在顺子派下的一干太监暗中摸盘跟踪时，终于有了眉目。德子领着内务府营造司的采购匠大摇大摆的出了神武门，然而并没遵从旨意去采购上贡的楠木，而是去了宫外有名的繁闹市井之区——琉璃厂！

　　几个太监见他行迹可疑，就混装成采办的平头百姓紧跟着他。

　　到了一家仿真的檀木漆具内，他和那采购匠一番探头探脑后，便鬼鬼祟祟的闪了进去。此番情景更叫他们起疑，于是撤了一个年的太监回来养心殿禀报，余下几人则继续蹲候在那监视着德子。

　　载湉听完太监的回报，龙颜大怒。愤恨把手中的折子往御案上一摔，气道：“历朝历代，宫中内监与官员狼狈为奸的事儿还少吗？原想他们只是贪污行贿，没料到竟偷梁换柱弄个赝品来敷衍朕！而今收刮完民财又贪到朕的头上来了！速去把德子押回来！”

　　太监应一声，拔腿又跑了出去。

　　我站在一旁心中自顾想：这一没人证二没物证，如冒然把他抓回来质问，他和那采购匠一口咬定抵死不认怎么办？想时，嘴一秃噜便了出来：“这样没凭没证他是不会承认的，依我看先按兵不动，等他们一露馅，想狡辩也没有用了。”

　　载湉看向我，沉思片刻冲顺子道：“按媛琪的去做，别叫那帮人打草惊蛇。”

　　“喳。”顺子打个千，疾闪般的出了养心殿。

　　我与他心领神会，相视一笑。

　　过了午时，我翘首站在养心门前威武赫赫的鎏金狮旁，巴望着顺子的身影。此时骄阳似火，毒日晒的脑仁昏疼，索性便不顾形象的拿着锦帕，胡乱擦拭着脖颈里黏濡濡的汗水。

　　隐隐看见前方，那被烈日头照耀的油光刺眼的汉白玉地砖上，跑来一个太监。

　　正是方才传信的那个。见他急急朝着养心殿这边赶来，我跨跑迎了上去。

　　“怎么样？逮着德子了吗？”

　　那太监来不及喘气，忙：“姑娘猜的还真准！德子包好几条劣等的楠木就大模大样的走了出来，好家伙，仍是一副做贼心虚的怂样，明眼这么一瞧就知道没干什么好事儿！”

　　我拉着他的胳膊，直把他带进了院里的树荫下：“后来呢？”

　　太监接着答：“出了琉璃厂，我瞧见了他和内务府的采购匠去了芳嘉园。顺子和那帮家伙们都还在盯梢呢，特命我回来向万岁爷禀告。”

　　“芳嘉园？不是桂公爷府上吗？”我讷讷问道。桂公爷是慈禧的亲弟弟叶赫那拉.桂祥，是为三等承恩公，满洲镶黄旗的副都统。

　　我虽与他素未蒙面，但此人在历史上也颇有耳闻。得知他幼年不学无术，只是个舞刀弄剑的粗人，且做事不着调还好爱摆大谱。名义上是承恩公，实则也就是慈禧为给自己娘家添光，赏他一个闲职罢了。

　　德子难道和他勾结？

　　想必也是桂祥成日无所事事，领了俸禄却又不够他挥霍，才想到了这么胆大的捞钱法子。我不禁撇撇嘴，心想，现在就开始暗渡陈仓，将来等他女儿静芬当了皇后，还不得明目张胆吗？

　　太监嗤的一声，：“可不就是他？这桂公爷胆儿可真肥，居然打咱万岁爷的头上来了！”

　　“你们俩在哪念念叨叨，什么呢？”载湉负手从竹帘内走了出来。

　　我和太监忙转身屈膝：“万岁爷。”

　　载湉自下台阶，微眯着双眼，半是狐疑半是探询：“是不是那狗奴才又节外生枝了？”

　　正思虑该如何回答时，那太监先我一步哈腰凑到他身前如实禀报：“回万岁爷，德子去了方嘉园的桂公府上。”

　　载湉闻言，脸色骤然下沉。我与太监见状不由屏住了呼吸。上了庑廊，他笔直的身形伫立在那目视着前方，那双锐目中透着不容窥的精光，令人不由为之震撼。他单手负在身后，前只手渐渐握成了拳：“春子，传朕口谕，着乾清门的济尔哈格和多伦速去桂公府捉拿德子！”太监叫春子。

　　春子单膝跪地“喳”了一声，便一溜烟麻利跑出了遵义门。济尔哈格和多伦许是职守乾清门的蓝翎带刀侍卫。他只抓德子，对桂祥却只字不提，八成是要对德子进行一通盘问才能以充足的罪证对其下手。

　　置放书砚瓶画的案几正中，摆着一座精致的珐琅彩西洋钟，在极静的西暖阁内，发出有节奏的嘀嗒声。载湉来回踱步，像是有些心急。我端来新沏好的碧螺春搁在书案上：“万岁爷先静下心喝口茶吧。”

