韩爌说了几场士子聚会的趣事，说又有佳作传出。

　　来宗道也跟着附和了几句，但没敢多说。事实上他是文渊阁学士出身，很擅长此道，但不好此道，如今的身份也不适合出席这类民间集会，会被人说闲话，况且满朝是政敌。

　　“奈何陕西凉州干戈不休，不然来京士人更多。”

　　杨景辰叹了一口气：“蜀中、山东、河东、南直隶莲花社逆党不轨，人独行，多遭谋财害命，夜间往往不敢出门赶路。道路不通，驿马失控，盗匪横行，害了士子求学之路。”

　　李标说道：“礼部仍然原定秋试，这时间却是有些紧了，不如推迟到冬月？”

　　按照秋试正常时间开考的话，最好下个月就抵达京师，这样有将近两个月的时间适应环境，走动门路，参加聚会。

　　“你觉得秋考仓促了？”

　　周延儒犹疑了一下，没想到自己早上拟定的奏章，中午就被批驳时间不当，内阁自己都唱不过票，怎么拿去司礼监，不禁道：“万岁急于选才，恨不得现在便考，哪里拖得？”

　　“圣人有中兴之术，但值此之时却不能急。不妨推迟到冬月，让更多士人赶来京师。人多了便可优中选优，才中出才。裴杨王谢之栋梁，或出于其中。”杨景辰淡淡回道。

　　成基命也同意：“如今杨鹤大败王自用，待八镇之兵平灭关西匪患，河东道路可复通，不妨多等三月。”

　　“如此，便推迟三月吧。”

　　几位辅政说得都很有道理，钱首辅从善如流。

　　至于温体仁那几个，他也不想问了，就这样决定吧。

　　之前有言官抱怨，说只有寥寥几人可睹圣颜，其余百官一同上朝一同下朝，跟工具人一样，就是为了撑场面的。首辅当时很不悦，后来搞了很多事，没想到现在还是这习惯。

　　三极问对，皇帝许久没开了啊！

　　“杨鹤既败自用，可有贡赋钱粮解送至京？”首辅又问道。

　　朝廷的财政问题，当真是越来越紧迫了。各省缴纳的岁入一年比一年少，即便南直隶，财货数量也大为减少。钱龙锡终日忙得脚不沾地，精打细算，财政方面还是入不敷出！

　　第一大开支便是禁军和九镇边师。

　　目前禁军银饷仍然照发，鲜有拖欠的。

　　稍有拖欠，那可恶的曹化淳、李国辅、褚宪章、方正化便登门来讨，不给票拟不走人，撵都撵不走。在家里看上什么拿什么，直到凑够为止，大人们已经被这几个恶魔整怕了。

　　去年征调三千辽镇将校子弟编入勇士营之后，都被及时的军饷惊叹。再加上京师繁华，一个个都乐不思蜀了，这生活水平，竟然比在辽东时还强了一大截，说出去谁敢信？

　　当然，如果仅仅是四万禁兵，还不至于让朝廷这么吃力。

　　皇帝的意思很明白，多准备些钱帛，他要给九镇边师补发积饷，这压力就太大了。万历以来，财政赤字规模越来越大，光是军饷一项，全国将士历年积累下来，债台高达千万！

　　亏得皇帝也敢大放厥词，就是把在座诸公卖了，也还不上这些钱。除去军队之外，第二大开支自然就是官员薪俸了。

　　大明养士三百年，国家风气，谈钱很正常，没什么不好意思的。想要那些丘八卖命，得白花花的银子，伤亡了还得抚恤，不然就要闹事。很现实，很自然。

　　官员对朝廷的忠诚，也需要钱来滋润，没钱谁来读书科举当官？

　　“南京移牒欲调钱米漕运发来，然至今未见……”

　　温体仁有些尴尬，他头上现在还戴着南京礼部尚书的帽子没摘呢。之前皇帝找他要钱，他便找南京要钱，南京方面一开始说有，但时间一久，就有到没有了，一问就是在筹备。

　　说到底还是本事不行。温体仁会捞钱吗？那肯定会，但还远远达不到皇帝要求的标准，只能算是业余爱好者。

　　温体仁会搞钱吗？勉强会，九章算术玩得很精，算盘打得很好，但也只限于此了。让他去搞钱，连三司税法都玩不通透。他擅长的，也就是管理人事了。

　　但此时的风气，要想搞钱解决朝廷庞大的财政赤字，光靠权术是不行的。别的朝代或许可以靠权术刀子驾驭豪绅，但晚明真的做不到了。

　　泥腿子算是最听话的，还能忍受一段时间，可时间长了，还是忍不了。陕西那么多县令，多少被老百姓灭了满门。

　　手工业者的情况又要糟糕一些，你去收那些纺织场矿场商人的税，他们转头就会把这笔钱从工人身上吃回来，那些个财阀，石头都能给你榨出血来，然后回头工人就会闹事。

　　万历年间，南直隶织工暴动，冲进税监衙门，直接把税官们活活打死了。吓得神宗皇帝赶紧收回了天下矿使，再不撤回来，会引发什么结果，很难说。

　　“南直隶皆刁民，跋扈桀骜，不服国家管教。钱相，某请新推南京六部及各科道府院百官，以制财阀。”温体仁被欺骗了，但烂摊子他还想收拾一下，不然总觉得不安。

　　成基命看了他一眼，没有提出反对意见。

　　在他看来，商人性卑贱，贪腐逐利好权，必须予以严厉打击，这本来就是代代相传的国策。北方那一堆晋商，就是因为朝廷没有狠下心来收拾他们的缘故。

　　钱首辅听到商人财阀这些字眼就是一阵烦躁，黑着脸训斥道：“南京盘根错节，向来是北京不容者居所。且并无罪名，贸然重推百官，谁人肯认？长卿此言，本相不敢出票！”

