黄昏，夕阳西下。

　　无咎城外三十里，一群盗匪正聚在一起讨论要去劫掠哪里。

　　“嘿，昨儿的娘们真是翘，五枚兰盾没白花。”

　　“要我说你还是亏了。”

　　“怎么个说法？”

　　“你得叫我去，一个进一个出的，这钱不就省下来了？”

　　另一人插嘴道：“那添上我，那娘们岂不是还要倒贴咱们五枚？”

　　众人哈哈大笑。

　　在夕阳的最后一抹余光消失在地平线的时候，两人一马出现这群盗匪的视野里。

　　“嘿，看呐！马老三又逮回来一个肉票。”

　　众人又觉得快活起来，等对方走近了才发觉不对。

　　只见马上那名身材挺拔的年轻人将一个五花大绑的家伙从马上丢了下来。

　　那个被捆得很特别的家伙摔在地上，呜呜呜的叫唤着，好像并不喜欢这个姿势。

　　迟渊一枪将他刺死，令其解脱。而后稳坐马上，弯弓搭箭。

　　【控弦：8（最远射程八十步，目前射程五十步，命中率100%）】

　　一箭射出，随即洞穿对面一个倒霉盗匪的前胸，力透后背。

　　盗匪们一拥而上，喊杀声震耳欲聋，在迟渊接连射死三名持弓盗匪后，喊声顿时哑火，而迎接他们的则是一杆势大力沉的长枪。

　　迟渊驱马横冲，未做停留。

　　骑兵对于没有枪盾阵的散兵，天生带有优势。

　　迟渊单骑入群，长枪一挑一刺，在扫飞几个欲砍马腿的盗匪后，枪尖直扑那名手持木盾发号施令的匪首。

　　【鉴定：匪首（通缉）

　　力量：49

　　敏捷：48

　　……

　　（附言：像这种小角色就不要鉴定了，占字数）】

　　匪首吹胡子瞪眼，自知来人力大，立马弃刀不用，双手举盾一挡，迟渊手中长枪应声立断，但木盾也四分五裂开来。

　　【熟练度：长杆（355/500）

　　武器：长枪（白）损毁】

　　像这些贼匪的武力值普遍在50以下，基本都经不住迟渊的一枪重击。

　　匪首被长枪之上的巨力震出一口鲜血，震惊之余猎马的前腿又重重踹在其心口，匪首当场身亡。

　　迟渊翻身下马，往地上顺势一滚，捡起长刀砍下匪首的头颅。

　　众匪大惊，四散逃去。

　　迟渊从尸体上扯下一块破布，将人头包好后悬挂在马背上，自言自语道：“还有一个，得抓紧点了……”

　　…

　　…

　　一直到深夜，秃子都不见迟渊回来，他心里慌得厉害。

　　早先已派了两拨人满城寻找，然而都回来报信说未曾在公会见到当家的。

　　“难不成真去找公会麻烦被羁押了？不应该啊。如果真是那样，无咎城里早就闹腾起来了。”

　　秃子着急地想着，想来想去，也想不出个头绪。

　　就在这时，一个被派去城门看守的队员跑了回来，气喘吁吁地叫道：“当……当家的，回来了……”

　　秃子紧走两步，还没走到门口，就见迟渊满身血污地走了进来，手里还提着两个滴着血的布袋。

　　他的心里顿时咯噔一下，寒意从后背直冲后脑。

　　“你他娘的疯了吗？搞了一身伤！”

　　迟渊把两个布袋扔在地上，又从怀里掏出两张通缉单来，甩在桌子上，疲惫地说：

　　“天亮后拿去公会领赏，可以的话给我换匹马回来，我那马跑吐沫了。另外叫人打桶水给我，我要洗个澡，这血不是我的。至于其它的，等我睡起来再讲。”

