李明和宋千赶到皇城边的闹市，这里是个十字口，北边是通往朝廷官府的去路，西面是做买卖的店铺，南面是他们一路走过的地方，只有东面是一排排齐齐的瓦房，鳞次栉比，整齐划一。而宋千和李明此刻也搞不清楚到底要走哪个方向，宋千望着李明道：“既然来了，不如跟我回家。”李明有点惊讶道：“你家在皇城之中？”宋千淡然道：“以前没对你说过，其实我父亲也在朝廷为官。”李明道：“哦，好啊。”宋千看到李明如此爽快答应，不禁笑了起来道：“走吧，不过眼下你的事情要紧不能耽搁，这皇城之中的消息我爹应该都有所耳闻，这次就带你就去问问他老人家。”

　　李明心下明白，这宋千父亲整日在皇城之中，有什么消息应该会探听到。他二人不再停留，朝着北面方向行去。

　　李明看着映入眼帘的宋府两个大字，又瞧了眼宋千道：“大哥，可以啊，没想到你还父亲还是做大官的人。”宋千看了眼李明就去敲门，门缓缓打开一条缝隙，从那缝隙中探出一个头来，正是柳飞！“少爷！”柳飞看到宋千道，宋千对着柳飞道：“这位是我的好兄弟李明。”

　　柳飞看了眼李明恭敬道：“李公子，里面请。”宋千和李明进入院中，宋千问道：“我父亲呢？”柳飞道：“老爷去上朝，现在还没回来。”宋千径直走向正门房间，只见一位头发有些花白的中年女子坐在堂内，“千儿，回来了。”宋千大步走近，道：“母亲，我回来了。”宋母打量起宋千，转而又看向李明。宋千忙道：“母亲，我还没介绍，这位是我在外结交的好兄弟，李明，他父亲是户部尚书李究。”宋母有些惊讶打量起李明来：“李究之子？”李明点了点头，宋母又道：“想不到李家还留有后人，真是老天开眼。”李明听后不禁握紧了拳头，他以前也是父母家人一起幸福生活。可是现在却家破人亡，这一切都是那恶人所造成的！李明心中发誓，不报此仇，誓不摆休！

　　宋母张罗了一桌好菜，李明难得有机会在宋千家中吃饭，所以格外高兴。二人聊了好久，期间宋母询问李明从皇城离开后的经历，李明也仔细告知。宋母叹道：“李家命苦啊，还好，还有留有一缕香火。”李明听宋母讲了许多关于宋府以前和李府之事，原来以前宋濂和李究关系很好，两人经常饮酒对诗，有时宋濂在李究那里待到很晚才回来。他常常把李究的棋艺挂在嘴边，李究下棋经常入迷，很少有人能下得过他。宋母道：“以前啊，宋千父亲最喜欢的就是和你父亲切磋棋艺。有时候连饭都不吃，我从没见过他爹这样。”

　　李明低下头，想起以前自己父亲也曾是这偌大皇城中的一个星晨，可是为什么有人却要摧毁他呢？宋母见李明脸色有些痛苦，知道此时不宜再提及往事，就道：“你和千儿再聊会，我吃饱了。”李明点了点头，对着宋母拱了拱手道：“麻烦老夫人了。”宋母刚走，门口便传来一声：“老爷回来了！”只见门口一个人缓慢走了过来，宋千看着父亲恭敬道：“父亲大人。”宋濂瞧见了宋千，脸上一喜：“我儿回来了。好好好。”他一直点头，仿佛很是高兴。

　　李明走上前恭敬道：“宋老爷好。”宋濂打量了一眼李明，转而问宋千：“这人是？”宋千对着父亲道：“爹，这是我的好兄弟，他是户部尚书李究之子。”宋濂脸色微变，道：“李究的儿子！”他也震惊于李究还留有子嗣，半晌，微笑道：“天无绝人之路，想不到李家还存有一丝希望。”宋千转而问道：“爹，我们在这不会呆太久，这次回来，就是想向您打听打听消息。”“哦？什么消息。”宋濂有些疑问道。宋千仔细给宋濂讲了这一路和李明学武，经历的事情，以及李明爷爷突然失踪。他想着是不是这皇城之中有所关联。宋濂听后有些明白，道：“这我倒是没听说过。”他转而又看向柳飞，对着他道：“你去打探一下。”柳飞拱了拱手：“是！”便走了出去。

