第二章

　　居有道初尝人情冷暖

　　遇盗圣逢机遇巧学轻功

　　说着就在长升走向了后院内宅，就见甄老爷和二位夫人正在说话。饭菜都已摆在桌上，就等长升前来一起就餐。长升上前两步，对甄老爷作揖说道：“甄老爷，上午刚吃完。你也知道饭量很小，现在不饿，你出外多日，应和二位夫人和家人谈谈、聊聊、聚聚。我就不打扰了。”那甄老板听了，脸上甚是作难，恩人到家不招待哪里行？长升确实平常很少吃饭，也确实要和二位夫人聊一下路上发生了事。于是对沈管家说：“去安排厨房给周公子做两个菜送到客房吧。”周长升忙道：“不用麻烦，我不饿。”然后就退出了内宅，回到了客房。

　　不一会，厨房又送来两盘菜和两碗米饭，看着饭菜，弄的长升很是惆怅。甄老板的热情让自己感到很无奈。吃吧，自己确实不饿，不吃吧，人家又送来了。看着洁白的床单和被子，自己脏兮兮的一身破衣烂衫，怎么去睡呀？过了一会儿，正在周长升踌躇不决的时候，就听一个丫鬟来敲门，“周公子，你吃完饭吗？”周长升答道：“我不饿，不吃了，你端回去吃吧，别浪费了”。那丫鬟听说就把饭菜端走了。稍停，又来一个丫鬟，抱了一件干净的衣裳，对周长升说：“公子，请到那边的柴房去沐浴，这件衣服你临时更换。”周长生见如此甚是高兴，拿着衣裳随着丫环来到柴房。里面有一个水桶，大半桶温水。丫鬟说：“周公子，你沐浴吧，水凉了叫我再给你添热水，我就在外面候着。”说完，转身把门带上，走了。那周长升哪受过这样的待遇，把脏衣裳脱掉，躺在浴桶里，暖暖的，很是舒服。大约半个时辰，周长升换上那干净的衣裳，拉开门。那丫鬟一看，却也是浓眉大眼。鼻正口方的一个帅哥公子。

　　洗完就回房吧。周长升回到客房，安心躺下，吹了灯就开始练功。第二天，天一明，周长升醒来，整了下床单，被子根本没盖过，还是原样摆在那儿。推开房门，转了几下，就见起的早的几个下人都在干自己的活儿，老王抱着草料去喂马，看了一下周围庭院。迎着大门的是一个池塘，池塘里建了一座假山，假山上长满了花草。假山上有一条石龙，头东尾西，雕刻的很是逼真。似要腾飞的模样，水里有几尾鱼游来游去，很是欢快。一群小鸟在树上叽叽喳喳的叫着，厢房、配房、客房错落有致，下人们各忙各的，没有一点吵闹声，真是一副生机盎然的景象。

　　过了一会儿，那甄老板从内室出来，粗布麻衣打扮。肩上扛着一柄锄头，见到周长升也在院中闲逛，看了一下衣着和眉眼，笑道：“长升呀，没想到你也是一个帅小伙。”见到甄老板，长升忙作揖问：“甄老板，早，你还要去种地？”甄老板笑着说：“那是我个人的责任田，从来不需要下人去做。菜，能吃了他们可以去采摘，庄稼熟了，他们可以去收割，只要我在家，就不让他们干。”看着周老板那专注的表情，长升似乎悟到了什么。

　　又过了约莫一个时辰，丫鬟来到客房，叫道：“周公子请用早膳。”周长升回答：“你们吃吧，我不饿。”那丫鬟匆忙又去回甄老爷，“不吃就不吃吧，他的生活习惯和我们的不同。随他吧。”

