傍晚，南京上元县所辖大溪村

　　大溪村的吴老四扛着锄头吭哧吭哧来到田头，吴老四已经是大溪村所剩不多的自耕农了。

　　去年的一场大旱，包括他在内的所有大溪村民都颗粒无收，虽然得到了官府免除了他们本年的赋税，并挨家挨户的发下救济粮。

　　一村人幸运没被饿死几个，但等待他们的还有数不清的麻烦。

　　农民种田，不是简简单单的面朝黄土，背朝天就行。播种前要育种，播种时要灌溉，稻谷成熟前要不停的除草除害，收获时要收割扬晒，收获后缴粮。

　　张居正的一条鞭法之前，政府连征税都不负责，这种不负责不是对农民让利，而是把征收押解运粮的责任完全推卸给农民。老朱天真的以为只要官府不插手农民的事，农民就可以免受胥吏的盘剥。

　　熟不知这种政府的不作为，对于农民才是真正的灾难，进而被动导致农民纳税意愿不断降低，朝廷赋税随之大量下滑。

　　老张发现了这个问题，从此农民不在需要自己把粮食交给几十个卫所，据点。他们只需要统一把粮食或者银钱交给县衙，再由县衙统一上交朝廷。

　　这也是方华那个粮食期权能够成功实施的基础，感谢老张。

　　农民缴纳过名义上和名义外的税赋后，剩余的粮食就是全年的所得。如果是风调雨顺，大家还都可以勉强过日。可一旦发现灾荒，对于薄地的农民而言只有一个结果——破产。

　　破产后的农民或者成为失地的流民，或者成为大户底下的佃农。吴老四认识的就有三家把地都给卖了，成为别人底下的佃农。

　　吴老四看着远处连成一块的大片农田，那是南京魏国公府里这些年兼并的土地，其中有一块也是他祖上的。

　　而现在吴老四脚下的这块土地，泥土皲裂如张大婴儿的嘴，上面的禾苗泛黄发黑，软趴趴的贴在地上，禾苗缺少水分，摘下去十几天都未见长势。

　　吴老四蹲了下来，他抚摸着地上的禾苗，如同父亲抚摸儿子的小手，泪水从他黝黑皲裂的脸上打横流了出来。

　　他站起身抬头看了看暗红的天空，感受着闷热的空气，叹了一口气，如果再不下雨，已经栽下去的禾苗绝对都活不成了，今年没有收成，那些种子高利贷的人肯定不会放过他和他的家人。

　　吴老四刨开田边的一道沟渠，沟渠里面只剩乌黑乌黑的污泥，他蹲下身子，拾起一块黑泥放在手心里摩磋。干燥如粉。

　　他又叹了一口气，摊开手掌，手里的干粉如扬沙一般到处乱飞。

　　“起风了？”吴老四明显感觉来时的那股风越来越大。

　　南风骤起，吹的田头的吴老四有些站立不住。刚才还一碧如洗的天空，现在已经铅云密布，狂风劲吹，云层在空中翻滚，腾挪，如同一条盘天巨龙在天际上游曳。

　　天空似乎一眨眼就暗了下来，刮起黑色的风，掀起绿色的浪潮，风向变换莫测，禾苗四处摇摆，仿佛无数游蛇在里面乱窜，田野里充斥着巨大的喧哗。

　　突然，东南的天际扯出一条血红的闪电，张牙舞爪，像一条五爪金龙，从浓云中，咆哮着扑向大地。

　　吴老四摸向了自己的脑袋，他触碰到了一滴水，接着他听到一阵急促的噼啪声。

　　又是一道白光闪过，把天地万物都撕裂成两半，天像是开了坝的河，瓢泼大雨像瀑布似的从万丈高空直泻而下，无数条白色的湿鞭子在天地间荡来荡去，密不透风，天和地交融在一起。

　　“下雨了！”

　　吴老四欢呼着跪倒在地，雨水打湿了他的眼睛。

　　......

　　今晚，丘尚景睡的很早。

　　吃过晚饭，他在花园了闲逛两圈，嫌弃天气太过闷热，就回房准备睡觉了。

　　今天是他告假的最后一天，明天他这个上元县的二老爷就要重新上衙了。想着自己不但能狠狠赚上一笔，还得借机挤走上面那个姓方的，他不由睡觉还在偷着乐。

　　房间里从地窖里拿出的冰块在吸收着热量，丘尚景渐渐睡熟了。睡梦中，他听见了一阵噼里啪啦的声响，好像什么人在放鞭炮。

　　丘尚景翻了个身，嘟囔道：该不是我那姐夫又纳了一房妾吧。

　　意识又将模糊时，外面突然起了一阵风，“咣当”一声，门好似被人踹开，潮湿的水汽裹挟着腐烂树枝的气味荡进屋来。

　　睡梦中的丘尚景猛的一激灵，从床上爬了起来。他推开窗，一道闪电突然劈过，白色的光照亮他惨白的脸。

　　“下雨了？竟然他妈的下雨了。

　　方博谦，你为什么总有这么好的运气！”

　　......