　　“那么，增饷江西、河南、四川、贵州、云南、福建、河北可否？”温体仁想了想，叹气道：“再者，今时今日，除去南直隶和西南诸省，还有何方可派？今年三司预算怎么办？”

　　之前内阁开会审议三司递交的国家年度财政预算，谁知道户部竟然开出了一个壹仟柒佰万两的巨额账单，吓得温体仁魂不守舍，把户部各科司官员叫来一顿训斥，怎么这么多！

　　最后这么削那么减，草案还是保留了陆佰万预算。皇帝拷打追赃魏忠贤及其党羽后，倒是狠狠赚了一笔，但谁敢去跟他要钱？

　　温体仁这话的意思也很简单，不向南直隶加派？完全可以，但首辅你得想个办法出来，解决皇帝给出的，要解决的赤字规模。不然在座有一个算一个，都别想有好日子过。

　　“钱相，或可暂欠一年河南、甘肃、山西、湖广、四川五省官僚俸禄，把这笔钱冲入军部。”周延儒突然建议道，这也是老办法了，早在嘉靖年间就有京官拿不到工资的先例。

　　百官聚集在宫门外闹事讨薪，要内阁首辅滚出来答话。

　　“嘶……”

　　钱龙锡倒吸了一口凉气，主意倒是不错，但他也害怕自己被百官打死。当然，真要这么做，也不是不可以，但内阁得承担很恶劣的名声，钱龙锡是不愿意的。

　　倒是韩爌，觉得这个办法不错，不过还是有些担心。

　　“若果真如此行事，须秘密票拟，切不可走漏了风声！”

　　后面的话声音很小了，只可意会不可言传。

　　钱龙锡听了，眼皮子一跳，下意识感觉身上有点麻。

　　“这……”

　　“还有，宁锦、蓟镇、昌平、登莱、东江、大同、宣府、遵化等镇边师，亦可停止补饷。先发三个月的。钱相，袁崇焕也是您的学生，想必他会好好配合，弹压军卒不满。”

　　“另外，宗室禄米岁钱也可以先欠一年，反正饿不死。”

　　嚯，温体仁这厮，胆子真大，这都敢说。不过钱龙锡心里还是比较中意这几个建议的，但面上还是淡定。

　　“此事容后再议。”

　　温体仁见自己的建议为首辅采用，心里高兴，于是趁热打铁道：“钱相，甘肃兵备道王正贤最近三年贡赋不绝，对朝廷甚是忠诚。如今河西丧乱，地方不靖，鞑子窥伺，钱相不如委其河西经略，为朝廷收拾这七州之地。若河西得治，物华天宝，朝廷也多些商税财货。”

　　“善！”

　　其他阁臣还在考虑合理性，首相已经一口答应了。

　　“那就由长卿拟奏，诸位记得署名上票。”

　　搞钱嘛，不寒碜。

　　温体仁再下一城，心里高兴的不得了，于是又道：“钱相，东江总兵黄龙请求侵略朝鲜，廷议以为不可。但长卿觉得朝鲜反复，近年已有不恭，还擅自开边与建奴通商，已非忠藩。不如遂了黄龙心意，使其跨海扫荡朝鲜，东江尚可喜、孔有德、耿仲明诸将，凶悍可战！”