　　说完，迟渊大踏步地走进房间。

　　秃子吩咐几人办事后，便拿起桌上的通缉单来，他粗略一扫，眉头顿时紧缩，脸上的表情难以言表。

　　他等不及天亮，捡起布袋就出了门往佣兵公会走去。

　　…

　　佣兵公会最早的创办人已经无从知晓，为大众所熟知的，就是它是在亚斯二世皇帝在任期间发展壮大起来的，当时其背后的支持者自是皇室。

　　亚斯帝国设有三司，即皇城兵马指挥司，马军司和步军司，分别统领皇城禁军和地方边军。

　　二世即位后为了巩固皇室政权，避免军队坐大，规定了三司只有统兵权而无指挥权，如遇战事，指挥权由皇帝任命，事毕皆撤销，并将此定为祖训，后世子孙不得更改。

　　而后又屡屡加以限制，严格规定各军的人数以及活动范围。

　　这在很大程度上避免了地方军队叛乱的发生，但是在军队活动范围外，盗匪劫掠的行径也就越发猖狂，于是佣兵公会便走进二世的视线里。

　　在二世的默许与扶持下，佣兵公会的脚步遍布帝国每座城县，由贵族或商会出资雇佣佣兵，再由公会收取手续费用，不经由地方财政管辖，直接上交国库，真正做到了贯朽粟陈的壮举。

　　至今已有两百年历史。

　　换句话讲，就是贵族和商人定期向国家缴纳“保护费”，以此保证自身安全。这在一定程度上也限制住了商人权贵的私产。

　　当时还是亚斯帝国附属的各国国主从中嗅到利益，纷纷向佣兵公会递出橄榄枝。

　　然而无论多好的政策与初衷，只要是人参与实施的，经历岁月的洗礼后总会变味。更不用讲这原本就暗藏隐患的佣兵公会。

　　亚斯帝国皇权交替，到了六世执政时期，并未有“奋五世之余烈”的雄举。

　　六世昏庸无道，常因周边附属小国朝贡之物不合心意而大发雷霆，更是为了一己私利攻打上林国（即今北庆）。原因只是因为上林国王不肯割让他的爱妃。

　　“君子成人之美，你的爱妃那么美，居然不肯成全我。”

　　六世表示很生气，后果很严重。

　　然而现实是残酷的。

　　在接连几次大败后，帝国皇室渐渐失去了对军队的控制，周边附属国更是借此机会看穿亚斯帝国外强中干的事实，纷纷动起了心思。

　　帝国领军之人拥兵自重，一面向朝廷索要粮饷剿匪，一面又以二世祖训为由拒绝出兵，用国家的钱雇佣佣兵，将佣兵养肥转而成为自家私兵，如此循环往复，帝国财政负担日益冗重。

　　如今的佣兵公会背后的支持者究竟是贵族权贵还是皇室就不得而知了。

　　但有一点从始至终未曾改变，那就是佣兵公会并无驻兵或守卫，只有文吏在公会里处理事务。

　　这也是迟渊所说的公会不敢克扣佣兵佣金的原因之一。

　　当然，也没有人敢在公会闹事，否则他们将面临公会的通缉，遭受一大群佣兵的围剿。

　　…

　　秃子一直在公会门口待到天亮。

　　公会一开门，秃子就走了进去，径直走到公会的柜台前。

　　其中一名文吏不厌其烦地抬头瞥了一眼，复而低头喝着茶水，未作搭理。

　　秃子掏出那两张通缉单，把两个血都流干的布袋往柜台上一放。

　　文吏见惯了这些污秽的东西，面色不改，但嘴里还是臭骂起来。

　　“你懂不懂规矩？拿到门口去！那边有人专门负责查验。我这里是领赏的地方，不是你家坟头！”

　　秃子也习惯了这些文吏的嘴脸，拿起布袋就往外走，那人又喊了句。

　　“单子也拿走，没盖戳子我怎么处理？”

　　如果不是看在秃子人高马大的份上，这名文吏可能都不会吭声，非要让他再跑一趟不可。

　　秃子很快去而复返，手上拿了两张盖了红戳的通缉单。

　　文吏伸手取过通缉单，脸色微变。

　　他抬头看了一眼秃子绑在脖子上的一小块木质铭牌，又低头确认了一眼通缉单，愠怒道：“你在开什么玩笑？你一个戊级佣兵哪来的丙级通缉单？”