱岭，谁都可以。

　　几十年了，非常可靠。

　　再次，是谈价。

　　什么买卖，都需要一个价钱，关键是合理。

　　一般小买卖，会很快给出报价。

　　如果买的人，还有额外的要求，就要另加钱。

　　比如临死送句话，比如用什么器械，比如以什么角度，比如用多久时间，比如要不要加急，比如是切片还是切段，比如带点什么东西回来做纪念。

　　再奇怪的要求，都可以提。

　　只要你出得起价钱。

　　如果价钱合适，买卖就能做成。

　　如果价钱公道，买卖就能长久。

　　也有一些比较大的买卖，要先付点报价费，然后等上几天或几个月，等调查的结果，才能报价。

　　但是特别大的买卖很少，几十年来，在奶奶手里，也就做了七笔。

　　这七笔买卖，都是名动大漠的大事件。

　　最后，就是一些杂学。

　　相对来说，这些比较不重要。

　　比如，说切口，用一些奇怪的话，交流信息。

　　比如，看历时，看月亮就知道今天是初几。

　　又比如，看天气，大体知道这两天会刮什么风，下多大雪。

　　又比如，知天下，大体了解天下大势力的关系和活动。

　　诸如此类。