邓自臻越想越烦闷，再也躺不住了，跟正河说了一声出了东间。一时间又想不出要去哪儿，在院子里踱步。来回踱了几趟，觉得很不像样子，刚欲出门，就见布谷端着茶壶从西间出来。
“邓大哥，这是要出门吗？”
“嗯，在屋里有些闷，正要出去走走。”
布谷略一沉思，片刻后道：“不如布谷陪邓大哥出去吧！这会儿布谷正好没事儿。我这个二哥整天东跑西颠的，跟着他还行，要是你自己一个人出去，怕是要迷路的。”
“也好，那就有劳布谷姑娘了！”小邓犹豫了一下，道。
“嗯，邓大哥等一下，布谷马上就好。”布谷把茶壶放在西间，整了整衣衫，领着邓自臻出了门。
二人一路东去沿小桥向北。前几天跟着正河游耍，邓自臻略熟悉了村子的布局。澎河村村口有座小桥东西向与主路相连，直通村子内部，把小村分成两边，布谷家在沿路的北边。这条路也算是这一带的主路了，别村儿的人要去镇上都要经过这。西南方向也有一条大河，听正河说，这和村东头南北向的河湾同出一源。西南边的大河，正河带他去过两次，那条河比较宽，里面还有很多荷藕。前几天去看，荷叶都已经展开了尖角。风起，河面绿叶成波，连绵不断，堪称一绝！至于北面，正河却没带他去过。
行了一阵，又见一座小桥，两人转向西行。
“姑娘这是要去哪里？”邓自臻问道。
“一会儿你就知道了。”
小邓环顾四周，路上行人并不多，且大多扛有锄头，或拿铲子。又见眼前一片片的庄稼，心里也猜得差不多。果然，布谷行至一块田地旁停住了。
“到了！”布谷回头冲小邓挥挥手，“这就是我家的田。二哥肯定没带你来过这吧？”
“嗯，倒未曾来过。正河兄弟多是带我去西边。”
“嗯，邓大哥可知现在地里种的是什么？”
“南阳郡主食以小麦和稻米为主，然稻米以水栽培，此乃小麦也。”
“嗯，不知小先生看了可有感想？”布谷不着声色换了个称呼道。
“这……”邓自臻一时语塞，顿了一会道：“不瞒姑娘说，这几日在下正为此事忧烦。”
“小先生有何烦忧，尽管说出来，看布谷能不能帮忙！”
小邓双手叠在一块，冲着布谷拜了三拜。布谷不解，正要阻拦，却听他道：“姑娘当得起邓自臻这三拜！”
“邓大哥言重了，有什么事你说，实在不用行如此大礼！”布谷急忙道。
“邓自臻落魄漂流至此，心念本已灰冷。三遇姑娘，三次失礼于姑娘，实在惭愧！是姑娘慈善不弃，一直开导在下，还让令尊令堂将在下接到家中。姑娘的恩德对自臻来说如同再造，没有姑娘相助，世上恐怕早就没有了邓自臻！”
“是小先生自己想开了，布谷并没有做什么。”顿了一下，接着问道：“敢问小先生，现在还活着吗？”
听到此话，邓自臻一愣，欲言又止不知该如何作答。
“小先生莫怪！有些人活着可心已经死了，有些人死了可心还活着。布谷想问小先生的心活了吗？”
邓自臻望着布谷眼中那与其年龄甚是不符的老成，脸上满是钦佩道：“姑娘给了自臻一剂良药，已基本好了，不过现在我心忧闷，自觉尚未痊愈。”
“小先生只管放心说出来，之所以带你来此，就是想让小先生放心畅谈。”说着，在路边随意找了个地方很是潇洒的坐了下来。
邓自臻转过身背对着布谷，此时他的胸口像是堵了一堆的石头，不由自主的来回踱步。布谷静静地等他开口，并没有催促。没过多久，小邓停止踱步说道：“我不知道该如何存活！”声音里满是压抑。
“先生想要有尊严的活着，不愿拾人牙慧！”布谷了然道。
