周凉背着赤影刀，提着包裹，朝着码头走去。

　　今日下午，赵家商队的货船到码头卸货。

　　行至一处街口，正见一大群人围在一块官府的告示栏前，看着官府发出的榜文。

　　“真是可怕，桃柳林竟然有猛虎出没，还害了不少人性命。”

　　“近日还是不要去桃柳林，免得白白丢了性命。”

　　“是极，是极，待在城中最为安全。”

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　　众人看着榜文，七嘴八舌议论着。

　　周凉原本只是路过，不想理会，却听众人的话语中提到桃柳林，眉头不由地皱起。

　　脚步一跨，便挤到人群中，看起告示栏上的榜文。

　　看完榜文，周凉的心不由地沉了下来。

　　告示栏的榜文上写着：

　　近几日，桃柳林中有猛虎出没。

　　此虎狡猾凶残，藏在桃柳林中，已有二三十人命丧虎口。

　　命丧虎口的人，有些是途径桃柳林，在林中休息的商队人员，有些则是前往桃柳林的猎人和采药人。

　　因此，桃柳林便成了危险地带。

　　官府特意发榜提醒城中居民，这段时日不要前往桃柳林，以免白白丢了性命。

　　告示栏中，除了官府的榜文，还张贴着一张悬榜。

　　周凉的目光移到悬榜上。

　　上面写道：

　　近日桃柳林有猛虎出没，已成祸患。

　　官府开出悬赏，招人除虎。

　　凡能除掉桃柳林虎患者，可到官府领赏银五百两。

　　在悬榜的底部，还根据生还者的描述，描摹出一个老虎的头像。

　　画像上的虎头张着血盆大口，上颌有两支巨齿露出，犹如两柄尖锐的匕首。

　　双眼发出绿色幽光，仿佛要将人吞噬。

　　可以想象，一旦被这道巨口咬住，身体必然被两支巨齿洞穿，血流成河，性命难保。

　　正在这时，有闲汉开口议论道：

　　“除掉这头猛虎竟然可以获得赏银五百两，真让人手眼发热。”

　　“可不是，有了这些银两，半辈子吃喝不愁，还可以每晚去青衣楼耍。”

　　“是极，是极，青衣楼的姑娘又大又白……”

　　“啊！先不说大与白，只要能捧着青衣楼姑娘的脚，我都觉得满足。”

　　几名闲汉越说越离谱，神情无比亢奋，面色潮红，仿佛青衣楼的姑娘就躺在眼前，还未喝酒，便先醉三分。

　　正所谓，姑娘壮人胆，其中一名闲汉提议道：

　　“为了青衣楼的姑娘，不如我们一起组队，前往桃柳林除虎如何？”

　　旁边几人纷纷应喝，开心道：

　　“此提议甚好，俗话说三人成虎，咱们结伙成群前往，必定将此虎轻松拿下。”

　　“对对对，一只大虫罢了，怕甚么鸟！”

　　“没错，不敢去的，都是贪生怕死之徒，非我等英雄好汉。”

　　几名闲汉声音颇大，举动粗鲁，在人群中挤来挤去，惹人生烦。

　　众人眼中不由流出鄙夷的神色，却担心几名闲汉纠缠，不敢开口。

　　只得站得远些，将中间的位置都让给几名闲汉。

　　周凉站在几人身后，眉头皱起，气沉丹田，大喝道：

　　“猛虎进城吃人啦。”

　　而后还发出一道虎啸之音。

　　几名闲汉正在兴头上，突然听到警示之言，又听到虎啸声在身边响起，真以为画中猛虎进城。

　　当即吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。

　　先前的雄心壮志全都不见踪影。

　　众人见几人逃窜的滑稽模样，不由地开怀大笑。

　　片刻之后，几名闲汉发现被人戏弄，不由地恼怒。

　　其中一人闲汉对着众人怒喝道：

　　“是谁如此大胆，敢戏弄本大爷？

　　站出来，本大爷非弄死你不可。”

　　可他的话音刚落。

　　便有一名闲汉急忙上前，捂住他的嘴，说道：

　　“快闭上你的嘴。”

　　“你拦我作甚？”