　　到了晚上也是如此。第二天早上，长升又看到甄老板又去锄地。到吃早饭时，长升又呆在房里继续练功。到了中午，甄老板亲切来叫，“长升呀，你两天没吃饭啦，中午我们一起吃顿饭吧。正好我的两个儿子也回来了，儿媳孙子都来了。认识一下我的家人，以后互相有个照应，我把你当成家人，你可不能见外呀。”长升本想推辞，见甄老板如此诚恳的就答应了。见此，甄老板喜出望外，拉着长升就来到了正厅，进到正厅一看，正堂上挂着一副观音像，观音画的很是端庄慈祥，左手玉瓶，右手柳枝，降雨露洒遍人间，向下一个茶几上供香案，右为财神，左边供着牌位，用红绸盖着，西边是一副万马奔腾图，东面是一副王羲之的‘兰亭序’，屋子里坐满了人大人，小孩都在说话，看到长升，甄老板进来。纷纷站起来。就见有两位身着绸缎，衣着鲜丽的公子走来，作揖道：“恩公来了，请受我一拜。”长升急忙伸手扶起二人，对甄老爷说：“你把我当家人才来的，要不……”说着就欲转身，那甄老板道：“就此作罢，一家人就不说两家话，来…….来……”拉着长生强摁到自己身边。一番客套之后，就听甄老板说：“开席吧。”

　　长升看了一下，左边是女眷，有大夫人和二夫人，还有两个不认识，还有三个孩子。这桌上只有甄老板的两个儿子，加上管家和帐房先生，共六个人。甄老板道：“这是我的两个儿子。”指了指坐在东边，和长升挨着的说：“这是长子甄长春。”甄长春起身作作揖，长升一看急了，忙起身还礼，却被金老板摁住，说：“这是他们的礼数，不用介意。”又指了指身边的说：“这是我二儿子甄长胜，我有三个儿子，这两个自小在我身边。帮我搭打点生意。三小子自小喜欢读书，性格内向沉稳，考了个进士，现在礼部供职，负责皇家买卖，叫甄长旺。长升呢，是我们家贵人，以后无论长升有何难处，有任何需要，你们都要竭力相帮，也要和我们家人一样相处。东西两桌的人都应了起来，“是，是，知道了，知道了。”就见那长春说：“爹，你放心，我和二弟都会做到的，你不用担心。”“好，开饭吧。”甄老板一声令下，那甄长升提起壶给甄老板斟满一杯，接着又给长升斟酒。

　　长升捂着酒杯说：“我没喝过酒，不会饮酒。”那长春看了看甄老板，“家人嘛，不会喝就不喝。”然后丫环过来都斟了。酒足饭饱以后，众人皆散去。

　　长升回到客房，百无聊赖，又闭门练功。当晚，有丫鬟来叫吃饭，被长城回绝了。到了晚上，长升呆坐在床上，自言自语又哼了起来，“路漫漫其修远兮，很是无聊，明天去做什么呀，我不知道。继续睡觉”。话音刚落，就见账房先生怒气冲冲地推门而入，“不是这样的，不是这样的。”长升一脸愕然，“怎么了？先生，”“你……我……，你说的不对，你曲解了伟大诗人屈原的离骚诗。”“我就是随口哼两句，没什么吧？”“不行，你知道端午节是怎么来的吗？就是为了纪念他，那么多人都尊敬他，你这样就不对，这是一个人的态度，对事对人的态度，你随意哼两句，这是对他老人家的不尊重，是亵渎，是污蔑......”“我也很尊重他，就是随口一说，没什么吧？”账房先生气愤的说：“那不行，你看你，你气死我了……”说完气愤愤的甩门而去。“我要去告诉老爷，我去告诉老爷。”这突然突如其来的变故，让周长升丈二和尚摸不着头脑。再仔细一想，账房先生如此认真，他管着全府上下的银两，如果不认真，钱就不知跑哪里去了。按他的想法，自己确实不对。如此一想，心里就坦然了。