　　载湉停步蹙眉看着我：“此事若真如朕的揣测，桂祥定难辞其咎。只是皇爸爸那里朕又该如何解释？”

　　桂祥是慈禧的弟弟也是载湉的舅舅，慈禧与载湉的生母醇亲王福晋一母同胞。然而他对这个烂泥扶不上墙的亲舅舅打心眼里厌恶，于他，自然是要惩治一下桂祥的，可有了慈禧这一层关系，他又开始顾忌。

　　我认为他有这样的顾忌未尝不妥。桂公府毕竟是慈禧的娘家人，如果惩治了桂祥定会引来慈禧的成见。依慈禧的脾性，肯定会误认为皇帝是在刮她脸面。如果现在就弄的母子失和那么载湉以后的路就更艰难了。心下想后，便直言不讳：“依我看没必要对他大加惩治，桂公爷成日无所事事在朝廷又没什么威望，若在把他贪污宫银的事查出来，老佛爷的那边怕是要挂不住脸。德子一人独揽也就罢了，万一他指认桂公爷，万岁爷就请老佛爷过来裁断，这样一来，万岁爷既护住了太后娘家的脸面，又能叫她对你多几分信任。”我狡黠低笑：“而且还可以除掉一个西宫探子，这不是一举三得的事情吗？”

　　他凝望着我，思忖颔首。片刻，忽又想到什么，开始认真打量起我来：“没想到你却又这番深谋远虑的见解。朕当真看你了。”

　　我抿嘴一笑，底下眼睑：“雕虫技而已，哪值得万岁爷廖赞？”他爽朗一笑，坐在了交椅上品了一口茶，视线再次定格在我的脸上，半开玩笑的：“看来叫你做个奉茶宫女还真是屈才了。”

　　我红着脸羞赧一笑：“才不会，我天生就是做宫女的命。”话一出口，又觉不妥，心底似有一个声音在讽刺：你媛琪不做宫女难道还想做嫔妃吗？我吓了一跳，脸上的炙烫从耳根蔓延到了脖颈。

　　“是吗？”他挑眉，一副‘做不做宫女朕了算’的表情彻底击垮了我。

　　“奴才...奴才先退下了。”最终这次对话以我的狼狈逃离告一段落。

　　到了夕阳西下的傍晚时分，济尔哈格和多伦以迅雷不及掩耳之势押回了德子和内务府的采购匠。顺子为首的几个太监把几根伪冒的楠木条摆放在养心殿院落中。二人膝盖被他们一撞，立即软趴在地。

　　采购匠吓的浑身哆嗦，瑟瑟发抖着。倒是德子，还在支撑着胳膊假装矜持。载湉一气，便二话不吩咐济尔哈格与多伦给他们掌嘴。接连十几个响亮的巴掌，打的那采购匠鬼哭狼嚎，德子咬咬牙闭住了眼，就是不开口。我心冷笑，只怕这二人早已暗中商议好用此招拖延时间，好惊动储秀宫那边。

　　载湉见状，更是怒不可遏：“给朕打，狠狠的打！！”

　　两位乾清门的侍卫一听，又加重了力道。恰时看见了躲在遵义门门外透露半个脑袋的太监，我不由暗中提示载湉：“万岁爷，这一招可以过了，接着下一招。”

　　载湉清咳一声，嘴角勾起一丝得逞的浅笑：“把这两个狗奴才压去慎刑司行刑，直打到他们招供为止！”

　　德子闻言，脸色刷的一下变的惨白，采购匠一听再不敢配合德子了，忙跪在载湉脚下一个劲的磕头求饶：“万岁爷饶命万岁爷饶命！奴才招奴才全招，德公公带着万岁爷的旨意去户部拨了两千两白银...”他战兢兢的斜看一眼身侧的德子，又吞吞吐吐的：“我们出宫去了琉璃厂...最后，最后以一千两银买了这些楠木....”

　　“到底是多少？若不如实招来，朕就挑断你的筋骨！！”载湉当然知道他是在糊弄人。

　　“奴才！是...是五百两？不不不，是二百两....”这回终于了句大实话，我暗暗吁了一口气。只听他又：“德公公又去了桂公府上，给桂公爷一千两.....”

　　“放肆！居然背着朕干这等无耻的勾当！济尔哈格，朕命你再去一趟桂公府，把副都统桂祥押来审讯！”他愤怒到一发不可收拾，竟然忘了事先商议好的对策。

　　我忙屈膝，缓缓提醒：“万岁爷息怒，奴才去给您沏壶茶来。”他这才稍稍平静了下来，乜眼看着德子，冷声质问：“德子，他的是否属实啊？”

　　德子低头缄默。像是认可又像是两边挣扎。

　　顺子从跑过两道门，前来低声禀道：“万岁爷，老佛爷来了。”