　　那名闲汉挣扎着，还想要继续开口。

　　却看见周凉背着长刀看向自己，急忙将嘴唇咬住，不敢言语。

　　周凉伸出手，做出欲要拔刀之状。

　　几名闲汉惊得眼睛瞬大，匆忙逃走，跑得比兔子还快。

　　简单的插曲过后。

　　周凉继续向着码头走去。

　　码头上。

　　各家商队都在自家货船停靠的位置上，竖起一杆大旗。

　　除了给自家货船做指引，方便停靠。

　　也是提醒其他商队，此处船位有主，不要抢占。

　　赵家商队的大旗，便竖在码头的最中间位置，正在风中飘扬。

　　这个位置是整个码头最好的地段，距离岸边最近，是最方便货船卸货的位置。

　　赵家大旗旁，有一个搭好的棚子。

　　棚子不大，正好够几个人歇息喝茶。

　　棚子内，正坐着一名身着赵家服饰的伙计。

　　周凉走到棚前，将赵小六给腰牌递了过去。

　　那赵家伙计确认腰牌无误后，恭敬地把周凉迎进棚子里。

　　棚里的桌旁有一个正烧着火的炉子。

　　炉子上有一个茶壶正冒着气泡。

　　周凉在桌前坐下，将包裹和长刀放到一旁。

　　才刚坐下，那名赵家伙计便麻利地泡上一杯茶，放到周凉面前。

　　“凉哥，我叫赵元。

　　六爷有吩咐，以后码头都由你照看。

　　若出了事情，便让我听你的吩咐行事。”

　　赵元坐到周凉对面，长话短说。

　　二人闲聊几句。

　　周凉便弄清楚情况。

　　赵元是赵家的伙计，自小便进入赵家做事，为人机敏。

　　将码头安排给周凉照看后。

　　赵元也被赵小六安排到码头做事，主要是替周凉做些锁事，例如招工、清点货物、指挥船货停靠等等。

　　有赵元在码头，周凉便轻松许多。

　　有事，他出手。

　　无事，他喝茶。

　　而这个棚子便是赵元找人临时搭起来的。

　　先前赵小六在的时候都没有。

　　周凉端起茶水，笑道：

　　“赵元，你去忙吧！有事再喊我。”

　　赵元点头离开棚子，将招工的牌子挂出，开始招募上船卸货的工人。

　　周凉坐在棚内，打量着码头周围的环境。

　　码头上，大大小小竖着十几道旗帜。

　　在赵家位置两旁，分别是李家和孙家的旗帜。

　　此刻，赵家的货船还未到达。

　　周凉喝完茶，靠在椅子上，闭目休憩。

　　不多时。

　　耳边突然传来一阵混乱的吵闹声。

　　周凉睁眼，正看见一艘挂着李家旗帜的货船，闯入赵家所在的船位。

　　准备在赵家的船位停船卸货。

　　很明显，这是隔壁李家的货船。

　　李家货船的船头上，站着一名长着八字胡的瘦弱男子。

　　八字胡男子挺胸背手，傲然挺立，与岸上的赵元互喷口舌。

　　周凉眉头微微凝起。

　　自己才第一天到码头，便有麻烦找上门。

　　真是不让人安生。

　　周凉重重吐了一口浊气，背起赤影刀，快步走到赵元身旁，问道：

　　“赵元，这船是怎么回事？”

　　见到周凉走来。

　　赵元面露委屈道：

　　“凉哥，这船是隔壁李家的货船。

　　也是今日下午到码头卸货。

　　但他们李家明明也有自己的船位，却不去停靠。

　　非要停靠在咱们家码头卸货。

　　我好说歹说，他们都不听，硬是要闯进来。”

　　赵元微微停顿，焦急道：

　　“咱们赵家的货船马上就要到达码头，工人也在等着干活。

　　到时无船位卸货，非闹出事情不可。”

　　赵元语速飞快，周凉也缕清事情经过。

　　赵家的船位被李家的货船抢占，还不愿意走。

　　不是来闹事，就是来找茬的。

　　正在这时，李家的货船也已经停稳。

　　“快，把货船的缆绳系上，准备卸货啦。”

　　站在船头的八字胡男子，指挥着一名船工跑到岸边，往岸边的柱子上系揽绳。

　　周凉将船工拦住，看向八字胡男子，问道：

　　“你们李家商队在隔壁不是有船位，为何要来抢占赵家的船位？”

　　“我乐意！”

　　八字胡男子倨傲地看着周凉，说道：

　　“此处船位位置最好，你赵家的货船停得，难道我李家的货船停不得？”

　　男子胡搅蛮缠的话语，让赵元气不打一处来。

　　周凉伸手将他拦住，笑道：

　　“各家商队的船位，先前早已划分好，各自有各自的位置。

　　你们李家的货船停在赵家的船位，稍后赵家的货船到达码头，该往哪停？”

