1941年5月27日

　　法国布列塔尼

　　山姆顺着钢架扶梯，爬到火箭发射架的前端。眼前是火箭的战斗部，紧接着是导航部，是他们需要对付的地方。导航部主要由导引陀螺仪、导引波束和无线电指令接收器组成，火箭全长约二十米，导航部只占不到五分之一。

　　山姆拿起一副电动启开器，启开了固定弹体蒙皮的螺栓。

　　铝钢合金的蒙皮被取下，火箭腔体内，是由一系列电子元件和复杂的电线组成的导航仪器。山姆找到无线电指令接收器，按照康斯伯格教授的要求，拆下了偏振器和谐波器。他从背包里取出“小鸟”，将它放进了火箭的腔体。“小鸟”的体积比拆下的两个部件还要小一点，山姆松了口气。他找到一个大号二级管旁的蓝色电线，用尖嘴钳将它夹起，将导线的两端接入了“小鸟”，“小鸟”上面一个红色的信号灯亮了起来，他又找到一根绿色的导线，如法炮制，“小鸟”的另一个蓝色信号灯也亮了。

　　山姆觉得自己额头上已经沁出了汗珠，按照康斯伯格教授的说法，如果导线接入错误，就会自动引发战斗部的弹头，启动火箭的自毁程序。但是至少到现在为止，还没出现这个危险。他直起腰，向站在二层栏杆旁看着他的威廉招了招手。

　　威廉按下了手中无线电发射器的按钮，这是与“八音盒”几乎完全一样的发射机，只是功率更小，仅用于测试。

　　山姆回头看了看打开的火箭腔体，与陀螺仪连接的“小鸟”身上，两个信号灯开始有节奏地闪烁起来。他抬起头，又对威廉挥了挥手，这是改变测试频率的信号，“小鸟”的红色和蓝色信号灯开始以不同的频率闪烁。山姆对着威廉做出了OK的手势。

　　威廉对娜塔莉说：“给伦敦发报，‘猎鹰就位，询问鲣鱼方位。’”

　　几分钟后，娜塔莉递给威廉一封新的电文。

　　“猎鹰出击，鲣鱼入网，方向东南。”

　　“伦敦最新的指令？”

　　娜塔莉点点头。

　　他们走到那台机械计算机前，威廉喃喃着输入参数：

　　“北纬48度09分，西经16度07分。”

　　机械计算机响起密集的咔嚓声，十分钟后，他拿着一张发射诸元参数表，朝山姆跑去。

　　山姆拨动导航仪上的一串计数器，为火箭设定了发射的弹道和目标参数。

　　他合上了弹体的蒙皮。

　　他快步跑回控制中心。

　　威廉按下了开启发射井的电钮。

　　矿洞内发出一阵沉重的隆隆声，三扇巨大的铁门缓缓开启，光线透射进来，天空像蓝色的大幕，在眼前开启。

　　“升起发射架。”

　　威廉下令。

　　他按下了一号发射架的控制按钮。

　　一号火箭发射架缓缓升起，在45度仰角的发射位置停住。

　　山姆和娜塔莉也按下了二号和三号发射架的控制按钮。

　　“点火。”

　　威廉下令，率先戴上了防护面罩。

　　山姆跑下发射台，打开了所有与发射有关的开关，火箭发射架上的红绿信号灯开始闪烁。

　　他对着控制中心做出了OK的手势。

　　威廉按下了点火的按钮。

　　三枚火箭的尾部开始喷出一股浓烟，十几秒钟后，深红色的火焰从尾喷管喷出，焰流逐渐加速，火焰的颜色变得越来越明亮。

　　矿洞内的温度也逐渐上升起来。

　　看到山姆跑回控制中心，威廉看了看表，是格林尼治时间5月27日的上午8点整。

　　他看了看娜塔莉，娜塔莉点了点头。

　　“发射倒计时，5秒开始。”

　　威廉下达了发射的命令。

　　火箭的焰流越来越大。

　　“5、4、3、2、1。”

　　“发射！”

