*来自星际彼方的‘人’*

　　正中午的阳光略显炎热，‘老板’的额头挂满汗珠，汗水沾湿了衬衫。

　　不中用的身体！对此，‘操控者’深感不满。

　　‘操控者’将本体极度蜷缩成泥浆状，把心脏周围、胃部以下的空间全部占据，延伸出去的触手硬生生扯开了身体其他地方的肌肉，将空隙填满。‘老板’自然已经死了，他的大脑被一条触手刺穿，触手末梢分化的小突触连接大脑原有的神经系统，以此操控着全身的机能。

　　‘星之精’透过‘老板’的视觉系统观察四周。虽说只是一座小镇，但在此地来往或生活的居民并不少，他们三三两两结伴行走，准备去享受自己的午餐。

　　食物，这些都是食物，大量的食物哇哇哇！

　　星之精压下自己的**，现在并非大开杀戒的好时机，因为…‘守护者’来了。

　　对邪神来说，世界上所有的智慧生物都可作为食物，这些生物高度进化的血肉身躯、活跃运转的灵魂，无一不美味至极、无一不勾起邪神的食欲。人类，正是其中一道大餐。邪神透过空间穿梭来进食，当然进食过程并非总是一帆风顺的，它们有时候会遇到一种自称为‘英灵’的存在，这些苍蝇总是不断的骚扰邪神们进食。

　　因为新鲜的血液远比死人身上的美味，在村民们身上种下‘种子’后，‘星之精’没有等待而是直接来到了这座最近的小镇。昨晚抵达后，它美美的吃了一顿饱，顺手将旅馆里的旅客们全部种下了‘种子’。

　　‘星之精’并没有保护幼崽的习惯，况且它也不在意后代们的生死，对这个族群来说，后代即本体，本体即后代，完全没有差别。每一个成年的星之精个体都能透过心灵链接分享彼此的感受，虽然那些‘种子’刚刚孵化，‘星之精’仍然与它们保有部分链接。

　　也因此早上村子里的战斗结束后，‘星之精’立刻掌握了所有情况。不过它并不着急，一来‘英灵’不一定知道自己的存在，二来即使知道自己的存在，他们也无法轻易定位。

　　就如同细咬慢咽才更能享受料理的美味，‘星之精’深谙此道。当然它也没有全然无视英灵的存在，毕竟只有把苍蝇赶走，才能悠哉的享用美食嘛。

　　又前进了一小段路，目的地就在眼前。

　　到了到了！‘星之精’内心充满喜悦，恨不得立刻伸出触手开始跳太空舞。

　　在‘老板’正前方，是门口挂着勋章、负责处理地方治安事务的部门，这个部门一般被称为“警察局”。

　　****

　　夏洛特将铁丝戳入锁孔里摆弄着，沈凌站在不远处把风。方才两人在公园里向路人询问这间旅馆的状况，得到的情况是：昨天还开门，不知为什么突然关掉了，似乎也没看到旅客出来的样子？于是夏洛特果断决定破门而入，进去探个究竟。

　　（这样是犯法的吧？）

　　沈凌时而看着偶有人经过的街道，时而望向夏洛特，脑里胡思乱想。就在此时，锁孔传来‘咔’的一声。

　　“打开了。”

　　推开旅馆后门，夏洛特小心翼翼的踏入里头。在沈凌跟进以后，她将后门轻轻关上。

　　旅馆内一片黑暗，除了些微透过厚实窗帘漏进来的阳光，这里没有任何光源。这里弥漫着一股霉味，但地面看起来还算干净。

　　“匿影无踪—身轻如燕—”夏洛特示意旅行家向自己靠拢，接着一把捉住他的手，发动了魔法。水一样的感觉再度覆盖全身，两人的身体自空气中消失。

　　“我们已经在敌人的大本营了，小心一点。”沈凌心中突然传来夏洛特的声音，看来她又顺手将两人链接上了，“歼敌是作战的一部分，但我们要尽力保证人们的存活，知道吗？”

　　“知道了。”

　　感觉就像是特警和恐怖分子一样…前者无论做什么都要仔细推敲、尽可能保证无人伤亡；恐怖分子截然相反，以制造最大的混乱为目的。

　　后厅里摆着一张桌子、几张椅子，周围设施简陋，厨具和大冰箱摆在一块，看来是旅馆的厨房。厨房的正面和侧面各有一扇木质门，上头的灰尘并不多，使用痕迹明显。

　　推开侧门，里头是一个放着拖把、水桶、工具箱等杂物的杂物间。

　　“…是仓库。”

　　夏洛特说道，拉着沈凌向另一扇门走去。她在门口停了一会，似乎在倾听另一边的动静，确认无人以后，小萝莉将门轻轻推开，露出另一边的景象。

　　那是一条长长的走廊，右边是被窗帘遮盖的窗户，左边则是一间间房间，房门上挂着牌子。

　　“109…旅馆的住房。”

　　“我们要一间间检查吗？”

　　“不，先把公共区域探索完毕，确认没有危险以后再逐一检查。总之先到大厅吧。”

　　夏洛特说着，径直往前走去。

　　这条走廊的长度让人想起了小村子中的民族建筑：长屋。虽然外表类似，但长屋长廊中撒满炎热的阳光，而这条昏暗长廊空气潮湿、气氛阴凉，形成了鲜明的对比。

　　因为轻灵魔法的缘故，两人在前进时都没发出任何声音，不过这也让走廊始终静悄悄的，十分诡异。

　　夏洛特突然停了下来，淬不及防的沈凌一下子就撞在她的背后，差点跌倒。

　　“怎么了？”