　　第一天照看码头，周凉并不想把事情闹大。

　　能够以德服人最好。

　　大家出门做事，何必要打打杀杀。

　　男子抚了抚八字胡，翻了个白眼，戏笑道：

　　“你们赵家的货船，该往哪停，就往哪停，关我们李家屁个事。

　　以前划分的船位，我们李家不认。

　　你们赵家占据此船位许久，也该换成我们李家来占有。

　　今日，我们李家的货船便停在此处。

　　以后也要停在此处。”

　　八字胡男子说完，又对着岸上的船工喊道：

　　“你这个混蛋，还想不想要工钱了？

　　快把揽绳系上，我要下船找人卸货。”

　　船工吓坏，急忙把李家货船的缆绳系紧。

　　这不是来找麻烦的，而是来抢地盘的。

　　周凉目光微沉，冷冷说道：

　　“我不知道先前码头的船位是如何划分的。

　　你们有意见也罢，有问题也罢，我管不着。

　　但此处是赵家的船位，只能由赵家的货船停靠。

　　其他商队的货船，未经允许，不得停靠。

　　今日我在这，你们李家的货船便靠不得。

　　我劝你们速速离开，否则待会船毁人亡，后果自负。”

　　此言一出，众人皆惊。

　　八字胡男子气得直跳脚，指着周凉骂道：

　　“你算什么东西，竟然敢威胁我。

　　稍后我下船，非打烂你的嘴不可。

　　你也不打听打听，我们李家怕过谁？”

　　敬酒不吃，吃罚酒。

　　周凉的目光透出一道冷意，抽出赤影刀。

　　唰！

　　一道刀光闪过。

　　李家货船系在岸上的缆绳，便被一刀斩断。

　　水浪拍来，货船不由地晃荡起来。

　　船头八字胡男子站立不稳，踉跄间差点掉落水中。

　　男子紧紧抓住面前的绳索，才将身子稳住，开口喊道：

　　“来人呀！给我弄死那个小兔崽子，打烂他的嘴。”

　　五名李家护卫从李家货船的船舱内跃出。

　　他们手持棍棒，跳到码头上，杀气腾腾，朝着周凉冲来。

　　“赵元，退后。”

　　周凉握紧双拳，提醒赵元退开。

　　身形猛地跃起，朝着五名李家护卫迎了上去。

　　奔在最前面的两名护卫，抡圆了手中棍棒，朝着周凉扫来。

　　唰！

　　长棍刮起风声，一左一右，扫向周凉的腰间。

　　周凉双臂探出，紧紧夹住两根扫来的棍棒，然后用力一甩，将两名护卫甩飞起来。

　　而后，周凉一脚扫出，将两名还未落地的李家护卫，踢飞到河中。

　　看着两名护卫在河中翻腾，其余三名李家护卫不由地停下脚步。

　　任谁都看出。

　　周凉并不好对付。

　　船头的八字胡男子看得焦急，连忙施压道：

　　“你们怎么停下来了？

　　是不是不想要钱了？

　　信不信我回到府中，禀告家主，打你们板子？”

　　三名护卫相互对视，咬着牙，将周凉围住

　　三人呈三角之势，拼劲全力，朝周凉攻来。

　　“找死！”

　　周凉一声冷喝。

　　左手一甩，手中长棍猛地射出，直接将正面的护卫撞飞出去。

　　那名护卫翻滚落地，口吐鲜血，抱胸哀嚎。

　　又击倒一人后。

　　周凉双手持棍，将棍子抡得滚圆，左右出击，挑飞其余两名护卫手中的长棍。

　　两名护卫只觉得一道巨力从棍上传来，虎口瞬间被震麻。

　　下一刻，手中长棍便脱手飞出。

　　一击得手。

　　周凉身子左右横移，手中长棍不断扫出，乱棍将其余两名护卫打倒在地。

　　两名护卫弓着身子，抱头滚地。

　　短短几息。

　　李家几名护卫，便悉数落败，哀嚎不断。

　　李家货船上的八字胡男子，面色瞬间煞白。

　　五个打一个，这么快就输了？

　　这少年如此恐怖？

　　此刻，八字胡男子的心中生出几分悔意。

　　早知道他这么强，应该等岸上的援兵赶到，再动手也不迟呀。

　　“该轮到你了！”

　　周凉丢掉手中长棍，跳上李家货船甲板，握紧拳头，缓步朝着八字胡男子走去。

　　“你想干嘛？”

　　八字胡男子瞧见周凉眼中的冷意，身子不断颤抖，咬牙威胁道：

　　“我告诉你。

　　我们李家可是花大价钱，请赤火帮烈火堂的帮众来看护码头。

　　你如果识相，就赶紧滚下我们李家的货船。

　　把码头的船位让出来。

　　否则待会赤火帮烈火堂的帮众赶到。

　　我非让他们打断你的手脚不可。”