　　威廉按下了第一枚火箭的发射按钮。

　　火箭发动机的运转瞬间加快，整个矿洞都充斥着轰鸣声。火箭尾喷管的焰流迅速膨胀起来，火焰从明亮的红色，逐渐变成了蓝色，几秒钟后，迅速变成一团太阳光一样炽烈的白色。

　　发射架在剧烈地抖动，两分钟后，一声巨响，火箭缓缓离开发射导轨，朝着矿洞外蓝色的天空飞去。

　　威廉让娜塔莉记录下第一枚火箭发射的时间，8点04分12秒，按照V3火箭平均每分钟65公里的巡航速度，将于15分钟后抵达发射目标。

　　接下去，他们将以10分钟的间隔，再发射两枚火箭。

　　按照康斯伯格教授的预计，至少会有一枚火箭，击中目标。

　　只要有一枚火箭击中目标，大英帝国的海军就得救了。

　　山姆和威廉盯着眼前三台无线电信号接收机，标示火箭弹体陀螺姿态仪工作状态的一组信号灯不停地闪烁着，从信号频率看，三枚火箭在升空后，飞行姿态良好，正在按照设定的弹道，进入巡航状态。

　　威廉看着手表，预计第一枚火箭即将进入下降状态，对山姆下达了指令：

　　“火箭加速度提高至7！”

　　山姆边打开了加速度控制仪的开关。

　　两分钟后，看了看示波器的仪表上显示的第一枚火箭的飞行轨迹，火箭已经到达了弹道的最高点。

　　“关闭燃料供应。”威廉下令。

　　娜塔莉将燃料控制器的旋钮逆时针旋转了两周，咔哒一声关闭。

　　三盏信号灯在快速闪动几秒后，相继慢慢熄灭。

　　娜塔莉盯着示波器报告：“火箭下降姿态良好。”

　　按照设计，500公里外的第一枚火箭已经开始按抛物线，自由下落。在下落过程中，火箭速度会在地心引力的带动下，越来越快，在击中目标的瞬间，将会达到音速的5倍。

　　山姆喃喃自语：

　　“现在是看老鱼和小偷的了。”

　　从开启的矿洞外，传来越来越近的枪声和爆炸声。

　　“该走了。”

　　威廉对山姆和娜塔莉说，从控制台上拿起了手枪。

　　他们推开控制中心的门，发射场内充斥着航空煤油混合着液氧燃烧后刺鼻的气味。

　　“那就是，您这回成功地从‘地狱火’升级成‘天火’了，哈哈哈，消防官大人。”山姆拍了拍威廉的肩，脸上全是揶揄的笑。

　　威廉耸了耸肩。

　　“走吧，大人，您先请。”山姆伸手做了个邀请的姿势。

　　娜塔莉忽然制止了他们的说笑。

　　控制中心内发出一阵杂乱的信号声。

　　三人对望了一眼，快步跑了回去，三台无线电信号接收机，有两台正在发出不同的警报声，红色警灯已经亮起。

　　“第二枚火箭在进入下降轨道后姿态极端不稳。第三枚推力下降，正在逐渐失去加速度。”娜塔莉看着仪表说。

　　“第二枚火箭没救了，可能是陀螺仪在高速度下失灵，要知道现在火箭的速度有3到4倍音速，陀螺仪没有提供足够的离心力来稳定弹体。”威廉分析。

　　“博士先生，第三枚怎么办？”山姆问。

　　“把推力加速器加到最大！”

　　山姆将加速度控制器上的所有开关都打开了。

　　警报声仍在持续。

　　“威廉，没用！”山姆恨恨地喊。

　　“距离已超出通讯机的控制范围了。”娜塔利说。

　　“上帝啊，不会成了只风筝了吧。”

　　“第一枚火箭已偏离轨道。”娜塔莉看着示波器上的仪表，对威廉说。

　　威廉看了看仪表上黄色的信号轨迹，已经偏离了抛物线平滑的夹角，正在以越来越大的角度坠落。

　　“可能已经接收到‘八音盒’的信号了。”威廉说。

　　“那为什么夹角那么大？已经接近90度了。”娜塔莉担心地说。

　　“也可能正在失控坠落。”威廉脸色阴沉下来。

　　“那犹太佬的东西真不一定管用，可怜的皇家海军。”山姆也悻悻地说。

　　“那咱们能不能再发射一枚火箭？”娜塔莉看着他俩问。

　　“仓库里还有两枚。”娜塔利补充说。

　　山姆看看她：“还需要加注燃料，弹体上架……”

　　控制中心的地面开始颤抖起来。

　　“来不及了。”威廉黯然说。

　　矿洞内传来沉闷的爆炸声，从方向判断，是基地入口的方向。

　　“来不及了。”威廉又说了一句。

　　“走吧，”山姆站了起来，拉动了冲锋枪的枪栓，“再不走，咱们都得死在这里，皇家海军，只能祈祷全能的主了。”