做成了一笔生意，窦怀英的心情很好，宁宁的提议对他来说是有利无弊，凭借窦家的财势，多少钱拿不出来？随便派个管事去衙门打个招呼，以后开张做生意也是无人敢惹的，他相当于什么都不做，月底白拿分红，说起来也是稳赚不赔的买卖。

　　霍青城看着他如此高兴，冷不丁泼他冷水：“你就这么信任他们？除了那个小丫头厨艺还不错，剩下的那几个人都是什么货色你也看见了，要能把生意做好就怪了。”

　　窦怀英笑道：“我的眼光可没你这么挑剔，人不可貌相，宁姑娘的厨艺自是不必说，那位蔡师傅乃是一品阁的主厨，手艺肯定也很好，至于那位林秀茹姑娘，虽然论厨艺不如宁姑娘，但心思细腻，管起事来肯定井井有条，而那个叫芸豆儿的丫头嘴甜又机灵，刘三赢倒是毛病一大堆，可他嘴皮子利索，三言两语就能把人唬的一愣一愣的，本事也不小哪，他们几个人合伙做生意，我倒是期待的很，说不定会有意外的收获哦。”

　　霍青城冷哼一声，不再理会他，倒是窦怀英想起什么似的，道：“练月公主的及笄礼你身为舅舅难道不送点什么？”

　　提起外甥女，霍青城的神色倒是柔和了许多：“已经叫人去准备了。”

　　窦怀英叹道：“公主及笄后这婚事只怕也要开始相看了，宋皇后是什么样的人不用我多说你也明白，皇上即便疼爱公主，可朝务繁忙，也有顾不到的地方，你这个舅舅可要多上点心才是。”

　　霍青城的眼中闪过一丝狠戾：“如果他们敢插手练月的婚事，我不卸他们的胳膊也要剁去一双手，霍家已经沉寂太久了，是时候让他们见识见识霍家人的本事了！”

　　窦怀英长叹一声，拍了拍好友的肩膀，他总以为自己家里的争闹已经够让人烦心了，可和朝堂上的权势之争一比，还是太不够瞧了。

　　晚上吃过晚饭，窦怀英便当着众人的面与宁宁签了契约，笑道：“等回到京城，我会派一个人去协助你们，他不会插手经营酒楼的事，你们需要采买什么东西或者有人上门找麻烦，就都由他出面解决，他是我的心腹，有时候也是能代我做决定的。”

　　宁宁笑道：“那就多谢窦公子了，我们初到京城人生地不熟，正好需要一个人帮忙呢。”

　　契约达成，刘三赢是最高兴的：“以后都是自家人了，以后我嫌闷了也能出去串门了。”

　　大家都笑起来，知道他是个闲不住的，让他整日闷在一个地方可不行，走街串巷的四处跑只怕才更合他的心意，原先是人生地不熟，也不敢乱走，以后有了窦怀英这么个靠山，自然要多了几分底气的。

　　霍青城对于这桩协议的达成是最不满的，虽然他没表现出来，但心里却是别扭的，一会觉得宁宁不知好歹，拒绝了他的邀请，却答应替窦怀英做牛做马，一会又觉得窦怀英狡猾，宁宁涉世未深，三言两语就给他骗走了。

　　窦怀英自然看出了他的心思，笑道：“你若是把宁姑娘当成寻常女子那就错了，我看她极有胆色，也极有主意，就连蔡师傅那样老成的人都唯她马首是瞻，可见她也是有本事让众人信服的，你之前让她借着练月公主的及笄礼打出名头，只怕这样哗众取宠的事非她所愿，依靠公主的恩赏吃饭又怎么比得上依靠自己的真才实学吃饭来的心安呢？她又拖家带口养着那么多人，必定是不敢冒险的，所以你也别生气了。”

　　霍青城冷冷道：“她如今替你经营酒楼难道就不会出名么？只要她的名声一传出来，必定会受到对手的打压，到时候你确定能护得住她？难道我这个靠山竟不如你牢靠？”

　　窦怀英嘻嘻笑道：“牢靠不牢靠也不是你说了算的，只要宁姑娘觉得牢靠不就成了？”

　　霍青城不由气闷，转身去了甲板上，那儿一到晚上便静悄悄的，鲜少有人过去，向来是他躲清静的地方，谁知今日竟被人捷足先登了。

　　他看着趴在船舷上发呆的宁宁，倒是觉得稀奇，故意弄出点声音来，引得宁宁的注意。

　　宁宁看是他便笑了笑：“侯爷怎么没去休息？”

　　霍青城走到她身旁：“你不也没休息？刚刚做成了一笔生意，不急着庆祝，怎么在这儿发呆？”

　　宁宁自嘲一笑，又忍不住叹了口气：“我知道侯爷生气，觉得我拒绝了侯爷的提议却应允了窦公子的，不免有些不识抬举，但说实话，窦公子这边我尚且没有把握能应付的过来，侯爷这边我就更不敢应了。”

　　霍青城看着她道：“你不是胆小的人。”

　　宁宁笑了：“若是只有我孤身一人，我自然敢闯敢做，可如今还有这么多人跟着，我不能让他们也跟我一起去冒险。”

　　霍青城不解道：“他们并不是你的责任，他们也有手有脚，可以照顾好自己。”

　　宁宁摇摇头：“这并不是责任的问题，侯爷可知道，我是个孤儿，虽然被爹娘收养，但娘死得早，爹身为一品阁的大厨又整日繁忙，我从小就是吃百家饭长大的，秀茹和蔡师傅虽不是我的亲人，却胜似亲人，而三赢叔和芸豆儿，也都是和我一般的可怜人，无父无母，芸豆儿打小被卖进了唐家做奴婢，三赢叔则是无人管教，一直混到了现在，如今同是天涯沦落人，自然要相互扶持了。侯爷出身高贵，想必也不能了解我们这些升斗小民的艰难，我所求的不是出人头地，也不是平步青云，只是想照顾好他们，让他们衣食无忧罢了，秀茹姐姐还年轻，要再嫁的，芸豆儿也要出嫁，还要给蔡师傅和三赢叔娶媳妇，这一桩桩事且够我忙的呢。”

　　霍青城蹙紧了眉头，他自然知道她身世堪怜，如今是说他没有同情心和怜悯心么？如果他没有同情心和怜悯心，早就把这几个他根本看不上眼的人赶下船了，如今让他们留下来好吃好喝的管着，还不是看她的面子？

　　他道：“你既然愿意把这些事情揽下来，那我也没什么好说的，日后你若是需要帮忙，只管来找我便是。”

　　宁宁笑了：“我一直以为侯爷是个很难相处的人，没想到竟是面冷心热，那我就多谢侯爷了，以后侯爷家里若是宴请需要厨子，只管说一声便是，我没什么其他的本事，在这上头倒还帮的上忙。”

　　霍青城哼了一声，他岂止是面冷心热，他还有很多其他的优点好不好，是这小丫头有眼不识金镶玉罢了。

　　与宁宁说了这几句话，霍青城竟有些豁然开朗，也不像之前那么生气了，他所不满的无非是宁宁的“不识抬举”罢了，如今见她愿意接受自己的帮助，自然就不生气了，反而说起了闲话：“你说你是孤儿，那你的养父是在蔚县捡到你的吗？”

　　宁宁点点头：“就在潘家岭前面的山沟里。”

　　霍青城若有所思的点点头，又看向了宁宁的左耳，在白皙莹润的耳垂上，那一颗朱砂痣显得越发清楚夺目。