　　宋濂转而看着宋千不禁握起他的手，仔细端详着他的样子，生怕看不够，李明知道父子二人久别重逢，肯定有说不完的话，便说道：“大哥，我去外面走走。”宋千点了点头，对着李明道：“千万可别走远了。”李明道：“放心。”李明便走出门外，看了眼宋府之外的景色，这儿都是很高的房子，楼宇之间错综复杂，墙很高，墙边有些杂草，李明拔了一颗细草坐在墙边，他打量着周围，忽然，眼角看向一旁，看到一个身影飘过，只觉得这身影似曾相识。

　　他凑上前去想要仔细观察…这时那柳飞忽然跑了回来，“打听到了？”李明拦住柳飞问道。“打听到了！”柳飞喘了口气，“李公子，我们进去说吧。”李明点了点头，便跟着柳飞进了宋府，柳飞向宋濂道：“老爷，打听到了。”宋濂观察了下周围道：“讲。”柳飞道：“前几日确实有一辆马车从这皇城经过。”“可知里面拉的是什么？”宋濂道，柳飞摇了摇头接着道：“不知道，不过倒是打听到最后这辆马车进了相府便再也没出来过了。”“刘清海？”宋濂眉头一皱。李明听到后不禁想，爷爷失踪和相府难道有所关联。反正现在也只能赌一赌了！

　　李明忽然对着宋千道：“大哥，我还有一件事要做。”

　　“哦？什么事？”宋千问道。

　　“我想去父亲那里看看。”他眼神中闪过一丝忧伤。

　　“好，我随你去！”

　　宋千跟着李明来到了那空无一物的地方，上面破败的瓦墙映入眼中，这不过现在没有任何的生机，李明忽然抬头看去，眼神直直盯着不远处，只见那残败的围墙外，立着几块书写一致的木牌，竟是他父母的名字！“爹！娘！”李明不禁叫喊起来。他看着那一行行刻在碑上的字体，拳头握的吱吱做响，这可是一条条鲜活的人命。他的脸色已然变得极为可怕。

　　宋千只是在一旁看着，不去打扰，他想着李明应该有许多话要讲，可是李明只是默不作声，一直跪在那里。直到月色出现。他忽然站起身来朝着宋千道：“大哥，我们走吧。”

　　夜色朦胧

　　皇城相府

　　两个黑衣人此刻正站在相府大门的墙壁之上。只听一人道：“大哥，怎么办？”另一人道：“等下一个人走过，我们就下去。”此刻相府内三三两两的人手中拿着灯笼正在巡夜。待到身后巡夜那人走过后，两个黑衣人一跃而下，便潜入了相府！

　　他们围绕在院子前面的石阶向上走，忽然一处亮光照来，二人赶紧趴下，只见，又有两个巡夜的人走过，不过并未发现他们。宋千对着李明点了点头，二人便分别从两个方向向里走去，此刻的相府内庭灯光很亮，这儿便不再好藏身了。

　　李明略微迟疑了下，他转而又看到一个巡夜的人经过，便躲在门柱后面，趁那人不注意，伸手一下子点中那人胸前穴位，那人瞬间动弹不得。李明将他拖至后院一处假山，和那人换了衣服，便提着灯笼，朝着相府正堂而来。“什么人！？”正堂处两个侍从拦住了他。李明抬头想要看向里面，那侍从又问道：“你不去巡夜，跑这儿来干什么！”

　　李明转头正想怎么才能进去。这时身旁又一位巡夜的人提着灯笼走来：“你们两个干什么的！”李明转头看向那人，正是宋千！此刻宋千朝他微微点头示意，李明瞬间明白意思，只见二人出手速度奇快，一齐击向那两个侍从，那二人反应不及，还来不及喊叫，已昏了过去。李明和宋千将二人拖至一旁，然后便进了相府内堂！