　　上元县衙后院。

　　方家父子叔三人排排坐在屋檐下，雨水已经在檐下挂起了一道珠帘，雨脚直上直下，活泼可爱，雨气扑面而来，打湿他们裤脚，但他们全都浑不在意。

　　雷声一重跟着一重，整座金陵城就像蒸发的锅，上空冒着湿热的蒸气，闷热的暑气被一扫而光，密集的雨箭射击着里院子里的柿子树叶和白墙黛瓦，发出不间断的杂乱轰鸣。

　　大旱后必将大涝，就在方博谦正担忧可能的洪涝问题时，大雨贴心的变小了。

　　燕子低飞，细雨霏霏，一派江南景致。

　　“非惟消旱暑，且喜救生民。”

　　此情此景，方博谦忍住不住念起诗来

　　“天地如蒸湿，园林似却春。”

　　方华接了一句。

　　“洗风清枕簟，换夜失埃尘。”

　　方征明也来接一句。

　　三人对视一眼，正思索着谁来这第四句时，忽听门外传来了一个爽朗的声音。

　　“又作丰年望，田夫笑向人。”

　　恒光商号的陈掌柜撑着一把油纸伞，冒着霏霏细雨，星夜而来。

　　“恭喜方父母了，这场大雨下的真是太及时了，可真真解了咱们金陵城的这场大旱。”

　　“且喜救生民，来来，陈掌柜快进来坐吧。”方博谦心情舒畅，自己引着人就进屋了。

　　老管家大病初愈，方博谦给他全家都放了大假，所以这端茶递水的活只能落在方华手里。

　　接过方华端来的茶水，陈掌柜连呼不敢不敢，辞了三次后才接了下来。

　　“陈掌柜也不必太客气，这次我们能够渡过难关，你也是出了大力气的。”

　　“岂敢，岂敢。都是方大人坐镇中军，令侄儿运筹帷幄的功劳，我吗，不过就是个跑腿的。”

　　一通客套完毕，方华终于问出了正题，“陈掌柜星夜而来，是有什么事吗？”

　　陈掌柜正了正身子，说道：“公子，是这样的，从傍晚开始，有好几批买了二月期权的买主前来退货，在下来请教公子怎么处理。”

　　现在情况很明显了，一场豪雨后，南京的旱情已经大大缓解，不说入秋后能五谷丰登，但能见到希望总是好的。

　　市场对于物价是最敏感的，不出意外，明早一开门，南京城所有的粮商只要一挂牌，价格必然大跌。

　　而那些买了短期期权的投机者，眼瞅着自己手里的期权就要沦为一张废纸，他们怎能不急。

　　“换，为什么不换。”方华眯着眼睛说道。

　　陈掌柜道有些不情愿了，说道：“可是公子，咱们这合约都是公平、公开签订的，谁也没在里面动过手脚，不能他们看见里面有好处就疯狂收购，一看有坏处就来叫嚷着退货，那咱们不成冤大头了吗？”

　　“陈掌柜，你这话说到没错。”方华眯着眼睛看着他，一字一顿的说道：

　　“但是陈掌柜忘了丰通钱庄的下场了吗？”

　　听见方华的提醒，陈掌柜陡然一惊。在那起南北币的传销案中，包括丰通钱庄在内，十几家参与此事的钱庄都没洗劫一空，十几个掌柜或被打死或被打伤。

　　金融和赌博只有一线之隔，在一个野蛮自由的金融市场里，投资和投机的界限无法分清。

　　愿赌服输，不存在，投机者既可能受害者也有可能是施暴者。

　　“可是...”

　　方华微微一笑，示意陈掌柜稍安勿躁，“我说换，又没说等价交换。这样，咱们国盈就慷慨一次让他们半价回购。”

　　半价回购？陈掌柜心里琢磨了一下，就算全部退了，他们也能赚到14000两。虽然还有些肉痛，但总比人破了店门，挂上旗杆强。

　　“好，我听公子的。”

　　送走了陈掌柜，方华心里也在重新琢磨这件事。其实他已经看出来，就算这场雨很好的缓解了旱情，但想让秋粮恢复到正常年份也是不可能的。

　　干旱了快二十天，许多禾苗都在天地里干死了，就算现在补种，但错过了最佳播种时机，秋后产量一定大大影响。

　　市场的反应一开始总是过度的，等经过这段恐慌期后，粮食的价格还会慢慢回升，到时候那些废掉的期权是什么价格还说不定呢。

　　毕竟只要价格没跌到每石2.25两以下，这些卖出的期权都是有价值。他还要防着有心人借这些超发了四倍的粮食期权给他来上一手。

　　所以不如趁这个机会把外面超发的期权尽量都收回来，免除后顾之忧。