　　第二天早饭过后。那长春长胜两兄弟前来告别，“恩公，我们兄弟要去打点票号和商行的生意，就不再和你相聚了，以后有机会定会款待。还望恩公在此多住些时日，把这里当成家。”长升回道：“一定一定，切勿记挂。”于是就陪同甄老爷、大夫人、二夫人一同送长春长胜出了门。一番叮嘱之后，二人带各自带家人乘马车而去。长升回到客房，看到这番景象，心有感慨，甄老爷一家，父慈子孝，二位夫人相处融洽，丫鬟下人们各做各的，从没有争吵之事，一团和睦，真是应了那句话，“家和万事兴啊”，约莫过了一个时辰，就见甄老爷缓步而来，推开房门。见周长升端坐在床沿，于是甄老爷也坐在床沿问长升，“不知在这里还习惯吗？”“挺好的，很周到。甄老板。”“你的习惯和我们不一样，怕下人们慢待了你。今日账房先生告诉我你的事，他做事一向严苛，一丝不苟，极其认真，你也不要怪他。”“没有，刚开始我还觉得很不舒服，后来细想他做的事。如果一不留神，钱就不知跑哪里去了。”“是呀，他跟了我三十多年了，我在周边十三个地方都有票号儿，还有上百家商行，每个票号和商行，每个月都要把账务送到这里来，经他审查合格再送走。如果一个不留神，我就麻烦了。”“嗯，你这么大家业，用人不当，也难以维持。”心里说，乖乖，生意这么大，这么有钱呀。“我看你每天无事，也是很无聊，刚才我和儿子、夫人商量了一下。想让你帮我负责一下票号和商行之间银两的补充。就是跑个腿，你看能做吗？”长升沉吟了一会儿，说：“甄老爷，谢谢你的好心，你也知道我什么都不懂，你这事我能办好也罢了，万一添了麻烦，这可不行。”“没事的，很简单的活儿，一教就会。另外，我准备每月给你十五两银子。我两个儿子、账房、沈管家，他们每月才十两。等你干上个一年半载的，我再给你寻门好亲事。在这里定居下来，你家里也没亲人了，以后我们就是一家人，你看可好？”长升仍是百般推辞，那甄老板道：“既然如此，就不要推的那么彻底，你先思考一晚，明天再答复我。可好？”“好的甄老板。”甄老板也就告辞出门，留下长升一个人静思：呆在这里获利很丰厚，普通农家，一年三两银子就够开支。何况自己是十五两？比账房先生和他的两个儿子、管家都高五两。再想玉佩和好朋友的嘱托，虽不知何年何月，才能办成这两件事，但那是我的责任，也是我的担当，只要做了，即使做不成，那也不后悔。自己媳妇儿没想过，以后的事谁知道呢？

　　于是打定了主意，还是继续前行。第二天早饭后，长升找到甄老板，作揖道：“甄老板，谢你厚爱，我还是要去那布达拉。这也是我的责任和担当，再说我还年轻，应该去经历些什么，不出门不遇天下事，也无法成长。”听如此说，甄老板一脸的无奈和失落，“真不能留下来，工钱可以再加？”长升坚决地说：“真的不能，你也知道我也不爱钱。”“那既如此，准备何时出发？”“我想现在就走。”“那不行，那不行，再住几天再走，到时绝不留你。”长升执意要走。那甄老板看也留不住，只好吩咐丫鬟：“去夫人那里，把准备好的衣服拿来，通知账房先生，先拿五十两散碎银子来。”

　　一会儿功夫，衣裳和散碎银子都送了过来。甄老板解开包袱，里面衣裳都是丝绸面料的，跟长升说：“给你准备了一件冬衣和两件单衣，换洗着穿，这五十两碎银在在路上应急用。”那长升说什么也不拿，“这身衣裳配我真是太……太抬人了。”说完扭身就走。那甄老板板着脸说：“我们还是一家人吗？我的孩子外出也是一样的，担心他在外面吃不饱穿不暖，担心他在外面遇到什么困难，我没把你当外人。”长升见如此说，只得收下。正要告辞，突然想起一事，“我要和账房先生当面道歉，昨日实在是我对不起。”甄老板说：“对，对，他在账房呢。”长升跑到账房，见到先生，深作一揖道“多谢先生昨日教悔，做事就如做人，不能表里不一。谢先生。”反倒那先生却满脸歉意，不知该如何说，憋了半天，“很好…….很好。”又顿了顿，说：“要走吗？”“我要走了，特意来跟先生道歉告辞。”那先生，“那好，那好，我送下你。”说着陪同长升来到门外，见甄老板等人还在候着，长升又深作揖道：“多些款留，惊扰勿怪。”那甄老板拉着长升的手说：“一人在外，要多留意、多观察、多思考、防盗、防坏人、防闯祸，遇到困难时，记得到有道商行，或有道票号寻求帮助。”又从腰间掏出一块玉牌，对长生道：“这是我八十一家票号一百三十多家商行的令牌，见此牌犹如见我本人，无论何时何地何事，都会有人帮你。”又说：“实在不行，记得回家，这也是你的家。”长升含泪跪下说：“我记得，我记得了，一定的，我一定会再回家的。”一番语重心长，真情流露。长升和众人含泪告别，走上了西行的路。