　　“…前面。”

　　沈凌向前看去，映入眼帘的是一只枯干的脚。

　　****

　　尸体位于走廊最尾端、楼梯间的转角处。

　　这是一名面色灰白、头发苍白的老人。这名老人死时身穿一件白色背心，头上戴着一定式样奇特，有很多羽毛的帽子。似乎是因大量失血的缘故，这名老人皮肤枯槁，就连暴露在外的静脉也是扁下去的。老人睁着眼睛，嘴巴以超越人体极限的宽度张着，下颚骨应该早已撑断，他的眼球浑浊干枯，就像风干的死鱼眼。

　　在阴暗的环境中突然看见一具死状诡异的尸体，沈凌不觉寒毛直竖。

　　“…全身体液都被吸干了。”夏洛特仔细检查那具尸体，“嘴巴张开的角度太不可思议，若不是有人用手扳开，就是…有什么从里面钻了出来。”

　　“这名老人…该不会就是那名酋长吧？”沈凌突然说道。

　　“…有可能。”夏洛特想了想，表示赞成，“成年的星之精具有附身人体的能力，或许它就是借助这具躯体才能神不知鬼不觉的潜入这间旅馆吧。这名酋长应该是在这里死去的，代表说被附身的时候他还保有自己的意识。”

　　“…异形？”

　　沈凌突然感觉心中一阵发寒，他不觉想起很久以前看过的异形系列电影，在《异形》中，外星怪物的幼体也是以差不多的方式钻入人体成长，最后破胸而出。活着的怪物在胸口或体内不断蠕动的感觉简直令人作呕。

　　“星之精的体积可比异形幼体巨大许多，它们一般会将身体蜷缩到极限，然后硬挤入‘容器’体内。由于体积过大，它们的触手或身体会挤满人体所有空隙…”夏洛特顿了顿，“大概是无数触手在全身内部不断蠕动的感觉吧。”

　　“别说了。”

　　“一般在被寄生的时候‘容器’会死去，不过有时候星之精并不会直接破坏‘容器’的思维中枢，在那种情况之下，‘容器’还能保有自己的意志。”将注意力转回地面上的尸体，夏洛特说道。

　　“所以，只要把体内的星之精驱逐掉，那个人还有活下来的可能性？”

　　“没有。在被成功寄生的那一瞬间，其实已经宣判了‘容器’的死刑。全身组织变形、内脏被破坏、血液被吸干、大脑被刺穿…如果要让这千疮百孔的人体活过来，我想只有大复活术可以办得到了。如果是英灵殿中倒也无妨，但在执行任务时英灵无法支撑如此巨量的消耗。”

　　“那为什么有时候星之精不直接把‘容器’杀掉，而要保留他们的意识？这不是多此一举吗？”

　　“因为好玩。”夏洛特语气冰冷，“在附身的时候，还能听到‘食物’无声的惨叫和挣扎…它们觉得很享受。人类在对待其他生命的时候，不也常见这种情况吗？”

　　沈凌默然。

　　“走吧，我们到大厅去。”没有再理会老人的尸体，夏洛特站起身来。两人走向长廊尽头处的大门，小萝莉伸手推开。

　　一股半焦的血味扑鼻而来，沈凌伸手捂住鼻子。旅馆大厅的侧上方嵌着两扇窗子，阳光自上方斜射下来，照亮整个室内。

　　大厅没有人，准确来说，没有活着的‘人’。

　　登记柜台里没有人，桌上的收银机掉在地上。墙壁上有一道血手痕，应该是有人在抵抗的时候划下的痕迹。被打翻的行李箱倒着，无数杂物散落在地面上，而大厅的中央则是数十具叠在一起的枯槁尸体。

　　尸体像破麻袋一样被堆在一起，它们眼睛或张或闭，衣着休闲，看来都是旅客。部分尸体头上破了一个大洞，应该是幼体破脑而出造成的痕迹。

　　“这些家伙…”

　　沈凌感觉身体一阵发烫，除了恶心以外，一股强烈的愤怒打从心底升上来。

　　“…死亡时间应该是昨晚。被幼体破脑而出的尸体共有八具，看来我们又增加了八个敌人。”夏洛特却表现得异常冷静，在检查了那些尸体堆以后她如此评价说，“接下来，我们去检查各房间还有没有遗漏的尸体、或幸存者吧。”

　　“夏洛特…为什么你还能保持如此冷静？看来这些，你…完全没有感觉吗？”

　　面对眼前的惨状，只要身为人类、或曾为人类都无法置身事外、即使是战场上杀敌无数的老兵，面对这样的‘屠宰场’也无法保持冷漠吧。

　　然而前方的萝莉却依旧保有近乎冷漠的冷静，这让沈凌感到了些微不满。

　　这些难道不是人吗？难道成为英灵以后，就获得了高高在上、俯视众生的资格？

　　“…愤怒有用吗？”夏洛特平静的回答，“放着不管，这东西还会把更多人变成这样子。与其做无谓的情绪发泄，不如将精力放在消灭凶手、制止进一步的悲剧上。”

　　她接着说道：

　　“我们的职责是保护人类，如果能保护所有人当然是最理想的，但即使是英灵，能力也有其极限。在清楚自己能力之下，做自己力能所及的事情，尽最大能力保护‘多数人’周全，才是我们现在应该做的。”