　　这几个家伙确实凶悍。

　　毛文龙在的时候，每十天登陆扫荡建奴一次，非常准时。所得财货带回岛上，留下一些自用，剩下的都送到北京。每次都派三百军卒护送，若中途出了差错，三百人皆杖打。

　　这不是忠藩是什么？忠得发紫啊！

　　辽东登莱那一帮子武夫，内阁也算了解。

　　袁可立是自己都已经饿得半死了，还要跟朝廷说钱够花。

　　毛文龙是饿了就叫，但只要你给他一个饼，他马上就没了动静。祖大寿是自己把饼吃完了，还跟你说他饿得慌。

　　左良玉是把饼藏起来，再找借口跟你要一个。

　　比起辽东那一帮子畜牲的丘八，东江镇真是善解人意。

　　“监察御史巡视登莱，回来都夸赞黄龙，看来皮藩的确忠诚啊。”钱龙锡说了一通，但临了还是有些犹豫。

　　真要批准东江侵略朝鲜，以后可就收不住了啊！

　　况且，万一朝鲜驻华使者闻讯闹事怎么办？

　　钱龙锡叹了一口气。按照他的本心，是不愿朝廷开这个先河的。朝鲜服侍上朝素谨，而且已经那么弱小了，虽然开边与建奴互市通商，却也是也没办法的事，谁让阿敏那么凶残。

　　而且这也与历届内阁的一贯国策相逆。

　　不过，他最近感受到了巨大的压力，主要来自三司那边。

　　京师盛传皮藩行贿，在秘密策划武装暴乱，或跨海侵略朝鲜，或登陆辽东投靠建奴，或杀官推帅割据自立。钱龙锡本不信，如今看来似乎是真的。或许，温体仁也收了好处？

　　况且傅宗龙暗地里也说过一回，说皮藩得偿所愿之后，保证上供壹佰万战利品给朝廷。

　　但钱龙锡知道，皮藩跟辽东集团不对付。

　　就怕这个通关文牒下去，皮藩不是去扫荡朝鲜，而是投靠建奴！钱龙锡不敢赌，但朝廷急需钱，也是没办法了。

　　卖官鬻爵，唉！

　　“钱相，某附议，可下关文，调拨战船，准许皮藩登岛，教训朝鲜君臣淫荡。”周延儒说道。

　　钱龙锡一窒。

　　朝鲜是发生了儿子杀老子的事情，可大明哪里有脸去说人家君臣淫荡……

　　首相本就在犹豫之中，可能还稍稍倾向于拒绝黄龙的念头。事实上他也不知道这种情绪从何而来，但确实不太舍得。皮藩要真去朝鲜，装成建奴烧杀劫掠一番，钱肯定不少。

　　其他几位阁臣居然也都不反对，钱龙锡也只能无奈同意了。

　　谈了这么几件事，首相吩咐上了一些点心，普洱茶也重新换了一壶。这也算是谈完事后的休息环节，八位宰辅聊起了今年全国各地上半年的收成。

　　还好，除去陕西、河南、宁夏、山西，不算风调雨顺，但也收成不坏。

　　“说到辽东，袁崇焕好像发来了一道奏章，说建奴正在征讨蒙……”杨景辰仿佛是随口一说，挑起了一个新的话题。

　　钱龙锡心中一颤，闭口不提袁崇焕。

　　辽东督师上表，自然不只是为了报告建奴动向。

　　袁崇焕在表文中指出，黄台吉讨伐蒙古，意在假道伐虢。今年入秋后，很有可能绕道察哈尔入寇，流窜到蓟镇一带作案，甚至可能像俺答当年那样，直接杀到北直隶腹地劫掠。

　　因此袁崇焕建议军部加强蓟镇防秋，顺带向朝廷提出了拨款一百万军费的请求。内阁只道袁崇焕假防秋之名敲诈朝廷，把他骂了一顿，也就没把他说的当一回事。

　　在军部看来，就算是给黄台吉吃上熊心豹子胆，他也不敢刀尖上跳舞。

　　见首辅脸色铁青，周延儒咳嗽了一下，道：“钱相，还有一事，杨鹤声称秋后送牛羊数万到汴州，然后漕运入京，因此延、夏、岐、秦、固、凉、晋七镇之事还得早作决断。”

　　首相心中烦闷，呵斥道：“玉绳觉得朝廷是讨饭的？杨鹤提名之人，皆你东林君子！王国梁既为晋帅，杜文焕复为延帅，刘广生再为岐帅，钱中远又为秦帅。一党四总兵，他杨鹤想干什么？本相已经准了杜文焕总兵延绥，他还要怎样？”

　　“杨文岳上供不断，却哪里像他！”

　　杨文岳在江西剿匪，不但土匪剿了，税也按时上了，从头到尾没问朝廷要过一文钱，也没跟军部要一个兵一个将。若要不是看在杨鹤是都察院出身的份上，首相早就把他撸了！

　　被首相一通训斥，周延儒不敢再吭声，低下头装死。

　　“钱相……”

　　成基命觉得这个时候不该激化与杨鹤的矛盾，毕竟三边战事正是激烈的事情，还不如先答应了他的一概条件，如果这厮到时候还是剿匪不力，再抓回来投入诏狱拷打问罪也不迟！

　　想了想，于是劝道：“杨鹤提名之镇，武备多有废弛，即使不用东林，将来也要黜落很多庸将，此事可以先着手。另外，朔方、渭北、长安、华州、邠宁、泾原、凤翔、河西、陇右各地，还要依靠杨鹤保护钱税交通，且还是不要恶了他，不然万岁那里交代不过去。”

　　“休提河西三镇！”首相有些恼怒。

　　这三镇官员，有一个算一个，除了甘肃巡抚梅之焕，没一个有用的，一堆子蛇鼠之辈，这让首相的内心很是不爽。

　　特别是甘肃兵备道王正贤那厮！

　　张口妈批连天的，整天跟一群粗鄙武夫鬼混在一起，脸都不要了。岳和声也不是纯臣，巡抚延绥三年毫无建树！

　　岳武穆后人，就这？

　　要不是皇帝派人将其赐死，定教这厮求生不能求死不得！

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