“嗯！姑娘曾经说过，有手有脚就能养活自己，以前我也这么认为，可总是事与愿违，自臻不知该如何开始？从哪里做起？姑娘睿智聪慧，还请指点！”
“呵呵，小先生太会夸人了，我只是有一些小点子，谈不上睿智聪慧。”
“还请姑娘赐教！”
“敢问先生，现在何地？”
“南阳澎河村。”
“是何人所辖？”
“自然是朝中任命的郡县官吏管辖。”
“也算是，那是何人直接管辖？”
“是……村长！”邓自臻想了一下道。
“嗯，小先生想要独立的在这儿生存，肯定是要拜会一村之长，他说可以，大家才能接受啊！”
“不知道许伯父可否为我引荐？”
“引荐是肯定会的。只是引荐只代表村长给我爹面子，与你也是避于他人恩德之下，不如小先生自己引荐自己。”
“此话怎讲？”
“村里也就只有村长幼时陪表兄伴读，略通些文墨。他平时也很敬仰有识之士，先生不妨陈以书信，让我爹递呈给村长。到时村长赏识，然后爹再在旁边相助，这样岂不更好！”
“也好，只是此时哪里去寻得竹简，寻不到该如何篆刻？”
“小先生上次写礼单用的绢布还有一些，回去我就找娘拿来，先生也将此事速速告知我爹，明天村长回来，正好能见到他。”
“嗯，姑娘又替在下解了难题，自臻羞愧！”说着又要作揖。
布谷赶忙起身制止道：“邓大哥，你总行礼不累吗？以后邓大哥有能力了，多帮衬帮衬我们就是了，咱们以后不许再来这一套虚礼！”
“自臻听从姑娘的吩咐。”边说边收起礼仪，对着布谷笑了笑，示意她整整衣衫。
“咱们回去吧！”布谷整好衣衫道。
“好！”布谷帮小邓把堵在心里的小石头都搬开了，他心里松快多了，连脚步都轻快了。布谷在前，他恭敬地跟在身后，丝毫不敢逾越。
傍晚，吃完晚饭，小邓进了正屋，跟许治谈了很久。
布谷在正屋内间陪着慧姑说话。看许治走进来，忙起身给许治让座，倒水。许治抿了一口道：“自臻这孩子，性格太要强啊！”
“爹，他和你说啥了？”
“他说，受咱们家大恩，不想再麻烦咱们了。”
“那他要走？”慧姑关切的问道。
“也不是，他想在咱们村落户。想让我跟村长说说。”
“爹，他的病才刚好，又没个一技之长，在村里干什么啊？”布谷故作不知的在哪搀和道。
“我也跟他说了这话，庄户人家不是这么好当的！可他很拗，心又重，这些日子没什么活交给他做，怕是想多了。”
“爹，咱们咋做？”布谷装出一副很关心的样子道，慧姑也关切的看着许治。
“明天村长回来，我要去他家一趟。唉！你大哥的亲事，程家说了让咱盖好房子再定婚期，正好找他批地。顺便跟他提一下，探探他的意思。自臻这孩子有脾性，像是个能成大事儿的人。”
“爹，您不直接说吗？”布谷试探道。
“自臻说，他想写个信函，让我交给村长。到时，看情况吧！”
“娘，咱上次写礼单的绢布不是还有吗，咱拿出来给他用吧！”
“嗯，这孩子也可怜，咱们多帮帮他吧！她爹。”慧姑点点头，对着许治道。
许治也点了点头，端起茶碗慢慢喝着水，似是在想着什么。
慧姑起身去找绢布，没多大功夫，就把绢布翻出来了，又拉开小抽屉，取出笔墨，一并递给布谷，让她给小邓送去。
布谷回了爹娘一声，出了正屋，来到东间把东西交给邓自臻，转回自己屋里。边洗漱边感慨，“还以为汉朝很繁华呢，连纸都少见啊，人倒是很实际，不见房子不结婚！神呐，我想回去，你快出来吧！送我回去……”